Артем Сластин – Бескрайний Архипелаг (страница 7)
Самое время сосредоточиться на охоте. Даже стало любопытно, какие животные обитают в местных краях?
Продираясь через влажные джунгли, уловил неприятный звук, похожий на смесь шуршания и хлюпанья, от которого волосы на спине зашевелились. Инстинкт самосохранения сработал раньше разума. Я замер, медленно повернув голову на звук, и увидел нечто, от чего челюсть едва не ударилась об землю.
Между деревьями мелькнуло существо, явно сбежавшее из кошмарного сна безумца. Не теряя ни секунды, бесшумно скользнул за разлапистый кустарник, чувствуя, как бешено колотится сердце. Сквозь просветы в листве смог основательно рассмотреть создание, и каждая новая деталь заставляла меня содрогаться от накатывающего отвращения.
Да!
Тварь лишь отдалённо напоминала человека. Её кожа имела болезненный моховой оттенок и казалась влажной, будто покрытой слизью. Самым интересным было то, что существо передвигалось на трёх конечностях, которые заканчивались чем-то средним между копытом и клешнёй. Но верхняя часть… Святая Мария, эта морда! Массивная челюсть была усеяна неровными, желтоватыми клыками, которые торчали во все стороны, словно частокол. А вместо волос её голову покрывала какая-то пародия на растительность: пучки пожухлой травы вперемешку с тонкими отростками, шевелящимися при каждом движении, как тентакли осьминога.
В прошлой жизни брал на мушку только людей. Но не такое! Надо срочно привыкать к реалиям. Уж мне ли не знать, что потеря внутреннего равновесия в опасный момент может стоить жизни. Успокоив дрожь в руках, снял с гарпуна леску. Не уверен, что катушка выдержит такую массу, да и для чего подтягивать эту аберрацию?
Решено! На суше буду использовать подводное ружьё как арбалет.
Слегка раздвинув листья куста, как следует прицелился. Монстр передвигался аккуратно, словно чуял что-то неладное. Над ним всплыла подсказка системы:
И вдруг в голову закралась тревожная мысль: а что, если это существо мирное? Или даже разумное? А я собираюсь его прикончить без суда и следствия, только потому что выглядит как чудище. Есть лишь один способ узнать.
Пришлось собраться с духом, чтобы сделать шаг вперёд и покинуть укрытие.
– Уважаемый, мы прибыли с миром!
Голова троелапа резко дёрнулась в мою сторону. Глаза расширились, как у бешеной псины.
МУ-А-АРГ-Л!
Он чертыхнулся на неизвестном языке. Звучало это как смесь кошачьего мяуканья и звона разбивающегося стекла.
Троелап сорвался с места и помчался зигзагами ко мне с явно недружелюбными намерениями.
Спусковой крючок мягко ушёл вниз и гарпун со свистом рванул вперёд.
Несмотря на серьёзное ранение, существо продолжало наступать.
Ну всё. Больше никакой дипломатии с местными монстрами!
Глава 4
Я закинул руку за спину в рюкзак, и мачете будто само скользнуло в ладонь.
Интересно, навык повысился по причине того, что я методом тыка определил, как работает префикс в описании рюкзака «интуитивно удобное», или просто по факту наличия?
Был готов зарубиться не на шутку с этим чудищем. Однако оно, передвигаясь как пьяное, впечаталось лбом в пальму. Гарпун пробил череп и выскочил наружу.
Троелап упал на спину и судорожно задёргался. Над его телом возник светящийся шар белого цвета.
Тварь не подавала признаков жизни. Я сорвал ветку из куста, приблизился и ткнул уродца несколько раз. Не шевелится.
Так понимаю, светлячок – это награда? Коснулся рукой. В ладони оказалось три осколка бездны и непонятный металлический значок.
Конечно!
Может случиться так, что выпадет несколько элементов брони или чертовски острое оружие. «Береги пальцы смолоду!» Вроде такую поговорку изрекала мама.
А что, если награда не поместится в рюкзак? Вдруг какая-нибудь острая дрянь пропорет хребет или разнесёт сумку к чертям собачьим? Хотя нет, Парадигма наверняка всё предусмотрела. Узнаем методом тыка, надеюсь, в скором времени.
Ловко подкинув осколки бездны в воздух, повернул корпус, и драгоценности приземлились в открытый рюкзак за спиной. С мачете подобный трюк решил не повторять. Достал гарпун из поверженного врага и перезарядил ружьё.
Настало время разобраться со значком. Он выглядел как ржавая железка круглой формы с изображением розы, расположенной в центре креста.
Определённо!
Эта информация немного охладила мой азарт. Никогда не увлекался коллекционированием, но, судя по всему, в «Бескрайнем Архипелаге» стоит выработать такую привычку, ведь награда, помноженная на знания, лишними не будут.
Пора продолжать разведывательную операцию.
Прошёл ещё полкилометра по прямой, по пути собирая пузырники. Набрал около сорока плодов. Выживающим этого должно хватить до завтра. Парадигма предложила обзавестись навыком травника, но я отказался по понятным причинам.
Так увлёкся сбором упругих шариков, что даже не заметил двух шатающихся троелапов в сотне метров.
Возле кустарника пузырника росла широкая пальма. Скользнул за неё, стараясь втянуть живот и не дышать.
Тысяча диабло! Эта парочка двигалась в моём направлении. Что интересно, они общались между собой: мяукали и булькали.
Приходилось миллиметровыми шажками смещаться вокруг дерева, ориентируясь на звуки, дабы не быть замеченным.
Чувствую, что драка неизбежна. Твари уже совсем близко, скоро обнаружат. Потому принял решение действовать напролом: выскочил, как фриц из дзота, и нацелил ружьё.
– Мгурлык? – удивлённо прозвучал тот, что поменьше, и сразу получил гарпун меж глаз.
Он сделал пару шагов и рухнул замертво. А второй, на полголовы повыше, помчался тараном в мою сторону.
Я закинул ружьё за спину и достал мачете. Едва успел отскочить от шального чудища, но не забыл полоснуть его по спине размашистым ударом.
Да! Проклятье!
МГРЛА-А-А!
Уродец издал оглушительный рёв, от которого по спине пробежал холодок, а в ушах зазвенело. Наконец удалось считать информацию о враге:
Наблюдая за существом, я быстро оценил его боевую тактику. Массивное туловище и мощные три ноги выдавали в нём любителя таранных атак, а внушительная зубастая пасть явно предназначалась для смертельных укусов. Передние конечности выглядели несоразмерно маленькими – монстр наверняка не планировал пользоваться ими в бою.
Чтобы избежать сокрушительного удара, укрылся за толстой пальмой. Её ствол надёжно защищал от прямой атаки. Троелап, щёлкая челюстями, начал кружить вокруг дерева, выжидая момент, когда соперник в лице меня окажется на открытом пространстве. Но я двигался синхронно с ним, не давая шанса для разбега.
Наконец терпение монстра лопнуло. Громко мурлыкая, он ринулся напролом, намереваясь достать меня клыками в ближнем бою. Однако мой мачете имел куда больший радиус действия, чем его челюсти. Методично отступая и выдерживая дистанцию, нанёс три точных удара. Лезвие со свистом рассекало воздух, пока не перерубило основание шеи. Тварь рухнула, содрогаясь в агонии. Её бурая кровь окропила землю.
Вместе с тремя оповещениями о повышении навыка холодного оружия пришло новое сообщение от Парадигмы:
Вот так вот просто? Сейчас вложу баллы в силу – и бицепс вырастет на пару сантиметров? И не надо пыхтеть в качалке несколько месяцев?
Пот, пролитый в битвах, должен окупиться сторицей! Я решил бросить вызов судьбе, вложив заработанные в смертельной схватке баллы в удачу. Старые добрые компьютерные игры из прошлого научили меня одному – именно этот параметр определяет ценность сокровищ, выпадающих из поверженных врагов. Чем больше осколков бездны удастся выдрать из остывающих тел монстров, тем быстрее поднимутся стены лагеря и ляжет на волны корабль!