Артем Сластин – Бескрайний архипелаг. Книга VII (страница 35)
— Принято.
Снова закрыл глаза и перенёс фокус внимания к фантому в цитадели. Я наблюдал за архидемоном уже два часа. Никакой последовательности в его движениях не заметил. Абиссар двигался хаотично, без системы. То замирал перед одной картиной, то проносился мимо десятка других, едва бросив взгляд. Более того, несколько раз он вообще исчезал из виду. Просто растворялся в воздухе, оставляя после себя лёгкий след дыма. Судя по обрывкам фраз, которые он произносил по возвращении, понял вот что: архидемон вселялся в носителя.
Зато я успел заметить важные детали. Абиссар зависал у двух картин чаще других. Одну из них я помнил во всех деталях — ангел без крыльев, с обрубками на спине и опущенной головой. Мой фантом находился как раз рядом с ней, и я слышал каждое слово, которое Абиссар произносил, глядя на изображение:
«Жалкий предатель, — шипел он, склонившись ближе. — Твоё тело отдадут тем, кто ещё только учится мучить».
Или:
«Из твоих рогов выйдет отличная рукоять для кнута. Тысячи зодов он будет рвать твою спину. И ты будешь чувствовать каждый удар».
Ещё Абиссар обещал низвергнуть Драксуса до сборщика и отдать его в рабство Крибонтию. Я сразу вспомнил имя. Именно у него мой бедовый братишка по праву сильного отобрал Морту, после чего красноречиво булил целый час, низверг и стёр рога в порошок. Страшно вообразить, каково было бы Драксусу в холопах у Крибонтия.
Но куда больше Абиссара привлекала другая картина у противоположной стены, вдалеке коридора. С моей позиции рисунок различался плохо — лишь смутно проступал женский демонический силуэт.
Я ждал, когда он вновь подойдёт именно к ней и окажется спиной ко мне. Но Абиссар прямо сейчас ползал кругами по высокому потолку.
Спустя полчаса напряжённого ожидания он покинул зал. Спустился вниз по лестнице, уводящей вглубь цитадели. Потом вернулся. Прошёл ещё час.
Наконец, дождался, когда Абиссар вновь остановится перед картиной с демонессой. Я мысленно скомандовал вернуться в тело.
— Сейчас!
Резко поднялся, отчего закружилась голова. Столько просидел на месте. Сразу схватил за рукав Джуса и перенёс его в цитадель на высокой горе.
Спусковой механизм тяжёлого арбалета щёлкнул, и в следующее мгновение я увидел, как архидемон заваливается набок с перекошенным лицом. Сказать, что я поразился этой сцене Голиафа и Давида, значит ничего не сказать.
Третья ультимативная способность Джуса, «Освящённый антидемонический парализующий выстрел», дала нам немного времени, и я не стал его терять. Сразу же перенёс в цитадель Крэма.
Охотники на демонов явно знали своё дело. Они действовали слаженно, без суеты. Пока Абиссар корчился и судорожно вздрагивал, подельники из нескольких модулей собрали неизвестный мне агрегат, похожий на те, что создавал Никола Тесла. Грубые кольца и оси стягивались болтами разного размера. В центре пустовало гнездо, вокруг него медленно вращались обручи, а из корпуса торчали штыри с потемневшими кромками.
Джус засыпал в специальную выемку осколки бездны, после чего дёрнул за рычаг. Агрегат загудел. Между штырями возникла кривая светящаяся линия, и воздух вокруг неё сухо трещал. Сразу же послышался захлёбывающийся стон архидемона.
Во время обсуждения плана на базе отдыха у озера охотники объяснили мне принцип действия ловушки. Атмосфера становилась благоприятной для любых личностей. Лишь демоны страдали от энергетики агрегата. Их характеристики снижались в зависимости от близости к источнику магической энергии, помимо этого они испытывали жуткие муки и психологическое давление.
— У нас десять минут, — проинформировал Джус. — На время действия комплекса мероприятий архидемон полностью нейтрализован.
Пока он бегал возле Абиссара, распыляя содержимое мешочков и рисуя что-то на полу, Крэм шёл к стене, на которой красовалось изображение ангела без крыльев. Молот в его руках выглядел непропорционально массивным, но глава ордена держал оружие легко. Он обрушил удар на каменную кладку.
Грохот разнёсся по залу. Осколки полетели во все стороны, куски камня рухнули на пол. Я поразился мощи. Один взмах — и несколько кубометров монолитной стены рассыпались. В облаке пыли показалась торчащая рука Драксуса.
Крэм отшвырнул обломки ногой, расчищая завал.
— Живой, — пробормотал он и ударил ещё раз.
От резкого рёва едва не лопнули барабанные перепонки. Драксус разразился жутким криком. То ли от сотрясения молотом, то ли от действия агрегата.
— Веди нас в сокровищницу! — сложив ладони рупором, проскандировал я.
Дважды повторять не пришлось. Мой демон смекнул сразу: кристаллы хаоса для перехода на четвёртую ступень лежат в закромах Абиссара. С их помощью откроется ритуал переноса на случайный остров проклятого океанида.
Драксус пулей рванул вперёд, скрывшись в проёме, что вёл вглубь цитадели. Шея его при этом была выгнута вбок под неестественным углом.
Мы помчались следом. Коридоры были длинными, широкими, с непомерно высокими потолками. Пространства хватило бы, чтобы прогнать здесь стадо слонов. На перекрёстке, почти не сбавляя шага, свернули влево. Вдалеке маячил силуэт Драксуса. Тот стоял, сгорбившись, и обеими руками пытался оторвать голову от плеча, к которому она, казалось, приросла.
ХРУСТЬ!
Рога вновь приняли вертикальное положение.
— Братишка! — с гримасой боли на лице прохрипел он. — Ты пришёл!
— Рад тебя видеть!
— Как это мило, — хмыкнул Джус. — Семейка воссоединилась!
— Заткнитесь! — рыкнул Крэм. — Времени мало! В сокровищницу. Быстро!
Мы пересекли ещё один перекрёсток, теперь уже не сворачивая. Масштаб подземных катакомб под цитаделью поражал. Но куда больше волновали разъярённые крики где-то позади. Абиссар, судя по всему, медленно полз за нами и изрыгал проклятия, от которых Драксус в прямом смысле трепетал. Поджимал подбородок к груди и крылья к спине.
— Ты сказал, у нас десять минут! — сбивчиво, от быстрого темпа, пропыхтел я Джусу.
— Архидемон оказался слишком силён. Прибавь ходу, чего плетёшься, как пьяный жабогрыз?
Проклятье. Я здесь самый низкоуровневый.
— Не ждите меня. Грабьте сокровищницу!
Три фигуры устремились вперёд и свернули на очередном перекрёстке. Едва я достиг его, как услышал громкий, отдающийся металлом звон. Передо мной открылась финишная прямая — коридор длиной в полкилометра, в дальнем конце которого возвышались врата. Они были цельноковаными, массивными, под стать росту самого Абиссара. Крэм долбил молотом в центр створок, в место их соединения.
— Как её открыть? — крикнул он после очередного неудачного удара.
— Откуда мне знать⁈ Раньше здесь не было врат! — ответил Драксус.
— Подсади меня, демон! — с нескрываемым презрением в голосе бросил Джус. В его руке возникла многофункциональная отмычка, похожая на швейцарский нож.
Замочная скважина располагалась на высоте в два человеческих роста. Драксус, долго не думая, схватил Джуса за шкирку и приподнял. Охотник, чертыхаясь, взялся за вскрытие.
— Да не шевелись ты, мерзкое отродье! Я не могу прочувствовать механизм!
Драксус разжал ладонь. Джус с грохотом шмякнулся на пол, но тут же вскочил и набычился от гнева, а после раздосадованно топнул.
— Ничего не выйдет. Мои отмычки не предназначены для таких гигантских замков.
Стоны архидемона, перемешанные с бессвязными криками, нарастали. Его присутствие ощущалось в содрогании воздуха. Ещё пара поворотов, и он выйдет на прямую.
Пора и мне внести вклад в дело. Я прижал зубы к фаланге пальца до резкой боли.
— Кровь! Прими форму ключа для этого замка!
Алая струя ударила вверх, послушно заполняя скважину, пока не обрисовались чёткие контуры головки и бородки. Я резко отвёл взгляд от ключа к Драксусу. Моё молчание было исчерпывающей командой. Его рука легла на кровь, уже затвердевшую в идеальную отмычку, и повернула.
Механизм отозвался сухим, увесистым щелчком, который на мгновение заглушил все остальные звуки. Драксус тут же упёрся ладонями в металл створок. Мышцы на его спине напряглись буграми. Врата поползли с тихим скрипом. Образовался узкий просвет. Мы скользнули в него, не дожидаясь, пока он откроется шире.
Сокровищница. Повсюду — горы разноцветных металлических слитков, россыпи драгоценных камней, трофеи в виде голов чудовищ на подставках, стопки картин. Воздух здесь оказался спёртым, от пыли защипало нос.
Драксус пнул по створке, отчего её припечатало к стене и едва не пришибло Джуса, который завис с открытой челюстью. Демон, алчно улыбаясь, сразу побежал к центру помещения, где из приоткрытых ларцов проглядывали кристаллы хаоса. Они светились в темноте, отбрасывая блики на потолок.
Крэм присвистнул сквозь мешковину.
— Вы только посмотрите… — он подошёл к стойке с гигантским оружием, взял булаву, повертел в руках. — Эпик одиннадцатого тира!
Помимо недопущения моей сделки с архидемоном, именно содержимое сокровищницы сподвигло охотников на рисковую операцию. Я ни на что не претендовал.
— Берите, сколько унесёте. Только быстро.
Драксус поднял сундук, разверз пасть и высыпал кристаллы внутрь. Аналогично поступил со вторым. Чёрный свет полился по его телу. Мышцы наливались мощью, кожа темнела, силуэт разрастался на глазах. Морда стала матёрой, даже опасной. Только что я засвидетельствовал рост в демонической иерархии.