Артем Сластин – Бескрайний архипелаг. Книга II (страница 38)
Радовало то, что раны затянулись, а кости срослись. Интересно, сколько времени пролежал без сознания.
Что вообще происходит? Неужели братишка смог построить спасительную капсулу, судя по всему, из моих мышц и крови?
— Верно. На этом моя щедрость иссякла. Теперь всё в твоих руках. Выживи… и не разочаруй меня! — послышался в голове зловещий голос братишки.
Хрен с ним. После разберусь. Какого троелапа здесь вообще творится? Где я нахожусь?
Резкий толчок швырнул меня в бок, впечатав плечом в «скорлупу». Понимание пришло мгновенно. Я в каком-то потоке, несусь вместе с этой капсулой. Жар проникал даже сквозь стенки. Только не говорите, что это…
В глазах помутнело. Картинка поплыла красными пятнами. Слишком много внутренних ресурсов израсходовано на создание спасительной капсулы. Организм требовал подпитки немедленно.
Худая, как проволока, рука с проступившими венами и высохшими мышцами нырнула в рюкзак и нащупала банку с тушёнкой. Охотничьим ножом расковырял жестяную крышку. Пальцами, дрожащими от истощения, начал закидывать холодное мясо в пересохший рот. Челюсти едва двигались, но инстинкт выживания работал на полную. Последние два оставшихся пузырника завершили трапезу.
Силы начали возвращаться. Зрение прояснилось, и я достал гигантский молот. Вес оружия слегка обескуражил, но добавил уверенности.
Глава 20
Замахнувшись, вдарил как следует по потолку капсулы, образовав крупную дыру с ломаными краями. Ожидал вдохнуть свежий воздух, но вместо этого в лёгкие ворвался удушливый запах серы, вызвавший спазм в горле.
— Кровь, — мысленно скомандовал я. — Извлекай только кислород и не дай мне задохнуться!
Надкусил губу и нижнюю часть моего лица покрыла мембрана, позволяющая дышать. Некий кровяной фильтр.
Не знаю, как это сработало… Но лёгкие перестало жечь, и я выглянул наружу.
Твою ж мать! Яйцо, в котором находился, несло в потоке раскалённой лавы. Огненная река растянулась едва ли не от горизонта до горизонта. Пузыри магмы лопались вокруг, выплёскивая брызги жидкого пламени.
Пришлось изобразить настоящие чудеса балансировки, чтобы не перевернуть капсулу. Малейшая ошибка — и огненная жижа хлынет внутрь, превращая меня в головёшку. Я с лёгкостью перемещался то влево, то вправо, как канатоходец над пропастью, удерживая отверстие строго на двенадцать часов.
Обожаю эту цифру! Не зря выбрал навык! И чем выше был уровень, тем увереннее себя чувствовал в таких вот передрягах. Координация в пространстве, чувство баланса и кошачьи прыжки в который раз спасали мне шкуру.
Сквозь пелену усталости взгляд выхватил тёмную полосу — берег, покрывшийся застывшей магмой, совсем недалеко. Неужели я проделал путь в десять километров, находясь в этой хрупкой капсуле? Мозг отказывался верить. Адреналин искажал восприятие времени и расстояния.
Только радоваться было рано. Огненный поток безжалостно выносил меня к северной, противоположной части острова.
А как же мои друзья? Те, кто остались на южном берегу, когда начался кошмар? Неужели их уже нет? Я что, один выжил в этом пекле? И куда мне теперь…
Вопросы роились в голове, но быстро уступили место инстинктам выживания.
Когда капсулу выбросило в морскую воду, я напрочь отключил мозги. Вдарил молотом ещё раз, расширив отверстие, и выпрыгнул наружу. Прямо в кипяток! Заработал руками, как робот, чётко выполняя движения, которым нас дрессировали в академии. Глаза пришлось зажмурить до боли, чтобы не обжечь роговицу. Последнее, что мне сейчас нужно, — это слепота.
Спустя вечность, растянувшуюся на минуту, кожа ощутила прохладную волну. Она накрыла меня, словно благословение, унося от берега. Это было воистину райское наслаждение. Интересно, кто-нибудь пробовал купаться в горячей воде, когда сзади накатывают потоки лавы? Я пробовал. Скажу вам: удовольствие не самое приятное. Представьте, что вы оказались между раскалённой сковородой и морозильной камерой.
Наконец удалось раскрыть глаза. Сквозь пар и дым я разглядел берег в трёх сотнях метров. Вся моя кожа стала ярко-красной, покрылась волдырями от ожогов разной степени. По сути, такие травмы несовместимы с жизнью. Но моё высокое телосложение даёт шанс обмануть смерть.
И что дальше? Куда плыть? К берегу, где бушует огненное море, или в открытый океан, навстречу неизвестности?
Ответом послужили мощные толчки земли, от которых вода вокруг задрожала. Они заставили меня грести подальше от проклятого места. Прямо на моих глазах этот кусок земли начал погружаться вниз. Вулкан, бывший центром острова, извергал последние потоки лавы, которые с шипением встречались с водой, порождая гигантские столбы пара.
Несмотря на слабость и всепоглощающую боль, я махал руками, как мельница, стремясь оказаться подальше от этого ада.
Но внезапно почувствовал, как меня уносит обратно с десятикратной силой. Океан потянул меня назад, к умирающему острову.
Я боролся. Но стихия была сильнее.
На месте бывшего пристанища образовалась чудовищная воронка. Кратер вулкана, ещё недавно гордо возвышавшийся над островом, теперь уходил в самый низ адского водоворота. Зрелище, мягко говоря, ужасало…
— А-А-А-А! — кричал я, захлёбываясь водой, которая то обжигала, то леденила кожу.
Каждый гребок давался с трудом и оказывался бесполезным против мощи водоворота. Меня затягивало, как пылинку в торнадо. Отчаяние накрыло тяжёлой волной. В который уже раз за последние сутки!
Внезапно периферийным зрением заметил, как водоворот пересекла стремительная чёрная полоса. Она двигалась против течения, рассекая воду, как лезвие, и пуская брызги на несколько метров ввысь. Спустя секунду это нечто врезалось в меня, выбив остатки воздуха из лёгких. Неведомая сила схватила за шкирку, точнее за кромку латного нагрудника, и вырвала из объятий водоворота.
Что-то невероятно мощное крепко держало меня и двигалось с жуткой скоростью. Оно то погружало меня в воду, то выдёргивало на поверхность, не давая даже секунды, чтобы разглядеть спасителя. Скорость ощущалась, как у суперскоростного болида. Лицо искажалось от встречного потока, кожа натягивалась, как у пилота в момент перегрузки.
Однако мне удалось на одно мгновение, когда мы взлетели над волной, увидеть… страшную тень в облике человека. Не знаю как, но внутренним ощущением почувствовал: мощь существа была столь велика, что я бы сравнил себя с песчинкой на фоне целой планеты. Наверняка там характеристики перевалили за тысячи…
Сознание отключилось от перегрузок и сопротивления воде. Тело, измученное всеми испытаниями, отказывалось подчиняться. Я скакал, как булыжник, брошенный по глади озера, ударяясь о неё вновь и вновь.
Вскоре дикая мощь зашвырнула меня вверх с такой силой, что я ощутил невесомость. Время замедлилось, как в кинематографической сцене. Летел кривой дугой, видя под собой морскую гладь, а впереди — корабль. Шхуна?
Приближаясь, заметил своих соплеменников, танцующих и чокающихся кружками на палубе. Они отмечали что-то… Вот так вот бесцеремонно… Быть может, братишка был прав, и стоит их выпить?
ПШМЯК!
Додумать не успел, потому что с грохотом приземлился на палубу, кувыркаясь и передавливая разложенную вокруг еду. Тело прокатилось, сметая всё на своём пути, и крепко ударилось о борт корабля. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли красные круги. Интересно, это хрустнули перила или мой позвоночник?
Сквозь завесу боли увидел рядом кусок мяса, истекающий соком и ароматом. Я впился в него зубами, как зверь, не видавший пищи целый месяц. Потерянная мышечная и кровяная масса требовала калорий. СРОЧНО!
Судно слегка накренилось, видимо, врезавшись в крупную волну. По палубе покатилась пузатая бутылка с тёмно-красным содержимым. Она виляла между ящиками и ногами, будто живая, и в итоге угодила прямо в мою загребущую ладонь. Глянул на этикетку — среди многих слов увидел одно, единственно желанное: сок!
Не раздумывая ни секунды, ударил тыльной стороной ладони по горлышку, выломав его одним точным движением. Опрокинул бутылку и выпил всё залпом, не заботясь о том, что жидкость стекает по подбородку.
М-м-м, какая же божественная сладость! На вкус — как микс сочной моркови и свежей свёклы с лёгкой терпкостью. Знаю точно, что последняя хорошо влияет на кроветворение. Именно то, что нужно телу, потерявшему столько крови.
Наконец-то пришло блаженное облегчение. Боль не прекратилась, но скрылась на втором плане, уступив место ощущению насыщения. Я откинул голову на бортик корабля и довольно улыбнулся. Со стороны это выглядело, наверное, как картина из кошмаров. Красная обожжённая кожа, покрытая волдырями размером с виноградины, болезненная худоба, сумасшедший взгляд. Всё это явно не шло мне к лицу. Но было плевать, ведь был жив!
Когда дикий голод был утолён, сознание прояснилось, и я обратил внимание на окружающую обстановку. Соратники шокировано пялились на меня, проглотив языки. Они застыли, боясь пошевелиться.
Самое время изучить их лица. Такеши с чёрной повязкой на глазах, точно такой же, как у жуткого Урумака, стоял с приложенной к груди ладонью и озарялся широкой улыбкой.
Эстебан, до этого сидевший у противоположного борта с чаркой в руках, медленно встал и направился ко мне.