Артем Рудик – Тихий лес (страница 23)

Ибо прямо на моих глазах, сие нечто набросилось на одного из учёных, махом осушив его. Этот, с позволения сказать, испорченный комсомолец, за несколько секунд буквально выпил все внутренности из лаборанта. Позже, мы обнаружили, что он также успел посадить семена в высохший труп. Видимо, из них потом должно было вырасти что-то похожее на сей порочный союз человека и растения, а потому мной было принято решение сжечь всё что осталось от бедолаги. От греха подальше.

К сожалению, самого человека-растение найти не удалось, вполне вероятно, что он скрылся где-то в технических помещениях подземного комплекса. Вряд ли оно протянет там долго, а потому, ради безопасности своих людей, я решил законсервировать нижние уровни и временно закрыть лаборатории Агрокомплекса. Уверяю вас, группа зачистки Пятнадцатого Управления сейчас неусыпно следит за территорией НИИ, а потому прекращать работу верхних этажей и информировать их сотрудников о возможной угрозе, не считаю рациональным.»

Признаться честно, данное письмо, напугало меня до чёртиков. Неужели всё это время, прямо подо мной находились старые секретные лаборатории? Видимо, они законсервировали их слишком хорошо. Я ожидал чего угодно, однако это…

Через пару минут в моих руках резво чередовались записки, заметки и протоколы, связанные с объектом Кукуруза. Так, например, из них я узнал, что ЭТО может воздействовать на разум своих жертв странным образом. А также то, что электрические приборы неподалёку от ЭТОГО просто сходят с ума и порой вовсе ломаются. Однако, все эти наблюдения, хоть и были интересны, лишь наращивали растущую в нутре тревогу. Ибо я так и не нашёл никакого отчёта о том, что данное существо было устранено или хотя бы умерло своей смертью. А это значит…

Чёрт, кажется хватит с меня сегодня секретных документов! Выбрал, понимаешь, время и место… Пора выбираться из этого проклятого здания. Я только схватил куртку…

**

Он рядом. Тут. Выше. Осталось только забраться. Лифт мешает мне. Чёртова кабина. Надо убрать её…

Я схватился своими псевдоконечностями за дно лифта и с силой потянул вниз, кабина со скрипом полетела вниз. Я вжался всеми стебельками в углубление шахты, а потому остался цел. Путь был свободен.

**

Что… Неужели опять? Это так странно, я словно бы видел себя самого через стены. Наблюдал за собой, изучал. Неужели это оно… Если это так, что пора убираться с удвоенной скоростью. К чёрту вещи, я ухожу! Возьму только увесистую статуэтку медведя, стоявшую на одном из столов, вряд ли это остановит неведомую тварь, но лучше всё же иметь хоть какое-то оружие, чем не иметь ничего.

Вне кабинета меня ждал крайне неприятный сюрприз. В другом конце коридора, там где был лифтовый холл что-то упало с адским грохотом. Я чуть не оглох от столь резкого звука, однако, стоило мне оправится и наконец посмотреть туда, откуда шёл шум, как моё сердце чуть не остановилось.

Там стояло нечто, состоящее из тысяч кроваво-красных вьющихся стебельков, образующих из себя высокую и широкую гуманоидную фигуру, что медленно и неумолимо приближалась ко мне.

И мало того, что в мою сторону двигалось неведомое нечто, так ещё и свет в коридоре предательски замерцал. Сначала, лампы мигали совсем не сильно и короткими очередями, затем перерывы стали длинными, словно работала световая сирена. Но самое страшное произошло, когда старенькие лампочки накаливания стали излучать столь яркий свет, что на него практически нельзя было взглянуть. Продолжалось это пару секунд, пока наконец нити накаливания не выдержали, и всё освещение вдруг разом погасло.

Я остался в кромешной темноте, один на один с ЭТИМ. Оно характерно хлюпало при передвижении, но и без этого я прекрасно понимал, что оно продолжает тянуть свои стебли в мою сторону. А потому стал отступать. Не знаю куда. Я просто пятился в темноту, всё дальше от спасительных лифтов и лестниц.

Может там будет пожарный спуск, может тупик, а может и ещё один кабинет, в котором можно попробовать скрыться. Но есть ли в этом толк? Оно скорее всего способно выбить дверь, или просочиться сквозь неё, или сделать ещё чёрт знает что… Тут уж как повезёт.

**

В темноте… Его запах силён. Он боится. Я вижу его страх. Я уже рядом. Я наблюдаю за его следами. Мои стебли проголодались. Я покормлю их.

**

Вновь я наблюдал за собой со стороны. Оно не видит меня, но чувствует, благодаря запаху. Почему оно медлит? Пока я задавался вопросами, спина упёрлась в стену, на которой мне удалось нащупать переключатель. Я молил, чтобы лампочки, которые он активирует были ещё целы. Мне было нужно хоть немного света.

Щелчок. Красное аварийное освещение, недружелюбно мигая, прояснило общую картину происходящего.

Чудовище нависло прямо надо мной огромным клубком стеблей, что копошились и мельтешили, словно опарыши в гнилом мясе. Между нами было не более десяти сантиметров. Монстр дёрнулся, и множество стеблей, изображавших верхнюю конечность гуманоида, вцепились в мою руку.

Мучительнейшая боль и жжение прокатились по всему телу. Я чуть было рефлективно не согнулся в три погибели. Однако, вместо этого я, машинально замахнувшись свободной рукой, со всей силы, влепил прямо по «голове» этой растительной туше. Удивительно, но это сработало. Громадина качнулась и отстранилась от меня, подарив мне несколько спасительных секунд. Ловко, насколько это только возможно, я отскочил за спину монстру и рванул в сторону лифтового холла.

За несколько секунд проскочив весь коридор, я оказался прямиком у главной лестницы. Судя по ускорившимся хлюпающим звукам, человек-растение оправился и теперь быстро преследовал меня. Дальнейшее решение необходимо принять быстро.

Спрятаться? Атаковать? Сбежать? С последним будет сложнее всего, ибо если и бежать, то через окно. Но будет ли у меня время отпереть и распахнуть тяжёлые ставни? А если и будет, то не заставлю ли я чудовище выйти наружу вместе со мной? Судя по документам, которые я прочёл, оно может размножаться, а значит, что если ЭТО выйдет наружу, то мигом создаст множество себе подобных. Нет, я просто не могу позволить этому случится!

Значит, я должен придумать, как его убить. Но прежде, мне нужно где-то спрятаться и перевести дух. Архив! У него крепкая металлическая дверь, а внутри могут найтись ещё документы касательно этого чудовища. Но он находится на пятом этаже, а значит мне, с третьего, необходимо преодолеть два пролёта вверх и ещё пробежать длинную галерею…

Ноги сами понесли меня по ступенькам вверх и я в несколько мгновений оказался на четвёртом. Существо, однако не отставало и уже добралось до лестницы, чтобы, ползя прямо по стене, перегородить мне дорогу на следующий пролёт. Нельзя не признать, что оно на удивление проворно для клубка стеблей.

Удвоив усилия, я просто взлетел на верхний этаж, подгоняемый противным хлюпаньем. Дорога до архива также была проделана столь стремительно, что я даже не успел понять, как оказался внутри, захлопнув практически бункерную дверь. Запах древней бумаги и злобные удары по металлу за спиной, наконец позволили выдохнуть. Честное слово, не прилей слоновья доза адреналина к голове, тут бы и слёг.

Не время расслабляться! Среди сотен высоких шкафов, мне предстояло найти хоть какую-то новую информацию об этом чудовище. Чем собственно я и занялся, зайдя в отдел с секретными папками и начав со шкафа с буквой «К». На этот раз удача мне улыбнулась. Я быстро выудил с одной из полок тоненький листик с названием: «Новые правила сдерживания — проект Кукуруза».

«Постановление для оперативников Пятнадцатого Управления прикреплённых к НИИ Агрокомплексу. Год 1991.

В целях безопасности и во избежание лишних денежных затрат, всех бойцов, а также учёных, знающих о существовании проекта Кукуруза, следует перевести на иные, более важные объекты, расположенные не менее чем в пятнадцати километрах от данного комплекса. Все документы, повествующие о данном существе рекомендуется вывезти с территории НИИ, а затем уничтожить.

Данное решение принято в связи с урезанием бюджета КГБ и политической нестабильностью данной структуры. В связи с недавно выясненной особенностью существа, которая показала, что оно реагирует лишь на тех, кто о нём знает и думает в данный момент (таким образом оно выслеживает жертв). А также в связи с ночным образом жизни объекта (днём, оно занимается фотосинтезом в неизвестном месте), руководство ведомства решило оставить существо в покое.

Приказ Л.И. Брежнева о взятии его живым, аннулируется. Во избежание несчастных случаев, выдан запрет на работу НИИ в ночное время. Иные средства сдерживания не требуются.»

Иные средства сдерживания не требуются… Я даже не знаю, кого теперь винить за ту ситуацию, в которой я оказался. Развал Союза за хаос, который не позволил вывезти эти документы из комплекса? Брежнева, который зачем-то решил взять объект живым? Хрущёва, который всё это организовал? Лысенко, который создал этого монстра? Или своё любопытство, которое заставило меня сунуть нос в эти чёртовы документы?

Пожалуй да, любопытство и поставило меня в такую ситуацию. Чёрт бы побрал моё научное мышление, требующее новых открытий!

**

Внутри. Среди пыльных книг.

Я ползу по узкому стальному проходу, он сдавливает моё тело. Но трапеза того стоит! Я вижу его отсюда… Надо только сбить решётку.