Артем Рудик – Пурград (страница 39)

Кошак кивнул. Бармен удалился искать синтетический ром. Рыжий же лишь кивнул в сторону удалявшегося енота, сказав своему собеседнику:

— Никого тебе не напоминает? Как быстро этот город находит замену сломавшимся винтикам…

— Едва ли тебе её действительно жалко, Самум. Ты всегда внезапно появляешься, приносишь хаос, а затем бесследно исчезаешь. Оправдываешь своё имя, в общем. Прямо как древний ядовитый ветер пустыни, приносящий пыльные бури. Едва ли, как и ветер, ты способен к кому-нибудь привязываться.

— Это не так, Фалькон. Звери, которые мне милы, навсегда остаются в сердце. Или тебе напомнить, сколько лет длиться наша дружба?

— Я уже не уверен, что это дружба. Ты оказываешься рядом только когда тебе самому это нужно. И, обычно, в такие моменты ты провоцируешь безумства. Вроде того раза, когда ты помог мне устроить бунт бесшёрстных. Я ведь тогда ещё простой сошкой был. Или того случая, когда ты же помог мне убить бывшего босса.

— Ты сомневаешься, после того, как я тебе столько раз помог достичь твоих целей?

— Мне не хочется быть чьей-то пешкой. Я должен стать настоящим лидером для всех зверей!

— Ты не пешка, попрошу. А пешка пешки. Я ведь тоже, знаешь, действую далеко не только из личных интересов. Мой Наниматель хочет, чтобы ты делал то, что делал, а я лишь скромный многоликий посол. Да и знаешь же, что каждый из нас на самом деле жертва зависимостей и обстоятельств. Едва ли можно найти зверя, который бы никому не подчинялся и жил сам по себе. Все мы закованы в цепях и ошейниках. И только самые глупые рабы считают, что на самом деле свободны. А то и вовсе мнят себя хозяевами.

— И что же, этот твой могущественный и таинственный "Наниматель", тоже невольник?

— Самый большой на свете! Он жертва своих убеждений и принципов. Его желание сделать мир многим лучше обратилось настоящим безумием. И он раб этого безумия, готовый выжидать сотни лет, прежде чем свершить очередной свой план.

— Хочешь сказать, что мы с тобой многие десятки лет работаем на безумного раба?

— Если выражаться образно, то да. Но работаю на Нанимателя только я. Слышал фразу: "Вассал моего вассала не мой вассал?" Вот тут тоже самое. Ты свободен от него, но несвободен от меня. Ибо нас сковывают цепи дружбы. И именно благодаря им ты добьёшься того, чего желаешь. Скажи, вот неужели мой совет о том, что тебе стоит оставить Иви погостить у себя и послушаться плана Элл, не помогли вашему делу?

— Помогли. Слишком хорошо помогли, ибо теперь у меня есть на руках все карты. И это, если честно, меня пугает. Не может всё идти так идеально.

— Если, конечно, за моим планом не стоят долгие годы подготовки. Поверь, всё и дальше будет идти так, как и должно быть. И радуйся, что тебе заготовлена героическая роль разрушителя дистопии. Не многим так везёт.

— Я уж и не уверен, действительно ли мне повезло. Но будь уверен, если власть лежит прямо передо мной, то я её возьму без особых сомнений.

— И при этом не поскупишься моралью, честью и всеми прочими человеческими качествами. Да, я знаю. Именно из-за этого качества мой Наниматель тебя и выбрал. Ты идеально воплощаешь этот город.

— А ты идеально воплощаешь злой рок.

— Как же тебе повезло, что он на твоей стороне!

За стойку вернулся енот с двумя стаканами чёрного коктейля. Он поставил их перед странными гостями и хотел было отойти, как лис вдруг остановил его жестом и сказал:

— Парень, скажи, а как тебя зовут?

— Ив. Кажется это производное от древнего "Инвар".

Самум хитро улыбнулся и облизнул свои клыки:

— Этот город не перестаёт удивлять меня своей скрытой от всех однообразностью! Знаешь ли ты, мой дорогой енотик, почему здесь, с тобой никто не сидит? Почему никто не стремиться сесть за стойку и поболтать с тобой по душам?

— Потому что они мне не доверяют? — бармен высказал своё предположение довольно неуверенно.

— А как сделать так, чтобы люди тебе доверяли, знаешь? Вот, у твоей предшественницы, получалось быть настоящей звездой вечера и влюблять в себя каждого посетителя. Ты меня спросишь: "Как же у неё это выходило?" Она просто не смотрела на своих клиентов с высока. Для неё это были не пьяницы и забулдыги, а потерянные души. Такие же потерянные, как и она сама. Эта девушка могла излить свою душу также легко, как и те, кто к ней приходил. В этом всё дело.

— Разве я смотрю свысока на кого-либо? Я просто работаю и всё.

— А надо не просто работать. Надо чувствовать своё дело. Вот, ты выпьешь с нами?

— Я не пью. Принципиально. Да и на работе мне нельзя, шеф меня четвертует за такое!

— То есть, ты даже не знаешь, что наливаешь своим клиентам? А вдруг ты просто отвратительно мешаешь коктейли? Как ты опровергнешь это?

— Я… Ну…

— Не опровергнешь. А знаешь, из-за чего тебя быстрее уволят: из-за одного бокала, о котором никто не узнает, или из-за просто отвратительной готовки?

Иву почему-то вдруг очень захотелось делом доказать, что незнакомец не прав. И желание это было столь сильным, что он без лишних слов достал ещё один стакан и точно также смешал себе "Куба Либре". Затем он поднял бокал в жесте тоста. Фалькон и Самум сделали то же самое. Лис взял слово:

— Вот это настоящий путь к росту над самим собой. Путь железной воли и настоящей свободы. За последнюю я и предлагаю нам выпить. Viva la revolucion!

Трое чокнулись и прильнули к стаканам. Стоило чёрному коту отпить пару глотков, как он с грохотом стукнул стаканом по стойке и крикнул обращаясь, ко всем в зале:

— К чёрту! Пора действовать! Выступаем прямо сейчас, парни, ночь будет жаркой!

Весь зал ощетинился оружием и, как по команде, поднялся со своих мест. Это всё были люди Фалькона, и им уже не терпелось раз и навсегда покончить с Правительством. Они тут же высыпали вслед за своим предводителем прочь из бара, опустошив зал.

Ив остался стоять за стойкой в одиночестве, шокированный произошедшим. Он даже не заметил, как исчез Самум, оставив после себя лишь крохотную золотую монетку с изображением скелета звероподобного ангела с косой.

Бармен поднял эту монетку со столешницы и на обратной стороне увидел надпись:

"И пришёл День гнева Его. И обелили мы одежды свои Кровию Агнца. И кто пред нами сможет устоять?"

сhimera.txt / Mistral / Purgrad / Art

Паника в штабе нарастала. Фалькону вновь удалось сбежать. Более того, сразу после того, как он с его компанией смылись, в городе начался настоящий кошмар. В оперативный штаб Гончих приходит более нескольких тысяч заявок каждые пять минут. Словно бы все в городе, разом сошли с ума и началась анархия.

Большинство из преступлений, о которых нам сообщают, мелкие и незначительные: различное хулиганство, поджоги машин, вандализм, разбитые окна, оглушающая музыка. Но все разом они создавали такой информационный шум, что за ним терялись более серьёзные дела, которые почти наверняка происходили прямо сейчас где-то в городе.

Реагировать на мелкие преступления, особенно в таком количестве мы просто не могли. Даже с нашими ресурсами, у нас просто не хватало людей и техники, чтобы отправить на каждое дело хотя бы по одному зверю. Не говоря уже и о том, что большинство сотрудников компании "Хаунд", были офисными работниками, обеспечивающими функционирования малых ударных групп. И даже если бы их пришлось задействовать в серьёзной работе, едва ли бы они смогли с ней управиться.

Фалькон и его банда, в своей обычной манере пытались нас отвлечь и увести от чего-то крайне важного. Только вот чего? Что они собрались делать и куда ударить? Не является ли эта волна насилия лишь прелюдией к чему-то большему?

Конечно является, тут и думать не надо. Наша беспомощность при таком количестве дел, явно бьёт по репутации Правительства в глазах обычных граждан. Ведь оно не может обеспечить контроль, а значит и его законы ныне не действенны. А значит, что можно присоединяться к хаосу, крушить, воровать и грабить. Это, можно сказать, этакий призыв со стороны Пентид. С которым, пока ещё, мы ничего не можем сделать. Нельзя распылять свои силы. Нужно чётко угадать главное направление удара, а уже при его уничтожении, разбираться с побочными последствиями.

Но уже можно сказать, что за долгие годы, мы не видели ничего подобного. Размах анархии, развернувшейся на средних уровнях, ставит в некоторое смятение и даже тупик. Мы можем оказаться просто не готовы к тому, что будет дальше. Впрочем, любую битву можно выиграть даже с очень малыми силами, если чётко понимать действия оппонента на несколько шагов вперёд. И вот это, как раз, то над чем мне было необходимо работать.

Я несколько часов провёл, сгорбившись над картой города и высматривая то место, куда эти бандиты решат ударить. Едва ли они могли бы проникнуть за ЭКЮ-поле Аркадии, но в теории, они вполне могли бы отрезать верхний город от среднего, нарушив систему городских коммуникаций. И тогда можно было бы взять Аркадию измором. Но это явно бы заняло не один день… нет, так они рисковать не будут! По крайней мере, без всеобъемлющей поддержки остальных горожан.

Оказалось, что для этой самой поддержки, Фалькону не хватает одного единственного штриха…

— Пан Мистраль! Тревога! — завопил один из моих помощников, золотистый ретриверХакон, влетевший в кабинет.

— Что случилось?

— Худшее, что могло произойти! Все СМИ в пурграднете распространяют статью о вашем расследовании убийства Галлера!