Артем Пальчиков – Кровавая лапа (страница 2)

Рядом с ними располагается еще одна дверь, ведущая в библиотеку. С другой стороны – дверь в небольшой коридор. Если пройти по нему до конца и повернуть направо, то можно попасть во Внутренний дворик. Если же свернуть налево, то можно найти вход в башню.

Напротив входа располагается широкая мраморная лестница, которая ведет на второй этаж. По ней можно попасть в номера и плавательный бассейн. Также в другом конце находится огромный камин, подключенный к каминной сети и расположенный здесь для удобства постояльцев.

На потолке, в самом центре и вышине, висит огромная люстра, в которой наверняка не меньше, чем тысяча свечей. В холл отеля спокойно ровной походкой вошел человек в темном пальто и шляпе. Он был высок, узковат в плечах, худощав, с длинным крючковатым носом.

– Добрый день, месье – учтиво поздоровался он с портье отеля. Молодой парень имел исключительно правильные черты и пропорции лица: прямой нос, четко очерченные скулы и губы. Он искоса посмотрел на незнакомца. По всему виду было ясно, что одежда посетителя не то чтобы была ужасна или сильно бедна, но и не настолько превосходна, чтобы он мог называть себя элитой, а этот отель как раз и был для элитных господ, о чем говорили цены отеля, красивое оформление и список звезд, когда-либо его посещавших. Здесь были и Шон Пенн, и Мадонна, и многие другие, но этот посетитель не был похож на человека, способного оплатить даже самый минимальный платеж за пользование этой гостиницей.

– Вы портье? Добрый день – поздоровался незнакомец.

– Да, вам что-то угодно? – ответил он невзрачному посетителю.

– Наверное, работа не из легких – заметил посетитель – Утро началось напряженно.

– Вам то откуда знать? – уже более нервозно отозвался портье, понимая, что на заказ номера у него средств недостаточно и что он какой-то журналист или вшивый частный сыщик.

– Видимо, потому что утром вы подрались с лакеем на входе? Вот отсюда я могу и делать выводы.

– Что? Откуда вам известно?

– Все очень просто. На входе стоит человек, явно поставленный там сегодня утром, потому как тот костюм, что на нем, явно ему не по размеру. Да и он не может быть его. На костюме написано «Клод Дюдье», а человек на входе явно иного происхождения. Стало быть, с лакеем что-то случилось, и его заменили на другого. Но что же могло случиться, подумал я? И сразу же нашел ответ, увидев вас. Ваш воротник слегка помят, должно быть, он держал вас за него руками, а вы ударили его головой, на вашем лбу покраснение. Сзади вас по коридору находится какая-то дверь, куда занесли бутылку виски и поднос с какой-то стряпней. Номер комнаты 75, но ключ от этой комнаты висит у вас за спиной, и на дощечке она отмечена как незанятая. Полагаю, лакей отдыхает после драки именно там? Виски для похмелья, а еда для поддержания сил?

– Невероятно, – промолвил он в ответ – А в общем, вы правы, работа у меня нервная, каждый день приходится решать кучу конфликтов, проблемы с оплатой номеров, уж поверьте, должников тут очень много. Плюс ко всему еще и этот Ламберт то и дело наводил тревогу.

– Ламберт? – поинтересовался Пентрис.

– Да, Ламберт, криминальный барон, неужто вы ничего не слышали? Он владелец дюжины казино и борделей, а также не безызвестного клуба «Артюр». Об «Артюре» Пентрис кое-что читал в газетах, слухи доходили даже до Англии. В Париже появился клуб, где за карточные долги расплачиваются заданиями. Ставки растут не в деньгах, а в уровне сложности заданий. В зависимости от того, насколько должник проигрался, то ли заданием было украсть что-либо, то ли избить кого-то, а в иных случаях доходило до поджогов или даже убийств. Говорят, тридцать процентов всех преступлений в Париже непосредственно тянутся к загадочному клубу, хотя доказать что-либо немыслимо. Трое должников погибли при очень странных обстоятельствах. Совпадения? Или за невыполнение долга расплата – смерть?

– Да, я слышал кое-что о его странном клубе.

– Поэтому вы должны были понять мои опасения. Этот Ламберт опасен. Когда он съехал, казалось, на душе отлегло, и тут же это убийство. Да и этот Дюдье еще одна проблема, вечно вместо того чтобы стоять на дверях, либо играет в карты, либо пьет виски, директор уже давно хотел его уволить, но все никак, старик все-таки на войне был, ему жалко его трогать. Он спился уже до такого, что видит призраков. Сказал несколько раз, что видел какого-то призрака, старика в темной одежде с длинной бородой и бледного, словно мертвец. Говорит, он следил за мадемуазель Дюшулье. Так что с ним морока еще та, вот и сейчас за деньги сделал нечто неучтивое, попьяни. Такое прощать нельзя, разразилась драка. Вы только ни слова. Ладно?

– Конечно же нет, – ответил Пентрис – я здесь по поводу убийства, и подобные мелочи меня не трогают.

– Меня зовут Равьен, – представился он.

– Очень приятно, – ответил незнакомец – А я Вильберт.

– Спасибо вам, – сказал Равьен – а стоять тут по вечерам – сплошная скука. Вечером приезжих меньше, да и номера уже обычно забиты, многие жильцы живут тут месяцами. Вот и стоишь и смотришь на часы каждые пять-десять минут. И ужасаешься, потому что не отпускает ощущение того, что пролетают часы, а не минуты.

Я понимаю вас, – сочувственно произнес Пентрис – А где могу найти директора, месье Бошана? Он сейчас на месте? Мне хотелось бы переговорить с ним об убийстве, совершенном здесь вчера вечером. В это время со второго этажа в коричневом пальто по ступенькам начал спускаться человек довольно внушительного веса, волосы черные, с проседью. Великолепные зубы. Несколько обвисшие щёки.

– Дело вроде бы было совершенно ясно? – удивленно спросил он – Нечего ищейкам тут делать. Что вам еще надо? Убирайтесь отсюда.

– Я смотрю, вы общались с прессой по поводу данного дела? Сожалею насчет ссоры с женой. Кстати, купите жене цветы, она вас простит, я уверяю вас в этом.

– Откуда вам известно это? Вы что следили за мной? А ссора с женой? Не втягивайте ее в это дело.

– Приятно было поболтать, – парировал незнакомец – но мне срочно необходимо допросить свидетелей, поэтому я с вашего позволения направлюсь к человеку, который стоит и подслушивает наш разговор со стороны лестницы.

Все обернулись, а мужчина покраснел и неуверенно начал спускаться к нам.

– Что вы, я не подслушивал, с чего вы взяли это? – я просто прогуливаюсь здесь.

– Ну ладно. Тогда вы просто обязаны помочь мне в деле с расследованием убийства, с минуты на минуту здесь будет следователь от официальной полиции, а вы, как я посмотрю, раньше работали в полиции? Возможно, нам понадобятся и ваши наблюдения.

Он быстро пошел за ним, и они скрылись в его номере.

– Чай? – спросил он – меня зовут Пентрис.

– Да, пожалуй – ответил он, слегка замешкавшись – буду признателен.

– Я понимаю, какие вопросы сейчас блуждают в вашей голове. Как я узнал, что у директора отеля ссора с женой, что он именно директор и никто другой, что он общался с прессой? Думаете, я следил за ним? Как я узнал, что вы раньше работали в полиции? Такие мысли блуждают в вашей голове?

– Да – промолвил он – итак, расскажите о ваших методах расследования. Наводили справки, устраивали слежку? Что это за фокусы в холле?

– Никаких фокусов. Я знал, как зовут директора отеля, мужчина, который спустился со второго этажа, был в верхней одежде, а верхнюю одежду постояльцы и работники сдают в гардероб. По роду своей деятельности он постоянно вынужден покидать отель, поэтому держит одежду в своем кабинете, но так как он поссорился с женой, ему необходимо спать в номере, поэтому он и спустился со второго этажа, он спал в отеле.

– Допустим, верхняя одежда подтверждает, что он тот, кем является – согласился он – но как вы узнали, что он ночевал в отеле? Ведь он мог разговаривать на втором этаже с кем-либо из работников? Он любит их отчитывать за всякие промахи и прегрешения в работе? Как вы узнали, что он разговаривал с прессой, поссорился с женой? Как вы узнали, что я раньше работал в полиции?

– Тут совсем просто. Насчет прессы это сущий пустяк. Убийство получилось шумное, и в газете уже появились соответствующие статьи, а когда я подходил к отелю, то не увидел ни одного журналиста, отсюда вывод, что он уже поговорил с прессой об этом деле еще вчера вечером. Насчет того, что он поссорился с женой, очевидно же, что он ночевал в отеле. Вчера ночью и все утро шел снег. Когда я вылез из такси, то заметил, что на снегу остались только следы от шин машины, на которой приехал я. Никаких других следов не было, следовательно, за всю ночь и утро моя машина была первой, а раз директор уже здесь, следовательно, он ночевал в гостинице. Отсюда вывод – ссора с женой. Остаться из-за совершенного преступления он не мог, ведь дело ясное, и преступник арестован. То, что вы раньше работали в полиции, тут нет никаких фокусов. Ваша сестра, когда просила о помощи в деле, сказала мне, что в отель приедет ее брат, бывший офицер полиции, и показала вашу фотографию. Я сопоставил данные с фотографией к вам, хоть вы и стояли в темном углу, и лица было почти незаметно, все же характерные черты сходства были замечены мной, а учитывая, что вы приехали недавно, я сделал вывод, что вы не кто иной, как брат мадемуазель Сеттерс, и я, кстати, предугадал ваш следующий вопрос. Как я узнал, что вы заехали сюда недавно? Я полагаю, вчера вечером. Об этом мне рассказали ваши туфли. Вернее, не ваши. На туфлях золотилась небольшая цепочка. Такая же цепочка у работника отеля на рубашке. Я полагаю, что это фирменный знак отеля. А раз вы одели не свои туфли, значит, ваши сильно загрязнились, и вы отдали их на чистку. А так как вчера был сильный снег, полагаю, что ваши туфли промокли и загрязнились именно когда вы добирались.