Артем Новиков – Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника (страница 17)

Аллия смотрела на меня по-новому – не свысока, а почти с жалостью.

– Ты прав. Это не книга. И не прав, – это именно те самые джунгли.

Внезапно ее перебила полковник:

– Десант – это не лучший выбор, мальчик. В десант идут те, кто не смог добиться большего. Мы хотим дать тебе шанс на лучшее будущее.

Я скептически хмыкнул:

– Зачем мне что-то еще, если я уже нашел то, что мне нужно?

– Хорошо, – вздохнула полковник, – давай так: отправляешься в интернат, заканчиваешь его, и, если не передумаешь, вернешься сюда официально.

Я засмеялся:

– Официально? И как же это, если меня вышвыривают?

– Согласись – и прямо сейчас я регистрирую тебя в качестве новобранца, отбывшего для обучения. Кстати, ближайшие каникулы через три месяца. Проведешь их здесь.

Я переваривал услышанное, а полковник продолжила:

– После учебы выбор за тобой – пробовать что-то еще или вернуться в десант.

Дип тихо подтвердил:

– Условия соответствуют регламенту.

Это выглядело, как честная сделка. И я согласился на усыновление. Дип тут же официально его зафиксировал.

Полковник переглянулась с Аллией и произнесла:

– Приказ №478-Ш. Кай, усыновленный майором Шеннон, зачисляется курсантом десантной части. Немедленно.

– Зафиксировано, – отозвался Дип.

– Приказ №479-Ш. Направление курсанта Кая Шеннона в кадетское училище «Орион». Вступает по прибытии.

– Зафиксировано.

Интересно, мне теперь что, звать майора… Мамой?

Часть 3. Императив Маугли

Два дня до прилета на станцию меня не трогали.

На третий день утром Дип грустно сказал:

– Настала пора прощаться, Кай. Через полчаса отлет катера на станцию.

– Не хочу, – сказал я.

– Кай…

– Что?

– Держись там подальше от бандерлогов.

У меня защемило в груди.

Вещей у меня не появилось, собирать было нечего, а потому я просто шагнул к выходу из каюты. Дверь послушно открылась и закрылась за мной. Лифт тронулся, и тут голос Дипа произнес:

– Назначение: зал официальных церемоний.

– Стоп, это не летная палуба!

ИИ промолчал.

Дверь лифта раскрылась – и я застыл.

Зал выглядел солидно и очень официально. Но главное – он был полон знакомых лиц: сержант Кроу со стрельбища, Дрок и Мэри, даже те десантники, с которыми я лишь кивал в коридорах. Все стояли по стойке «смирно», но в их глазах читалось что-то непривычно теплое.

На небольшой сцене за столом сидел капитан из Службы безопасности – тот самый, что вел разбор после несостоявшейся драки.

– Равнение на середину! – рявкнул Кроу.

Десантники мгновенно выстроились в две шеренги, образовав проход к сцене.

– Курсант Маугли прибыл для получения индивидуального знака, – объявил Кроу.

Офицер встал и поманил меня пальцем. Ничего не понимая, я прошел по коридору из десантников и поднялся на сцену.

Капитан вручил мне плоский металлический диск на цепочке. На одной стороне – «Императив Власти», на другой…

– «Маугли»? – я перевернул медальон, сжимая его так, что края впились в ладонь.

– Чип внутри стандартный, – тихо сказал капитан. – А вот надпись – нет. Кроме названия корабля, на медальоне должен быть личный номер. Надписей не положено.

Кроу тихо рассмеялся:

– За такую надпись другой бы губу схлопотал. Но у тебя, волчонок, и номера-то нет.

– Дип внес тебя в реестр как «Маугли», – сказал капитан.

– Будешь единственным Маугли в истории десанта, – пожал плечами Кроу. – Эпично.

Строй десантников сбился. Меня хлопали по плечу, поздравляли и радовались.

Голос Дипа вдруг раздался из ниоткуда:

– Катер на станцию «Орион» готов к отправлению.

Тишина повисла густая, как перед прыжком в темноту.

– Кай, катер ждет только тебя. Бегом.

Смущенный и совершенно дезориентированный, я шагнул к лифту.

– Береги себя, Маугли. И возвращайся, – сказал кто-то.

Катер отстыковался от Императива с мягким толчком. Я разглядывал других пассажиров и думал о том, что они все, необъяснимо, ощущаются своими, частью корабля. И, уверен, каждый из них ощущает то же. Правда, они не знают, что я отрезанный ломоть, который останется на станции.

Дип успел рассказать мне про станцию: город на пять уровней, один из которых – целиком закрытый военный сектор, куда и направлялся катер.

Через пятнадцать минут мы сели, дверь подсветилась зеленым, и я нажал на панель, убирающую ремни.

У выхода стоял одинокий худощавый мужчина в строгой форме. Седина в висках и улыбающиеся глаза.

– Кай? – он улыбнулся и сделал шаг навстречу. – Я Серж Бойко, твой наставник. Добро пожаловать на Орион.

Его рука потянулась пожать мою, мое тело среагировало машинально, я отпрянул. Преподаватель тактично сделал вид, что все в порядке.

– Лифт на третий уровень рядом, пойдем.

Я не знал, что сказать, и до лифта мы дошли молча. Около закрытых огромных дверей нам пришлось подождать.

– Понимаю, каково это, – вдруг сказал преподаватель. – Оказаться в новом месте… совсем одному.

Я фыркнул и подумал, что ничего ты не понимаешь, я жизнь именно так и прожил.