Артем Нестеров – Демоны не лгут (страница 3)

Спуститься по уступу не представлялось возможным — влажные от дождя камни скользили под ногами. Ид решил пойти в обход. Вернувшись назад и обойдя возвышенность, он пошёл вдоль ручья, который вывел его на старую дорогу, ведущую в лесную чащу. Дождь ещё не успел смыть следы десятков всадников, проскакавших в сторону крепости. Кто бы сейчас ни был номинальным хозяином этих земель, он не мог не отправить своих воинов навстречу разрастающемуся по его владениям злу. Судя по следам, ведущим лишь в одну сторону, успеха им добиться не удалось.

Опасения подтвердились — он заметил вдали силуэт человека, медленно переставлявшего ноги. Тот был облачён в латы — не простую солдатскую броню, а дорогой рыцарский доспех. Тяжёлый нагрудник был вмят, забрало шлема сорвано. На месте лица зияла чёрная пустота. Иду показалось, что навстречу ему идёт пустой металлический панцирь. Но присмотревшись, он разглядел в черноте шлема человеческие черты — лицо, покрытое запёкшейся кровью и сажей. Завидев Ида, рыцарь остановился и прислонился к одиноко стоящей иве, тянущей свои ветви к холодному журчащему ручью. Было понятно: дальше ему уже не сдвинуться. Человек медленно опускался, опираясь рукой о ствол дерева, чтобы больше никогда не подняться.

— Что случилось? — Ид подбежал к рыцарю, помогая тому опуститься на землю.

— Герцог… отправил нас… на охоту, — вместе с хриплым кашлем из горла брызнула кровь, — за этим проклятым демоном.

— Вы его убили? — с надеждой спросил Ид, поддерживая голову воину и протягивая ему флягу с водой.

Рыцарь сквозь боль покачал головой и сделал глоток.

— Нет… Как только мы… прошли через ворота, мы попали в засаду. Отродья… они лезли изо всех щелей… — Воин кашлял, но продолжал говорить. — Мелкие, злые… Мы разделались с ними, расчистили главный двор…

— Тише, сделай ещё глоток. Тебе нужно отдохнуть.

— Мне уже не помочь. — Он схватил Ида за ворот плаща и подтянул к себе. — Но я должен кому-то рассказать про это. Должен…

— Хорошо. Я слушаю.

— Там мы потеряли пару человек. Когда мы вошли внутрь, то были уже осторожнее. Нас встретили отродья, крупнее и злее. Ублюдские… с крыльями… блюющие кислотой. Стоит попасть искре — и она вспыхивает факелом.

Ид присмотрелся к месту, где раньше крепилось забрало, и разглядел оплавленный по краям шлема металл. Капли металла прожгли щеку до кости, обезобразив лицо рыцаря.

— Там… начался хаос. — Голос рыцаря слабел, но он продолжал сражаться с подступающей смертью. — Люди заживо жарились в своих латах. Вонь расплавленного металла и горящего мяса. — Он посмотрел в глаза Иду. — Ты видел смерть, я вижу это. Если ты веришь, что видел ад — забудь. Ад — то, что ждало нас там внутри.

Выплюнув сгусток крови, он продолжил.

— Мы справились с ними… Нас осталось трое. — Его дыхание становилось всё более прерывистым. Борьба за каждую секунду, каждый вдох. — Мы думали, что победили… Ты веришь в… бога?

Ид молча покачал головой.

— А в дьявола? — Хриплая усмешка обернулась новым приступом кашля и стона. — Он встретил нас там. Он смеялся… Смеялся, насаживая на колья моих товарищей. Смеялся, когда я убегал от него, наложив в штаны.

— Вы сделали, что смогли. — Ид похлопал его по наплечнику. — Он забрал девушек из моей деревни. Ты видел кого-нибудь?

— Девушки, — помутневший взгляд рыцаря уже не мог сконцентрироваться на обветренном лице Ида. — Я понимаю, о ком ты. Но я их не видел.

— Мне нужно знать, где они.

— Ты себя погубишь. Он слишком силён… — Рыцарь поднял лицо к небу, проглядывавшему сквозь редкие ветви ивы. — Может, ты и убийца. Но он не человек. В его жилах яд, в чреве пламя. Он падает с небес и забирает всё, что тебе дорого.

— Сожалею. Назови мне своё имя. Если я вернусь, я расскажу, где ты покоишься.

Усмешка рыцаря застыла на бледных губах, прошептавших сквозь хриплый кашель свои последние слова. Его глаза поднялись к небу, ища там бога. Может быть, он и нашёл его, но поделиться этим не успел. Сколько раз Ид видел этот взгляд? Видел, как мышцы лица расслабляются, и живое, измученное страданием лицо обращается в серую маску мертвеца. Ид коснулся ладонью лица рыцаря и прикрыл ему веки, затем повторил имя — ещё одно в длинном списке.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.