Артем Кузнецов – Выбор Стрелка (страница 19)

Вытянув руку вперед, Амели почувствовала упругую пленку перед собой. Надавив на нее, она провалилась внутрь и начала падать куда-то в неизвестность. Падение прервалось мощным ударом, от которого сотрясло все тело.

Открыв глаза Амели, с удивлением для себя обнаружила, что находится в небольшой комнате с парой кресел. В одном из них сидела она, заботливо укрытая пледом, а в кресле напротив сидел мужчина средних лет. Он был одет в темные брюки и камзол старого покроя, а глаза его сияли синевой. Темные длинные волосы, свободно ниспадавшие на плечи, и аристократическая бородка очень шли ему.

— О, ты проснулась, — улыбнулся мужчина.

— Что ты со мной сделал, извращенец?! — Выпалила Амели.

— Что еще за извращенец? — Поднял бровь мужчина. — Это ты вломилась в мой дом, а не я. К тому же, еще и голышом. Да и будет тебе известно, что нормальным мужчинам нет интереса приставать к женщинам. По крайней мере, когда они без сознания. Особенно, если они еще дети.

— Я не ребенок! — Мгновенно возмутилась Амели. — И вообще, все вы, мужики, одинаковые.

— Да так уж и все? — Улыбнулся ее собеседник. — Много у тебя было мужчин, чтобы так говорить?

Амели промолчала, продолжая сверлить его взглядом.

— Вот даже как, — продолжал он улыбаться. — Тебе нужно поменьше увлекаться сплетнями своих подружек.

Амели продолжала молчать, надув губы.

— Ладно, — откинулся он на спинку кресла. — Попробуем по-другому. Можешь звать меня Джулиус, а это мой дом. А тебя как зовут?

— Амели, — ответила она.

— Хорошо, Амели, и как ты здесь оказалась? — Спросил Джулиус.

— Я не знаю, — Амели бросила дуться, но, на всякий случай, плотнее закуталась в плед. — Я была в пустоте, а потом меня выбросило сюда.

— В пустоте, говоришь, — Джулиус задумчиво потер подбородок. — Ты имеешь в виду Первородный Хаос?

— Не знаю, — мотнула головой Амели. — Там просто была пустота, ничто.

— Любопытно, — сказал Джулиус.

Перед креслом Амели из воздуха возник изящный столик, с кружкой дымящегося чая. Амели сразу почувствовала пряный запах трав и что-то сладкое. Факт материализации стола настолько поразил Амели, что она просто застыла в своем кресле, вытаращив глаза.

— Пей, — велел ей Джулиус. — Этот травяной сбор очень любил мой брат, он успокаивает нервы и помогает расслабиться. А пока пьешь, расскажи подробнее, как ты там оказалась.

Пытаясь собраться с мыслями, все еще пребывающая под впечатлением Амели, взяла чашку и сделала глоток. Вкусно, она никогда не пробовала ничего похожего. Сделав еще глоток, она решила начать с таверны, с того момента, как ввязалась в бой с Пастухом. Рассказ ее занял довольно много времени, так как Джулиус постоянно перебивал ее своими вопросами.

— Не ожидал, что кому-то удастся, пробиться ко мне, да еще и столь оригинальным образом, — сказал Джулиус, выслушав ее рассказ. — Тебе повезло оказаться достаточно близко к моей скромной обители. Но в любом случае, твое сознание должно было пройти через Первородный Хаос, а это смертельно для столь слабых существ, вроде тебя.

— А где я нахожусь, если поконкретнее? — Сменила тему Амели.

— Сложно сказать, — Ответил Джулиус. — Это место моя тюрьма. Пузырь, окруженный пустотой, плывущий в бесконечном океане Первородного Хаоса.

— Ну, как минимум, здесь достаточно комфортно, — Амели прошлась рукой по подлокотнику кресла.

— Все это создано моей волей, — сказал Джулиус. — В обычном мире я бы не смог такое провернуть, но здесь, за пределами обычной реальности, возможно многое.

— Не думаю, что подобное под силу обычному человеку, или магу. Кто ты? — Спросила Амели.

— Я Джулиус, — улыбнулся он.

— И все? — Хитро прищурилась Амели.

— Этого достаточно, — ответил Джулиус. — Все остальное не имеет значения, по крайней мере, в данный момент. К тому же, не все знания могут быть полезны. От некоторых из них лучше держаться подальше. В этом можешь мне поверить.

— Ну не хочешь говорить, не говори, — не стала настаивать Амели. — А давно ты заточен здесь? И кем, если не секрет?

— Время здесь идет не так, как в обычных мирах, — развел Джулиус руками. — Время, ведь, упорядоченная структура и оно не может существовать внутри хаоса. Оно есть только здесь, в этом пузыре, но является ли оно тождественным со временем в привычной для нас реальности я не знаю. Но, по моим прикидкам, я здесь уже несколько сотен лет.

— И что, я теперь такая же пленница, как и ты? — Спросила Амели.

— Ну почему же? — Ответил ей Джулиус. — Это моя темница, созданная только для меня. Тебе в ней нет места и удержать тебя она не сможет. Как только захочешь вернуться обратно, я открою для тебя безопасный проход. Не думаю, что стоит подвергать тебя воздействию Хаоса еще раз.

— Ну тогда открывай, — сказала Амели. — Хотя, погоди. Есть у меня один вопрос, можешь на него ответить?

— Если он не касается меня, то я не против, — согласился Джулиус.

— Отлично, — улыбнулась Амели. — Тогда сам вопрос. Я хочу стать сильнее, ты можешь мне в этом помочь? Наверняка же у мага такого уровня найдется парочка советов, правда?

— Дать тебе совет? Это я могу, — сказал Джулиус. — Только для начала, я бы хотел услышать, а для чего тебе нужно становиться сильнее?

— Что значит, для чего? — Удивилась Амели. — Для того, чтобы быть сильнее других. Разве это не очевидно?

— Ах-ха-ха! — Рассмеялся Джулиус. — На самом деле, не такой уж и плохой ответ. Стать сильнее других, занять положение на вершине пищевой цепочки! Мой путь когда-то начинался именно с этого желания. Только не оступись, иначе закончишь так же, как и я.

— Ну а если хочешь совет, — Джулиус ненадолго задумался, — Твое сознание сейчас сильно искажено, я вижу это. Но эти изменения не несут в себе вреда, скорее наоборот. Как только вернешься в свое тело, оно не примет тебя и тогда у тебя будет два пути. Дать своему организму вернуть все в первоначальное состояние или сопротивляться. Во втором случае аура перестроится, но, как ты понимаешь, это большой риск. Да и ощущения те еще.

— Я понимаю, — кивнула Амели. — Спасибо за совет.

— Приятно было поболтать, — сказал Джулиус. — Но тебе уже пора.

После этих слов, за его креслом возник портал, сотканный из кружащейся тьмы. По его краям крутились оранжевые и зеленые линии. Амели встала, обошла кресло Джулиуса и пошла к порталу. Хоть она и понимала, что этому, без сомнения, могущественному существу нет смысла убивать ее, портал все равно выглядел пугающе. Она остановилась в нескольких шагах от портала, переминаясь с ноги на ногу. А потом решительно отбросила плед в сторону, собираясь войти в портал.

— Увидимся, Джулиус, — попрощалась Амели, продолжая разглядывать портал.

— Самоуверенно, — ответил Джулиус. — Если сможешь пробраться сюда снова, то я отвечу на любой твой вопрос.

— Ловлю на слове, — улыбаясь, обернулась Амели.

Ее кресла там уже не было, а кресло Джулиуса оказалось повернуто в ее сторону. Он сидел, положив голову на скрещенные пальцы рук, и смотрел на нее. Амели засмущалась, чувствуя, как ее лицо заливается краской, и с трудом подавила желание завизжать и прикрыться. Она отвернулась обратно к порталу и пошла вперед, покачивая бедрами, старательно копируя в этом походку Фелиции. Веселое хмыканье за спиной стало для нее чем-то вроде прощания.

Портал принял ее в свои объятья, и она понеслась вперед, сквозь светящуюся трубу.

Глава 12. Ритуал

Я сидел и смотрел на звездное небо, задумчиво вертя кольцо на пальце. Подарок Ирен был хоть и неожиданным, но приятным. Надо будет и ей что-нибудь подарить на ее день рожденья. Правда, я не знаю когда, нужно будет спросить у нее.

— Смотри! — Прервала мои мысли Ирен, указывая куда-то в сторону.

Я посмотрел туда и, в начале, ничего не увидел. Но потом разглядел мельтешение света в лесу. Как будто там кто-то шел, подсвечивая себе дорогу фонариком. Следом за первым, стало видно еще один огонек, а потом еще. Очень скоро сквозь лес протянулась целая линия желтых огоньков, смещающихся в нашем направлении.

— Похоже, что идут сюда, — озвучил я свои мысли.

— Надеюсь, что это люди, — сказала Ирен. — Но лучше не высовываться.

Дом, в котором мы прятались, хоть и не имел крыши, но от стен второго этажа остались невысокие куски. Вот за ними мы и решили спрятаться, наблюдая за приближающимися огнями. Огни эти не спешили, прошел почти час, пока из леса не показался первый из идущих.

Это оказался человекообразный ящер, с огромными, как у оленя рогами. Он был одет во что-то похожее на монашескую рясу белого цвета, а в руке нес факел. Следом за ним шли еще трое таких же жрецов-факелоносцев. Они освещали путь еще восьмерым ящерам, в руках которых были огромные носилки.

На носилках, занимая большую их часть, лежал прямоугольный камень. Его верхняя сторона была белой, как кость и отблескивала в свете факелов своей полированной поверхностью. Боковые грани камня были полностью скрыты за множеством цветных ленточек, каким-то хитрым образом, прилепленным к бокам.

За носильщиками шла уже целая процессия жрецов с факелами. Около пятидесяти монстров, не меньше. У одного из монстров на спине было что-то вроде большой плетеной корзины. Еще один нес в руках что-то продолговатое, завернутое в белую ткань.

А еще один держал в руке веревку, конец которой был привязан к ошейнику на шее человека. Этот человек шел в середине процессии, со всех сторон обступленный рогатыми монстрами. Сбежать в таких условиях было практически невозможно.