Артем Кузнецов – Выбор Стрелка (страница 13)

— Да, — не стала вдаваться в подробности Амели.

— Расскажешь о нем? — Каролине стало очень любопытно, что это за друг, так как блондинка никогда особо не проявляла интереса к мужчинам.

— Нет, — ответила Амели. — Может когда-нибудь, но сейчас точно нет.

Столь категоричный отказ только подстегнул любопытство Каролины, но она слишком хорошо знала Амели, поэтому не стала продолжать выпытывать информацию. Все равно ничего от нее добиться не получилось бы. Лучше подождать, когда у блондинки будет более благодушное настроение и спросить еще раз. Пожалуй, у Каролины появился мотив найти для Амели сапоги. Причем этот мотив был даже посильнее, чем у самой блондинки.

Глава 8. От заката до рассвета

К вечеру небо затянуло тучами, и начался дождь. Дожидаясь своего заказа, троица девушек облюбовала дальний столик в зале гостиницы. Сидящая на стуле Амели болтала в воздухе босыми ногами, замотанными в чистые бинты. Бинты девушки купили у трактирщика за один медяк. Найти для Амели обувь так и не получилось.

На самом деле, найти в этой таверне сапожника, с самого начала было очень оптимистичным планом. Торговца обувью найти тоже не удалось, так что Амели еще долго сокрушалась, что не утащила у того мужика сапоги. Впрочем, по ее же словам, сегодня ночью она собиралась подобрать себе что-нибудь более подходящее.

Обворованный мужик, кстати, проснулся около часа назад и сразу устроил бучу. Обвинял трактирщика, даже с кулаками пытался на того наброситься. За что был наказан вышибалами и отправлен под дождь, охладить пыл. Другие постояльцы посудачили немного о воре, который крадет через закрытые двери, да успокоились. Слишком неправдоподобно это звучало.

Версию о том, что у вора мог быть при себе ключ, отмел сам трактирщик. По его словам, запасные ключи есть только у него. И хранятся эти ключи на связке, у него на поясе. Трактирщик даже продемонстрировал эту связку, погремев ключами. Ну а сам он, естественно, еще не настолько выжил из ума, чтобы грабить собственных клиентов.

Входная дверь гостиницы распахнулась и в зал, кубарем, вкатился мужчина в насквозь промокшей одежде. Распростершись на полу, он буквально захлебывался воздухом от быстрого бега. Двое вышибал подошли к нему и помогли подняться. Мужчиной оказался не тот, которого ограбила Амели. Совсем молодой, почти мальчик, весь в грязи и ссадинах. Ограбленный вошел следом. Его тоже заинтересовал вбежавший в гостиницу парень.

— Что случилось? — Участливо спросил парня один из вышибал, поддерживая того за локоть.

— Демоны, — слабо выдохнул он в ответ. — Их там целая орда.

Народ в зале мгновенно напрягся. Напряглись и девушки. Даже один демон способен уничтожить целую деревню, а этот парень говорит об орде таких чудовищ.

— Далеко? — Продолжал вытягивать с парня информацию вышибала.

— Час, может чуть больше, — парень более-менее отдышался и мог говорить уже более длинными фразами. — Рогатые ящеры, не меньше полусотни. И еще какие-то волосатые, с четырьмя руками, не знаю кто это. Они напали на нашу повозку, отец сказал, бежать сюда, попросить помощи. Вы же поможете да? — Он, по очереди, заглянул в глаза поддерживающим его вышибалам.

Те ничего не ответили, только подвели его к стойке, да усадили на стул. Трактирщик налил ему полную кружку и поставил перед носом.

— Пей, — не терпящим возражений тоном приказал он.

К чести парня, тот даже не поперхнулся, залпом осушив кружку, хотя наблюдавшая за этим Каролина была уверена, что в ней крепкий алкоголь. Каролина непроизвольно провела пальцем руки по своему кольцу, но, конечно же, не нашла его. Новость, что принес парень, была не очень хорошей, если не сказать хуже.

Рогатые ящеры населяли Вечный лес и частенько нападали на людей. Выжить их из леса не получалось уже несколько столетий, не смотря на все усилия королей прошлого. Рогатые ящеры были разумны и не слишком отставали от людей по развитию интеллекта. Правда, многие ремесла, свойственные людям, рогатым ящерам были неизвестны. Например, кузнечное или инженерное дело. На контакт с людьми ящеры не шли, хотя Каролина и не слышала, чтобы кто-то этим особо занимался. Конечно, рогатые ящеры к демонам не относились. Последние были монстрами на порядок сильнее любого из ящеров. Но обычные люди часто записывали в демонов любых монстров.

Люди вокруг засуетились, проверяя оружие. Вышибалы покинули свои привычные места, и начали закрывать окна ставнями. Входную дверь тоже закрыли, вложив в специальные железные кольца массивную деревянную балку. Выломать дверь, которую удерживает такой мощный засов, будет непросто. По крайней мере, Каролине хотелось на это надеяться, как и всем остальным присутствующим.

— Так вы не собираетесь помогать! — Вскочил парень, осознав, что происходит. — Они же умирают там!

Он подбежал к двери и ухватился за балку, пытаясь выдернуть ее из колец. Но та оказалась слишком тяжелой для него, так что поддавалась неохотно. Подошедший сзади вышибала, просто и без затей, ударил парня по затылку ножнами своего меча, отправив того в нокаут. Подхватив безвольно обвисшее тело, он поволок его за лестницу, ведущую на второй этаж.

— Ладно, народ — подал голос трактирщик. — Я и мои ребята когда-то были искателями приключений, поэтому делайте то, что я скажу. Так у нас будет гораздо больше шансов выжить. У нас есть час на подготовку, но это максимум времени, на которое мы можем рассчитывать. У кого есть оружие, займите места около двери и окон. У кого оружия нет, вооружайтесь тем, что найдете, можете ломать мебель, если хотите. За ущерб не беспокойтесь, главное выжить. Рогатые ящеры умеют карабкаться по стенам, поэтому второй этаж небезопасен. Соорудите баррикаду возле лестницы. Только, для начала проверьте, не остался ли кто наверху.

Выслушав трактирщика, постояльцы принялись суетливо выполнять его команды. Фелиция приняла слова трактирщика о мебели, как руководство к действию, перевернула один из столов и отломила от него ножку. В ее руке ножка быстро покрылась узором из золотистых рун, превратившись в достаточно грозное оружие.

Амели перелезла через стойку, оттащила в угол один из стульев и уселась там, как зрительница в амфитеатре. Несмотря на то, что блондинка страшно не любила, когда кто-то принимал ее за маленькую девочку, это не мешало ей пользоваться этим, если для нее подобное было выгодно. Вот и сейчас она лишь удостоилась одобрительных взглядов других постояльцев. Для них ребенок не только не путается под ногами, но и не плачет, отвлекая взрослых от дела.

Каролина лишь глянула в ее сторону и отправилась помогать остальным закрывать окна ставнями. Времени мало, поэтому каждая пара свободных рук была на счету. Каждая пара нормальных свободных рук, если точнее, потому что от мелкой все равно не было бы никакого толку.

И вот подготовка была закончена, а находящиеся внутри гостиницы люди замерли в ожидании идущих сюда монстров. Шестеро бывших воинов — трактирщик со своими вышибалами и шестнадцать человек посетителей, пять из которых женщины, считая Каролину с подругами. Из этих одиннадцати мужчин, только у двоих нашлись при себе мечи, и еще у одного был плотницкий топор.

У трактирщика нашлось еще четыре меча, два топора и массивная кочерга, которые были розданы людям. Остальным пришлось довольствоваться предметами мебели, подобно Фелиции и ножами с кухни. Каролина оружия брать не стала, хотя ей и предлагали взять нож. Боялась, что напорется на него в сумятице боя.

Монстров, по словам паренька, не меньше полусотни. При таких раскладах шансов победить у них нет. Единственное, на что они могли рассчитывать, дожить до рассвета. Монстры, в большинстве своем, не любят солнечный свет, хотя он и не наносит им вреда. Поэтому с рассветом, они должны уйти. Если только Пастух не заставит их остаться.

Как и у людей, у рогатых ящеров тоже был свой вождь, которого искатели приключений называли Пастух. Пастухом становился самый сильный представитель их расы. Если убить Пастуха, или каким-либо другим образом вывести его из строя, то остальные просто разбегутся, либо передерутся между собой, выбирая себе нового короля.

Именно на Пастуха и нацелилась спрятавшаяся в своем углу Амели. Ее зонды уже давно вылетели за пределы гостиницы, сканируя пространство вокруг. Пастуху не обязательно было подходить к гостинице, он мог отдавать приказы, стоя поодаль. Поэтому Амели отправляла зонды все дальше и дальше, насколько хватало ее сил и внутреннего восприятия.

Сквозь шум дождя люди различили шлепки множества ног, а минуту спустя дверь сотряслась от ударов. Ставни, возле которых стояла Фелиция, разлетелись в щепки, словно от взрыва, заставив рыжую с визгом упасть на землю, прикрывая голову.

В образовавшийся проход сунулась здоровенная обезьяноподобная тварь. Она была слишком огромной, чтобы пролезть в окно, поэтому просто сунула свои ручищи внутрь пытаясь схватить кого-нибудь из защищающихся.

Брызнула темная кровь. Это один из защитников рубанул сунувшуюся к нему руку мечом. Тварь взревела, и с этим ревом, как по сигналу, разлетелись ставни на других окнах. Закипела битва. Не все обезьяны были столь огромными как первая, ширины окон для таких было вполне достаточно. Но ощетинившиеся оружием люди не давали им проникнуть внутрь.