Артем Кузнецов – Выбор Стрелка (страница 10)

Так же, Академия могла взять к себе учиться и бесплатно. Для этого будущий студент должен был хорошо проявить себя на вступительном экзамене. Подобным студентам не позволялось самостоятельно выбирать направление обучения. Этим занимался их куратор, которого назначала Академия. Она же полностью обеспечивала студента всем необходимым. А чтобы не было разговоров, результаты экзамена не оговаривались. Никто из других студентов не знал, заплатил за учебу его коллега или попал сюда бесплатно.

После окончания обучения, студент-бесплатник должен был отработать на Академию десять лет. Только после этого он получал свой диплом и мог идти работать самостоятельно. Но, многие так и оставались продолжать работать на Академию.

А еще, ходили слухи, что некоторых учеников берут туда даже без экзаменов. Якобы, Академия ищет по всему континенту способных будущих магов и затаскивает их к себе. Причем не брезгует ради достижения этой цели никакими методами.

Конечно, мало кто верил в подобные россказни. Зачем тащить кого-то учиться силой, если вокруг, и без того, полно желающих? Да еще и готовых за это заплатить. Но, на самом деле, это было почти правдой. Некоторые из учеников, и вправду, оказались там в силу обстоятельств, подстроенных Академией.

Зачем это было нужно? Для поднятия престижа заведения, само собой. Самые сильные маги должны быть выходцами из Академии и только оттуда. Хотя, даже это была не единственная причина. У некоторых из подобных студентов были слишком опасные для окружающих способности.

Ректор Академии сидел за большим письменным столом в своем кабинете. Все стены кабинета, не считая большого окна напротив стола, закрывали стеллажи до самого потолка. Стеллажи были под завязку набиты свитками, папками и книгами разных размеров и толщины.

Несколько папок лежало у Ректора на столе, а одна из них была открыта и листы из нее широким веером были разложены на столе. Ректор курил трубку, задумчиво глядя в потолок. Он был очень стар, а его лицо украшала коротко стриженная седая бородка.

Напротив него, в кресле, сидел еще один старик в белой мантии. Его волосы еще не полностью поседели, но лицо испещрили глубокие морщины. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и хранил молчание, ожидая пока ректор переварит услышанное.

Новости, которые пришлось передать ректору, были тревожными. А также, сильно били по престижу Академии.

— Сколько всего погибших? — наконец сказал ректор.

— Двадцать четыре человека, — ответил старик. — Из них семеро из персонала башни, остальные ученики. Еще восемь человек нам не удалось найти. Среди погибших числится Инрен, сын королевы Месхала.

— Придется связаться с Аделаидой и выразить ей соболезнования, — сказал ректор. — То, что Академия не способна защитить собственных учеников точно вызовет резонанс, но скрыть подобное событие все равно не выйдет.

— Попытавшись скрыть это, мы только ухудшим ситуацию, — кивнул старик. — Лучше объявить все открыто.

— Тем более что Аделаиде, наверняка, и так уже все известно, — сказал ректор. — Но, пытаться связаться она еще не пыталась. Поэтому я свяжусь с ней сам в ближайшее время.

— И что вы ей предложите? — Спросил старик.

— На ее землях война, — сказал ректор. — Думаю, помощь Академии в этой войне отвлечет ее от попыток обвинить нас в некомпетентности. Особенно, если эту помощь правильно подать.

— Это анкеты учеников, которые числятся пропавшими без вести, — сказал старик, протягивая ректору тонкую папку, лежащую на коленях.

Ректор взял папку, открыл ее и прочитал несколько лежащих внутри листков.

— Нужно выяснить, что с ними случилось, — сказал ректор. — Возможно, им требуется помощь. Академия никогда не бросает своих учеников. Оповести магов каждого города Месхала. Пусть свяжутся с нами, если встретят кого-нибудь из них. И пусть окажут помощь, если им таковая потребуется. Академия оплатит все расходы.

— Хорошо, — кивнул старик.

Он встал с кресла, попрощался и покинул кабинет, оставив ректора одного. Ректор прижал ладони к вискам, все эти новости были для Академии большой проблемой. Пожалуй, стоит обратиться к своему старому другу за помощью. Не очень хочется это делать, но он проживал в Заресе и мог предоставить немало информации о сложившийся там ситуации. А информация им сейчас нужна.

Глава 6. Библиотека

Мара шла по коридору здания Торговой гильдии. Так как именно она управляла Заресом, это здание можно было бы назвать ратушей. Снаружи оно выглядело простенько, не выделяясь среди других городских построек, но внутри украшено было на совесть. Белый мрамор полов, золотая драпировка стен, высокие потолки и причудливо украшенные светильники. Маре нравилось это место, особенно после тесной каюты корабля.

Господин, идущий рядом, как и всегда не выказывал никаких эмоций. Он не любил роскошь и никогда не носил украшений. Если только не считать украшением его маску. Ей он тоже никогда ничего подобного не дарил. Хотя Мара была бы не против, подари ей Господин что-нибудь красивое. Колечко, например. Но Господин, как и все мужчины, намеков не понимал. А попросить напрямую Мара стеснялась.

Ранение, которое он получил в бою с тройкой авантюристов, оказалось несерьезным. Рана хоть и выглядела ужасно, но очень быстро затянулась, не оставив даже малейшего шрама. Господин сказал, что клинок был смазан каким-то сильнодействующим лекарским средством. Оно и остановило кровотечение, а также ускорило заживление раны.

Этот полубезумный маг, а именно он ударил Господина ножом, оказался не только мастером своего дела, но и очень хитрым типом. Впрочем, Мара и в первую их встречу об этом подумала. Вся эта мимика и движения безумца не могли скрыть колючий внимательный взгляд. Если Господин носил на лице маску, то для этого мага маской стал образ, который тот старательно отыгрывал.

Лекарские снадобья, действующие на открытые раны, вызывают сильное жжение. Причем, чем средство сильнее, тем сильнее оно жжется. Это похоже на действие некоторых ядов, чем этот маг и воспользовался, обманув Господина.

Да, сейчас он был их врагом, но подобного врага нельзя было не зауважать. Мара была бы не против встретиться с ним еще раз, при других обстоятельствах, и поговорить на тему целительской магии. Однако, это не отменяло того, что он и его бандиты напали на Господина. И то, что им удалось безнаказанно уйти, злило Мару до сих пор, хотя прошло уже три дня. Она старалась поменьше думать о них, чтобы не раздражаться попусту, но пока получалось не очень.

За эти три дня эльфы полностью взяли город под контроль, разбив остатки его гарнизона. Так же они навели в городе порядок, остановив начавшееся было мародерство. Как оказалось, не все жители покинули город сразу, после атаки. Некоторые предпочли остаться в своих домах. Таких жителей не трогали, но свободно ходить по городу им запрещалось. Эльфы быстро начали наводить в городе свои порядки.

Всех мародеров отправляли в лагерь для военнопленных. Горожанам, которые не успели, на взгляд эльфов, ни в чем провиниться выдали именной документ с печатью. Попасться эльфийскому патрулю без него означало прямую дорогу в лагерь. Что творилось в этом лагере Мара не знала, но сомневалась, что людям там нравится.

Не то, чтобы пустынные эльфы сильно презирали или ненавидели людей. Такое более свойственно лесным эльфам. А для пустынных, представители человечества были расой второго сорта. На их континенте жило немало людей, некоторым даже удавалось занять высокие посты. Но, таких удачливых было очень мало. Большинству же, была уготована участь раба, или свобода, но с необходимостью заниматься самой черной работой, которая была недостойна уважающего себя эльфа.

Рек и озер на Восточном Альтероне не было, один только песок кругом, да редкие оазисы. Поэтому очень много людей трудилось на водяных шахтах. Вот там-то все люди были или рабами, или преступниками. Эльфы тоже туда попадали. Но, чтобы получить столь суровое наказание эльфу нужно было постараться. По сути, это была смертная казнь, только растянутая по времени. Обратного хода с этих шахт не было.

Несмотря на то, что на Восточном Альтероне было очень мало воды, пустынные эльфы не пытались что-то изменить и начать добывать воду более современными методами. У них до сих пор люди вращали огромные колеса насосов, выкачивая воду из недр земли. Страшная работа в невыносимых условиях. Бесконечная жара, от которой не скрыться и рукоять колеса, к которому, длинной цепью, прикованы твои руки. Цепь нагревается от жары, опаляя кожу, песок обжигает ступни. Говорят, мало кто может выдержать там больше трех месяцев. Мара видела это все собственными глазами, когда Господин был там по своим делам.

Вот из-за недостатка воды, пустынные эльфы и ухватились за Пятипалое озеро. Уже даже трубы какие-то туда стаскивают и арку портала строить начинают. Поменьше, чем та, которую сейчас строят в порту, но тоже немаленькую. И строят быстро, арку в порту уже почти закончили. Умеют они работать, когда им надо, этого у них не отнять. Только умение свое тратят не на то, на что следовало бы. Могли бы отодвинуть в сторону свою заносчивость и придумать способ добычи воды получше, чем красть ее у других.