Артем Каменистый – Шесть дней свободы (страница 43)
– Ну и что тут такого трудного – попасть на север? – не поняла Кира.
Она у нас вообще не из самых догадливых. Не Лола, конечно, та непревзойденная глупышка, но тоже не блещет умственными способностями.
– Кластер, на котором стоит Ростов, называется Песочные Часы, а кластер должен быть особенным, чтобы получить название, известное повсюду. Это название знают везде: и на севере, и на юге, значит, он такой и есть – особенный. Начать с того, что перезагрузка города такого размера приводит к перерождению огромного количества людей. А еще после перезагрузки за добычей сбегаются старые зараженные, такие места из-за этого всегда очень опасны. Но там опаснее втройне – из-за внешников. Внешка в тех местах проходит по соленой воде и островам, сухопутных стабов мало, в основном водные, поэтому внешники устраивают свои базы на платформах в море и на больших кораблях. И еще они переоборудуют малые корабли под мобильные базы, у них такие размеры, что можно обеспечить защиту солдат от Улья надолго. И эти корабли могут подниматься по Дону далеко на запад. Внешникам такое интересно, потому что Дон – преграда для иммунных, уходящих из Ростова и других кластеров. Люди идут-идут, натыкаются на огромную реку, дальше двигаются уже вдоль нее и попадаются в ловушки. Плюс там обычно мало мертвых кластеров, то есть ничего не мешает внешникам поднимать авиацию. Торговые караваны могут пересекать Песочные Часы только в короткий промежуток времени, сразу после перезагрузки, потому что от нее уходят и зараженные, и внешники. Если не проехать через город до того, как твари и солдаты вернутся, сами понимаете, что может случиться с торговцами. Поэтому торговли между севером и югом почти нет, а раз нет торговли, нет и связей. У нас о них мало что знают, у них почти ничего не знают о нас. Вот так.
– И как же ты переберешься на ту сторону? – спросила Дания. – Ты ведь не знаешь, когда будет следующий караван и будет ли он вообще. Да и кто тебя возьмет? То есть, да, наши тебя возьмут, но сама понимаешь, что никто тебя уже не выпустит. Ты, Элли, молоденькая и красивая, торговцы такой товар оценят, не сомневайся.
– В этом я не сомневаюсь, я переберусь через Дон без помощи торговцев, в другом месте, не через Песочные Часы.
– Ты плохо плаваешь. – Голос Мии был полон скепсиса.
– Ну и что? Даже хороший пловец не переплывет Дон Улья. Лодку найду или что-нибудь придумаю.
– И попадешь к внешникам, они любят старых иммунных, – сказала Бритни.
– А я их обойду. И вообще, они уж точно издеваться надо мной не будут, просто убьют. Так что это не такой уж плохой вариант.
– Ты говоришь ужасные вещи, – с деланой озабоченностью заявила Лола.
– Да я всю жизнь прожила среди ужасных вещей, как могу, так и говорю. Давайте уже спать ложитесь, поговорили и хватит, отдохнуть надо. Ханна, часика через два я тебя разбужу, потом разбудишь Тину. Надо смотреть, чтобы не появился туман, кластер вот-вот может перезагрузиться.
– А почему только им такое доверяешь? – спросила Кира.
– Потому что они идут со мной, а вам я ничего указывать не могу, вы сами по себе.
На деле я, конечно, рассчитывала, что если не все, то хотя бы некоторые присоединятся к нам. Иначе не представляю, как мы втроем потащим Альбину.
Но вслух, разумеется, ничего по этому поводу не сказала.
Пусть поварятся в таких мыслях, подумают. Вот так сразу и вдруг непросто принять настолько серьезное решение.
Глава 14
Таинственное
Не представляю, как после такого напряженного периода, проведенного почти без отдыха, можно вытерпеть два часа, валяясь на одеяле и при этом не уснуть. Поэтому для начала решила чуть освежить голову, ну и заодно проверить обстановку вокруг двора. Осторожно открыла одну дверь, затем другую, оказавшись на крыльце, осознала, что, несмотря на все наши старания, воздух в доме остался ужасным, контраст с чистейшей ночной свежестью колоссальный.
Надо было поискать другое укрытие сразу, как только Ханна рассказала о мертвеце в ванной. И плевать на то, что тут якобы безопасно – не могу даже думать о том, какой у нас сосед, в дрожь бросает. Но к тому моменту все так вымотались и морально, и физически, что пришлось смириться с ночевкой чуть ли не в склепе.
Но на будущее придется хорошенько запомнить, что без тщательного обследования жилища останавливаться в нем нельзя.
Этот участок от соседних и улицы отделялся высокими глухими заборами. Очень удобно, если не хочешь попасться кому-нибудь на глаза, но, к сожалению, рассмотреть что-либо за пределами двора затруднительно. Подойдя к металлическим воротам, я попыталась найти щелочку поудобнее, но из этой затеи ничего не вышло – слишком незначительный обзор, даже при свете дня мало что увидишь, а уж ночью – тем более.
Расслышав за спиной подозрительный звук, обернулась, вскидывая ружье. Увидела, как вдоль стены из светлого кирпича медленно и спокойно движется светловолосая фигурка, и, даже не различая детали, узнала, кто это, перестала вжимать приклад в плечо, шагнула навстречу, прошипела:
– Лола, ты меня напугала!
– Прости, Элли, я не хотела.
– Что ты здесь делаешь? Почему не спишь?
– Услышала, что ты вышла, хотела узнать зачем.
– Я ненадолго. Просто хочу обойти дом, мало ли, вдруг что-нибудь подозрительное услышу.
– Ночью опасно ходить. Слишком тихо, а зараженные хорошо слышат, разве забыла, как нас учили.
– Ну так я со всей дури не топчусь, обувь у меня тихая, не переживай.
– Видела, какие я туфли нашла? Ужасные, совершенно мне не идут.
– Лола, они удобнее, без высоких каблуков, тебе здесь не надо ни перед кем красоваться, сойдет что угодно.
– Согласна, сойдут, но надо что-то получше найти. Хорошо бы кроссовки такие, как твои. Давай Ханна подежурит тут, а мы к соседнему дому сходим, может, там найдется что-нибудь получше.
– Лола, Ханне спать надо, ей скоро просыпаться, меня заменит.
– Но она все равно не спит.
– Может, и не спит, но засыпает. Я ее укрыла, когда уходила.
– Лиска, ты что-то путаешь, я ее только что видела, она здесь была.
– Где, здесь? – еще ничего не понимая, я инстинктивно напряглась и начала озираться.
– Ну а как я узнала, что ты именно здесь? Вышла, за угол глянула, и увидела, что она прошла сюда. Мелкая и шустрая, ее ни с кем не перепутаешь даже в темноте.
Положив палец на спусковой крючок, я требовательно спросила:
– Ты ее разглядела? Это точно она?
– Нет, тут ведь темно. Но это она такая мелкая и так ходит интересно, будто плывет. Так и плыла за тобой. Куда она делась? За гараж зашла? Зачем? Я думала, что она с тобой.
Очень хотелось сообщить Лоле, что она дура, но воспитание не позволяет, да и смысла нет. Сказала другое:
– Бегом в дом и глянь, Ханна там, или ее нет.
– Как же она будет там, если она здесь? – удивилась Лола.
– Бегом сказано! – прошипела я. – Бегом!
Спасибо, что не продолжила расспросы, пошла прочь, недоуменно озираясь, но не раскрывая рта.
А я осталась и, вскинув ружье на изготовку, нацелила его в сторону гаража, начав медленно, по паре коротких шагов с остановками, приближаться к чуть приоткрытым железным воротам.
Лола, может быть, и не блещет интеллектом, но галлюцинациями до сих пор не страдала. Фантазия у нее тоже в минусе, если она что-то увидела, значит, именно увидела, а не придумала.
И вряд ли ей померещилось, в Улье не принято верить в безобидные галлюцинации, нужно всегда подозревать плохое.
Тогда что получается? Кто-то крался за мной по темному двору? «Плыл», как сказала Лола? А почему я никого не заметила?
Да потому что оглядываться нужно почаще.
Кто это такой? Человек? Ну уж вряд ли мертвяк, тот бы прятаться в гараж или за него не стал, напал бы без лишних хитростей, едва меня увидев. Но если этот человек такой ловкий, что сумел бесшумно передвигаться тихой ночью за моей спиной, почему не набросился? Настроен мирно? Тогда почему вообще крался, если мог попробовать поговорить, как-то дать о себе знать, наладить контакт?
Что вообще ему нужно?
Может, Лоле действительно померещилось? Хорошо бы, ведь мне ужасно не хочется заходить в гараж – если на дворе темно, то там вообще чернильный мрак, это все равно что решиться нырнуть в смолу.
Ну да, учитывая, что в смолистых глубинах мог затаиться кто-то жуткий и мечтающий нехорошо со мной обойтись.
А может, он ушел? Может, скрылся за гаражом и дальше перелез через стену?
Нет, там сверху металлическая решетка, густо увитая виноградом, это я еще засветло рассмотрела, пробраться через переплетение лоз бесшумно не получится. Да и стена высоченная, не представляю, как с нее спуститься, не хлопнув подошвами, выдав себя на всю округу.
Так в гараже или за ним?
Очень тихо, на грани слышимости, зашелестели листья и веточки, будто по ним прыгает беззаботный воробушек.
Вот только воробьи по ночам не летают.
Все понятно – тот, кто за мной крался, спрятался за гаражом, виноград его выдал.
Возможно, я даже глупее Лолы, потому что продолжала идти навстречу угрозе. Не вижу другого выхода, мне надо с этим разобраться, причем самой. Чем мне помогут остальные? У них ведь даже оружия нет нормального, нас не учили воевать с топорами и кирками. Да и пока их позову, этот человек может сбежать и привести своих дружков, вроде тех рейдеров, которые убили Еву.
Да и человек ли он?