Артем Каменистый – Ходячее сокровище (страница 28)

С сумеречным зрением идти по пустыне ночью — сплошное удовольствие. Поверхность ровная, почва плотная, камни и кактусы замечаешь издали, а другие препятствия здесь не встречаются. Так что передвигаешься почти как по обычной грунтовке. Дополнительный бонус — в этих краях вообще нет песчаных участков, на которых сейчас, при полном безветрии, могут надолго сохраниться следы. Конечно, твари способны учуять по запаху, что здесь кто-то был, и даже правильно определят направление, в котором путника надо преследовать. Но неделя, проведенная здесь, показала, что не только людям тяжело выживать без еды и воды. Тут только ящеркам хорошо да змеям.

А мертвяки и серые твари к ним не относятся, потому появляются нечасто.

Около полутора часов прошагал будто заведенный. Пара до отказа забитых модификаторами рюкзаков, винтовка и меч, несмотря на усовершенствования, тоже в пушинки не превратились. Ну и плюс топор, вес которого Читер изменять не стал. Он нетяжелый, так что для апгрейда выбрал более полезные свойства. Четыре кристалла поставил, что не так уж сильно впечатляет, но большинству игроков о таком оружии можно только мечтать.

Без надежды, что мечта когда-нибудь осуществится.

А дальше идти стало не просто тяжело, а очень тяжело. Бодрость, будь она неладна, в ноль ушла. И замедление продвижения не помогало — она не восстанавливалась. Скорость упала до смехотворной, пошатывало, даже завалился пару раз.

Именно в этот момент выбрался наконец к стабу. Скорее всего, мелочь, обычный тройник. Но Читеру много и не требовалось.

Это не стаб — это знак судьбы.

Сделав остановку, подыскал подходящий камень и устроил под ним клад, отсыпав из рюкзаков модификаторов минимум на шестизначную сумму в споранах.

Еще через два с половиной часа, огибая скальную гривку, преградившую путь, выбрался к новому стабу. Ситуация с бодростью чуть улучшилась, но Читер, прикинув все «за» и «против», решил снова сбросить часть добычи. Чуть поменьше, чем в первый раз, но тоже прилично.

Нельзя держать себя на грани бессилия. Мало ли как дальше все обернется. Если не повезет, можно встрять в неприятности. А их лучше встречать во всеоружии.

И с полной шкалой бодрости.

Дальше пошел уже куда бодрее. Чуть ли не бегом помчался. Даже пожалел, что изначально так сильно пожадничал. Кучу времени потерял, пробираясь по не самым дружелюбным местам.

Ну ничего, наверстает.

Спустя час, так и не утомившись до предела, решил все же дать ногам отдых. Посидеть пять минут не помешает хотя бы для того, чтобы встретить возможную опасность полным сил. Не надо обманываться внешней безжизненностью пустыни, всевозможных угроз здесь хватает. И ни Хамелеон, ни маскировочный бонус от трофеев, ни даже завышенная Удача не гарантируют, что и дальше все будет хорошо.

Спустившись в неглубокую ложбину, Читер присел на первый из рюкзаков, достал из кармана второго бутылку, сделал крохотный глоток. Тщательно прополоскал рот, лишь затем проглотил отдающую сивухой жидкость и с сожалением завинтил пробку.

Неизвестно, когда он доберется до воды. Приходится экономить. Запас, увы, почти микроскопический, а даже если Март был полностью прав, пройти на этих крохах придется около сорока километров.

Слева мелькнуло что-то подозрительное. Читер, насторожившись, повернул голову и увидел, что это всего лишь метеор, прокатившийся по черным небесам. Зрелище не сказать что редкое, но не стоит того, чтобы внутреннюю тревогу включать.

Тогда почему она включилась? Что-то явно не так. Все спокойно, но при этом Читер сидит на рюкзаке, будто на доске с иголками. А ведь кристаллы не могут так давить через плотную ткань, у них не настолько острые вершины, чтобы ягодицы напрягались.

Нехорошее предчувствие.

Очень нехорошее.

Не выдержав, встал, прошелся до края ложбины, покрутил головой. Звезды мерцают, кактусы стоят меж камней, и больше ничего не видать.

Не удержавшись, врезал Вспышкой, подсветив все, что выбивается из фона. Загорелись ящерки, ночующие под камнями или в норках, да скорпионы, выбравшиеся на ночную охоту за мелкими насекомыми и детенышами тех же ящерок. Обычные обитатели этих мест и никого более.

Но внутренняя тревога уже не нашептывала нехорошее, она орала, выла и причитала, требуя немедленно о себе позаботиться.

Вот откуда у него столь нехорошее предчувствие? И что, черт побери, можно сделать в такой ситуации? Спрятаться здесь негде, в обозримой близости нет ни намека на укрытие. Разве что присесть под скальным выступом, который выдавался из почвы на высоту пары человеческих ростов. Именно за ним и протягивалась ложбина, облюбованная для привала.

Перетащив к скале бесценные рюкзаки, Читер присел между ними, вжавшись спиной в камень. Здесь, на краю ложбины, позиция чуть повыше, чем на ее дне. Потому можно, не поднимаясь, разглядывать пустыню на сотни метров. Сумеречное зрение на дальних дистанциях работает не ахти, но какую-то картинку все же выдает. Движение крупных объектов вряд ли останется незамеченным.

Читер смотрел на свои следы. Он, конечно, не мог их видеть, но помнил, где прошел. Гипотетический преследователь если и появится, то именно с этого направления. Зеркальный хамелеон активирован, плюс волшебное свойство ожерелья прибавляет маскировку, спасая от сенсов и тех, кого можно к ним приравнять. Пока всевидящий враг не приблизится на кратчайшую дистанцию, он не сможет разглядеть затаившегося игрока.

В теории.

Что это было?! Движение. Там явно что-то промелькнуло. На голой проплешине между порослью стелющихся кактусов и россыпью камней. По ней Читер прошел минут семь назад.

Но нет, ничего не видно. До потемнения в глазах всматривался, но не заметил ни намека на то, что там кто-то мелькает. Померещилось? Воображение разыгралось? Но до сих пор разум Читера так настойчиво не обманывал. Как и об опасности столь явно не предупреждал.

Оповещение! Ваша текущая Наблюдательность превысила отметку в сто фактических уровней (текущий уровень, умноженный на коэффициент к характеристике, и бонус от основного уровня персонажа). Теперь вам доступна возможность проявления интуитивных озарений. Вы впервые испытали интуитивное озарение. Поздравляем! Бонус +50 очков опыта к Наблюдательности.

Мать их так! Буквы загорелись неожиданно, без причины. А Читер сейчас на таких нервах сидит, что чуть на два метра не подпрыгнул.

Что за интуитивное озарение? Система права, Читер сталкивается с таким впервые. Ему даже слышать о подобном не доводилось.

Но раз уж его даже поздравить с этим не забыли, можно предположить, что интуиция проснулась не просто так.

На это должна быть причина.

Читер опять во что-то вляпался. Непонятно во что, но у него есть надежный способ это прояснить.

Вспышка прошлась расходящимися во все стороны и вверх призрачными волнами, оставляющими после себя подсвеченные цветными разводами объекты, отличающиеся от однообразного фона пустыни.

И на этот раз это были не только ящерицы со скорпионами. Читер увидел, как в ложбину, по-звериному крадучись на ненормально выгнутых ногах, спускается больше полутора десятков антропоморфных фигур. Уже знакомые «кузнечики», два дня назад преследовавшие машину таинственных сборщиков модификаторов. Та же самая это стая или другая — совсем не важно. Важно то, что против толпы столь серьезных противников здесь, на открытой местности и почти без патронов, ни за что не справиться.

Да тут бы хоть одного успеть с собой прихватить. Читер прекрасно помнил, что даже пулеметная очередь с двадцати метров не валит этих тварей наповал. Они лишь начинают себя плохо чувствовать.

Но не настолько плохо, чтобы это помешало им продолжать преследование со скоростью рекордсмена по легкой атлетике.

Если не выше.

Да уж, против оравы этих уродцев ему ловить совершенно нечего…

В радужной подсветке, плавно остывающей после Вспышки, Читер разглядел защиту серых тварей. Перед всей передней частью тела у них мерцало что-то вроде ауры, скрадывая мелкие детали фигуры. Не факт, что даже усиленный модификаторами пистолет сумеет против этой вуали что-то сделать. Разве что противники подставят бока, а лучше спины. С этих сторон они вроде как почти не прикрыты. Но глупо рассчитывать, что обитатели пустыни так просто подставятся.

На винтовку куда больше надежды, но четыре патрона — это ни о чем. К тому же кривоногие монстры, завидев, как жертва хватается за мощное оружие, могут плюнуть на свою маскировку, работающую, похоже, только при низких темпах передвижения. Помчатся во всю прыть, навалятся всей оравой, не позволят выстрелить.

Они не отреагировали на Вспышку. Наверное, считают, что Читер что-то чует, но ничего не видит. Это козырь, который надо использовать.

Но как?

Как-как… Да хотя бы подпустить поближе и попробовать рубануть мечом. Желательно атаковать не самых крупных, на тех защита выглядит слишком уж мощной. Вон тот задохлик, который слева приближается, вроде бы подходит. Он ростом не выдался, на голову ниже прочих, а плечи по ширине почти как у дистрофика. Плюс у него аура на пару пальцев толщиной, а на Режике столько всяких полезных родных свойств и модификаций, что Читер почти уверен — прорубить получится.

Потому что, если не получится, это значит, что тварей покруче из пушки не прошибить. Однако, хотя Континент может дать хорошую защиту, о неуязвимости не надо даже мечтать. Здесь у самого страшного монстра предусмотрена ахиллесова пята, значит, и у серых есть слабые места.