Артем Каменистый – Альфа-ноль. Все части (страница 470)
Наконец рогач принял какое-то решение. Вытянул голову, распахнул уродливую пасть, замер на миг. А затем издал столь могучий рёв, что, окажись он самую малость погромче, и колодец бы неминуемо обрушился.
Вместе с остатками пирамиды.
Чудовищный по силе звук ударил по мне физически, грубо пытаясь вдавить в слой костей, похоронить под останками. При этом на одежде и коже там и сям замерцали цветастые пятнышки. Будто ещё один ультрафиолетовый фонарь высветил то, что обычным зрением увидеть нельзя.
И почему-то проявилось это лишь на мне, на тушах разбившихся монстров и на загадочных нитях (в основном в тех местах, где они соединялись, образуя приличные по объёму «узелки»). Звук бил и по камням, и по костям, и по стенам, однако на них ничего подобного не наблюдалось.
А это плохо. Чертовски плохо. Такую избирательность можно объяснить лишь проявлением побочных эффектов от какого-то сканирующего навыка, выявляющего живое и близкое к живому. Свежие туши — явно близки. С нитями пока что не всё однозначно, однако понятно, что это не леска рыболовная.
Это что-то поинтереснее.
Рогач снова закрутил головой. Чаще всего он поглядывал в направлении арки, за которой начинался коридор. Именно в ту сторону все явственнее и явственнее устремлялись бегающие по нитям огоньки. Да и сами нити сокращаясь и разбухая как бы сползались в том направлении. Вся их масса пришла в движение, торопливо собираясь в одном месте.
Отвлёкшись на созерцание необычного явления, я вздрогнул от нехорошего рыка. Угрожающие нотки в нём не просто прекрасно слышались, откуда-то пришла уверенность, что предназначены они именно для меня.
Обернувшись, с тревогой посмотрел на рогача. Тот, в свою очередь, уставился на меня, и в его взоре ни малейших признаков тревожности не наблюдалось. Зато наблюдалась такая ярость, что даже удивительно, как я под этим взглядом не задымился.
Он что, сквозь камни меня разглядел? Похоже, что да. Может его сканер и не настолько эффективный, как мой, однако его хватило, чтобы справиться с задачей.
Высветил того, с кем копытный монстр ещё наверху рвался разобраться.
Вот теперь отсидеться не получится. И что же делать? Как прикажете воевать с чуть ли не высшей тварью? Да, понимаю, «чуть ли» и «высшая», даже если брать самое начало второго этапа развития монстров, это разные вещи. Если со вторыми лишь уникальный одиночка способен совладать, то с первыми всё куда проще.
Но не в моём случае. Я пусть и считаю себя «суперальфой», но честнее говорить о перспективной заготовке для такого альфы. Прекрасный начальный набор параметров при серьёзных заварушках сам по себе — почти ничто. К нему и оружие особое требуется, и амуниция.
И, самое главное — навыки. Сбалансированный комплект навыков. Защитные, атакующие физически и магически, разведывательные, маскирующие, лечебные, обеспечивающие манёвренность и прочее-прочее. Из всего этого списка я сейчас разве что разведкой похвастать могу. Мой Проницательный взор Некроса — это нечто. Он настолько совершенен, что ничего более не требуется. Развивай его да развивай. Разве что для отслеживания целей в дальних далях можно ещё чем-нибудь обзавестись, потому что обычного дальновиденья не всегда хватает. Ну да, это ведь не сканирование, это просто усиление того, чем от рождения природа одаряет.
Защищаться от противника высочайшего уровня мне попросту нечем. Пассивные навыки вроде Железной кожи разве что от комариных укусов прекрасно спасают. Да, Алмазная плоть и Стальные кости — это несколько иное. Они высоко ценятся не за редкость, а именно за эффективность. Однако это всё равно, что понадеяться на рыцарские доспехи при лобовом столкновении с разогнавшимся скоростным поездом.
Лучше уж картонным листом прикрываться. Эффективность та же, зато гораздо дешевле.
Из двух ультимативных защитных навыков один в откате, второй спасёт ненадолго, лишь чуть-чуть оттянет тот момент, когда придётся сражаться.
Но чем прикажете сражаться против такого врага? Если не учитывать «пассивки» на разные виды оружия, из атакующих, по сути, одна лишь Искра. Но при текущих параметрах она даже в схватке с не самыми сильными людьми сгодится разве что в роли отвлекающего фактора.
А здесь и вовсе бесполезна.
В общем, спрятаться не спрячешься, убежать не убежишь, а драться остаётся лишь руками, да мечом из Первохрама. Оружие, бесспорно, достойное, однако ничего особенного в нём нет. Просто кусок прочнейшего металла, без сюрпризов.
Не хочется верить, что на этом всё. Что карьера моя, так круто пойдя в гору, внезапно завершится во всеми забытой яме, среди развалов трухлявых костей.
До такой степени трухлявых, что их даже поднять силой Смерти не получится. Это пустой мусор, к ней он уже никаким боком не относится. Сырьём для некромантии здешние останки могли стать века или даже тысячелетия назад.
Я слишком опоздал, чтобы попытаться организовать здесь мёртвую армию.
Так что сам.
Только сам.
Мысли в голове нехорошие, но до паники далеко. Я ведь не первый раз попадаю в ситуацию, когда на вид всё настолько плохо, что проще повеситься, чем попытаться разобраться. Однако шея моя до сих пор так и не познакомилась с верёвкой. Я жив, а те, кто выходили против меня, мертвы.
Я и сейчас должен справиться.
Не знаю как, но должен.
Рогач, продолжая сверлить меня нехорошим взглядом сквозь каменный завал, начал неспешно приближаться, шумно ломая ветхие кости. Монстр то и дело всхрапывал и раздвигал губы, демонстрируя несколько рядов острейших клыков, несвойственных копытным животным.
Понимая, что и дальше отсиживаться между тяжеленными блоками, это всё равно, что подать себя твари на блюдечке, я поднялся, забрался на здоровенный камень, вытащил меч, крутанул, разминая ладонь.
Ну давай, тупое животное! Подходи. Есть у меня кое-какая мыслишка.
Сейчас проверю, как сработает.
Внезапно мрак подземелья развеялся в одно мгновение. Дно колодца озарило мертвенно-бледным зеленоватым сиянием, источник которого вспыхнул за моей спиной. Это где-то там полыхнуло, возле арки единственного выхода.
Не удержавшись, я попытался на миг обернуться, да так и застыл, не в силах оторвать взгляд от никогда прежде не виданного зрелища.
Интуиция:
⠀⠀
⠀⠀
Глава 7
♦
Величайшая битва и единственный зритель
Как я уже подробнейше объяснял, вихревые призраки — неприятнейшие создания. Много гадостей способны учинить, но при этом особо сильными их не назовёшь. То, как мы с Кими легко покончили сразу с парочкой, наглядно это доказывает. В первой моей жизни припоминается нечто похожее из сленга компьютерных игр. «Стеклянная пушка» — особым образом прокачанный персонаж (или изначально обладающий специфическими особенностями). Урон от него колоссальный, а вот его защищённость наоборот — нулевая. То есть способен стремительно «выносить» противников, но лишь при условии, что самого его в этот момент не «прессуют».
Вот вихревики — именно «стеклянные». Пакостят по крупному, причём быстро, но если что-то пошло не так, сдуваются молниеносно. Так я считал до того момента, когда обернулся в сторону арки.
Первое, что бросилось в глаза — ещё один вихревик. Собственно, ничего другого я там не увидел.
Ну а как тут что-то увидишь, если своими размерами этот призрак без остатка приковывал к себе всё внимание. Почти бесформенная неприглядно мерцающая клякса полностью закрыла собою арку. А в ней, между прочим, метров семь-восемь в высоту и немногим меньше в ширину.
И ведь это ещё не всё, тварь продолжает увеличиваться, наращивая свой объём за счёт тех непонятных нитей, что оплели всё дно колодца. Они будто тончайшие черви сползались к монстру со всех сторон, торопливо вливаясь в бесформенную тушу.
Собственно, система этих «макаронин» никакая не сеть, как показалось изначально. Получается, это само тело призрака-исполина. Похоже, в спокойных условиях он, так сказать, распускает свою плоть по всей площади костяного развала. Устраивает себе что-то среднее между спячкой и засадой, когда энергия почти не растрачивается, и при этом местность контролируется. Стоит проявиться какой-нибудь активности, как тварь быстро возвращает боевую форму.
Даже не вспоминая о том, что выдала Метка чудовища, многое становится понятно с первого взгляда.
Если с рогачом хоть какие-то намёки на шансы были, здесь их нет вообще. Тут ни в честном бою ничего хорошего не ждёт, ни в нечестном. Тварь не просто огромная, она относится к весьма своеобразным созданиям. Отношение силы Жизни к почти бесплотным фантомам нестандартное, и я сильно сомневаюсь, что сумею растворениями, вынесенными из осколка, запросто разделаться со столь проблемным существом. Да, я понимаю, что, в теории, они всё и вся способны переработать. Но в этом случае их может потребоваться несколько, и в первую очередь пострадает колодец. Что толку, если победив могучего призрака, я сам стану порцией переработанного субстрата или, в лучшем случае, останусь здесь навсегда под завалами.
Даже если навык ошибается, и эта тварь не дотягивает до высшей, это всё равно чересчур для меня.
Я не готов к такой битве. Я и через год не буду к ней готов. И через два вряд ли. Это принципиально иной уровень схватки, до которого мне расти и расти.