Артем Каменистый – Альфа-ноль. Все части (страница 447)
Эта образина выглядела гораздо хуже всего встреченного ранее. При взгляде на неё даже обитатели подземелья Некроса вспоминаются с симпатией. Облик коротко и ясно словами описать не получится. Да и не коротко тоже. Я лишь могу попытаться рассказать о некоторых деталях, или даже намёк на цельную картину создать, значительно согрешив против истины. Самое главное донести невозможно. Как описать слушателям омерзительную ауру, создаваемую безо всяких навыков, одной лишь внешностью? Впервые вижу тварь, при взгляде на которую хочется оказаться где-нибудь в другом месте с начисто стёртой памятью.
Чтобы даже в кошмарах никогда больше такое не видеть.
Это походило на…
Нет, если не кривить душой, надо говорить прямо, — это ни на что не походило. Кто-то расчленил десятки людей, коров, лошадей, хищников и неведомых монстров, после чего затейливо сшил их, прикрыв доспехами из уродливо-деформированных крепко переплетённых костей. Полученное подобие громадного черепашьего панциря по периметру оснастили дюжиной паучьих конечностей. Одни заканчивались когтистыми ладонями, другие роговыми шипами или даже зубастыми гарпунами.
Ещё парочка конечностей располагалась снизу. Но эти явно не предназначены для хватания либо нанесения увечий. Мне они, честно говоря, показались лишними. Будто ноги рудиментарные, угловато-несуразные, выгибающиеся назад, будто их от гигантского кузнечика пересадили. В полёте поджимались к костяному панцирю и выглядели несерьёзно, чем и ввели меня в заблуждение.
На глаз омерзительное создание весило не меньше пары тонн, а это слишком много, чтобы отбить такой прыжок мечом. Спасибо, что странное поведение энергии заранее предупредило, что именно с этого направления могут пожаловать неприятности. Но хотя я к ним готовился, вид и размеры монстра стали сюрпризом. Единственное, что успевал — прокатиться под панцирем по каменному полу, что и проделал, на считанные сантиметры разминувшись с опасными лапами.
Интуиция:
Перекатившись через плечо, я вскочил, разворачиваясь и подгибая ноги для рывка на противника или стремительного отступления. Но там, куда полетела туша, не видать никого и ничего. Пустое подземелье, заставленное колоннами. Они не такие уж широкие, чтобы спрятать за собой существо столь немаленьких габаритов.
Ни звука, ни движения.
Где ты, тварь?! Думаешь, спряталась?!
Не угадала!
Проницательный взор Некроса
В подземелье вмиг посветлело. Красноватый свет заструился с разных сторон, не позволяя колоннам отбрасывать тени. Из-за этого картинка стала смотреться неестественно, будто небрежная заготовка художника, или навороченная компьютерная игрушка с полностью отключенными эффектами.
Морально я был к этому готов. Раз подвал под башней крысоловов защитили каким-то конструктом против сканирований, так почему бы и здесь такой же не установить. Мощнейший навык от Некроса поделки неизвестного артефактора полностью подавить не способны, и структуры их необратимо повреждаются, устраивая огненное шоу по стенам. Даже разрушаясь, они не позволяют качественно за них заглянуть, но мне это и не требуется.
Сомневаюсь, что странная тварь сумела мгновенно укрыться в глубинах стены. Это же не землеройка, способная меж камнями кладки проскользнуть.
Где вы видали двухтонных землероек?
Кошмарная гадина скрывается где-то здесь, в зале, среди колонн. Снова готовится к атаке, исказив пространство так, чтобы оставаться невидимой и неслышимой. Но она не учла то, что всё пространство между мною и горящим конструктом навык подсветил пусть не идеально, но без значительных «тёмных зон».
Вы можете поверить в спрятавшегося на хоккейном поле слона? Я тоже не могу. И пусть до полноценного взрослого хоботного неведомая тварь серьёзно не дотягивала, это не принципиально.
Никак ей здесь не скрыться. Никак. Но, тем не менее, навык, способный ярко подсветить таракана, спрятавшегося под плинтусом, показывал, что приличные биологические объекты скрываются лишь в дальнем углу, в районе той самой подмеченной клетки. Да и те едва проглядывают, лишь в отдельных точках. Похоже, моё умение туда полноценно не пробилось из-за неведомой защиты, используемой шайкой Рухвата. Никогда доселе не виданный артефакт, даже сгорая, успевал почти полностью подавлять картину сканирования. И до отката нарисовать её заново я не смогу.
Интуиция:
Спасибо, но я и сам догадался. И потому выискиваю не ярко подсвеченный силуэт неведомой твари, а искажение пространства или что-то наподобие примеченного ранее водоворота энергии. Ведь первый раз она атаковала из ниоткуда. У меня, конечно, есть недостатки, но ротозейство уровня «слона не заметил» среди них не числится. Следовательно, этот монстр обладает навыком качественной маскировки, либо набором навыков, позволяющих мастерски оставаться невидимым и неслышимым. Но Взор Некроса, как сильнейшее умение-антагонист, должно высвечивать мне всех, как бы качественно они не скрывались.
Вначале я заметил, как начал формироваться уже знакомый энергетический вихрь. В обычном зрении там едва просматривалось что-то непонятное, почти незаметно преломляющее лучи света. Схожие эффекты доводилось наблюдать в некоторых не самых гостеприимных местах Пятиугольника. В серьёзных случаях это выглядит, как неспешное волнообразное колебание воздуха, искажающее пропорции находящихся за аномалиями предметов. Здесь это удалось засечь лишь благодаря искривлению колонны. Её среднюю часть чуть-чуть перекосило вправо. Проявлялось это столь слабо, что если не выискивать именно такие несообразности, можно запросто пропустить.
Чуть повернув голову, я, наконец, увидел монстра. Он, оказывается, не скрывался, держался на открытом месте. Навык от Некроса показал его во всей красе. Тварь сейчас не нападала по банальной причине: она всё ещё тормозила после первой атаки. Неведомое умение не позволяло разглядеть её обычным зрением, также не доносилось ни звука. Даже когда образина всей тушей налетела на колонну, после чего, наконец, остановилась, до моих ушей ничего не донеслось. А ведь от удара парочку немаленьких камней из кладки выбило, и шлёпнуться бесшумно они никак не могли.
Это как прикажете понимать? Проницательный взор Некроса при текущем уровне позволяет показывать всё окружение и выделять один тип объектов. Они подсвечиваются особым образом на весь период работы умения. Я, покопавшись и поэкспериментировав, настроил навык на показ живых объектов и родственных им призрачных и частично нематериальных сущностей. Никогда не сталкивался с «чистокровными» фантомами, поэтому не уверен, что на них подействует, но с тварями вроде стриг проблем точно не будет, как не бывает их с элементалями и големами Скрытого города.
Этот монстр навыком не подсвечен, а ещё, вдобавок к маскировке, обладает чем-то вроде отвода глаз. Поэтому даже под Взором Некроса в чёрно-белом ночном зрении засечь его непросто. Даже глядя не него, приходится бороться от желания отвернуться и забыть увиденное. Это явно не призрак, это очень даже материальное создание, но никогда не видел, чтобы твари прятались столь необычно и качественно.
Да с чем я вообще столкнулся? Мало того, что это чудище не возьмут сниматься даже в самый кошмарный фильм ужасов по причине непомерно-страшного облика, оно ещё и полностью игнорирует одну из ключевых настроек Проницательного взора. А я этот навык не из болотной лягушки выбил, это умение от самого Некроса. Можно сказать — ультимативное, везде и всегда достанет, всякого. Вон, даже громадные конструкты, маскирующие немалое подземелье, хватает всего на один раз (причём отрабатывают они средне, прикрывая далеко не всё).
Неужто здешняя вонь настолько ядрёная, что даже навыки Некроса в ней барахлят?
Тварь, между тем, времени поразмыслить над странностями не даёт. Остановившись, неспешно развернулась, после чего начала разгоняться в моём направлении. Передвигалась она, проворно цепляясь многочисленными лапами за колонны, из-за чего маршрут прямым не назовёшь, да и скорость не впечатляющая.
Но на половине пути монстр пустил в дело нижние конечности. Те самые, сложенные под брюхом, если так можно назвать эту часть тела. Коснувшись пола, они заскребли по нему с такой натугой, что искры из-под когтей полетели. Уродливое создание рвануло дальше, будто пришпоренное.
А вот это уже быстро.
Опасно-быстро.
Смертельная куриная слепота
Огненная искра
Корни Хаоса
Запугивание
Один за другим я торопливо разряжал свои боевые навыки. Увы, загадочный монстр их полностью игнорировал. Нет, я понимаю, что от слаборазвитой Огненной искры много ждать не приходится, а Запугивание против неслабого и не потрёпанного противника полностью бесполезно. Но чтобы весь набор не сработал — это неприятно и как-то неожиданно.
Шансы слить энергию впустую всегда есть, это я понимаю. Однако при таких раскладах они невелики, ведь абсолютной защиты не существует, и хоть что-то должно пройти. Я привык к тому, что хотя бы один навык срабатывает даже против самых сложных целей.
Интуиция:
Что?! Ну спасибо! И где же ты раньше был, голосище мой внутренний?! Минус энергия, минус время, почти всё в откат спустил, а толку ноль.