Артем Каменистый – Альфа-ноль. Все части (страница 355)
Стоит набрать по единичке и в цифрах и в реальности, и ты становишься полноценным человеком. Причем сразу. Стоило мне с телеги тогда слезть, и я быстро научился шевелиться. Вот так и с обычными аборигенами происходит, когда из стадии младенчества выбираются. А вот дальше их ждет бесконечная дорога, где значимые прибавки дают лишь большие цифры.
Но даже на самых высоких ступенях они должны гармонировать с практикой.
Хотя, возможно, я ошибаюсь. Тот же мастер Тао уверял, что в этом мире возможно все что угодно. Но также надо признать, что за цифры он не цеплялся. Основной упор делал на древнюю технику, приспособленную под современные реалии. То есть больше к практикам относился, чем к математикам.
А вот я пока что наоборот. Большую часть этой жизни я учился без цифр и практики, исключительно на голой теории. Затем торопливо набирал показатели ПОРЯДКА, применяя их в большинстве случаев бессистемно и бестолково. И совсем чуть столкнулся с прекрасной подготовкой, но без математики.
Да уж, сложный случай.
Или даже уникальный.
Голова, пытаясь отключиться, почти независимо от сознания задействовала блоки воспоминаний, посвященные некоторым урокам великого мастера. Те самые, которые я выполнял почти бездумно, в измотанном состоянии, когда тот же «Герой ночи» не спасал. И «старая хроника» еще раз доказала, что даже великому Тао на таком испытании ловить нечего.
Газель, закованная в черепаший панцирь, не сбежит от хромоногого льва.
Но ведь?!
Резко подскочив, я осознал две вещи. Первое: заснуть я не смогу, как ни старайся. И второе: мне непременно нужно кое-куда наведаться.
Не исключено, что это опасное помрачение разума, вызванное множеством чрезмерных акустических воздействий на голову. Но так это или нет, я обязан кое-что проверить.
⠀⠀
⠀⠀
Глава 11
♦
Мощь разума
Столица Равы — это не просто город, это, по сути, крупнейшая в империи крепость. Размеры ее столь велики, что позволяют за основными укреплениями держать еще несколько приличных по размеру твердынь. Задача некоторых из них — сражаться за город даже после того, как враг прорвется за главную стену. Но внутренних цитаделей, предназначенных именно для обороны, раз-два и обчелся.
Школа к ним тоже не относилась. Да, эта крепость в крепости окружена стенами не для красоты, однако в случае прорыва неприятеля в город многого от нее ждать не приходится. Расположена на отшибе, к тому же на неудобном направлении, удобных выходов к центральным улицам и площадям нет, устраивать отсюда набеги на атакующие вражеские колонны затруднительно и рискованно.
Функции здешних стен не ограничиваются оборонительными. Я вообще сильно сомневаюсь, что им когда-либо приходилось встречать вражеские атаки. Пожалуй, их главная задача — не позволять ученикам устраивать самовольные отлучки. И высота значительная, и освещать по ночам не забывают, и охраны хватает. Причем охрана — это не просто сторожа, присматривающие за тем, чтобы молодежь не умчалась в квартал развлечений, там народ серьезный, ведь помимо всего прочего стражники должны не допускать на территорию посторонних. Вроде как здесь сам император отвечает за безопасность юношей и девушек, и это не пустые слова.
Опасностей хватает даже в столь защищенном месте. Для примера возьмем анонимность. Наше инкогнито — это почти насмешка. Не прошло и недели, как три четверти учащихся или сами сболтнули про себя чуть ли не всю подноготную, или были так или иначе вычислены. Тут ведь иногда достаточно безобидного намека, чтобы по школе пошли слухи. Начинают одно с другим складывать, так и выясняют, кто ты. Хотя, если не ошибаюсь, в основном все же себя выдают, хвастаясь древностью рода и прочей мишурой. Это весьма не одобряется и жестко карается, но ведь не приставишь к каждому слугу с тонким слухом.
Потеря инкогнито способна привести к самым разным последствиям. В том числе крайне нехорошим.
Вплоть до фатальных.
Политическая система Равы для меня, человека двадцать первого века, — дикость несусветная. Почти невероятное явление. До сих пор не понял, на чем эта система держится. Столь несуразное образование просто обязано развалиться в кратчайший срок. Оно напоминает феодальные государства в самые суровые времена периодов раздробленности. Некоторые кланы смертельно враждуют веками практически без перерывов, другие устраивают бучу время от времени. То и дело случаются периоды глобальных обострений, когда вовлекаются многие силы. Льются реки крови. Уходят в небытие одни великие семейства, и взлетают к вершинам другие. Разоряются немалые территории, где под предлогом давления на шудр противников вырезается все живое. Создаются и распадаются союзы. Вчерашние нейтралы режут друг дружку без жалости, чтобы спустя год объединиться против общего недруга, но при этом не забывать коситься друг на дружку в ожидании удобного момента. В том смысле удобного, чтобы нож успешно в спину вонзить.
В общем, вечное движение, смерть, нескончаемые слезы простолюдинов, которым достается при любых раскладах, ослабление или даже гибель одних кланов и возвышение на их фоне других, сумевших сохранить силы там, где другие их теряют.
Если я все правильно понимаю, единственный центр стабильности или хотя бы сдерживания — имперская семья. Особый клан, с которым не просто в одиночку не повраждуешь, тут любому союзу туго придется. В свое время, заявившись издали, могущественные пришельцы нагнули всю ту землю, что издавна именовалась Арда. Наблюдалось нечто вроде протогосударства, которому не позволили созреть без внешнего воздействия. В итоге старое название сохранилось, но не стало официальным. В настоящий момент под ним, как правило, подразумеваются лишь центральные, наиболее значимые земли. Всякий уважающий себя клан просто обязан владеть хотя бы небольшим участком на этой территории.
Но, как по мне, слабоватый центр. Изначально слабоватый и сейчас не блещет. Да, в давние времена у пришлых хватило сил показать, кто здесь главный. Однако тогдашние аристократы Арды в тот период немногим отличались от дикарей, а такой противник силен лишь численностью и сплоченностью. Если с первым проблем не наблюдалось, со вторым их хватало и тогда. С тех пор многое изменилось, и, хотя единства меж благородными нет, задумай кто-нибудь повторить завоевание, я на него самую малую монетку не рискну поставить.
Да, раздробленность и связанные с ней проблемы никуда не делись, однако, что касается порядка на территории имперского клана, придраться не к чему. Да, на дорогах и тут шалят разбойники, хватает и прочего негатива, но в сравнении с удаленными от столицы землями — все прекрасно. А уж в столице — тем более. И ученики, за безопасность которых отвечает сам владыка Равы, здесь почти неуязвимы.
Это я, конечно, преувеличиваю, но ненамного. Чтобы дотянуться до кого-нибудь из нас, придется задействовать серьезные силы. По сути, потребуется армейская операция. И проделать подготовку к ней посреди людного города, кишащего соглядатаями, — задача сложнейшая. Поэтому я, беглец, сунувшийся в центр Равы, рисковал меньше, чем когда-либо.
Мало того, что надо как-то вычислить мое местоположение — попробуй потом достань. Дальше стен пробраться даже невидимке не позволят.
Ну или позволят, но это будет очень и очень рискованно, потому как здесь ко всему готовы. Школьным стражникам не потребуется микроскоп, чтобы вредоносные бациллы засекать. Даже с моими нетривиальными навыками лучше не пытаться проскользнуть мимо.
Но если, допустим, гипотетический невидимка каким-то образом окажется за стеной, то все становится проще. По-моему, и без хитрой невидимости можно действовать, если не сильно наглеть. То есть внутренняя территория охраняется небрежно. Да, просматривается она неплохо, однако при желании можно долго «прогуливаться», прежде чем попадешься на глаза тем, кто способен что-то заподозрить.
К подземному комплексу я пробрался не как вор крадущийся. Шел почти в открытую, просто не лез на совсем уж открытые места и избегал тропинок, где часто появляются слуги. Благо с местностью хорошо знаком, ночь темна, алхимических источников освещения немного, растительности на территории хватает. В общем, если правильно двигаться, почти все время можно оставаться в тени или среди преград.
Дальше проблемы не возникли, под землей никто не встретился. Дорогу здесь я тоже прекрасно помнил. Да, тут знатный лабиринт, но днем нас провели по короткому пути с хорошими ориентирами. Разве что последний ротозей способен заблудиться.
Вот и конец пути. Или, если говорить правильнее, почти конец.
А если сказать честно, я просто очень надеюсь на это «почти».
Странное дело, здоровенный светильник здесь так и горел, как при первом посещении подземного зала. Удивительно, ведь все алхимические источники света по пути не работали. Мне от этого радости мало, ведь с моим ночным зрением и «Героем ночи» это сияние лишь во вред: помехи создает и снижает бонусы от храмового поощрения.
Попробовать выключить? Нет, лучше не надо. Вдруг это как-то отслеживается. Очень уж много света, на уровне прожектора, источник явно не из рядовых, а в таких хватает всевозможных хитростей.
Нет, не буду связываться. И так сойдет. Что мне лишние цифры, если намереваюсь поставить на другое?