Артем Каменистый – Альфа-ноль. Все части (страница 288)
— Сильнее, чем нас.
— Намного сильнее.
— Они тоже были злы.
— И еще они были напуганы.
— Господин Ли, нас всех поколотили.
— И тех, кто внизу остались, и тех, кто наверх сходили.
— Получается, разницы нет, здесь везде колотят.
— Но тех, кто сходил наверх, поколотили сильнее.
— Наверху страшное место.
— Хуже, чем внизу.
— Ужасное.
— Там бьют сильнее.
— Господин Ли, не надо туда ходить.
— Там живет злой мастер.
— Говорят, он всех колотит.
— Вообще всех, кто к нему приходит.
— Так зачем ходить, если там сильно бьют?
— И унижают.
— Не нужно это делать…
— Уверены, что это та самая тропа? — прервал я разговорившуюся парочку.
— Да, господин.
— Как такое можно забыть…
— Во-о-он там нас поколотили.
— До сих пор вспоминать больно.
— Да-да, очень больно.
— А вон оттуда спускались те, кого поколотил страшный человек.
Пройдясь взглядом по указанной тропе, я кивнул:
— Тогда вы можете идти назад. Скажете второму смотрителю Тсо Магдуну, что вы провели меня туда, куда требовалось.
— Но господин Тсо Магдун захочет узнать… — неуверенно пробормотал Шатао.
— Что узнать? — не понял я. — Нормально говори.
— Его сына там поколотили.
— Обидно поколотили.
— С унижениями.
— Пинка дали.
— Под зад.
— Господин Тсо Магдун обязательно захочет узнать.
— Захочет узнать подробности.
— Потребует рассказать, как именно вас там поколотили.
— С унижениями или без.
— Сравнит, как относились к вам и как к его сыну.
— Он нас спросит.
— Обязательно спросит.
— Ему очень интересно такое узнать.
— И что же мы ответим господину Тсо Магдуну?
— Если прямо сейчас уйдем…
— Да без проблем, — заявил я, усмехаясь. — Можете подождать меня внизу. Но сразу говорю, я туда не за тумаками иду. И, возможно, останусь надолго. Можете не дождаться.
Стражники переглянулись и синхронно кивнули:
— Да, господин Ли, мы так и поступим.
— Мы будем ждать вас до утра.
— Если вы не спуститесь, это будет означать, что вас не поколотили.
— Или поколотили до смерти.
— Со смертельными унижениями.
⠀⠀
То, что у мастера Тао не самый добродушный нрав, я прекрасно знал и без этой парочки шутов. Как вы понимаете, я в такую даль не наобум отправился, а собрав всю доступную информацию. И даже лишнего при этом немало узнал, в том числе полезного. Все по той же причине, старался при этом поступать так: скрывал интересующие меня запросы под ворохом ненужных. Дабы нехорошие люди не догадались, что именно я выискивал.
Человек, которого я ищу, знаменит лишь в узких кругах. Поэтому даже выяснить его приблизительное местонахождение — непростая задача. На каждом углу такие сведения не раздобудешь.
Но столь неординарный человек — не иголка, да и Рава — не стог сена. А я с самого начала почти не сомневался, что он не покинул империю. Все намеки подсказывали, что интересующая меня личность обосновалась в каком-то тихом уголке и не очень-то стремится к общению.
Сын Тсо Магдуна далеко не первый, кто попытался повстречаться со знаменитым мастером. И нет ничего удивительного, что вниз он спустился в дурном расположении духа. Дело в том, что мастер Тао, мягко говоря, никого не принимал. Всех, кто заявлялся к нему с известной целью, он встречал нехорошо.
А провожал еще хуже.
Причем — без промедления.
Честно говоря, поход на мыс Гаддокус я всерьез не планировал. То есть изначально в моем замысле такой момент присутствовал, но, когда пришлось убегать из фактории сломя голову, я был вынужден серьезно подсократить список задуманного. Без посторонней помощи и без некоторой незавершенной предварительной работы банально не успевал сделать все в срок, а терять год не хотелось.
Вот так задумка с мастером Тао и «попала под сокращение».
Однако, несмотря на неожиданное бегство, в Чащобе я все свои дела сумел завершить заметно быстрее, чем рассчитывал. Да и Хлонассис, несмотря на сложности первых шагов, много времени у меня не отнял. Море тоже отнеслось ко мне по-доброму на протяжении и первого, и второго плавания. То, что под конец в обоих случаях я столкнулся с проблемами, отобрало не так много времени, сколько могли отобрать сложности с поисками подходящей лодки, корабля или капризы переменчивых ветров.
В общем, прикинув все «за» и «против», решил, что лучше рискнуть с великим мастером, чем почти гарантированно договориться с не самым обычным подмастерьем.
Выглядело это журавлем в небе против синицы в руке, но, даже если ничего не выгорит, я всего лишь потеряю несколько дней. Разного уровня подмастерьев в Раве хватает, доберусь до более-менее нормального без проблем. Разумеется, при таком раскладе получу далеко не элитное обучение, зато наверняка и быстро.
Но все же хочется большего. И это не пустые мечты, ведь шансы на успех не нулевые. Я же не как снег на голову свалиться собираюсь, я к этой встрече готовился не один месяц. У меня есть что-то вроде психологического портрета мастера Тао, и почти все мои шаги в последние дни совершаются строго с оглядкой на этот портрет.