Артем Барабашкин – Белая кровь (страница 1)
Артем Барабашкин
Белая кровь
Глава I. Белокровный
Очарование и мерзость. Именно такие слова приходили на ум посетителям таверны «Бурый лис», когда они смотрели сквозь пыльные окна на улицу. За окном шел затяжной дождь, который в этих местах редко прекращался дольше чем на пару часов.
Очаровательным называли тяжелые свинцовые облака, придававшие небу грозный и хмурый вид, свежесть и прохладу капель с небес, и особый запах, который так и манит выбежать на улицу и начать танцевать среди луж.
Мерзким была чавкающая грязь, промозглость и унылый серый пейзаж, который иногда закрывала едва заметная дымка тумана. И еще один запах. Правда этот был уже в домах. В таверне он тоже был. Пахло сыростью и плесенью.
Очередной порыв ветра рассеял низко стелющийся туман и из белой дымки вынырнула фигура высокого мужчины в сером плаще. Он шел быстрым размашистым шагом, словно куда-то торопился.
Дверь с натужным скрипом откинулась в сторону и с грохотом ударилась об стену. Хозяин таверны не позаботился о стопоре.
Вошедший мужчина поморщился, рывком дернул дверь к себе и толкнул. Новый грохот. Теперь взгляды всех присутствующих были обеспечены незнакомцу. Мужчина словно этого и добивался, он ухмыльнулся левым уголком губ и уверенно зашагал к барной стойке.
Несколько заинтересовавшихся постояльцев таверны двинулись за новым гостем.
Незнакомец откинул капюшон и положил руку на стол. Внимание присутствующих тут же привлекли его коричневые перчатки из тонко выделанной кожи и кольцо на указательном пальце правой руки. Массивное стальное кольцо, накладкой для которого служил искусно сделанный скарабей.
– Ты из жуков, парень? – хозяин таверны пригляделся к посетителю. Молодой, хотя среди жуков почти все молодые, они долго не живут… Волосы для его породы необычные: волнистые, почти кудрявые, коротко подстриженные и на удивление чистые, хотя представители его «профессии» не тяготели к нормальным условиям жизни. В целом посетитель выглядел очень опрятно и ухоженно.
– Скарабей, – привычно поправил посетитель. Его серые глаза дернулись, он осматривал помещение.
– Покупаешь информацию? – хозяин таверны зевнул, во рту у него не хватало зубов.
Мужчина убрал руку со стойки. – Покупаю. Интересуют все аномальные места в округе.
– А ты ему руины посоветуй, – встрял в разговор один из подошедших за незнакомцем. Лохматый, с цепким взглядом из-под кустистых бровей. – Туда никто не суется, точно найдешь че-нибудь.
– Да, место гиблое, да и искажения там видывали, – часто закивал еще один мужик.
– Раз гиблое, значит умирали там? – незнакомец повернулся к лохматому.
– А то! Руины то не простые, это храм был у белокровных, они тама своей богине бледножопой поклонялись. С тех пор он и проклят. Судачат, что белокровные до сих пор там сидят, вот и вырезают тех, кто сунется.
Незнакомец покачал головой. – Проклятья интересуют магов, а не скарабеев.
– А ты не спеши с выводами, парень, – хозяин таверны перестал ковыряться пальцем в зубах и навалился грудью на стойку. – Аномальное поле накрыло эти руины после Катаклизма, так что нет там белокровных. Искажения бы их всех переубивали. Они, а не проклятье, кокнули мародеров, да и жуков, что лезли там поживиться.
Незнакомец удивлённо вскинул брови. – Были скарабеи, что не вышли из руин?
– Полно, говорят же тебе: гиблое место.
– Это уже интересно. – Посетитель полез в заплечный мешок и положил на стойку потрепанную карту. Лохматый привстал на носочки, чтобы выглянуть из-за плеча незнакомца. На карте художник детально отразил окрестности Лереи.
– Так мы в энтих картах не шибко то понимаем, – чересчур быстро пробормотал лохматый.
Незнакомец даже не посмотрел на него. – Сколько? – льдистый взгляд серых глаз не сходил с хозяина таверны.
– Тысяча серсов.
– Недёшево. – Рука мужчины исчезла под плащом, чтобы появиться с кошелем. Незнакомец отсчитал десять серебряных монет достоинством в сто серсов каждая.
Но хозяин таверны не торопился брать деньги. – Как тебя звать?
– Зачем тебе? – мужчина прищурился.
– Ваши иногда заходят и опрашивают людей из местных. Ищут пропавших из твоей гильдии. Типа список ведут. Зал славы они его называют. – Мужчины вокруг загоготали.
– Да, слышал о таком. Я Вир. Не местный, с Восточного континента.
– Далеко от портов ты забрался, восточник.
– Место?
– Здесь, – хозяин таверны обвел пальцем довольно значительную область на карте.
Посетитель потер подбородок. – А точнее?
– Точнее тебе никто не скажет, никто здравомыслящий туда не сунется. А кто сунулся, уже ничего не скажет.
– Не совсем так, – внезапно заговорил лохматый. Кое-кто мог бы тебе помочь…
Вир обернулся, но ничего не сказал.
– У меня есть один белокровный, который может тебе подойти.
Посетитель нахмурился. – Мне не нужны белокровные.
– Возьми его, – быстро заговорил лохматый. Раз руины когда-то принадлежали им, может он чем и поможет. А я давно хотел продать одного из этих вонючих уродцев.
– Я приплыл на ваш континент не так давно, и у меня нет ненависти к ним. Не думаю, что мне хватит жесткости справиться с белокровным.
– Зря ты так думаешь. Сейчас посмотришь товар и не сможешь отказаться. Привыкай, восточник, у нас без белокровного раба жить не в почете.
– Притащи сюда этого говнюка, – крикнул лохматый бородатому спутнику. Тот быстро взбежал по лестнице и через минуту, за цепь, стащил на первый этаж и толкнул на пол одного из белокровных.
Вир подошел.
Внешне чужак вполне себе похож на человека: две руки, две ноги, только более худой, хотя возможно здесь его и не докармливали. Заостренные скулы, узкий подбородок. И мертвенно-бледная кожа. Обычно, когда у человека такая бледная кожа, через нее проступают вены. Здесь же ни единого сосудика. Белая алебастровая кожа и неестественно бледные губы.
Вир присел на корточки возле белокровного.
Белки глаз насыщенно белые, настолько, что казалось сияли от белизны. Радужка ярко-оранжевая и вся пронизана множество красных прожилок, что сближало глаза чужака с язычками пламени.
Белокровный смотрел дерзко и молчал.
– Как твое имя? – негромко спросил Вир.
Белокровный не пошевелился, а люди вокруг захохотали.
– У этих тварей нет имен. Мы его называем вонючка, говнюк или бледный. Ты можешь звать его как захочешь.
Скарабей посмотрел на волосы чужака. Насколько он слышал, среди белокровных у всех без исключения белые волосы. Но в их культуре принято красить шевелюру в самые разные оттенки. Этот же видимо давно жил среди людей, и они не позволили ему окрасить волосы, которые сейчас были серыми от грязи.
Взгляд Вира зацепился за уши белокровного. Необычные. Верхушка уха заостренная, а к низу шли словно маленькие острые ступеньки из хрящей. Мочек не было.
Вир посмотрел на человека, который держал в руке конец цепи. – Сколько?
– Три тысячи серсов.
– За такую цену здесь можно взять хорошую лошадь.
– И в отличие от этой твари с лошадью можно хотя бы поговорить, – рассмеялся бородатый.
Лохматый зло посмотрел на своего спутника и начал нахваливать «товар»:
– Лошадь не пойдет с тобой в руины и не поможет тебе понять, что к чему. А этот говнюк, я уверен, сможет. Он часто болтает на своем языке. Вроде как поет ихние песни и перечисляет сказания. Ну мне так говорил один из захожих волшебников, которому я пытался его продать.
– Мне не нужен раб. – Вир отвернулся.
– Не отказывайся так сразу, жук, – внезапно вмешался трактирщик. – Я живу в этой деревне много лет и знаю этого белокровного. Он толковый, пригодиться. Может будь он у других жуков, тогда и они бы вернулись живыми.
Вир закусил нижнюю губу, а потом повернулся к белокровному и повторил вопрос: – Как твое имя?
Белокровный поднял взгляд, но ничего не ответил.
– Он не понимает? – скарабей посмотрел на лохматого.