Артем Бах – Рунный маг Системы 8 (страница 6)

— Фил… — прохрипел второй игрок настолько слабо, что у меня создалось впечатление, будто он произносил свои предсмертные слова. — Мне так плохо…

— Держись, братан, — Филантроп заботливо похлопал своего друга по спине, от чего тому стало только хуже.

Что бы ни творилось наверху, какие бы невзгоды ни обрушивались на игроков, а жизнь в Лонгфоле всегда продолжала течь своим чередом. Некоторые игроки называли это место городом отчаявшихся, городом безнадёжных или городом изгоев, ведь именно сюда стекались все, кто уже бросил надежду вернуться к нормальной жизни и адаптировался к проживанию в Камиране.

Кивнув собственной мысли, я продолжил путь дальше.

— Фил, — вновь заговорил перебравший игрок, уличив момент между извержениями содержимого своего желудка. — А бездну всегда было так хорошо видно отсюда?

— Конечно, дурень, — ответил Филантроп. — Куда она отсюда денется?

— Да я про воду, Фил… Она всегда была так высоко?

Я снова остановился, а затем подошёл к краю моста и посмотрел вниз. Действительно, уровень воды значительно возрос, и теперь в ней легко можно было увидеть отражения тускло светящихся магических фонарей.

— Слушай, а верно… — произнёс Филантроп, озадаченно потерев затылок. — Ещё вчера она как будто бы была ниже. Наверно, это ты переполнил бездну!

— Очень, мать твою, смешно, — слабым голосом произнёс сильно перебравший игрок.

Эти двое не слышали того, что слышал я. Шум. Треск. Грохот. Нечто нарастало и приближалось откуда-то сверху сквозь недра скал, земли и тоннелей. И приближалось быстро. Пытаясь понять, чем именно является источник шума, я вдруг ощутил под ногами вибрацию. Затем я заметил, как подвешенные на цепях и верёвках фонари начали едва заметно покачиваться из стороны в сторону.

— Что-то меня тоже немного штормит, — пожаловался Филантроп. Но затем он оглянулся по сторонам и увидел, что другие горожане Лонгфола обеспокоенно озираются по сторонам, вглядываются в своды пещеры и вслушиваются в нарастающий шум, который уже могли уловить игроки с невысоким восприятием. — Так, стоп, что-то здесь…

Слова Фила прервал раздавшийся прямо над нашими головами грохот. По своду пещеры расползлись огромные трещины, через которые практически сразу же хлынул бурный поток воды. Я молниеносно взмахнул рукой, закрыв себя и этих двоих игроков силовым щитом, и через миг на барьер обрушилась вода вместе с массивными валунами.

— К порталу! — рявкнул я в пустоту. — Живо!

Фил бросился бежать, но его друг тут же запнулся и упал. В этот момент мимо силового щита пролетел особенно крупный валун и врезался в наш мост. Удар сколол значительную его часть, и вибрация под ногами усилилась многократно.

— Братан, вставай и уноси ноги, чёрт бы тебя подрал! — прокричал Филантроп, продолжая убегать прочь.

Уносить ноги было уже поздно. Мост начал расходиться трещинами и разрушаться. Я небрежно подхватил упавшего игрока при помощи высшего телекинеза и швырнул его в сторону его друга. Столкнувшись, эти двое кубарем докатились до балкона, и в этот момент мост наконец рухнул.

Едва земля ушла из-под моих ног, я тут же активировал крылья Хугина и воспарил над бездной. Опустившись ниже уровня сталактитов, я осмотрелся, чтобы оценить весь масштаб бедствия.

Вода прорывалась не только здесь. Её бурные потоки повсюду разрывали толщу земли, обрушивали мосты и целые здания и разносили такой шум, что в нём было трудно расслышать бессчётное множество криков падающих и утопающих игроков. Опустив взгляд, я увидел, что над бездной Лонгфола вздымались едва заметные едкие испарения отравленной воды. Мне не нужно было активировать взор проводника, чтобы понять, какое огромное множество душ вскоре будет утянуто отсюда на верхние уровни.

Спрятав свою лампу и взмахнув вороньими крыльями, я устремился к ближайшему ко мне порталу — вратам ремесленного квартала. Избегая столкновений с обрушающимися зданиями и сводами пещер, я мчался во весь опор, пока не увидел заветную металлическую арку, стоящую посреди небольшой каменной платформе. Десятки людей бежали по мостам к ней со всех сторон, вопя во всю глотку от ужаса и отчаяния.

Неожиданно массивный валун обрушился на один из мостов возле портала и проломил его под собой. Несколько человек провалились в бездну, а платформа под металлической аркой начала обрушаться.

— Мы умрём… Мы умрём! — прокричал один из героев, из последних сил пытаясь успеть добежать до портала.

Я сформировал у себя под ногами силовой щит, дабы создать прочную опору, приземлился на него и устремил незримую длань высшего телекинеза к каменной платформе. Вскоре я почувствовал, как нагрузка на моё заклинание постепенно нарастает, значительно превышая его предел. Платформа дрогнула, и большинство бежавших по ней людей застыло, растопырив руки и ноги, будто пытаясь сохранить равновесие. Я же материализовал под ней несколько особо крупных силовых щитов, подпёр платформу и потянул вверх дланью заклинателя, дабы плотно зафиксировать и пресечь дальнейшее разрушение. Теперь нагрузка ощущалась мною и физически, и я активировал боевую форму, чтобы с ней справиться.

— Быстрее… в портал! — прокричал я замешкавшимся игрокам и героям.

Те опомнились, вновь помчались к металлической арке… и организовали в ней давку. Благодаря свободному доступу к Дороге домой всем игрокам было куда телепортироваться. Проблема заключалась в том, что портал Цао Цао требовал плату за использование в одно несчастное ОС, которое оказалось далеко не у каждого человека на платформе. Игроки начали расталкивать друг друга, пытаясь пробить себе путь к спасению, но этими действиями лишь усугубляли нарастающий хаос. А тем временем я чувствовал, как силы медленно покидают моё тело от чудовищной нагрузки.

— А НУ ВСЕ ЗАМЕРЛИ! — гневно проревел я во всю глотку, воспользовавшись усилением голосовых связок.

Большинство перепугавшихся игроков и героев застыли как вкопанные.

— По одному! — прокричал я. — Заходите в портал по одному! Поделитесь Очками Системы с теми, у кого их нет! Тех, кто будет нарушать порядок, я лично сброшу вниз бездны!

Мои слова возымели силу, и вскоре на платформе образовалось подобие порядка. С каждым исчезающем в арке игроком я чувствовал, как нагрузка незначительно уменьшается, и я сумел терпеливо выждать, когда в портале скроется последний игрок.

Оценив оставшийся у меня резерв маны, я создал под платформой ещё несколько силовых барьеров, зафиксировал их и сам полетел к платформе. Налету я извлёк из бездонной сумки карту-накопитель и перекачал из неё себе одно ОС, чтобы самому не оказаться в весьма неприятной ситуации. Пусть Цао Цао подавится последней прибылью, которую ему принесёт этот портал.

Глава 4

Парадокс власти

Едва я пролетел через врата, как очутился посреди огромной давки во внутреннем дворе крепости. Разносящий волны энергии портал расталкивал игроков и героев, выплёвывая из себя новых, пока снаружи эту толпу тщетно пытались сдержать изумлённые стражники. Созданный нами вокруг врат кордон был не предназначен для работы с такой массой людей.

Крики были повсюду и здесь. Некоторых несчастных толпа сдавливала словно пресс или затаптывала насмерть.

— ПРОПУСТИТЕ ИХ! — громко произнёс я, однако обступившие толпу стражники не вняли приказу, исходящему изнутри давки.

Новые люди продолжали прибывать через портал, усугубляя сложившуюся ситуацию. Осознавая, что проблему нужно решить здесь и сейчас, я растолкал людей вокруг себя высшим телекинезом, расчистил место для взмаха своих крыльев и взмыл над толпой.

— ПРОПУСТИТЬ ИХ! — мой голос прогремел над внутренним двором крепости. — ПРОПУСТИТЬ ИХ ВСЕХ! РАСЧИСТИТЕ БАРРИКАДЫ!

Бойцы моего клана посмотрели на мою крылатую фигуру словно на живого мессию, посланного с небес, но затем опомнились и поспешили исполнить приказ. Я пролетел над столпотворением, приземлился на стену крепости и принялся наблюдать за тем, как все эти люди медленно распределяются по нашей территории.

— Вальдер! — со стороны башни ко мне подбежал Никтан. По взгляду светловолосого игрока было видно, насколько сильно он встревожен. — Что происходит? Я думал, на нас напали!

— Лонгфол… пал, — ответил я, не сводя взгляда с толпы.

— Лонгфол… Что? Как такое возможно?

— Его затопили. Сверху.

— Как? Кто мог затопить целый город?

— Это мог сделать только один человек, — я перевёл взгляд к бреши в облачной пелене. — Эсфер.

Конструкция всего этого подземелья держалась не столько за счёт сводов пещер или исполинских башен, сколько за счёт магии и божественной силы Датога. Вполне возможно, что Эсфер способен их контролировать, регулировать, усиливать или ослаблять. Если это так, то в его власти обрушить всё подземелье в кратчайший миг… Но сейчас он ограничился лишь затоплением нулевого уровня, избежав разрушений на удерживаемых его силами территорий.

— Никтан, когда поток людей прервётся, отправь группу разведчиков на первый уровень, — приказал я. — Нужно проверить, пойдёт ли вода дальше.

— А она… может пойти? — осторожно спросил мой подчинённый. Я не ответил на этот вопрос. — П-понял!

— И созови всех присутствующих здесь советников в башню. Нам нужно обсудить наши дальнейшие действия.

— Сделаю!

Никтан коротко кивнул, а затем побежал искать офицеров клана и раздавать указания нашим бойцам. Я же продолжал пристально следить за толпой, пытаясь вглядеться в лицо каждого человека и запомнить его. Где-то здесь мог таиться Эрдем. Один из этих игроков мог оказаться личиной Цао Цао. Из-за потери контроля над толпой мы не могли установить личности каждого прибывшего сюда человека.