Артем Бах – Рунный маг Системы 4 (страница 7)
Миновав ещё пару зданий, я внезапно почувствовал мощный сгусток маны где-то поблизости. Я начал осторожно красться к нему и вскоре, выглядывая из-за угла одного из зданий, увидел ещё одну солнечную башню. Длинное устройство со сложным механизмом и с огромным множеством подвижных линз сейчас находилось в состоянии покоя. Однако я не расслаблялся: на стенах строений вокруг башни виднелись обведённые копотью смазанные силуэты различных крылатых монстров. Ну что ж, по крайней мере, в этом месте можно было не опасаться нападений со стороны демонов.
Не возвышаясь над парапетом, я практически прополз по следующему мосту, добрался до здания напротив и, обойдя его, пошёл более длинным путём. Быть может, мои меры предосторожности были немного чрезмерными, но зато они точно помогут мне остаться в живых и избежать получения ожогов.
И вот через ещё несколько минут пути, разминувшись со всего одним относительно небольшим патрулём големов, мне удалось достичь цели. «Перевёрнутая башня» имела много подступов, много дверей, балконов и связывающих их лестниц, но меня интересовала лишь её нижняя часть. Там находилась небольшая смотровая площадка, пол которой был целиком исполнен из стекла. Живой кошмар людей с боязнью высоты сейчас представлял из себя лучший обзорный пункт из всех, что я видел поблизости.
Я добрался до одного из балконов башни, и принялся спускаться по веренице винтовых лестниц. Последняя из них также оказалась стеклянной. Видимо она была сделана так для того, чтобы окончательно парализовать страхом некогда ступавших по ней людей. Вдобавок ко всему в этом месте достаточно сильно сквозил ветер, который так и норовил подтолкнуть и заставить кубарем покатиться вниз.
Уже с первых ступеней я смог узреть поражающий воображение вид на третий уровень. Отсюда можно было разглядеть немногочисленные поселения с массивными факториями, включая то, где располагалось логово стаи Ральхафа. Оказавшись в центре обзорной площадки, я припал на колено и, продолжая вглядываться вниз, активировал свою боевую форму.
Незначительные признаки усталости в мышцах тут же отступили, а от обострившегося восприятия всё вокруг преобразилось. На секунду мне показалось, что мои движения стали немного медленнее, в нос ударили отдалённые запахи яичных кладок крылатых демонов, а слух начал улавливать звуки боёв где-то на относительно большой дистанции отсюда. Очертания объектов на отдалении стали чёткими, и теперь я мог разглядеть даже весьма самые небольшие из них.
Мне удавалось различать руины упавших с четвёртого уровня зданий, виднеющихся в лесу между деревьями. Затем я увидел какие-то укрепления наподобие частокола, расположенные у дальней стороны плато. Вероятно, где-то там должны находиться Фермопилы. Ну а после я оглядел повнимательнее сам лес и увидел, что помимо руин и поселений там сокрыты и другие постройки. И, кажется, среди них я смог разглядеть нечто наподобие металлической арки.
Мог ли это быть один из порталов? Очертания были похожи, но отсюда точно не разобрать. К тому же находился он очень и очень далеко, и добраться до него будет той ещё задачей… У меня не было возможности связаться с отрядами на третьем уровне, но такая возможность была у капитанов и их заместителей. Если мне удастся отыскать кого-то из них и передать информацию об арке, и если она действительно окажется порталом, то, возможно, мы наконец-таки отсюда выберемся.
Закончив изучение бреши в облаках, я поднял взгляд ввысь. Там, где разверзались своды пещеры в страшном обвале, можно было различить обломки строений, верхние этажи которых уходили в толщу земной породы. Но, увы, на самом пятом уровне я увидел лишь потрескавшиеся каменные стены зданий, оставшихся стоять у самого провала, и не более того. Вид на всё остальное заслонял потолок пещеры и многочисленные строения-сталактиты. Я развеял боевую форму, дабы не расходовать больше маны, чем было необходимо.
Напоследок я решил изучить повнимательнее сам город вокруг меня. Я постарался запомнить расположение всех башен, соединяющих уровни, а также всех выделяющихся строений. Затем я продумал маршрут от библиотеки до ближайшего спуска на третий уровень. Но моё любование видами окончилось, когда я заметил пару големов-охотников, вылетевших из-под соседнего здания и устремившихся мимо меня. Один из летающих истуканов поднял голову в мою сторону, а затем незамедлительно вскинул арбалет и произвёл выстрел.
Арбалетный болт ударился о стекло обзорной площадки и отскочил от него, оставив незначительную царапину. К моему счастью, эти двое охотников не обладали высоким уровнем интеллекта и, похоже, являлись дефектными. Я пригнулся и укрылся за стеклянным ограждением площадки, продолжив наблюдать за действиями големов. Один из них сменил позицию и вновь выстрелил по стеклу, а другой стрелять не торопился. С такой дистанции я смогу сбить их только при помощи ударов молнии, но это был верный способ навлечь на себя всех демонов и истуканов в округе.
Потому я достал одну из своих дощечек, проверил, что она напитана достаточным объёмом маны и принялся ждать. Когда один из охотников в третий раз выстрелил по стеклу, наверху башни мелькнула чёрная тень и сразу же полетела ко мне. Я поспешно выпрямился в полный рост и метнул дощечку в ближайшего голема-охотника.
Попасть мне не удалось, но это было и не нужно. Приманенный сгустком энергии пернатый демон полетел вслед за дощечкой, но, увидев големов-охотников, не стал останавливаться и помчался прямо на них. Один из охотников успел выстрелить, но болт лишь вскользь оцарапал бок существа, после чего оно на полной скорости врезалось в истукана.
Пользуясь тем, что обоим стрелкам стало совершенно не до меня, я взбежал по лестнице наверх и помчался прочь. Краем глаза я увидел, как подо мной вспыхнул испепеляющий луч света солнечной башни, но это была уже проблема демона, а не моя. На всякий случай я извлёк из бездонной сумки ещё одну дощечку и набегу бросил её себе под ноги. Если охотники слишком быстро расправятся с демоном и поспешат за мной, то на пути у них должны возникнуть новые противники.
Пробежав ещё несколько мостов, я остановился, прислушался и вскоре убедился в том, что мне удалось избавиться от погони. Позади слышались визги демонов и скрежет металла, но через четверть минуты эти звуки стихли. Непохоже, что в этот раз мелкая стычка монстров и истуканов перерастёт в полноценное сражение между обеими силами.
Я направился в сторону библиотеки, по пути высматривая пустующие дома с выбитыми окнами. Проведённую разведку можно было считать успешной, но сегодняшнюю охоту всё ещё никто не отменял.
Установка магического круга, выжидание в укрытии… Тишина. Через некоторое время тишину разрезает мимолётный взмах крыльев, за которым следует предсмертный визг угодившего в ловушку демона.
Духовная энергия наполняет меня через лампу сразу после того, как крики твари стихают. Я переношу две сотни ОС в карту-накопитель, затем проверяю, что происходит снаружи. Патрулей поблизости не слышно, и никто на визг демона не примчался. Я покидаю укрытие, ставлю новую ловушку и снова прячусь.
На этот раз выжидать приходится куда дольше. Двадцать минут, тридцать, сорок, час… Перелистывая страницу очередной книги, я режусь о её край до крови подушечкой пальца, как вдруг снаружи раздаётся глухой удар. Кто-то массивный приземлился рядом с ловушкой, но не стал торопиться лезть внутрь. Послышался скрежет когтей о каменную кладку, однако магический круг продолжал источать всё ту же ауру, которая никак не изменялась.
Прошло полминуты, а демон так и продолжал копошиться вокруг ловушки. Я плавно опустил книгу на пол, а затем аккуратно выглянул из окна.
Несмотря на высокий уровень, пернатая тварь была не крупнее большинства своих сородичей. Она отличалась широкой формой головы и клюва, а также наличием красного оперения на крыльях. Демон подступался к магическому кругу с разных сторон, будто выискивая лазейки в его конструкции. Но затем он лишь недовольно каркнул, развернулся и, взмахнув крыльями, полетел обратно к сводам пещеры. Умная тварь попалась… Придётся ждать следующую.
Снова томительное ожидание, скрашиваемое лишь книгой, наполненной сухими описаниями различных магических устройств. Капля моей крови въелась в края бумаги, оставив след на десятках её страниц.
В этот раз тишину прервал шум металлических ног. Я вновь отложил книгу и прислушался к доносящим снаружи звукам. Похоже, что патруль големов целенаправленно движется прямиком к моему зданию. Их привлёк оставленный на мосту труп демона?
Я прячусь в глубине дома и выжидаю, когда патруль уйдёт. Какое-то время големы возятся вокруг тела демона и моей ловушки, но затем, ничего не достигнув, возобновляют свой марш. Я возвращаюсь к окну и смотрю вслед удаляющейся процессии.
Но происходит непредвиденное: ни то по своей неосторожности, ни то из-за скудного интеллекта один из идущих последними големов заходит внутрь моего магического круга. Из рун вырываются тонкие полупрозрачные шипы, которые с громким скрежетом металла пронизывают истукана сразу в двух местах. Весь патруль тут же остановился, а я свалился на пол в надежде, что меня никто не успел заметить.