Артем Бах – Рунный маг Системы 4 (страница 3)
Я ринулся обратно к дому и влетел в окно руками вперёд. Повалившись на пол, я перекатился, чтобы смягчить падение, а затем резко обернулся к окну и отскочил от него назад. Демоны, которые за мной летели, были весьма крупными и по габаритам однозначно не могли сюда пролезть… Но ведь каким-то образом они же оставляют в домах свои кладки?
Со звучным грохотом перед окном приземлилось чёрное пернатое нечто, у которого было пять крыльев разных размеров, пара коротких лап и голова, вросшая в тело. Выглядела она так, будто клюв и пара едва различимых чёрных глаз торчали прямо из округлого туловища. Я не стал торопиться применять магию и внимательно изучил демона.
Впрочем, ничего нового.
Тварь уставилась на меня своими глазёнками, а затем бросилась ко мне через оконный проём. Всунув внутрь помещения пару крыльев, она упёрлась ими в стены и попыталась протолкнуть себя вперёд. Внезапно форма её туловища начала меняться, подстраиваясь под размеры окна, и существо с протяжным скрежетом и отчётливо слышимым хрустом костей принялась успешно продвигаться вовнутрь помещения.
— Так вот, как вы это делаете, — спокойно произнёс я и выпустил удар молнии прямо в распахнутый клюв монстра.
Крылья демона обмякли, и тот застрял в оконном проёме, перегородив его целиком. Конечно, это тоже создавало определённые проблемы, но зато теперь я был защищён от сородичей твари.
Снаружи здания начали доноситься шорохи, скрежеты и чьё-то шипение. Один из демонов начал скрестись в дверь, а затем с силой её ударил, но дверь кое-как устояла. Даже если монстру удастся прорваться внутрь, он наверняка не сможет сразу же пролезть через дверной проём, а значит, его тело исполнит роль ещё одной баррикады.
Я встал напротив двери, напряжённо созерцая то, как она сотрясается от неравномерных ударов. Ожидание, когда же наконец-таки противник прорвётся, вскоре стало очень томительным и по ощущениям растянулось на долгие минуты. Но затем удары неожиданно стихли, а на смену им пришёл свист арбалетных болтов. Вполне закономерное нападение големов заставило крылатых тварей отвлечься от своей охоты и переключиться на новых противников. Я же спрятался поглубже в здание и стал дожидаться, когда снаружи всё стихнет.
Но балконы и мосты в окрестностях только больше погружались в хаос: звон металла и визги демонов разносились по округе практически беспрерывно. Никто больше не проявлял интереса к моему укрытию, и я уселся у заблокированного трупом демона окна и поднёс свою лампу к нему поближе. Если повезёт, удастся ухватить ОС ещё с кого-нибудь, кто умрёт поблизости.
Через несколько минут битвы здание затряслось от тяжёлого удара какого-то существа о его стену. Не знаю, кто или что это было, но моя лампа почти сразу же отреагировала.
Работает… Если сражающиеся со всем своим энтузиазмом не пробьют стену здания, мне удастся заработать ещё немного ОС.
На протяжении следующих пятнадцати минут битва не прекращалась. Иногда её шум терял в своей интенсивности, но затем очень скоро возобновлялся вновь. Похоже, что демоны были намерены взять реванш за прошлое проигранное сражение и теперь бросили сюда все имеющиеся поблизости силы. Как бы разразившаяся бойня не привлекла внимание ониксового рыцаря…
Новая партия ОС была охотно поглощена лампой сразу после раздавшегося за окном предсмертного хрипа одного из демонов. Не успел я порадоваться, как вдруг почувствовал, что всё здание охватила вибрация, а ещё через миг входная дверь дома сотряслась от нового мощного удара.
Я подошёл к ней и услышал снаружи шум поршней и шестерней. Големы всё-таки решили пойти сюда на штурм? Неужели меня каким-то образом обнаружили? Неужели…
Поток моих мыслей оборвался, когда дверь слетела с петель и пролетела вовнутрь помещения добрую пару метров. Вместе с ней в комнату кубарем ввалился голем-каннибал, а вернее — верхняя половина его тела. Истукан с громким скрежетом проехался по полу, остановился и застыл. Я поспешно проверил его статус.
Так. Во-первых, он всё ещё жив. Во-вторых, этот голем не был ни повреждённым, ни дефектным, а значит, должен обладать неким разумом. Вполне возможно, что он ещё способен подать сигнал другим истуканам, но, похоже, сейчас им было немного не до меня.
Выглянув в отворившийся дверной проём, я смог разглядеть лишь часть туловища поистине огромного демона, разносящего по округе своими колоссальными крыльями мощные порывы ветра. Если это чудовище когда-то и обладало перьями, то сейчас та серая часть туловища, которую я видел, была покрыта лишь бесчисленными ожогами разной тяжести. Мне удалось разглядеть и статус ужасающей твари.
Находясь под градом арбалетных болтов, тварь взревела так громко, что стекло в окнах зазвенело от дрожи, а у меня заложило уши. Затем демон сложил крылья и с грохотом врезалась в примыкающий к зданию узкий мост, обрушив его практически целиком. Пол под моими ногами затрясся, а с потолка посыпалась каменная крошка, но сталактит, к счастью, устоял. Демон же скрылся из виду и больше не появлялся с этой стороны дома.
Увиденное мной едва не заставило меня забыть про голема-каннибала, но тот сам напомнил о себе, когда пришёл в движение. Его единственная функционирующая и существенно помятая рука упёрлась в пол, но подняться истукану не удалось. Я осторожно подошёл к нему и, запустив пальцы под наплечную пластину, стёр пару рун внутри. После того, как рука голема обмякла, я повторил этот трюк с жизненно важными рунами под нагрудной пластиной.
От нахлынувшего на меня потока энергии я вздрогнул. Это тёплое ощущение оказалось на порядок сильнее, чем обычно: столько энергии за раз я ещё никогда не получал. Поразительно, насколько больше ОС даётся за победу над существом на ранг выше. Такой улов вызывал соблазн попробовать начать охотиться на полноценных големов, но, к несчастью, они всегда ходили вместе с целыми отрядами своих более примитивных сородичей.
Мне потребовалась пара секунд на то, чтобы отвлечься от ощущения насыщения энергией и вновь сфокусироваться на происходящем. Дверь в моё укрытие теперь была выбита, и в любой момент в неё мог войти как демон, так и голем. Я подбежал к её краю и аккуратно выглянул наружу, чтобы оценить обстановку.
На ближайших балконах закрепились големы с арбалетами, которые просматривали округу и отстреливались от пролетающих мимо демонов. Другие истуканы пытались их прикрывать, но демоны весьма легко избегали их металлических когтей и мечей. Периодически сюда прилетали големы-охотники, но они сразу же становились приоритетными целями монстров и быстро выводились ими из строя. Надо отдать демонам плоти должное: несмотря на скудный интеллект большинства особей, эти существа весьма неплохо навострились противостоять истуканам. Впрочем, непохоже, что какая-либо из сторон конфликта имела существенный шанс полностью истребить другую.
Обрушившийся мост был единственным на моём этаже, который вёл к моему зданию. Ещё несколько мостов располагались на этажах выше, к которым снаружи вела лестница, и ещё один мост был ниже. Похоже, что обрушение сыграло мне только на руку, отрезав здание от множества големов и только обезопасив моё укрытие. Но оставался риск того, что огромный демон сюда вернётся и разгромит всё здание целиком. Так как он не мог позволить себе спуститься вниз из-за солнечных башен, а петлять между сталактитами и мостами с такими габаритами весьма непросто, вполне возможно, что он не стал улетать далеко.
Тем не менее я решил сделать ставку на то, что демон сюда больше не вернётся. Показываться снаружи посреди этой битвы казалось мне самоубийством, и я не питал надежд проскользнуть отсюда незамеченным.
Я затаился в глубине здания и провёл в ожидании конца битвы почти полтора часа. За это время я восстановил значительную часть своей энергии, а заодно извлёк крупный и очень гладкий кристалл маны из голема. Обе противоборствующие стороны начали рассредоточивать силы по окрестностям, и их битва постепенно охватывала всё бо́льшую часть города.
Мне показалось, что големы начали постепенно отступать, и на то была веская причина: скоро начнёт темнеть. С наступлением темноты солнечные башни перестанут действовать, и у демонов появится куда больше пространства для манёвров, а также они смогу восполнять запасы маны за счёт облаков под нами. В таких условиях монстры обретут существенное преимущество.
Двигаться по городу в ночи будет опаснее и для меня: осмелевшие демоны начнут чаще покидать свои укрытия и станут ещё более агрессивными. А если я задержусь здесь на всю ночь, то Вадик вполне может додуматься отправиться на мои поиски. Да и моё укрытие больше не казалось мне надёжным. Значит, возвращаться лучше сейчас.