Арт Богданов – Тёмными тропами (страница 40)

— Объект «альфа».

— Состояние стабильное. Мозговая активность в норме. Игровой ситуация подходящая.

— Активировать протокол «эвакуация». Время пошло. Обратный отсчёт запущен.

******

— Отмучился горемычный. — Покачала головой баба Зина, наблюдая как в машину коронеры загружают тело в пластиковом мешке.

— Хороший был человек. — С сожалением покачала головой ее подруга Александра Никитична. — Хирург от Бога. Сколько жизней спасал и вот так умер. Один-одинешенек. Ни родственников, ни друзей. Ещё и похоронят от государства. Как бомжа подзаборного. А Ленка его тварь. Я всегда говорила, что он достоин большего, чем эта шалава.

Старушки ещё долго обсуждали старую историю, которую наблюдал весь двор. Все сходились к тому, что спился мужик, не выдержав удара судьбы. Всегда тихий такой. Вежливый. Глаза в пол и быстро пробегает мимо. Ни с кем почти не общался, из дому почти не выходил. Даже продукты ему доставляла служба доставки из соседнего супермаркета.

Старушки всегда жалели его и долго перемывали кости и его бывшей жене, и ее непутёвому нагулянному ублюдку.

А в это время группа людей в робах технического персонала вывозила капсулу с седым худощавым старичком из НИИ «Новомедтех». По всем документам, перевозка пациента Северцева в новый институт для исследований, была инициирована на самом верху и даже служба безопасности, чья паранойя была больше диагнозом, чем служебным рвением, не смогла ничего им противопоставить. Звонки наверх заканчивались одним и тем же. Одобрено.

Церберы корпорации пожимали плечами и пропускали огромную телегу автопогрузчика с капсулой. Одобрено ведь. А начальству все лучше сверху видно.

Правда, никто не заметил, что все видео с камер наблюдений было аккуратно подчищено, а телефонные звонки были перехвачены. А уж смодулировать голос и интонации начальства и даже показать головидео в наши времена не проблема. С этим справится даже примитивный искин обычной капсулы.

Началась настоящая игра. Но как всегда, заметить это смогут не все.

Глава 17

Когда я проснулся, не сразу понял что происходит. Я даже не помнил, как вырубился и как включил купол защиты. Скинув его осмотрелся. Остальные так же укрылись куполами, прикрыв неписей. А вокруг нас явно прибавилось трупов мобов. Камень небесного гнева каждые пятнадцать минут разряжался, вынося изредка забегающих сюда мобов.

Следом за мной из-под своего купола вышли Криста и Тол.

— Долго же вас не было. — Подошла ко мне дриада.

— В смысле? — Слегка удивился я.

— В прямом. Больше суток прошло. — Ответила девушка. — Мы уже испугались что с вами что-то произошло.

Ну да. Прям испугались. Но это странно. И тут уже мне стало немного не по себе. Моему здоровью не позавидуешь. Возможно, техническое обслуживание провели. Хотя могли бы и какое-нибудь сообщение отправить.

Еремей и Святозар вернулись в игру спустя три часа. А вот Дрейка все не было. Его тушка так и лежала прикрытая куполом Лирии. Тоже странно. Обычно Дрейк в игре был по максимуму, а сейчас им даже отсыпной отключили ради сюжетного квеста.

Пока ждали Дрейка, собрали лут с залётных мобов и кое-как приодели наших неписей. Все же крафтеры мы так себе, а эти ребята смогли подняться до двадцатых-тридцатых уровней. С этим уже можно было работать.

Дрейк вошёл в игру спустя ещё четыре часа. В этот раз он был странно задумчивым. Не пытался, как обычно, подкалывать всех и за все. Все это немного напрягало. Но были и насущные дела. Сравнив показания наших браслетов, пришли к выводу, что все три наши цели оказались в одном месте. Километрах в шестнадцати. А это три четыре часа ходу. Карты местности у нас нет, а прыжки на глазок в этой локации могут печально закончиться, так что будем идти по старинке. Ножками.

Снова вытянувшись в цепочку и стараясь не агрить монстров, сидящих на нижних уровнях зиккуратов, потопали к цели. Однако монстры этой локации оказались очень чуткими гадами и одно неосторожное движение срывало их в атаку. А когда мы принимали бой агрили других. Ауры здорово выручали, но все равно мы умудрились потерять троих неписей. Последователи Святозара были самой мощной ударной группой, но они излишне фанатично желали пожертвовать собой ради других. Это самопожертвование отпускало их души из Инферно и телепортировало в Эдем. Еремей совсем скис, когда со Святозаром они остались одни. Снова. А у нас с Дрейком все ещё было по два последователя, которые только подросли в уровнях. Это не только их усилило, но и позволило слегка качественнее вооружить.

Чем ближе мы подходили к цели, тем сильнее удивлялись. Демоны собрались в одном месте? Несмотря на то, что до этого двигались в разных направлениях. Да и ландшафт стал меняться. Нет вокруг все те же зиккураты, но они казались слегка испорченными. Часть из них ещё кое-как освещалась лавовыми потоками, но их становилось все меньше, пока мы не вышли на совершенно мёртвый зиккурат.

Этот отличался от остальных. Во-первых, если остальные имели форму ступенчатых пирамид, но все это выглядело природным явлением, то этот явно искусственно улучшен. Хотя бы тем, что к самой вершине вела длинная лестница. Во-вторых, вместо лавы по нему стекали черные струи тьмы, медленно расползающиеся во все стороны, а на вершине находилось рукотворное здание от которого в небо тянулся, лёгкий светящийся радиоактивной зеленью, дымок.

Дрейк выматерился в голос.

— Что все так плохо? — Спросил я рыцаря смерти.

В принципе я сам понимал, что эта локация не совсем обычная, что для Инферно может обозначать только неприятности повышенной сложности. Мы, конечно, уже много чего совершили, но однажды можем нарваться на то, что нам не по силам.

— Не то, что бы плохо. Просто странно. — Задумчиво продолжил Дрейк. — Концентрация уникальных квестов начинает напрягать. Такое ощущение, что нас специально прокачивают до уровня монстров. Если предположить, что я прав про ауры, то из нас ЦИ лепит рейд-боссов. А чем это закончится, я даже не могу представить. Он же специально это впихивает в сюжет. А аналитики кланов не дураки и все быстро поймут.

— А можно без загадок? — Нахмурился я. — Вечно ты заходишь издалека.

— Можно. — Пожал плечами потрошитель. — Это цитадель Безумного артефактора.

— Нам его нужно убить? — Уточнил Святозар, оглядывая цитадель. Выглядела она действительно страшно и антуражно. Лезть на неё с боем не хотелось.

— Нет. — Покачал головой Дрейк. — Он что вроде вендора и квестстартера. Уникальный. Драться с ним можно, но можно и отгрести. Он по уши увешан артефактами. Там Самандриил и рядом не валялся.

— Весёленькие перспективы. И что предлагаешь? По существу.

— Нужно идти и проверять.

— А наши амулеты его обманут? У Святозара низкий уровень, потому есть риск спалиться. Да и Тол с Кристой, по сути, светлые, а судя по Цитадели он темнее любого тёмного.

— Да ему все равно. У него типаж сумасшедшего ученного, которому плевать на все, кроме своих артефактов. Конечно, многое зависит от его настроения в данный момент, но если ЦИ вывел сюжет на него, то шансы на положительный результат очень высоки. Можно идти, не скрываясь под масками.

Поднимались мы осторожно. Сам зиккурат настораживал своей темной энергетикой, которая даже на фоне Ада выглядела зловещей и отдавала чем-то болезненным и жутким. Для начала мы решили зайти к Артефактору втроём. Все Старшие. А дальше будем решать — бежать или говорить.

Верхняя часть зиккурата заканчивалась большой ровной площадкой с относительно небольшим зданием, похожим на огромный склеп или маленький храм, украшенный горгульями. Очень качественно выполненными. Настолько тонко, что они казались живыми и, почему-то, создавалось ощущение, что они могут в любой момент сорваться с крыши и пойти в атаку. Сейчас их уровни не отображались и выглядели они обычными статуями, но размеры и хищная анатомия тел сразу же отбивали охоту проверять. Дрейк прав. Пытаться завалить хозяина таких гвардов не простое дело.

Своих демонов мы тоже нашли. Они были прикованы серебряными цепями к черным монолитам. Зелёная дымка вытекала из светящихся рун, окутывала их тела и затем снова впитывалась в алтари. Выглядели демоны жалкими и истощёнными, но все ещё живыми.

Дрейк отрицательно покачал головой заметив вопросительный знак паладина. Это было вполне разумно. Конечно, можно рискнуть и быстро забить полудохлых демонов. Однако злить хозяина прямо с порога не лучшая стратегия.

— Ну, здравствуйте! — К нам вышел сухонький старичок в чёрной мантии. — Явились, охотнички.

Со слов Дрейка я этого чудика представлял совсем иначе. Всклокоченную гриву седины, жутковатый смех и безумный взгляд. Грязный халат и неуёмную энергию, бьющую через край.

В этом старике всего этого не было. Он был спокоен, даже ироничен. Седина была, но причёска и бородка-эспаньолка аккуратно пострижены. Мантия больше похожа на сутану с широкими рукавами, в которые он прятал свои руки. Типичный среднестатистический монах-католик. Если бы не взгляд. Трудно описать одновременно ласковый и фанатичный взгляд убийцы. Он одинаково смотрел и на нас, и на страдающих демонов. Ну и все это дополнялось трёхсот тридцатым уровнем.

— И почему среди вас всего один охотник? — Голос остался все тем же приторно ласковым, но от этого бархатистого баритона по загривку побежал озноб.