Арт Богданов – Стражи Лиадиды (страница 2)

Бригада ремесленников их команды выторговала уместных артефактный резак. Обычный нож, что мог резать все, что мягче известняка. Ману и жизнь он пожирал безбожно, зато работал идеально. Парни быстро сообразили удобную мебель, как внутри дома, так и снаружи. Благо пазы всем известны еще с уроков труда. Да и Макс по своему профилю деятельности мог много полезного подсказать. Все это добро освещалось десятками «светлячков», которые регулярно подзаряжали все, кто имел достаточно свободной маны.

Вся грязная работа по добыче камня, песка и прочего легла на плечи подсобников из местных мальчишек, потому им осталось крафтить полезные вещи и облагораживать свой особняк. Свои дубликаты они раскидывали хаотично, и Максу пришлось извращаться, но теперь у них появились личные комнаты. Планировка далека от эргономичности, да и собрано все из подручного материала, зато не слышно стонов рабынь Хитреца или Бура. Ну, почти не слышно! А лично для себя Макс вырыл тоннель для отступления, если вдруг Сапфирку переклинит, она ведь его соседка. Береженого Астрал бережет!

- Дракула, так мы сегодня жрать будем?! – Вытащил из задумчивости парня крепыш. – Сегодня же день донора? Или я ошибся?

- Еще раз так меня назовешь, внушу тебе, что ты лягушка! – Беззлобно огрызнулся Макс. – Царевна! Тебе сказать, кто тут лучники и претенденты на твою тушку?!

- Э! Хег, ты чего?! – Забеспокоился Бур. – Я же пошутил!

- Боится, что Робин стреляет лучше тебя! – Заржал Чуб, едва не уронив резак себе на ногу.

Парни как раз по очереди вырезали что-то из дерева, потому и находились рядом. А расход жизни и маны всегда вызывает голод. Их можно понять. Кроме Буревестника. Тот всегда голоден.

- Ладно! – Плотоядно улыбнулся Макс. – Тащите жертв! Буду доить и кормить!

Дракулой Макса Бур звал не зря. Парень понял, что зависимость некромантов очень походит на алкогольную и наркотическую. Вместе взятые. Кровь и клетки мертвецов не могли регенерировать и взаимозаменяться. Это вечное старение с очень неприятными симптомами. Зато свежая кровь и мясо могут помочь поддержать жизнь в умирающем теле. Потому они пожирают сырое, а не термически обработанное и, значит, испорченное, мясо. Опыт лишь позволяет клеткам быстрее встраивается в тело и оттягивать некротическое гниение.

Любой наркотик лишь в первые разы приносит удовольствие. Уже спустя пару-тройку доз он встраивается в метаболизм организма и человек должен его регулярно принимать, чтобы чувствовать себя более-менее нормально. Перекос сознания и забытье лишь побочный эффект и не дает ничего положительного. Лишь иллюзию наслаждения. Ведь избавление от боли тоже удовольствие, которое испытывает каждая женщина, что скидывает свои туфли на шпильках, неудобные, но сексуальные платья и аксессуары, едва останется одна в своей квартире. Мужикам это более знакомо по бутылке пива с похмелья или таблетке обезболивающего во время зубной боли.

Макс это понял и стал работать от обратного. Секрет Полишинеля – правительства любой страны используют нариков. Полиции нужны дела, которые они раскрывают, а так же эмоциональное напряжение и страх обывателей, что предаст веса структурам охраны правопорядка.

Работодателям нужна дешевая рабочая сила, готовая делать все, за каплю вещества себестоимостью в пару центов. А «отработанный материал» нужно уничтожать, пока он не стал неконтролируемой проблемой. С помощью бесплатного и дешевого наркотика, который выдают в госучреждениях, вроде психушек. Там же и ведут контроль «материала». А ломка и отсутствие средств на покупку очередной дозы гонит нарков к бесплатной точке.

Тот же нариков быстро убивает. Жестоко и беспощадно. С отслоением мяса от костей и мучениями от боли, которые можно перебить только еще одной дозой, что приблизит конец. Идеальный круговорот.

Некроманты попали в эту же западню. Их жажда власти над себе подобными привела эту цивилизацию на грань вымирания. И если бы не Лиадида, они бы давно сами себя уничтожили в погоне за дозой.

Макс содрогался от мысли, что этот исход ждет и их мир. Все на это указывало. Совсем по Оруэллу, хотя тот бесспорно сгущал краски и тащил одеяло на себя. При том многие догмы, что он выдвигал, были созданы капиталистами. Просто сместили акценты и заменили понятия.

Потому Макс искал выход. И нашел. Вроде бы. Овощная диета не шла на пользу их команде, а в Крепости имелся птичник. Макс потребовал у Коменданта пару тушек куриц на команду два раза в неделю и тот согласился.

Кровь из убитых птиц Макс сливал в отдельный сосуд и туда же добавлял небольшие порции крови бывших пленниц. Они с Алистом постоянно экспериментировали с составом, добавляя различные ингредиенты. Но даже черновой вариант избавлял Тайсона и его ребят от ломки. Как бутылка пива для привыкшего к литру водки в день алкоголика. Очень мало, но намного лучше, чем совсем ничего. Это позволяло им держаться и не делать глупостей.

У Макса тоже появилось свое рабочее место с очагами, котлами и посудой. Пока Макс кипятил воду и подготавливал овощи, одна из наложниц принесла «курицу». Макс уверенным движением свернул птичке голову и собрал пять единиц опыта. Слив кровь в емкость разделал тушку. Филе ушло в суп, а съедобные потроха Макс мелко измельчил и добавил в кровь. Чубан принес фиалы с кровью девушек и принюхался к похлебке.

- Бур на тебя плохо влияет. – Улыбнулся Макс.

- Это просто ты хорошо готовишь! – Чубан кивнул на кусты в стороне.

Оттуда уже торчали головы подростков. Мальчишки, еще не поставленные под копье, занимались помощью в хозяйстве. Их же Комендант отрядил в подсобники. Ребята таскали дрова из плюща, камни известняка и рыли ямы. Скользящий расплачивался с ними светлячками, прочими изделиями их мануфактуры и вкусной кормежкой.

Осадный рацион Крепости оставлял желать лучшего. Из серьезных магов тут только Хранители. Остальные жители простые обыватели с парой единиц маны в баре. А их команда, сорвав плоды, всегда вливала ману в растение, что заставляло то плодоносить в ускоренном режиме. Больше овощей, значит, что можно кормить больше птиц. Потому никто не возражал, что игроки гребут продукты. Вот мальчишки и ждали обеда как манны небесной.

Обедали как обычно за столом на улице и всей толпой. Бур выскочил в реал и созвал остальных, так что застолье происходило весело и громко. Иногда к ним присоединялись даже Хранители. Они тоже не прочь вкусно пожрать. В такие моменты Скользящий ненавязчиво устраивал форменный допрос.

Но в этот раз все прошло относительно скучно. Макс опять морозился от Сапфирки, а Скользящий остался в реале. Что-то там готовилось и Макса это беспокоило больше, чем тараканы дриады.

- Прогуляемся? – Макс кивнул Чубу. – Нужно проведать Тайсона.

- Пошли. – Согласился воин и опасливо покосился на дриаду.

Та, кроме Макса, невзлюбила и тех, кто пользовал «ее девушек». К тому же она так и не отдала кристаллы душ дриад-лучниц.

Мальчишки-стражники в воротах уважительно кивнули и посторонились. Выглядели они все так же невзрачно, но при виде игроков старались подтянуться и добрать солидности. Пару раз Скользящий брал их наружу для добычи камня и не мог стерпеть их поведение в строю. Так что стал раздавать обучающие затрещины и пинки. Помогло это мало, но теперь при их приближении мальчишки вели себя как срочники – изо всех сил старались не попасть под раздачу начальства, если уж угораздило оказаться на пути.

- Что-то не так! – Остановился Макс уже через двести шагов.

Ничего не указывало на неприятности, но интуиция просто вопила об опасности.

- Отходим! Спиной вперед! - Коротко скомандовал Макс.

Чубан тут же перекинул щит в боевое положение и активировал защитную пентаграмму на нем. Они не прошли и десятка шагов, как впереди взметнулась пыль. Из этого тумана полетели стрелы и боевые заклинания.

- Бегом! – Рявкнул Макс.

Дальше они бежали, качая маятник, а вокруг словно работали минометы. Двести метров это всего двадцать секунд, но за это время Макса пару раз сбило с ног, сняв почти все здоровье. Так что в ворота крепости он влетел, шатаясь от эффекта опьянения. Чубану досталось меньше, но из-за тяжелых доспехов он двигался гораздо медленнее Макса и был более удобной мишенью. Повезло, что магические снаряды не имели шрапнели, иначе бы им пришлось худо.

- Закрывай! – Прохрипел Макс стражникам, едва воин проскочил в щель.

– Собирай наших в штабе. Я в реал за Скользящим. – Отдав приказ Чубу, Макс прямо у ворот лег на землю и нажал логаут.

Глава 2

Глава 2

- Что произошло? – Скользящий выбежал из своей комнатушки в доме. – Что за паника?

Остальные уже собрались за столом у стены с картой местности. Здесь постоянно проводили брифинги и сейчас обсуждали происходящее. Даже Арахис вышел из своей кататонии, ведь дело касалось его брата. Макс коротко обрисовал ситуацию.

- Значит нам ничего не известно? – Подытожил рога.

- Скорее всего, это лич. Снова собрал себе армию. – Предположил Чуб.

- А я говорил, что отпуск это ошибка. – Нахмурился Кариус. – Пока мы спим – враг качается.

- Мы тоже на месте не сидим. – Отмахнулся Макс. – Уровни в игре не так важны, как навыки. Даже если они мирные и незаметные на первый взгляд. Я уже не говорю про обычное владение своим оружием, которое мы подтянули за это время.