Арли Кроу – Тени наших судеб (страница 2)

– Нет, они хуже. ― Капитан загадочно улыбнулся. Близнецы оскалились вместе с ним.

«Ага, они поехавшие убийцы», ― мысленно добавил Волк.

– А этот? ― старейшина указал на Волка.

– Ферволь, ― ответил Капитан.

Волк всем своим видом выражал недовольство, ему не нравилось, когда его обсуждали.

Старейшина кивнул своим мыслям, ничуть не испугавшись столь экзотичной команды. Странно, но про ведьму он ничего не спросил.

– Что ж, монстра может одолеть только монстр, ― сказал здоровый мужчина за стариком.

Волк даже не удивился этому высказываю. Их команда действительно напоминала сборище монстров, и всё же… И всё же где-то глубоко внутри жил тот самый мальчик, который некогда любил людей и хотел с ними дружить, и его до сих пор обижали подобные вещи.

– Я попросил бы не оскорблять моих людей, ― угрожающе тихо произнёс Капитан.

– Завил, помолчи. Простите их, ― примирительно начал старейшина. ― Просто мы в отчаянии, Алая Леди убила стольких людей… И ещё больше запугала, с весны уж никто не отправлялся по северной дороге к родственникам. А мы то жили в тесном соседстве с другими деревнями, а теперь уж… ― Старик развёл руками. ― Вот так дела обстоят. Страшно жить стало. И опасно.

А дальше он рассказал почти тоже самое, что Волк уже слышал от той деревенской девушки. Как там её звали? Хотя это не важно. Старейшина поведал о том, как храбрые юноши собирались и отправлялись в лес, убить Алую Леди, но все они заканчивали плохо. Причитал, как тяжело жить в деревне, в которую почти никто не приходит из-за страха перед Алой Леди.

Потом вперёд выступил мужчина без руки.

– Это она сделала, ― сказал он, тряся перебинтованным обрубком руки. ― А двоих моих товарищей убила на месте. Они умерли в мгновение ока, она отравила их, не знаю чем и как, но они просто упали и… и… Их кожа потрескалась и побелела, и посерела, в тот же момент они и умерли.

Волк не совсем понял, как кожа могла побелеть и посереть одновременно, но не стал уточнять.

– А как тебе удалось убежать? ― спросил Капитан.

– Отбился, ― мужчина вытянул перед собой обрубок руки. ― С трудом, в яростном бою, пришлось пожертвовать собственной плотью, но я отбился.

Мужчина выпятил грудь, а Капитан равнодушно кивнул и вновь смотрел только на старейшину.

– Хорошо, мы займёмся этим, а теперь давайте поговорим об оплате.

Услуги команды Райтана стоили дорого, при том цена всегда была разной в зависимости от дохода заказчика. Но люди платили, Капитан заработал отличную репутацию.

– Сколько?! ― воскликнул старейшина. ― У нас столько нет.

– Алая Леди проблема не только вашей деревни, насколько я знаю, тут рядом ещё одна. Так почему бы не объединить усилия? Уверен, вы сможете договориться.

– Но как же мы это сделаем? Ведь нужно преодолеть лес!

– Не волнуйтесь, мы об этом позаботимся. ― Капитан улыбнулся. ― Напишите письмо соседям, так и скажите, мол этот Райтан проходил мимо, да и предложил такую цену, давайте объединимся и вместе положим конец нашей напасти? Сейчас мы возьмём

Староста недовольно нахмурился, но кивнул. После чего ему вынесли клочок бумаги и чернила с пером, старик устроился за столом напротив стола и стал быстро выводить буквы. Волк даже удивился его ловкости в обращении с пером и бумагой, возможно, староста был не только главным в деревне, но и учителем. Там, где когда-то жил Волк, тоже был учитель, да только не желал он обучать кого-то вроде ферволя. И всё же основы показала ему мать, а затем началась война, забравшая и ненавистного учителя, и любимого отца, затем пропала и мать.

Волк тут же выбросил из головы мысли о временах, когда его звали иначе. Старейшина дописал письмо и передал Капитану.

– Карил, проверь, где Алая Леди.

Райтан кивнул их безумной ведьме. Карил могла найти кого угодно и где угодно, стоит дать ей какой-то предмет этого человека, а иногда она справлялась и без предмета, используя воспоминания и эмоции.

– Завил, пожалуйста, не двигайтесь, это не больно и не долго, ― предупредил Райтан.

Карил направилась к громиле, ступая тихо и осторожно, словно не хотела спугнуть дикого зверя. Завил напрягся, плотнее прижал к себе обрубок руки, но в итоге не двинулся с места. Ведьма подошла и коснулась руками его висков.

– Думай об Алой Леди, ― сказала она.

Прошло не больше минуты, а затем Карил отступила назад и кивнула Райтану.

– Я чувствую её.

На лице старосты читалось удивление, а Волк почувствовал гордость за свою команду.

Глава 3

― Что думаете? ― спросил Райтан, когда они покинули дом старосты.

В руках Капитана была записка и одна ра-фотена, которую глава деревни дал в качестве предоплаты.

– У страха глаза велики, ― сказала Карил.

Подул свежий ветер, принося запах дыма и жёлтые осенние листья.

– Да, ― кивнул Райтан. ― Изначально в деревне пропал всего один парень, затем девушки начали видеть в лесу Алую Леди, но она их не трогала. Это я выяснил ещё вчера.

Волк помнил, как Райтан тут же заинтересовался его словами, раскрыл перед местными своё имя и начал расспрашивать у них, с чего всё началось.

– После собрались горячие головы, ушли в лес, но в итоге вернулся только Завил.

Эту часть он пересказал со слов старосты. Волк пока смутно понимал, к чему вёл Капитан.

– Сама Алая Леди не выходит из леса и не нападает. Но этим она всех и запугала, деревенские знают, что она там, но не представляют, что может сделать и когда напасть. Что же до нас, не спешите с выводами, но будьте начеку.

– Пф, да я уверен, что они все просто трусы. Мы управимся в два счёта! ― самодовольно сказал Гензель, на его губах уже играла победоносная улыбка, а руки так и тянулись к двум парным ножам и топорику с белой рукояткой, а ещё у него был где-то были припрятаны метательные ножи. У Греттель был такой же набор, близнецы оставались близнецами не только во внешности, но в выборе оружия.

– Ладно, давайте взглянем вначале на Алую Леди, ― сказал Капитан. ― Карил, она далеко?

– Относительно.

После этих слов ведьма уверенно вела их в сторону леса. За спиной у неё висел лук и колчан стрел. Карил никогда не промахивалась, это было связано как-то с тем, что она могла находить людей и отправлять им послания, но Волк не знал точно, как всё это работает. Он пусть и был магическим созданием, но магия от него была также далека, как Акир от Туманного Океана. Не то чтобы Волк хорошо знал географию, но Туманный Океан точно находился где-то далеко.

– Час ходьбы, но она движется.

Волк тоже мог найти Алую Леди и когда ведьма не могла помочь, поисками занимался именно он. Но способы Карил были куда быстрее. Волку же приходилось буквально вынюхивать след.

Они почти покинули деревню. Всё было, как обычно. Капитан хранил каменное выражение лица, Гензель и Греттель вертели в руках ножи и иногда о чём-то переговаривались. Волк шёл рядом с ведьмой Карил, поэтому первый заметил её взгляд в одну точку. Она смотрела так какое-то время, Волк и Райтан уже успели переглянуться, близнецы молча повернулись и тоже заметили, как ведьма медленно шла вперёд, словно кукла в уличном театре.

Вдруг Карил резко остановилась и расхохоталась, запрокинув голову назад. Редкие деревенские прохожие удивлённо останавливались. А ведьма всё продолжала смеяться, придерживая шляпу рукой, что ж, вот за такое Волк мысленно и называл её безумной ведьмой.

Потом у Карил выступили слёзы, и в один момент показалось, что смех ведьмы перейдёт в плач, её лицо стало таким печальным. Карил смахнула слёзы рукавом.

– Что ты видела? ― бесстрастно спросил Капитан.

– Ничего относящегося к нам. Я видела печальную судьбу одного короля.

– Какого? ― спросил Волк.

Иногда он побаивался её видений. Однажды ведьма заявила, что видела, как вся их группа умрёт. Зачастую она рассказывала о событиях столь далёких, что всем им становилось жутко.

– Он ещё не родился.

– Тогда нечего и говорить об этом! – заворчал Гензель. ― Идём, Алая Леди сама себя не убьёт!

Волк давно заметил, что у Гензель и Греттель какие-то личные счёты с ведьмами, поэтому они иногда были резковаты с Карил, а иногда и откровенно грубили. Но Капитан Райтан утверждал, что эти трое на самом деле подружились, а вот поначалу было совсем плохо.

Волк немного знал о своей команде, он присоединился последним. И на одной из первых его миссий команда лишилась сразу двоих, остальных Волк спас при помощи своих не человеческих сил, превратился и убил врагов. Вот так он и получил некоторое уважение.

Так они и шли, вот уже деревня скрылась за деревьями, а разноцветные листья изо всех сил раскрашивали мир перед тёмными месяцами. Волк на долго погрузился в свои мысли, и просто бездумно брёл с остальными, когда услышал товарища по команде.

– Волк, а Волк! ― Гензель поравнялся с ним, закончив короткий разговор с Греттель. ― А как тебе моя сестра?

Та обернулась с сердитым видом, на что Гензель лишь шире улыбнулся.

– Она похожа на тебя, ― ответил Волк.

Гензель фыркнул. Хотя Волк не соврал, они отличались лишь длинной волос, полом и характером, а в остальным словно были отражением друг друга.