Аркадий Саульский – Красный Лотос (страница 16)
Прошли один зал, потом второй. Рассматривали оружие, утварь покоев. Рыдания доносились все явственней.
И тут они увидели ее.
Она сидела на краю ванны, в окружении дюжины трупов. Очевидно, была служанкой, потому что ее окровавленное кимоно было одинаковым с теми, что носили лежащие вокруг убитые женщины. Но если так, то она была исключительно красивой служанкой! Несмотря на залитое слезами лицо и грязные растрепанные волосы, она все еще выглядела необычайно привлекательно.
Они вошли внутрь, медленно расходясь по сторонам так, чтоб отрезать ей дорогу к бегству.
Увидев их, она зарыдала громче. Но в ее ладони блеснул металл.
– Не подходите!
Вакидзаси в ее руках прикоснулся к стройной длинной шее.
Остановились.
– Спокойно! Спокойно, госпожа! – сказал командир самым льстивым голосом, какой только смог изобразить. – Мы не причиним тебе вреда!
– О нет! – добавил косой. – Мы причиним тебе радость!
Старший испепелил его взглядом. Потом вновь повернулся к девушке:
– Не нужно бояться нас, прекрасная госпожа! – Он сделал шаг вперед. – Видишь? Мы носим цвета твоего рода.
– Это не мой род, – ответила она дрожащим голосом. – Я лишь служанка, служанка моей госпожи… которую я подвела!
– Твоя госпожа прощает тебя! – ответил командир. – Пойдем с нами!
– Моя госпожа мертва!
Минута тишины. Трупы. Лезвие у самой шеи женщины.
– В таком случае, ничего не мешает тебе пойти с нами!
– Я опозорила…
– Не переживай так! Каждый из нас совершает ошибки…
– Я опозорила ее! – Девушка снова зарыдала. – Ее и себя. Я должна была умереть.
– Пойдем с нами!
– Я должна была умереть…
Они бросились вперед, но она была гораздо быстрее. Клинок рассек шею, кровь ударила настоящим гейзером.
Тело девушки упало назад, в ванну, наполненную скисшим молоком. Содержимое быстро стало окрашиваться красным.
Они остановились как вкопанные, не в силах поверить в произошедшее на их глазах. Из ванны торчали лишь стройные женские ноги, еще подергивающиеся в агонии.
– Ах ты! – бросил жилистый. – А какая красивая была!
– А может, это… того… пока теплая?.. – предложил косой.
– С ума сошел? – отрезал командир. – С трупом? Небеса бы нас прокляли стократно! Пойдем, ничего не поделать, иногда жизнь такова. Может, внизу найдем еще чего.
Они вышли из зала.
Молоко в ванне стало совсем красным.
Дух слышал, как они возвращались – разочарованные, огорченные. Рассчитывали, что найдут внизу, в полуразрушенной деревне, то, что ушло от них в замке.
Голоса постепенно стихали вдали. Кентаро снова остался один, полулежащим на вонючей горе трупов.
– Под пол, мальчик! – приказал отец, когда до них донеслись голоса.
Мародеры раньше уже проходили мимо их дома, но проигнорировали ее, увидев на крыльце пожилого мужчину. Не это их интересовало – ценности, женщины, о да, вот это они искали! Но не старика с распухшей ступней, глядящего на них полусумасшедшим взглядом.
Но в конце концов они все же направились к дому Акинобу, поскольку в остальных хатах ничего ценного не нашли.
– Под пол, говорю!
Мальчик неохотно выполнил распоряжение. Сперва неподвижно лежал на холодной земле, но потом любопытство превозмогло здравый смысл. Акинобу изучил свой домик настолько хорошо, что знал – у стен есть несколько мест, где можно так просунуть голову, что через щели в досках будешь видеть, что происходит в доме, а сам останешься вне поля зрения. Так он и поступил, проскользнул в подходящее место и стал наблюдать.
Отец стоял на крыльце, опершись о фрамугу, и смотрел наружу. Меч в ножнах стоял рядом, у стены, невидимый ни для кого снаружи. Бабушка сжалась в углу комнаты.
– Эй, старик! – закричал ему кто-то. – Чего не сбежали с остальными?
– Нам некуда бежать, – спокойно ответил отец. – Это наш дом…
– Вам потребуется охрана. Мы можем вам ее обеспечить… недорого. Немного риса, или…
– …или, может, у тебя есть куры какие-нибудь, живые свиньи, – добавил другой, мерзкий голос. – Может, девку где прячешь?
На улице загоготали.
– У меня ничего подобного нет, – прозвучал спокойный ответ.
– Позволь-ка нам проверить!
Они ворвались в дом, оттолкнув отца с дороги.
– Да мы ведь слышим, слышим какое-то женское нытье! – крикнул сильно косящий мужчина. – Точно у тебя тут девка!
– Да чтоб его!
– Вот же не везет!
Разочарованно уставились на старуху. Не на это они надеялись, не на это рассчитывали.
Они, видимо, и до этого были злы, но, обнаружив в доме лишь старуху, окончательно взъярились.
– Проклятая старая ведьма! – заревел один из бандитов. – Кончай ныть!
– Чокнутая, – подтвердил другой, повыше. – Командир, что будем делать?
Названный командиром вожак мародеров смотрел на женщину с презрением.
– Я ее успокою, – прошипел он.
Ударил мечом, блеснула сталь.
Бабушка рухнула на деревянный пол, смолкла. Потом поняла, что с ней сделали, и зарыдала еще громче.
Бандиты заржали.
– Что-то не вышло у тебя, командир!
Ржали как пьяные над страданиями старухи, над сочащейся из обрубка кровью. Акинобу тоже чуть не закричал, но не смог. Его парализовало.
Зато его отец решил действовать.
Он схватил стоящий у стены меч, блеснула сталь. Бандиты стояли спинами к нему, но услышали движение.
Обернулись, чтоб парировать атаку – но напрасно! Ступня, проклятая распухшая ступня отца подвела его в самый неподходящий момент.
Мужчина сделал шаг вперед… и закачался, когда нога отказалась подчиняться. Он упал на пол, а меч выпал из его руки.
Это еще больше развеселило бандитов.