Ария Атлас – Клятва мертвых теней (страница 53)

— Мора, я… — начала Киара.

Дверь уборной захлопнулась у нее перед носом.

— Я подожду тебя снаружи. — В ее голосе звучала то ли тревога, то ли огорчение, но я приказала себе не думать о ней.

Быстро осмотрев помещение, я заметила окно в душевой. Небольшое, из матового стекла и без ручки, оно едва ли пропускало лунный свет. Но я почти была уверена, что смогла бы через него протиснуться. Это ощущалось, как большая победа. Я прикрыла улыбку ладонью, будто меня кто-то мог увидеть.

Взвесив несколько предметов декора и мебели, я задержалась на керамической подставке для зубных щеток. Дверь в ванную уже была закрыта на щеколду, и ничто не останавливало меня от побега из особняка, но все же оставался риск нарваться на охрану Дома крови во дворе.

Закусив губу, я замахнулась подставкой и ударила ей по стеклу. Окно посыпалось, и сквозь хруст послышался голос Киары:

— Мора? Все в порядке?

Я постаралась выбросить на улицу как можно больше стекла, что валялось вокруг оконной рамы, но осколки все равно порезали живот и предплечья, когда я спрыгнула вниз. Больно ударившись коленями, я приземлилась в жесткие кусты. Вокруг было тихо, за исключением голоса Киары, что все еще раздавался в ванной.

Мне показалось, или она просила у меня прощения?

Неважно! Киара тоже его дочь.

Со всех ног я рванула куда глаза глядят, зажимая кровоточащую рану на руке. Территорию вокруг Дома крови я совсем не знала, поэтому просто бежала вперед, стремясь увеличить дистанцию между собой и особняком.

Последовали крики, и началась погоня.

Позади послышался выстрел, но еще достаточно далеко, чтобы пуля не попала в меня. Я маневрировала между деревьями, удивляясь, как быстро бегу. Открылось второе дыхание, и ветер свистел в ушах. Впереди маячил незнакомый лес, что означало, что я могу бродить в нем бог знает сколько времени, прежде чем выйду на шоссе, но в то же время, если я заберусь на дерево, меня будет не так легко найти.

После нескольких минут бега начала немного кружиться голова. Я оперлась на дерево, чтобы перевести дух. Несмотря на обильное количество адреналина в крови, слабая физическая подготовка давала о себе знать.

Как только мы с мамой уедем в Меридиан, я запишусь в спортзал.

— Она не могла уйти далеко, разойтись по периметру! — скомандовал кто-то скрипучим басом.

Свет фонарей разрезал лес. Этого было достаточно, чтобы слабость ушла, а в ногах снова появился огонь. Я побежала.

Спустя пару минут я все же решила попытаться забраться на дерево и переждать ночь. Кровь коричневой смолой струилась по руке и низу живота, и в глазах стали появляться черные точки. Я подумала, как нелепо будет свалиться в обморок от потери крови и сразу угодить в лапы гвардейцев Миноса.

Я достала Империальную звезду из заднего кармана и сжала в руке, просто чтобы убедиться, что она оставалась в целости. Ледяной камень обжег мою ладонь, но было вовсе не больно. Наоборот, я жаждала прохлады, а потому приложила амулет ко лбу и довольно выдохнула.

Остановившись у достаточно высокого дерева, я прикинула, смогу ли вскарабкаться на верхушку. Небо каруселью вращалось перед глазами.

А потом кто-то схватил меня сзади, зажав мой рот тряпкой.

***

Я открыла глаза и тут же дернулась, готовясь к бою.

Но драться было не с кем.

Обстановка вокруг не сразу пришла в фокус, но я ощутила, что лежу на чем-то мягком, а сверху меня накрывало пушистое одеяло. Я пошевелила запястьями и задрала ноги. Я ощупала себя всю, но обнаружила лишь бинтовые повязки на животе и боку, там, где меня порезало стекло.

Никаких наручников или веревок.

А за окном уже светало. Я лежала на кровати в уютной спальне со скошенным потолком, и оттуда открывался изумительный вид на океан. Километры воды простирались впереди, уходя в горизонт. Дом стоял на высокой горе. Волны бушевали, ударяясь о скалы.

Куда же я, черт возьми, попала?

Первым делом я почувствовала облегчение, ведь определенно больше не находилась в Доме крови. Но где же я? Точно не в нашем доме в Винбруке.

Меня похитили или спасли?

Я мерила шагами комнату, когда заметила на кофейном столике железный поднос с сырными тостами, фруктами и графином воды.

Это место все меньше напоминало тюрьму.

Я искренне надеялась, что разум не играет со мной злую шутку, и я не вижу эту комнату в грезах, пока на самом деле лежу без сознания в Доме крови.

Что-то сверкнуло рядом с моей кроватью. Я опустилась на пол на колени и коснулась золотой с налетом патины цепочки. Мой выдох облегчения прозвучал птичьей песней. Я вытянула амулет и расположила его у себя на коленях, наслаждаясь прохладой. Похоже, он выпал из моего кармана, пока я спала.

Я задалась вопросом, почему тот, кто похитил меня, (кем бы он ни был), не удосужился тщательно обыскать карманы. Черный как ночь камень блестел, отражая утренний свет на деревянный пол. Рядом с дверью послышалось шарканье ног.

Инстинкты включились, я вскочила и спрятала артефакт под подушку, и все, что было теперь слышно — лишь стук моего сердца в ушах.

— Мора? — послышался незнакомый женский голос.

Не решив, как именно стоило отреагировать, я издала звук, похожий на нечто между мычанием и протестом. Черт. Дверь открылась.

Передо мной стояла невысокая женщина, ростом и возрастом с мою маму. Меж ее бровей пролегли морщинки, которые говорили, о том, что скорее всего она часто переживала за своих детей, если те у нее были. Длинный шелковый халат тащился за ней по полу. Женщина мягко улыбнулась. Угрозой от нее не веяло.

И все же доверять не стоило никому. Я сжала кулаки и на всякий случай приготовилась отбиваться.

— Ты совсем ничего не поела. — Она скуксилась.

— Кто вы?

Еще одна мягкая снисходительная улыбка.

— Твоя сестра.

Я едва не прыснула. Заметив мою реакцию, ее губы раздвинулись еще шире.

— Не в этом смысле, — пояснила она. — Хотя в каком-то роде мы все так или иначе сестры.

Мы все?

— Ты в Доме теней, Мора. Ты дома.

Я громко выдохнула, и тело затопило холодом, будто волна океана за окном обрушилась на меня с головой. Дом теней. Бросив быстрый взгляд на предмет под подушкой, я почувствовала, как мой разум складывал информацию в единую картину, но давалось ему это с трудом.

Слова Хранительницы, отсутствие каких-либо кандалов и тот факт, что я больше не в логове Миноса, должны были принести мне облегчение. Принять тот факт, что я ошибалась насчет Дома теней и Синклита. То есть… ошибалась насчет Верховенств, как они на самом деле назывались. В голове роилось столько вопросов. Женщина терпеливо ждала у двери.

С надеждой я вздохнула и приняла выставленную ею руку.

— Гарцель, — представилась она.

Ведьма повела меня по лестнице вниз. Проходя по зданию, я не могла не сравнивать Дом теней с Домом крови. Если в логове Миноса царило золото и роскошь, то здесь повсюду стояли вазы с цветами, мебель по большей части была деревянная, и даже пахло тут ванилью.

Я незаметно втянула носом запах булочек, доносящийся из левого крыла, и пожалела, что не съела еду на подносе в комнате. Вряд ли они накрыли бы меня теплым одеялом и забинтовали, если все равно собирались отравить, верно? Раны на животе неприятно тянуло во время ходьбы, но они не болели так сильно, как я ожидала.

Солнце уже окончательно проснулось, и свет заливал окна всех залов и комнат, что мы проходили на своем пути. Кое-где были приоткрыты двери, и я заметила сидящих в зале пожилых женщин на огромном диване. Они что-то бурно обсуждали и громко смеялись, пока руки были заняты вязанием. На кофейном столике у дивана стоял большой графин лимонада со льдом, и у меня проснулась жажда.

— Замок был построен несколько сотен лет назад, и с тех пор стал пристанищем всех ведьм Дома теней, — гордо рассказала она, но затем грусть сменила ее радостную улыбку. — Однако теперь здесь слишком много свободного места.

Целый замок? Наверное, не стоило удивляться. Особенно, после того, что я видела в Доме крови.

Минос упоминал, что ведьм и магов теней становилось все меньше и меньше. Вот только он утверждал, что именно Синклит уничтожал своих же ведьм за различные проступки.

— Что изменилось? — осмелилась спросить я.

Я бы не удивилась, если так и было на самом деле. Вполне может быть, что со мной Гарцель вела себя сдержанно лишь до тех пор, пока я не совершу ошибку. Мир магии оказался жесток, и я пообещала себе больше не попадать в его жадные лапы.

Нужно было спасти маму и Аклис, а потом я хотела убраться от всех этих проклятых Домов как можно дальше.

— Ритуалы воскрешения стали все чаще использоваться в политических целях, и Матери природе это не нравится, — сказала она, сминая край своего халата пальцами. — Минос и его отец тоже приложили свою руку. Они переманивали себе тех немногочисленных магов, что у нас оставались, и отправляли их на верную смерть.

Что-то мне подсказывало, Ратбоун продолжит традицию своих предков. Я сжала кулаки, вспоминая, как он водил меня за нос всю поездку в Меридиан.

Позволил мне поверить, что мы сблизились, а сам использовал меня.

Он питался мною.