Арий Родович – Эхо 13 Забытый Род (страница 103)

— Не начинай, — устало ответил Кирилл Евгеньевич. — Ты новости видел?

— Видел, — кивнул я. — Думаю, теперь у моего господина забот вдвое больше.

— А у тебя — работы втрое, — хмыкнул он. — Сегодня он в столице. Возвращения не будет. Завтра. Я дам знать, во сколько.

— Понял. — Я почесал подбородок. — Спасибо за зачистку, кстати. Красиво сработали.

— Не мы, — удивился он. — Наши только тела собирали. Я — то думал, это твоя работа.

— Не моя, — усмехнулся я. — Значит, кто-то третий.

— Выясним потом, — обрезал он. — Сейчас главное — завтра. Готовь дружину.

— Будет сделано.

Мы попрощались коротко. Я убрал телефон и оглядел ребят. Все ждали.

— Так, слушайте внимательно, — сказал я. — Территория зачищена. Засад нет. Поэтому патрули не усиливаем. Наоборот — отдыхать. Завтра будет сложный день. Барон возвращается, и теперь у нас не только он, но и императорская дочь. Так что нам понадобятся все силы.

Кто-то хмыкнул, кто-то облегчённо выдохнул.

— Всё, — подытожил я. — Первым в патруль, остальным отдых. Завтра будет жарко.

Я вышел на крыльцо, посмотрел на тёмнеющий лес и ещё раз вспомнил слова диктора. «Жених дочери Императора».

— Жарко — это мягко сказано, — пробормотал я себе под нос.

Интерлюдия 6 — Утро до…

Часть 1 Наёмники

Мы уже прибыли на место. Лес встретил нас тяжело — ветви цеплялись за рукава, комары жалили, будто знали, что пришли чужие. Всю группу сразу перебросить не вышло: в подпольном телепорте перегорели кристаллы, и часть людей застряла. Пришлось выбираться из города тихо, по одному, чтобы не попасться на глаза Канцелярии. Потому и опоздали. Теперь остаток бойцов подходил обходными путями, через мелкие порталы. Сейчас на поляне собралось четыреста пятьдесят два бойца из шести сотен тридцати. Радовало одно: каждые полчаса появлялись новые и новые, и ряды медленно росли.

Шеф говорил по телефону. Мы стояли рядом, слушали обрывки, но на этот раз он не скрывал слов — говорил вслух, чётко, короткими фразами.

— Да, я понял. Хорошо. Но слушайте: там дочь Императора. — Он сделал паузу. — Да, я знаю, что у вас есть деньги, это не проблема. Но предупреждаю: это стоит триста пятьдесят тысяч сверху.

Тишина в трубке. Потом он снова заговорил:

— Потому что это дополнительная проблема. Я понимаю, сумма большая. Но вы же не хотите, чтобы мы её убили? — шеф усмехнулся и кивнул. — Всё, я понял, услышал. Тогда жду от вас полной оплаты.

Он сжал телефон в ладони так, что захрустели пальцы.

— Да, я знаю, вы уже закинули аванс. Но за эту работу нужны отдельные деньги. Мне важно понимать, что всё будет в порядке. — Он откинул голову назад, слушая ответ. — Да. После барона. Как договаривались. После барона оставляем всю часть. Но за дочь Императора вы должны перевести сейчас. Если не переведёте, мы не будем сдерживаться.

Ещё одна пауза.

— Хорошо. Жду. — Шеф отключил телефон и бросил его на ящик рядом.

Он провёл рукой по лицу и процедил сквозь зубы:

— Какие же мудаки эти аристократы…

Я, как правая рука, хмыкнул и спросил:

— Ну что, босс?

Он выдохнул тяжело, потом усмехнулся криво:

— То одно, то другое. Всегда им мало. Платят хорошо, да, но всё равно — тошнит.

Я пожал плечами:

— Деньги есть деньги. Без них мы бы давно гнили на обочине.

— Знаю, — отрезал он. — Но объясни мне, зачем на какого-то мелкого барона нас гонят всем составом? Мы — почти военное формирование. Элита. А нас бросают на пацана, у которого и ус толком не вырос.

Я усмехнулся:

— Слышал же. Тут первый, второй и третий номера убийц Империи легли. Значит, он не так прост.

Шеф махнул рукой:

— Лохи они, а не убийцы. Каждый работает в одиночку. Потому и дохнут. А мы держимся, потому что работаем вместе. Толпой. Мы выживали не раз именно так.

Я кивнул. Он был прав. Мы — не одиночки. Мы — стая.

— Не забывай, — добавил шеф. — У нас трое подняли десятый ранг. Думаешь, хоть один из этих клоунов был магом десятого ранга? Нет. А у нас есть. Это сила. Серьёзная.

Я оглянулся на поляну. Мужики сидели кучками, точили оружие, проверяли броню. Шесть сотен человек в итоге. Почти армия. Если нас не заметят раньше времени — мы задавим кого угодно.

— Разберёмся, босс, — сказал я. — Топовым составом шестьсот голов мы любого в пыль сотрём.

Шеф усмехнулся. На лице шрам дёрнулся, будто ухмылка стала глубже.

— Вот и посмотрим.

Часть 2 Уже Марк

@#!%.. Голова трещит. Не от боли — от мыслей. Слишком много. Слишком часто.

Раньше всё проще. Цель. Выстрел. Труп. Всё.

А теперь? Теперь этот мелкий @#$ барон крутится в башке, как заноза.

Я могу не спать неделями. Месяцами. Двенадцатый ранг, модификации. Тело держит. Хватит и часа сна. Но сегодня… мозги задымели. Пришлось лечь. Хоть на пару минут. Вырубиться.

@#$!.. По-человечески.

И снова слышу свой голос. Хрип. Чужой. Словно не мой. Десятки лет молчания — и вот слова сами срываются. Имя. Потом ещё. Чувства.

#@%!! Чувства, мать их.

Откуда? Почему сейчас? Этот щенок, этот @#$ барон… он заставил. Из-за него я снова злюсь. Удивляюсь. Даже… почти рад. Забыл уже, что это такое.

Обещание.

Я дал его себе: цель, выжившая дважды, — становится господином. Господином. Чёрт возьми. А этот щенок выжил. Дважды.

Значит, он мой господин. Нравится или нет. Слово есть слово.

Прошёлся по периметру у поместья. Тихо. Дружинники суетятся. Псы нюхают. Фонари горят. Работают. Но десяток засад так и не нашли. А ведь лёгкие точки, самые банальные.

@#%! Канцелярия. Шумят красиво, а дыр — море.

На них не рассчитываю. На дружину — тоже. На Императора — тем более. Только я. Если щенок вернётся сегодня — надо быть готовым.

Значит, двигаю к Красноярску сам. Смотреть. Чистить. Пока не поздно.

Лес. Тишина. Шум ветра. Пусто. Никого.

Ха. Смешно.

Вывалился на поляну — и застыл. Шесть сотен голов. Бойцы. Оружие. Десятые ранги чувствую даже сквозь деревья.

@#$!

Затаился. Дышу медленно. Смотрю. Думаю. Сам — против них? Нет. Даже я не потяну. Быстрый, сильный — да. Но толпа задавит.