Арий Родович – Эхо 13 Забытый Род (страница 100)

Его Величество довольно кивнул.

— Вот и договорились.

Купол дрогнул и растворился. Гул зала вернулся, улыбки вспыхнули вновь — будто ничего не произошло.

Мы все одновременно осеклись. Милена сжала губы, Ольга отвела взгляд, Злата резко втянула воздух и прикусила губу. Каждая понимала: то, что только что звучало внутри купола, наружу попадать не должно. За такие разговоры краснеть пришлось бы не мне одному — под удар пошла бы и сама Императорская семья.

Ситуация была нелепой до невозможности. Я мог поклясться: за шесть веков его правления у Олега Рюриковича хватало детей — минимум десяток, если не сотня. Но именно к ней он относился иначе. Слишком резко, слишком остро, слишком лично.

Оболенский, словно уловив момент, поднялся на несколько ступеней и громко объявил:

— Господа и дамы, вечер в честь возрождённого рода Романовых, древнего и великого тринадцатого рода — считайте открытым!

Аплодисменты, звон бокалов, первые аккорды — музыка пошла в силу. Пары вышли на паркет.

Милену и Ольгу почти сразу пригласили танцевать. Я невольно поймал себя на ревности, но сдержался: это обычная вежливость, отказ выглядел бы куда хуже. Аристократки танцуют на балах, и никто не делает из этого трагедии. Злату же не пригласил никто. То ли сама своим видом отталкивала желающих, то ли дело в её статусе — всё-таки дочь Императора и сам Император рядом. Скорее всего, второе.

Я следил за залом и за самим Императором. Он двигался медленно, но властно, разговаривал с герцогами и князьями. Бароны и графы держались в стороне, и даже не каждый герцог осмеливался к нему подойти. Он сам выбирал, с кем заговорить.

Я пытался рассмотреть его силу через Эхо — бесполезно. Слишком сильный. Но нутром чувствовал: ни один маг в зале не сравнится. Даже если вся четвёрка из его свиты ударила бы одновременно, ему это было бы всё равно. Такая разница в уровне, что описывать её словами бессмысленно.

И при этом я помнил — всего несколько минут назад под куполом он выглядел совсем иначе. Не Император, не властитель империи, а отец, уговаривающий дочь и подшучивающий надо мной. Его балагурство — не слабость, а отдушина. Он позволял себе это рядом со мной, потому что знал: я не связан с местными интригами, я чужак. Да и кто поверит барону из возрождённого рода, если он вдруг вздумает рассказывать о «домашней» стороне Императора?

Я слишком хорошо это понимал. В прошлой жизни у меня тоже были моменты, когда хотелось сбросить маску серьёзности. Иногда я возвращался домой и включал самое нелепое аниме — гаремник или абсурдную комедию. Сцена с Императором и моими невестами под куполом напомнила именно это. Смешно, нелепо, но странным образом — даже расслабляюще.

К десяти вечера Император уехал. Он сделал то, что должен был: отдал дань уважения, показал всем протекцию и удалился.

Мы остались ещё на пару часов. Этого хватило, чтобы не выглядеть невежливыми и выполнить все условности. Подходили герцоги, графы, бароны — поздравляли, здоровались, обменивались парой слов. Из Тринадцати — никто. Я видел их в толпе, но ни один не сделал шаг первым. И я тоже не шёл — по статусу барона это было бы неверно. В этих играх всегда важна инициатива: князь должен сам проявить интерес.

Я понимал пора уходить — градус в зале рос, а с алкоголем на руках у аристократии дуэльный кодекс переставал быть сдерживающим фактором. Даже Императорская воля не всегда способна остановить пьяную браваду.

Мы уже собирались уходить — ко мне подошёл Оболенский. Поблагодарил лично, сказал просто:

— Барон, я рад, что именно в моём доме состоялся первый вечер вашего рода. Думаю, вы понимаете, почему это важно и для меня.

Я понимал. Императорская дочь и возрождённый тринадцатый род — событие, которое не повторится завтра. И для Оболенского честь принимать его у себя — это не только уважение, но и капитал. Его репутация после такого вечера поднимется выше, чем у многих других князей. Игры аристократии вечны.

Мы попрощались и вышли. У дверей ждала машина, предоставленная хозяином дома. Внутри — тишина и мягкий свет. Я успел подумать, что на сегодня интриг хватит. Но стоило двери закрыться, как Злата склонилась ко мне и тихо, но упрямо произнесла:

— Сегодня я сплю с тобой. Точка.

— Ага! — фыркнула Милена. — Девочка, а тебе в зубы не дать за такие слова? Ты сюда пришла и сразу решила командовать? Напомню, ты тут такая же невеста, как и мы. Даже хуже — ты ещё ритуал не прошла!

— Зато я дочь Императора! — парировала Злата, наклоняясь вперёд. — И если я сказала, что сегодня буду рядом, значит так и будет!

— Дочь Императора, говоришь? — Ольга сузила глаза. — Да хоть сама Императрица! Ритуал первой прошла Милена, а связь закрепила я. Так что ты вообще свободна — иди себе на кушетку, девочка.

— Кушетка для тебя самой! — вспыхнула Злата. — Я сегодня сплю с мужем.

— Мужем? — Милена резко повернулась к ней. — Не офигела? Это я первая жена, потому что ритуал прошла я!

— Ага! — тут же вскинулась Ольга. — Первая жена? Да закрепила связь первой я! Так что не ври!

— Да я тебе зубы выбью! — сверкнула глазами Милена.

— Да это я тебе зубы выбью! — огрызнулась Ольга.

— А ну попробуйте! — Злата подалась вперёд, глаза горели. — Попробуйте только!

Я не выдержал, хлопнул ладонями по коленям:

— Девочки! Ну вы же леди! Как можно так себя вести?!

— Заткнись! — хором рявкнули все трое, даже не повернувшись в мою сторону.

Я осел на сиденье, поражённый. Милена — понятно, у неё дружина за плечами, там такое не редкость. Ольга — детдом, тоже объяснимо. Но Злата?! Императорская дочь, которая сейчас спорит о кушетке, будто на базаре?

— Слушайте, — наконец выдавил я. — Может, я сам на диване лягу? И точка.

— Нет! — синхронно отрезали все трое.

— Тогда как? — осторожно спросил я.

— Я с ним! — одновременно заявили Злата и Милена.

— Ага! Щас! — Ольга вскинула бровь. — Сначала я!

— Ты? — хором возмутились Злата и Милена.

— Я! — гордо кивнула Ольга. — Потому что я первая закрепила связь!

— Да иди ты! — вспыхнула Злата. — Ты вообще никто, я дочь Императора!

— Да хоть ты дочь Луны, — фыркнула Милена. — Всё равно на диване окажешься!

— Ах, так?! — Злата сжала кулачки. — Да я…

Я понял: ещё миг — и это превратится в настоящую драку.

— Так! — рявкнул я почти в полный голос. — Заткнулись, кур… невесты! Вы втроём спите на большой кровати. Я сплю на маленькой сам. На той кровати вас таких, как вы, ещё штуки три уместится, а то и пять. Так что места вам хватит, не подерётесь. И точка. А завтра приезжаем уже в поместье — там каждая займёт свою комнату.

В машине повисла тишина. Даже руль, казалось, облегчённо вздохнул.

Надеюсь, это сработает, — подумал я, — и я действительно окажусь сегодня ночью один. Хоть немного времени останется, чтобы подумать. Да и не хотелось бы начинать первую войну ещё до въезда в замок. Если уж этим троим приспичит, они сами будут контролировать друг друга. Не удивлюсь, если завтра все будут выглядеть разбитыми — потому что ни одна толком не поспит»

Я понимал рвение Милены и Ольги. Меня к ним тоже тянуло. Это не только страсть или привычка — ритуал связал нас сильнее. Не просто клятвы, а души. Их частица жила во мне так же, как я ощущал сейчас своего фамильяра Филипа. Чем дальше от него, тем слабее связь, но я всё равно знал: с ним всё в порядке. Так же я чувствовал внутри частицу Милены и Ольги.

Но Злата…

Что с ней? Откуда это упрямство? Всего несколько часов назад она и смотреть на меня не хотела, готова была разорвать свадьбу. А теперь ломится вперёд, будто сама судьба поставила ей цель — лечь рядом. Упрямство? Чувства? Или что-то ещё, чего я пока не понимаю?

Я вздохнул, глядя в окно. Ночь только начиналась.

Глава 23

После бала мы добрались до покоев без особых происшествий. Девушки ещё пару раз огрызнулись между собой — особенно Злата, которая то и дело намекала, что может «случайно» оказаться в моей постели. Но дальше слов дело не пошло: решение было принято, и спорить никто не стал. Они втроём — на большой кровати, я — на маленькой.

Первым делом встала проблема ванных комнат. Их было три: джакузи, обычная ванна и душевая. Казалось бы, хватит всем, но нет — все захотели именно джакузи.

— Джакузи моё, — Злата вскинула подбородок. — Я вообще-то дочь Императора.

— У тебя своя комната во дворце, — парировала Милена. — Вот там и купайся.

— Ага, — фыркнула Злата. — Оставлю вас без присмотра — и вы тут же его к себе затащите.

— Да уж, — холодно протянула Ольга.

Я вздохнул и поднял ладонь:

— Хватит. Спорить будете до утра. Давайте проще: сыграем в «камень-ножницы-бумагу».

Они переглянулись. Сначала недоумение, потом интерес. У них эта игра называлась как-то иначе, но правила уловили быстро. Три удара кулаком по ладони — и выбор. Злата победила и сразу заявила:

— Джакузи. И, кстати, оно на двоих… — она бросила на меня взгляд из-под ресниц.

— Без меня, — отрезал я.

Милена заняла ванну, Ольга осталась с душем.