Аристарх Риддер – Председатель 5 (страница 20)

Но трусливо отказываться я не собирался. Наоборот видел в этом шанс встретиться со своими неприятелями лицом к лицу и, может быть, даже что-то изменить в этом подковёрном конфликте.

Но в остальном, моё настроение держалось на стабильно высоком уровне. Я действительно наслаждался подготовкой к празднику в Новом Пути. Это будет уже третий раз, когда я отмечаю Новый год среди этих людей, многие из которых стали мне уже как родные. Да и с появлением в моей жизни Маши, мой дом тоже стал местом, куда по-настоящему хочется возвращаться.

Вот и сейчас я с наслаждением ужинал в кругу семьи. Маша быстро поела и уже возилась с Викой, возле моих ног лежал довольный Рекс, а Витя наворачивал уже вторую порцию супа. В последнее время аппетит у него отменный, растёт пацан, что, кстати, хорошо заметно и по зарубкам рядом с входной дверью. Первую мы сделали, когда его только усыновили, а ещё две появлялись через каждый полгода. И разница между первой и последней целых одиннадцать сантиметров. Высокий парень будет.

Вот же время быстро летит!

— Напомни мне, — обратился я к нему, — тебя же в Ульяново завтра утром отвезти надо?

В школе родители скидывались на билеты на ёлку для детей и подростков, которая пройдёт в областном центре. Там будет развлекательная программа, подарки и всё такое, что обычно прилагается к новогоднему утреннику.

Но, услышав мой вопрос, Витя на секунду как-то странно застыл, а потом положил уже почти поднесённую ко рту ложку обратно в тарелку.

— Извини, пап, — неожиданно сказал он.

— За что? — удивился я.

— У меня больше нет билета. Я сейчас расскажу.

В воздухе витала атмосфера Нового Года. Витя радостно бежал по украшенным коридорам школы, держа в руках заветный билет на ёлку. Ещё вчера учителя раздали их младшеклассникам, а сегодня, наконец, очередь дошла и до детей постарше. Он пулей залетел в раздевалку, схватил свои вещи и уселся на лавочку, вчитываясь в приглашение.

Ребята вокруг него бурно обсуждали грядущий праздник и торопились домой. Витя прошёлся взглядом по всем улыбающимся лицам и остановился на одной светловолосой девочке, что сидела на самом краю длинной лавочки и, как ему показалось, плакала, то и дело тайком вытирая слёзы. Все настолько были увлечены праздником, что, казалось бы, не замечали этого. Все, да не Витя. Он схватил свои вещи и сел рядом с ней.

— Что случилось? — тихо поинтересовался Витя.

Красные глаза девочки встретились с его, но так и не проронив и слова, она отвернулась в другую сторону и опустила взгляд вниз.

Витя не знал ни её имени, ни из какого класса она была, но парень для себя подметил разницу в возрасте, как минимум два года.

— Если ты будешь молчать, то я не смогу тебе помочь, а ведь мне бы хотелось, — настойчиво продолжил разговор он.

— Я… — хмыкая начала она, — я без валенка осталась.

— Валенок? — переспросил Витя, словно, не веря своим ушам, — А что с ним стало?

— Потеряла, — коротко ответила она, так и не взглянув в сторону собеседника.

— Да как же валенок можно потерять?

На этот вопрос ответа он не получил. Было очевидно, что с ним не хотят разговаривать, однако парень не сдался:

— Пошли поищем. Если потерялся, то сможем найти. Всё просто! И не нужно попусту слёзы лить. Где ты могла его потерять? — к довольно нелепой ситуации он постарался отнестись со всей серьёзностью.

— Ты не найдешь его, — грустно выдавила она.

— Теперь мне ещё сильнее захотелось заняться поисками! Ну, пойду в раздевалке гляну, — с улыбкой ответил Витя, поднявшись с лавочки.

— Стой! — резво окликнула она его, — Он не там.

— А где?

— На дереве…

Витя снова уселся рядом.

Ему понадобилось немного времени, чтобы успокоить Зою, именно так девочка и представилась, когда более-менее пришла в себя. Для него всё ещё оставалось загадкой — как вообще валенок мог оказаться на дереве? Но Зоя не растерялась и повела его к окну второго этажа, указав пальцем на злополучное дерево.

— Валенка не вижу, — заключил Витя, вглядываясь в сухие ветви дерева.

— Он там, ещё выше, — попробуй отсюда посмотреть.

Они поменялись местами. Вите пришлось немного пригнуться, чтобы наконец увидеть валенок.

— И кто это сделал? — сразу же последовал следующий вопрос.

— Гриша со своими друзьями, — едва выдавила она, но потом начала пояснять более активно, — обычно они просто обзывались, иногда могли выхватить что-то из рук, но всегда возвращали, как наскучит, а тут увидели меня в раздевалке с валенком в руках, смеяться начали и отобрали его, заставив бегать за ними по всей школе. Вот только мальчишки быстрее девчонок, ничего из этого не вышло. Пришлось попросить помощи у Галины Михайловны, но она доску к контрольной готовила, сказала после уроков этим займётся. Правда, когда мы нашли хулиганов, они сделали вид, будто впервые об этом слышат, да и самого валенка у них в руках уже не было.

— И что тогда сделала учительница?

— Раньше, когда они меня только словами обижали, она говорила, что это моя вина. Просила не реагировать на всё слезами, ведь это хулиганам и нравится. А в этот раз сказала, что раз валенка у них нет, то я выдумываю всё, а если продолжу, то вызовет родителей в школу. Почему она мне не верит? Это же правда… — её глаза ещё сильнее наполнились слезами, — я подошла к Грише, умоляла валенок вернуть, но он рассмеялся мне в лицо и сказал, что раз я ябедничаю, то он ничего не вернёт. Один из его друзей потом нашёл меня и во всём признался.

Витя как никто другой знал, какого это, когда тебе никто из взрослых не верит. Скорее это «не верит» оправдывалось полным равнодушием с их стороны. В детском доме никого не интересовало решение конфликтов между детьми, поэтому глаза закрывались даже на очевидные побои. В редких случаях задирам выписывался подзатыльник, но ровно такой же ждал и пострадавшего. Куда проще отмахнуться, чем разбираться и находить виновников.

— Да не плачь ты, я же сказал, что помогу, значит помогу! Не знаю, как остальным, но мне ты можешь доверять!

— А как ты достанешь валенок с дерева? — удивилась она.

— Его и не нужно доставать! — с улыбкой развёл руками Витя.

Они вернулись к лавочкам, где он отдал ей свой собственный валенок. Девочка сначала отказалась, но тот заверил её, что дома у него есть ещё одна пара, к слову, не врал. Ещё одни валенки и правда имелись. Тут главное до дома добраться, а остальное пустяки. В отличии от Зои, которая жила в Красной заре и домой отправлялась пешком, Витю подвозил школьный автобус. Да, всё равно будет холодно, но не так, как ей.

— А ты точно не замёрзнешь? — скептически посмотрела на него Зоя.

— Точно, точно! — заверил он, доставая из мешка со сменкой не только обувь, но и ещё одну пару вязаных носков, на всякий случай заготовленных мамой, если уж совсем холодно будет, ведь главное, чтобы всегда ноги в тепле были.

— Надеюсь родители не накажут за это, — она с грустью взглянула на валенок.

— Нет! Они всё поймут. Да и пустяк это.

Он ожидал увидеть на её лице улыбку, ведь проблема, как ему показалось, решена, однако Зоя снова захныкала.

— Ты чего? Вот же валенок, теперь он твой! Или тебе он не нравится? — он взглянул на едва различимые валенки.

— Спасибо, за помощь, Витя. Мне всё нравится, правда.

— А в чём тогда дело?

— Пригласительный билет на ёлку был в валенке моём спрятан! — ещё сильнее зарыдала девочка.

— В том самом, что на дереве висит? — она в ответ кивнула.

Тут Витька и задумался. Зачем кому-то в валенок билет прятать? Можно же просто в тетрадь положить, чтоб не помялся, как он и планировал сделать.

— Слушай, Зоя, а почему именно в валенок? Не очень удачное место для билета.

— У меня его отобрать хотели одноклассницы, поэтому не могла я хранить его в ранце. Ира сказала, что троечницы не заслужили новогоднего подарка, она хотела мой пригласительный билет порвать.

— Новый год — это праздник для всех и оценки на это никак не влияют! Всё, прекращай плакать. Пошли поищем его на улице, вдруг он выпал, когда они валенок кинули.

Витя с Зоей быстро оделись и выбежали из дверей школы, направившись к дереву. Из-за двух пар носков сменка оказалось довольно тесноватой для ног Вити, но зато он не чувствовал холода.

Их поиски сильно затянулись. Под деревом оказалось пусто, тогда Витя мысленно рассчитал траекторию запущенного в окно валенка и продолжил по ней поиски, но пригласительного билета нигде не было. Он пришёл к мысли, что скорее всего хулиганы его вытащили, а если даже и не они забрали билет, то здесь, под деревом и вокруг него, его точно не было.

— Что же мне теперь делать? Без билета я не смогу на ёлку попасть, — обратилась к нему Зоя, — и к классной руководительнице не могу обратиться, она скажет, что я опять вру.

Вите стало жалко девочку. Она так боялась остаться без праздника, что старалась всеми силами сберечь билет, но в итоге произошло то, чего она так хотела избежать.

— Давай ещё поищем! Он точно должен быть где-то здесь. Ты глянь с той стороны, а я с этой. Может ветер его унёс!

— Так нет же ветра, — грустно выдохнула она.

— Сейчас нет, но пару часов назад вроде был! — слукавил Витя и этого хватило, чтобы Зоя кивнула и принялась внимательно вглядываться в снег.

Пока она была занята делом, он незаметно открыл ранец и вытащил свой билет. Откажется ещё, если предложу напрямую. Девчонки…