Арина Стен – Цветок Альмонда (страница 4)
Аджионти тряхнула головой, отгоняя от себя ненужные мысли, и последовала за хозяином поместья вверх по внушительным ступеням парадного входа. Дверь им уже открыли.
— Здравствуй, Белтон, — улыбнулась она старому дворецкому, смотревшему на нее также невозмутимо, как и всегда.
Иногда Рие казалось, что Белтон не умеет испытывать чувств вообще. Если бы она не знала лучше, то могла бы допустить мысль, что Белтон — это кукла или голем, которого оживила рука сумасшедшего хозяина, с настолько невозмутимым видом дворецкий встречал и их проказы, и пьяных гостей, и вообще какие-либо изменения в его жизни, включая смену хозяев, которые каждый по своему видели судьбу и жизнь поместья, и под каждого из которых ему приходилось подстраиваться.
— Добрый день, леди Рия, — кивнул дворецкий и перевел невозмутимый взгляд на хозяина, с которым поздоровался ранее.
Единственное, что смогла добиться от него девушка — это называть ее по имени. Ей было до жути неудобно, когда человек, чью одежду они с братом однажды подпалили, и который не сообщил о проделке двух разбаловавшихся господ ни их родителям, ни членам семьи, где он служил, называет ее полным титулом.
— Белтон, приготовь для леди пурпурную комнату, она останется на некоторое время у нас, — дал распоряжение Алекс и повел девушку в свой рабочий кабинет.
— Как ты объяснишь мое появление здесь? — спросила она, присаживаясь в одно из кресел и с благодарностью беря из рук Алекса бокал с каким-то согревающим напитком.
После встречи в лесу девушку до сих пор периодически пробирала дрожь, но она старалась думать о чем угодно, лишь бы не о существе, а также о том, что оно от нее хочет. И что оно еще вернется, чтобы услышать ее ответ. Правда, ответ оно примет только тот, который его устроит. И Рия, и Алекс это прекрасно понимали. Они только не знали, сколько времени им было дано на раздумья.
Налив себе в бокал напиток гораздо крепче, чем тот, что он дал Рие, Алекс с мягкой улыбкой повернулся к девушке и присел рядом с ней.
— Лучшим объяснением станет ремонт вашего поместья. Якобы Марко эгоистично решил, что пока он на задании, надо бы привести его в порядок, а ты можешь некоторое время пожить под крышей его лучшего друга, по совместительству являющего твоим магическим опекуном, из чего следует, что твоей чести ничего не угрожает.
— Ты не являешься моим магическим опекуном, — Рия недоуменно посмотрела на него, пытаясь понять, правильно ли все услышала.
Ее магическим опекуном была бабушка — наиболее близкий для нее человек с похожими способностями. В обязанности магических опекунов входило обучение подопечного, а также его защита. Не только жизни, но и целомудрия в случае с девушками. Поэтому как правило в опекуны выбирали ближайших родственников, но никак не представителей противоположного пола, да еще сильной стороной которых является боевая магия, тогда как «специальностью» Рии было созидание.
— Но ведь никто об этом не знает, — подмигнул ей Алекс, — твоя бабушка находится на другом краю Империи и игнорирует любые магические средства связи, предпочитая узнавать новости из первых уст. Так что пока до нее дойдут слухи, все уже вернется на круги своя.
Рия не была удивлена такой его осведомленности подробностями поведения бабушки. Помимо того, что Алекс давно знал их семью, бабуля всегда заявляла, что магия сильно переоценена. Что, правда, не мешало ей использовать магию в своих личных целях, включая перемещения с помощью порталов или несложные заклинания, чтобы ее любимые розы никогда не увядали. Девушка лишь понадеялась, что его слова о том, что все скоро закончится, окажутся правдой.
Алекс же со своей стороны не стал уточнять, что помимо уже озвученных ее брату целей по сохранению ее безопасности, он преследует и свои собственные, о которых пока и сам предпочитал не слишком задумываться.
Вместо этого, молодой человек все же решил обсудить с девушкой их неожиданного посетителя в лесу, а также договориться о том, когда будет лучше отправиться в храм за необходимой им информацией. Конечно, чем раньше они это сделают, тем лучше, но и настаивать он не станет. Алекс видел, что Рия до сих пор полностью не пришла в себя, после встречи с Нижним миром, и не хотел, чтобы она снова переживала те неприятные минуты.
Но девушка сама завела об этом разговор:
— Мне не хочется об этом думать, но надо решить, что ответить существу, пока оно вновь нас не посетило.
Ди Кальпо кивнул и посмотрел на незажжённый камин.
— Мне кажется, — медленно начал он, — что самым лучшим вариантом для тебя будет… согласиться.
Рия вздрогнула и крепче сжала в руках бокал. Она догадывалась, что именно таким будет его ответ. Не только, из-за терзавшего их обоих любопытства, но и из-за того, что вряд ли существо примет какой-либо другой. Еще в лесу она почувствовала, что данная им передышка была чисто формальной. Существо было абсолютно уверено в ее положительном ответе. Возможно, из-за того, что надо быть полной дурой, чтобы отказать тому, кто мог при желании ее спокойно уничтожить, а может и потому, что он уловил охвативший ее на краткий миг азарт от поступившего предложения. Девушка живо представила, чем может обернуться ее согласие — возможностью хоть на краткое время сбежать от окружавших ее проблем, от всех этих обезумевших в желании получить за ее счет побольше денег лордов.
— Ты прав, — вздохнула она, ставя бокал на ближайший столик и подходя к окну.
Да, он был все еще на месте. Из окна кабинета ди Кальпо было хорошо видно раскинувшийся на несколько акров лабиринт из живых кустов, перемежавшихся с высокими деревьями. Насколько Рия помнила, внутри лабиринта были также пара фонтанов и статуи бывших правителей их Империи.
— Но на что именно я соглашаюсь?
Девушка повернулась и вздрогнула, Алекс стоял прямо за ней. Она не слышала, как он подошел, что в принципе не удивительно. Пол в кабинете был устлан карнадским ковром — пушистым и глушившим любые звуки. Да и работа ди Кальпо предполагала незаметность при передвижении и во время слежки за объектом.
Алекс положил руки на плечи девушки и чуть их сжал, ловя ее взгляд и пытаясь через него передать уверенность в том, что все будет хорошо, что они справятся, а также то, что он ее ни в коем случае не оставит в одиночестве.
— Мы обязательно узнаем, что оно хочет, не переживай, и узнаем это до того, как оно вновь явится за своим ответом.
Рия кивнула и впервые за все время поддавшись своим желаниям, сделала шаг в его сторону и прижалась к Алексу, надеясь, что его близость сможет утихомирить панику, охватывавшую ее каждый раз, когда в памяти всплывало бесформенное пятно, окруженное клочьями черного тумана. Несмотря на то, что встреча была менее часа назад, она уже плохо помнила, как выглядело существо. Словно что-то стирало его из ее памяти, оставляя только сказанные им слова.
Молодой человек обнял ее и крепче прижал к себе, девушку тут же окружило теплым коконом, приносящим спокойствие и умиротворение. Она улыбнулась, почувствовав потоки исходившей от него энергии, Алекс пытался хоть как-то ее успокоить, и у него это довольно хорошо получалось.
Ди Кальпо глубоко вдохнул аромат Рии и улыбнулся, пользуясь тем, что девушка этого видеть сейчас не может. Его не отпускало ощущение правильности происходящего, но Алекс не смог бы описать точно чувства, ворочающиеся у него в груди, когда он прижимал к себе это хрупкое создание. Это были и нежность, и радость, и желание защитить, спрятать от окружающего мира и никогда не отпускать, а также сделать все, чтобы она всегда улыбалась и была счастлива. Определенно он знал только одно — пора перестать обманывать и себя, и окружающих. А еще поговорить с одним очень назойливым бароном, показать ему, что его назойливость надо бы направить в более благое русло, чем приставания к не интересующимся им девушкам.
— Давай посетим библиотеку сегодня? — пробормотала куда-то ему в шею Рия.
— Хорошо, — согласился Алекс, не размыкая объятий.
Оборвав связь с ди Кальпо, Кай заинтересовано посмотрел на Марко:
— О чем вы говорили с Алексом? И почему ты так легко согласился на проживание Рии в его доме?
Марко покачал головой, не зная, что именно ответить другу и прокручивая в голове свершившийся диалог.