Арина Стен – Цветок Альмонда (страница 14)

Сердце Александра сжималось, ему невыносимо было видеть страдание и боль на столь дорогом для него личике. Но ничего поделать он с этим не мог. Ди Кальпо не мог связаться ни с Каем, ни с Марко. С последнего их разговора в лесу прошло чуть меньше суток, и он начинал волноваться.

Когда он днем посещал императорский дворец, Алекс оставил четкие указания отделу, если ни от Легато, ни от Аджионти не будет связи больше суток. Пока же он мог только ждать, и как же его это бесило.

Последний раз, по его данным, их магические маячки засекли в лесу Фридалис, недалеко от одного из кругов. И слишком далеко от той точки, что была указана на карте существа. Только было это еще днем, до того, как Рию посетил их знакомый из Нижнего мира.

Рия сделала несколько глубоких, успокаивающих вдохов и внимательно посмотрела на своего жениха. Пытаясь хоть как-то отвлечься от тревоги за брата, она решила поговорить с ним о том, что ее волновало с того момента, как ди Кальпо объявил во всеуслышание, что она является его невестой. Да, Алекс чуть приоткрыл завесу, скрывающую его истинные чувства после их поцелуя в ее доме (теперь уже бывшем), но девушке было этого мало.

— Алекс… — неуверенно начала она, молодой человек опустил взгляд, и Рия тут же потерялась в его завораживающих глазах. Еще маленькой девочкой она ловила себя на том, что любуется именно его глазами. Нет, он и в целом притягивал ее взгляд, но глаза… что-то было в них такое, от чего ей было практически невозможно оторваться. Какая-то загадка… глубина… в которой можно утонуть, если захотеть. И она тонула. Тонула каждый раз, когда встречалась с ним взглядом. Тонула и совершенно не хотела быть спасенной.

— Что такое, малышка? — ласково улыбнулся он, заводя за ухо выбившуюся прядку. Алексу очень хотелось вновь прижаться к ней губами, почувствовать ее манящий вкус, от которого он теперь никогда не сможет отказаться, даже под угрозой смертной казни. Но ди Кальпо знал, что если он сейчас поцелует Рию, то уже не сможет остановиться, и весь план существа, да и их тоже, пойдет прахом. И, скорее всего, девушка, хоть и поддастся его соблазнению (в этом он был уверен), не сможет его простить. «Эта мысль посещает тебя уже второй раз за день, дорогой друг, — раздался в его голове насмешливый голос Кая. — Держи себя в руках, иначе, наш общий знакомый отрежет тебе один агрегат, который тебе может понадобиться в семейной жизни.»

Представив, как Марко осуществляет угрозу, которую не раз кидал в сторону незадачливых женихов Рии, Александр подавил инстинктивную дрожь и вновь посмотрел на отчего-то засмущавшуюся девушку.

— Ты… — она попыталась собраться с мыслями, но легкие поглаживания по спине отвлекали, а отстраняться Рия не собиралась. — Ты решил, что мы должны пожениться, только потому, что это хотел сделать барон Адамс? — сбивчиво, практически на одном дыхании, выпалила свою мысль Аджионти.

— Глупая малышка, — мягко рассмеялся Александр, целуя в макушку, — неужели ты не слышала и слова, что я сказал тебе днем?

— Слышала, — смутилась Рия, выводя узоры на его груди, даже не осознавая этого, — но… вдруг, это всего лишь из-за того, что барон покусился на то, что ты считал своим?

— Какая интересная мысль, — Алекс сделал вид, что задумался, и сжал ее ладошку, останавливая невинные, но дико возбуждающие движения девушки, — но совершенно глупая, — прошептал он ей на ухо, забирая губами мочку и чуть прикусывая ее.

Рия тихо застонала и прикрыла глаза. Что же он делает с ней? Если бы Марко узнал… но закончить мысль она не смогла, так как Алекс опустился поцелуями на ее шею, припадая к бешено бьющему пульсу.

— Я люблю тебя, кнопка, — тихо сказал он, отрываясь от такой вкусной шейки и ловя любимый взгляд, — давно. Даже слишком. Спасибо барону за эту его выходку, если бы не он, я бы еще долго кружил вокруг тебя, как коршун, помогая твоему брату отваживать всех женихов, не решаясь при этом сделать самый важный и нужный в своей жизни шаг.

Глаза Рии широко распахнулись, и Александр отчетливо увидел, как их заполняет незамутненное счастье и… любовь?

— И, правда, — улыбнулась девушка и вернула его фразу, чуть изменив ее, — спасибо барону. Иначе я бы еще долго не узнала, что мои чувства к тебе взаимны.

— Скажи это, малышка, прошу тебя, — Алекс готов был на колени встать лишь бы услышать эти заветные слова. Он никогда не думал, что ему будет жизненно необходимо знать, что Рия тоже его любит. Он сам себя не узнавал.

— Я люблю тебя, Александр ди Кальпо, — торжественным тоном произнесла Рия, — и люблю тебя уже очень давно.

Алекс счастливо рассмеялся и, не выдержав, поцеловал девушку.

Селена с улыбкой наблюдала за целующейся парой. Ах, как прекрасна юная любовь. Она так очаровательна. Так желанна. Каждый, кто становится свидетелем бурного проявления зарождающихся чувств, хочет тоже их испытать.

Демоница отвернулась от пары и, продолжая улыбаться, сказала своему жениху:

— Что мы здесь делаем? Они прекрасны, не спорю, но и мы с тобой не хуже. Да и мне никогда особо не нравилось наблюдать, предпочитаю принимать непосредственное участие.

Великий Князь хмыкнул и одной рукой обнял невесту.

— Меня тоже не слишком сильно интересует вся их любовная чепуха, но я надеялся застать тут Слея, если они слишком увлекутся. Он должен охранять невинность этой крошки, чтобы его план по срыву нашей свадьбы сработал.

— Почему просто не заставить Короля выдать нам его? — Селена не понимала, к чему такие сложности — слежка, выжидание. Взять, и дело с концом.

— Это слишком просто, — пожал плечами Князь и криво ухмыльнулся. — И скучно.

Селена закатила глаза, а пара на кровати в этот момент оторвалась друг от друга.

— Надеюсь, что мне удалось хоть как-то отвлечь тебя от мыслей о брате, кнопка, — внимательно глядя на любимую, пытаясь прочитать ее мысли по выражению лица, сказал Алекс.

— Удалось, — чуть улыбнулась Рия, прикусив нижнюю губку.

— Не делай так, — простонал молодой человек, проводя пальцем по ее губам, — иначе мы совершим ошибку, которую не сможем друг другу простить.

Девушка кивнула, соглашаясь. Алекс был прав, но так не хотелось его отпускать. Ди Кальпо тем временем последний раз прижался ко лбу Рии в целомудренном поцелуе и покинул ее спальню.

Глава 9

Утром за завтраком Алекс получил срочное письмо от Совета об обмороке Императора и в спешке покинул поместье, так и не успев увидеться с Рией, чему был несказанно огорчен.

Ругая Совет, Императора, Цветок, своих друзей и все высшие силы, на чем свет стоит, ди Кальпо широким шагом ворвался в зал Совещаний, где уже собралась половина Совета. Окинул взглядом расположившихся на высоких скамьях стариков и поморщился. Сказать, что находившиеся в данный момент в зале старики были не сторонниками Императора, это не сказать ничего. Лишь немногие в Совете были до сих пор верны правителю. Несколько лет повернутости Императора на Цветке Альмонда не прошли даром. Большая часть Совета считала, что он уже не в том состоянии, чтобы править страной, и лелеяли планы, как бы его поскорее свергнуть.

К счастью для Александра и тех немногих, кто еще верил в выздоровление правителя, устроить переворот у них не получалось. Да и был небольшой пунктик о престолонаследии, который им существенно мешал. Лишь законный наследник Императора мог занять трон. И не только по праву, магия не приняла бы никого иного. Любой, кто попробовал бы править страной, не имея кровного родства с императорской веткой, был обречен.

— Наконец-то, ди Кальпо, — проворчал барон Крейн и недовольно взглянул на молодого человека, подслеповато щурясь. — Сколько мы должны были тебя ждать? До сошествия Светлого? Или до свадьбы Князя?

— Я получил сообщение пять минут назад, — ровным голосом, стараясь не выдавать обуревавших его чувств, ответил Алекс. — Прошу прощения, что дорога от ворот императорского дворца до зала Совещаний заняла у меня так много времени.

Крейн сдвинул брови, пытаясь понять — издевается над ним это щенок, слишком быстро взлетевший по карьерной лестнице, или нет. Решив (и напрасно), что это не так, он благосклонно кивнул. Все еще обладавший более острым умом, чем его сосед, граф Даур криво усмехнулся, но никак не прокомментировал слова начальника Отдела внутреннего контроля Империи.

— Раз уж мы все здесь, — вместо этого сказал он, — я думаю, что можно начинать.

— Если я не ошибаюсь, — чуть склонил голову Алекс, изучая собеседника, к которому никогда не пылал особой любовью, да и уважением тоже, — среди присутствующих не хватает еще, как минимум, пятерых.

— Мы не будем ждать этих стариков, — проворчал герцог Саммерс, возраст которого тоже оставлял желать лучшего. — Ухудшение состояния Императора требует немедленного реагирования и действий. Наследника у него нет, а, значит, мы должны решить, что будет с нашей страной дальше.

— Вы не хуже меня знаете наши законы, — тут же отреагировал ди Кальпо. — Только кровный наследник Императора может занять его место.

— Или тот, кому Император лично передаст правление, — возразил Даур, в голосе которого ясно слышалось торжество. Он провел слишком много времени в личной библиотеке их нынешнего правителя, за изучением древних манускриптов, чтобы так легко сдаться.