Арина Лефлер – Отбор для лорда, или Медовница не желает замуж (страница 35)

— Настоящий не нужно, а будущий… Мы еще посмотрим на его поведение, — фыркнула я и развеселилась.

В день отбора я стояла во дворе нашей усадьбы и ждала, когда распорядитель откроет для меня портал. Моя семья провожала меня. Отец стоял с самым серьезным видом, а братья многозначительно перемигивались. Конечно, если я стану леди, то они сразу же поступят в лордовскую гвардию. И прощай отцовские поля и огороды. Уж я-то знала, как они желают от них избавиться.

Надо ли рассказывать, что платье для бала мне сшила крестная. Конечно, и я положила по краю платья особенную вышивку, и не побоялась сделать поглубже вырез на груди.

Я женщина, и не должна стесняться своего естества.

Улыбнулась, когда вспомнила, как пришивала лоскуток, пряча от Джера свою грудь, и его недовольство.

— Я верю в тебя, Арелла, — шепнула мне крестная, когда посреди двора появилось легкое свечение в виде арки. — Ты докажешь всем, что являешься настоящей Медовницей для нашего Джеремиана. И не смей расслабляться, ты сильная.

Это были последние напутственные слова. Арка распахнулась, и во дворе появился старик. Сощурившись, он пристально осмотрел мой наряд, меня, и пригласил пройти в портал. Я шагнула, закрыв по привычке глаза, и теплый ласковый ветерок освежил мои полыхающие от волнения щеки.

В парадную залу я вошла в сопровождении Олми, он чопорно взял мою руку и, ведя словно в танце, подвел меня к старому лорду сквозь расступившуюся толпу.

Зал был полон. Вокруг стояли молодые и старые подданные, но я искала взглядом только одного. И нашла.

Джер стоял слева, у ступеней трона. Его горящий взгляд говорил мне о многом. Я с трудом смогла оторваться от него, чтобы соблюсти церемонию приветствия. Сделав реверанс, смешалась с толпой. Я стояла в стороне, другие девушки и молодые люди приветствовали лорда, а лорд приветствовал их. На стенах ярко сияли магические факелы, под потолком сверкала огромная люстра. Казалось, все напитано магией и светом. Вдруг меня сзади легко толкнули в спину. Я обернулась. Эбета улыбнулась и кивнула мне, словно мы подружки.

Вот это наглость! Или она думает, что ей все сойдет с рук?

За ее спиной я увидела Алеса. Он напряженно смотрел на Джера и хмурился. Еще бы.

Они думают, что я буду молчать? Напрасно.

Началась церемония завершения отбора. Молодые люди по очереди подходили к девушкам и протягивали руку. Те подавали в ответ свою, мужчины целовали пальчики, что-то при этом тихо говорили. Я заметила, как покраснела девушка, когда высокий темноволосый претендент подмигнул своей избраннице. Почти все в зале уже стояли парами, когда произнесли имя Джера.

— Джеремиан Вайн из рода Вайнов, вам предоставляется право выбрать спутницу жизни, сейчас и навсегда, — чинно произнес распорядитель громким хорошо поставленным голосом.

Я замерла, по рукам и ногам поползли мурахи, потные ладони коснулись холодного шелка платья. Джер шел через весь зал ко мне. Его глаза смотрели прямо в мою душу так, что я не могла оторваться.

Целуя мои пальчики, Джер тихо произнес, так, чтобы слышала только я.

— Милая фехтовальщица, обещаю, что твои судороги станут совсем другими, и ты сама будешь умолять меня о них. — Он подмигнул мне, как делал это не раз, и я уверена, что и ущипнул бы, если бы не несколько десятков устремленных на нас глаз.

На этом официальная часть была закончена. Стол ломился от угощений, веселая музыка не давала скучать, а вечером мы с Джером отправились порталом в наш дом.

Да, это случилось. Джер внес меня в мою спальню на руках, помог снять платье, постоянно целуя, куда только мог. Его горячие руки успевали ласкать меня и раздевать.

— Арелла, наконец-то ты станешь моей. Я люблю тебя, я хочу тебя, — нашептывал он, раздевая меня и раздеваясь сам. — Если бы ты только знала, как я боялся, что ты откажешься прийти на отбор.

— Джер, мой любимый, — шептала я в ответ и таяла в его руках, — как же я не пришла бы, я не могла не прийти.

Говорят, что близость с любимым мужчиной, это рай? Тогда мы попали в рай.

Утром я проснулась в постели одна. Как только я разомкнула ресницы, в комнате раздался голос Хранителя. Хитрец, я совсем забыла про него вчера.

— Приветствую тебя, леди Арелла!

В открытую дверь вошел Джер. В руках он нес большую золотую чашу.

— Арелла, — обратился он ко мне, — мы разделили с тобой ложе, теперь пришло время испить чашу с медом. — чопорно произнес он. Я рассмеялась, но встала с постели, прикрывшись простыней. В комнате мы были вдвоем, и я не чувствовала стеснения после всего, что произошло этой ночью. Я стала напротив Джера, и он сделал несколько глотков из чаши.

Я завороженно смотрела, как двигается вверх-вниз его кадык. Это движение напомнило мне другое, то, которое мы делали с Джером в постели. Я почувствовала, как кровь прилила в лицо.

Джер заметил мое смущение и протянул мне сосуд.

— Теперь я твой Апис, Ари, а ты моя Медовница.

— Как сладко, — ахнула я, допивая жидкость и возвращая чашу.

— Теперь ты моя леди, перед Улием и людьми, — Джер поцеловал меня в губы.

Поставил сосуд на столик и обнял меня за плечи, углубил поцелуй. Кажется, он решил повторить то, что мы с ним делали ночью.

Я была не против.

Я же теперь его леди!

Эпилог

После всех церемоний и ритуалов мы отправились в турне по стране.

В самом деле, должны же были познакомиться жители с первой леди Вастихана, увидеть воочию жену их лорда?

Мои многочисленные помощницы сшили огромное количество головных уборов для подарков.

Я шила вместе с ними, но все равно желающих получить головные уборы лично из рук новой правительницы оказалось слишком много, и мне пришлось дошивать кепки и панамки даже в дороге.

Джер смеялся над моей необычной идеей, но не препятствовал и даже спонсировал покупку ткани и ниток.

Вернувшись из путешествия, мы поселились во дворце, а сельский дом стал нашей дачей. Впрочем, мы частенько сбегали домой, потому что пользоваться порталом мы могли неограниченное количество раз и в любое время.

А вот Эбету выдали замуж за капитана гвардии, начальника одной из застав, и отправили на окраину Вастихана в пограничное поселение.

Алес сумел доказать свою невиновность, но все равно ему запретили приближаться к лордовскому семейству ближе, чем летит стрела из арбалета.

Еще одна прекрасная новость. Отец Джера перебрался в дом Алалии. Оказывается, Изамбард присмотрел мою крестную, когда посещал моего отца, и предложил ей руку, надеюсь, и сердце тоже.

Мои братья несли службу в гвардии, поэтому мы часто встречались с ними во время каких-нибудь церемоний. Отец при встрече жаловался на отсутствие лишних рабочих рук, но по-моему, он лукавил, им с Мартой неплохо жилось в сельской глубинке. Диран помогал им по хозяйству вместе с молодой женой, девушкой из соседней деревни. Кажется, они счастливы. Диран скоро должен стать отцом.

А я носила под сердцем нашего первенца.

Ах, да. Старый Олми по-прежнему несет свою службу смотрителя и распорядителя во дворце. Говорят, несмотря на его старость, мимо него и мышь не прошмыгнет.

Бонус

От входной двери громко разлилась мелодия.

Кажется, у меня очередные посетители, нужно поспешить.

Да, моя мечта сбылась. У меня теперь свое дело. Я создаю шляпы. Самые разные. На полке высокими стопками лежат кепки для мальчишек, панамки для продавщиц, шапки для лесорубов.

На заказ дорогие шляпы с украшениями из цветов, фруктов и даже овощей. Да, необычно, но бывает и такое.

Ну прекрасно же!

— Я здесь, слушаю вас! — выскочила я к прилавку из кладовки, предупреждая клиента, остановилась, потом поспешила к двери. У входа стоял Джер и улыбался. Мы недавно только расстались с ним при выходе из портала, и вот он снова здесь. Неужели соскучился?

— Здрасьте! — вцепилась я пальцами в передник, почувствовав, как кровь прилила к щекам. Я вспомнила ласки Джера этой ночью и погладила свой слегка выпирающий живот.

Ах, Джер, какой же ты вкусный, словно и не я твоя Медовница, а наоборот. Подыграть тебе? Запросто! — Ты… Вы? — торопливо склонилась я в реверансе, пряча свое красное лицо.

Как он тогда мне сказал? Мечты могут не только исполняться, но еще и меняться? Так и есть. Обе мои мечты сбылись. Вторая сейчас стояла передо мной и мило улыбалась, дразня ямочкой на щеке. Мой лорд самый лучший мужчина в мире.

— Я, — кивнул он мне приветливо, словно мы не расстались час назад. — До меня дошли слухи, что в городе появилась прекрасная шляпочница, и мне захотелось ее увидеть лично, — шагнул он к прилавку и положил на него руки.

Ох, как же забилось мое сердечко, глядя на эти крепкие пальцы, на сильные кисти. Подняла взгляд выше и замерла. Губы манили, я знала как сладки поцелуи с ними. Вот зря я на них посмотрела. Джер перехватил мой взгляд и усмехнулся. Понял, пышка тебя дери, о чем я подумала. Но я заметила, как дернулся его кадык. Он приставил кулак ко рту, пытаясь кашлянуть. Получилось какое-то мычание. Он покраснел.

— Ну так что, милая шляпочница, заказ примете от смиренного вашего слуги? — кивнул он и опустил голову.

— И что желает смиренный слуга? Шляпу для верховой езды или… — решила я ему подыграть, немного успокоившись, — а может вам шляпу для прогулок с леди? — добавила в голос побольше слащавости, а он даже бровью не повел.

— А сшейте мне, милая барышня, шляпу пчеловода, — заметив мое недоумение, достал кошель с монетами и потряс перед моим лицом. — Сумеешь? Плачу двойную цену, а не сумеешь, выгоню из города, — я заметила смешинки в его глазах прежде, чем на его лице появилась серьезное выражение.