Арина Лефлер – Отбор для лорда, или Медовница не желает замуж (страница 32)

— Я боялась, что приглянусь старому лорду.

— А почему ты решила, что приглянешься старому лорду?

— Я считала, что отбор проводят для него. — привстала я на кровати, почувствовав прилив сил.

— Ты ошиблась, Арелла, Изамбард давно сделал свой выбор. — она грустно улыбнулась.

— Теперь знаю, и про то, что на отборе выбирают себе жен не только лорды, но и молодые люди разных сословий. — я встала с постели и прошла по комнате.

Огляделась. Все осталось на своих местах: мои куклы стояли и сидели на нижней полке. Смешно, я уже взрослая девушка, а храню игрушки. Но они мне были дороги, ведь это подарки близких людей: отца, крестной и братьев.

Выше рядами расположились книги. Любимые романы. В основном о любви.

Да, иногда я их читала. Мое сердце замирало, когда герои находили друг друга, признавались в любви и жили потом долго и счастливо.

Я мечтала, что когда-нибудь встречу своего Аписа и стану для него единственной, буду его медовницей, и мы спасем наш мир от голодной длинной зимы.

— Лалея, если бы я полюбила, то вышла бы замуж даже за простого сельского жителя, за Дирана, например. — заявила я.

— Не сомневаюсь, — заметила крестная. — и никто бы тебе не запретил это сделать. Но… Ты должна понимать, какая на тебе ответственность, встреть лорд свою медовницу, и в Вастихане всегда будет лето, будут плодиться пчелы и всегда будет еда и мед.

— Зачем мне лорд? Я простая деревенская девушка из небогатой семьи, — упрямо задрала я подбородок. — И лорд уже поцеловал руку другой девушке, он сделал свой выбор.

— С чего ты решила, что являешся простой девушкой? Ты наследница знаменитого рода, но немного бедного, — посмотрела фея на дверь. — Твоя мать выбрала отца на одном из отборов, а отец полюбил ее. Она отвергла предложение Кронвайнов и Бронадов, да, и удалилась в сельскую местность с твоим отцом, когда закончился срок его службы в гвардии. Она выбрала любовь, а не знатность и богатство. Ты вся в мать. Никогда не пойдешь замуж без любви.

Я кивнула, соглашаясь.

— Если ты не выберешь Джеремиана, то он не станет настаивать, но в Вастихане начнется вечная зима, потому что он принял решение не жениться.

— Но почему, ведь, на него столько претенденток? Там лучшие из лучших, богатые и знатные, не чета мне! — воскликнула я.

— И что? А если он выбрал тебя? Только не может официально представить тебя двору, потому что ты упираешься?

Дверь отворилась, и в комнату вплыла Марта.

— Ох и поволновались мы, пока ты искала приключения, — остановилась она на входе. — Тебя отец ждет в кабинете, поторопись. Потом ко мне загляни, похудела-то ка-а-к! — покачала она головой. — Будем кормить.

Марта вышла из комнаты.

Крестная подошла ко мне и обняла.

— Девочка моя, неужели ты уступишь кому-то свое? Сколько можно? Ну и пусть там лучшие из лучших, но почему ты должна кому-то уступить, если тебе это нравится? Ты не уступила братьям, сбежала из дома, так почему ты уступаешь любимого мужчину совершенно незнакомым чужим людям? Ведь он выбрал тебя.

— Откуда ты знаешь, что меня? Я видела, как он признавал другую. — рассердилась я.

— А вдруг ты ошибаешься, и все обстоит совсем по-другому? пойдем к отцу, он не случайно тебя ждет.

Я шла по дому и ждала, что сейчас отец выругает меня и накажет. Я ошиблась.

Перед ним на столе лежало письмо. Я рассмотрела на желтой бумаге черную печать в виде пчелы.

— Здравствуй, папа, — остановилась я по другую сторону стола. — Прости. — опустила я голову, словно блудная дочь.

— Прощаю, но с одним условием, — не терпящим возражений тоном заявил отец. — Ты отправишься на последний день отбора и примешь правильное решение.

— Олмод, остановись, так нельзя, — окликнула его Лалея. — Девочка напугана, она должна сама принять решение, ты не должен на нее давить. Позволь я сама с ней поговорю.

— Делай, что хочешь, Лалея, — отец протянул письме крестной. — Но моя дочь обязана явиться во дворец лорда. Идите.

В кухне пахло свежей сдобой, жареным мясом и печеными яблоками.

— Крестная, что это? — кивнула я на конверт.

— Твой билет в новую жизнь, это официальное приглашение на бал. Ты пойдешь, Арела, я вижу по твоим глазам, что ты хочешь пойти, но по неизвестной причине упираешься.

— Я скажу свой ответ завтра, крестная.

— Мы подождем.

Глава 17

Джеремиан

Мой переходный перстень призывно засиял, пора было возвращаться домой.

Я самолично добавил в кольцо новую функцию: таймер-напоминалку.

Это уже был третий сигнал, первые два пришлось пропустить: отец требовал моего присутствия во дворце, пока не закончится аудиенция с родственниками Эбеты Кронвайн.

Как же достала меня эта девица в последние дни!

И ее двоюродный братец, кстати, тоже.

Как я раньше не замечал их назойливость и подобострастие.

Терпеть не могу эти качества в приближенных с детства.

Особенно возненавидел всю эту муть, когда отец приставил ко мне целую команду ровесников и заставил учиться повелевать ими.

«Рано или поздно тебе придется стать лордом, поэтому учись командовать людьми», — сказал он мне однажды.

И я не посмел противиться его воле, понимая, что он прав.

Повелевать я научился.

А позже сбежал из дома в Академию. Конечно, я обставил свой отъезд самыми благими причинами. Я несколько раз намекнул отцу, что нашему миру нужен образованный, магически подкованный повелитель.

А как же? Времена меняются, все миры развиваются, везде идет полным ходом прогресс, а в Вастихане владыка-недоучка.

Да это же позорище какое!

Кому сказать, засмеют и перестанут воспринимать наш мир, как равный остальным.

Отец согласился, хоть ему и не хотелось меня никуда отпускать от себя. После смерти мамы он вообще стал боязливым, приставил к нам с братом и младшей сестре магов-охранников.

Меня оставил в покое только после того, как побывал в гостях и самолично протестировал Хранителя.

А сейчас я оставил под присмотром Хранителя Ареллу, свою медовницу.

Единственное, мне не давало покоя мое импульсивное решение, и я себя мысленно ругал все это время.

«Зачем ты снял запрет на перемещения и попросил Хранителя снять защиту?» — спрашивал я себя и тут же отвечал, болезненно кривясь и надеясь, что это незаметно для окружающих.

Я знаю, конечно, почему. Я не мог неволить Ареллу, и если бы она пожелала уйти, пусть бы шла. Я не стал бы ее останавливать, я бы категорично отказался жениться, и тогда бы наш мир постигла участь многих миров, которых уже не существовало…

Да, мне пришлось бы переселяться в другой более комфортный мир. И всем жителям тоже. Нас ждало Великое переселение в другие миры.

Ник и Мик давно предлагали перебраться к ним, если вдруг у нас тут вдруг случился бы всемирный потоп или пожар.

Но я был в раздумьях. Мне, конечно же, был мил свой дом, мои милые девочки, пчелки, которые капризничали каждый раз, когда Вастихану грозило исчезновение, но каждый раз нам давался шанс все исправить, даже не знаю за что, ну или для чего. Не знаю.

Не знаю, с кем, стоящим на ступеньку выше в иерархии Богов договаривался Всемогущий Улий, но мы, не смотря на все наши прегрешения, все еще существовали.

Фух, выражаюсь, как житель дальних островов.

Все эти мысли лезли в мою голову каждый раз, когда я оказывался в отцовском дворце и старался как можно скорее вернуться к себе, в дом, оставленный мне в наследство бабушкой со стороны матери.

— Невиновен. — вывел меня из раздумий голос отца.