Арианна Дуо – Союз Тени и Искры. Книга 1 (страница 1)

Арианна Дуо

Союз Тени и Искры. Книга 1

Глава 1. Испытание Грозовым Штормом

Эрли знала, что сегодня умрет. Или, по крайней мере, её жизнь в прежнем виде закончится здесь, в этом холодном каменном мешке, называемом коридором вступительных испытаний. Магия в её венах кипела, словно расплавленный металл, залитый в слишком тонкий сосуд. Она требовала выхода, рвалась наружу острыми осколками, царапающими изнутри. Впереди маячила тяжелая дубовая дверь, окованная серебром, которая отделяла её от судьбы.

Воздух в коридоре был спёртым, пахло старой пылью, озоном и страхом сотен абитуриентов, которые уже прошли через эту дверь до неё. Некоторые выходили оттуда сияющими от счастья, другие – бледными и дрожащими, с пустыми глазами. Третьих выносили на носилках. Эрли сглотнула ком в горле и плотнее закуталась в свой потертый плащ. Ткань была грубой, но надежно скрывала запрещенного питомца. На её плече зашевелился комочек серебристого меха. Флик, её магический спутник, высунул нос из-под воротника и шумно шмыгнул.

– Ты дышишь так, будто готовишься нырнуть в вулкан, хозяйка, – прошептал лисенок так, что слышала только Эрли. Его голос звенел прямо в сознании, тонкий и тревожный, но с привычной искоркой юмора. – Расслабь уши. Это всего лишь экзамен. Ну, максимум – пожизненная изоляция в случае провала.

– Заткнись, Флик, – мысленно огрызнулась Эрли, но пальцы её невольно гладили мягкую шерстку. – Ты знаешь правила. Питомцы новичкам запрещены. Если они тебя найдут до регистрации, нас обеих выгонят. Так и не поступив.

– Правила созданы для тех, у кого нет вкуса, – фыркнул лис, устраиваясь поудобнее в складках ткани. – К тому же, я не просто питомец. Я – система раннего предупреждения. И сейчас мои сенсоры кричат, что за этой дверью что-то не так. Там пахнет серой и старой злобой.

Эрли прикрыла глаза, пытаясь унять дрожь в руках. Она знала, что Флик прав. Её дар, Искра, был нестабильным. В приюте, где она выросла, её считали опасной. Академия «Ноктюрн» была единственным местом, где учили контролировать такую силу. Но слухи гласили, что здесь не любят тех, кто слишком сильно выделяется.

– Ты чувствуешь Варга? – спросила Эрли, вспомнив имя профессора, которое шептали в очередях.

– Старый ястреб? – Флик пошевелил ушами. – Да. Его аура тяжелая, как каменная плита. Он хочет тебя завалить, хозяйка. Я чувствую его зависть. Он боится того, что ты можешь сделать.

– Он профессор, а я – никто, – прошептала Эрли, глядя на свои ладони. Под кожей пробегали слабые серебряные разряды. – Если я не пройду тест на стабилизацию, меня признают неконтролируемой угрозой. И тогда…

– Тогда я укушу его за нос, – перебил Флик, и в его голосе звучала такая решимость, что Эрли невольно улыбнулась. – Без шуток. Я кусаюсь больно. Это проверено на драконьих крысах.

– Не надо никого кусать, – Эрли глубоко вздохнула, пытаясь загнать магию обратно в глубины сознания. – Мне нужно просто пройти тест. Показать контроль. И всё.

Дверь перед ней скрипнула. Тяжелые механизмы внутри косяка провернулись, и створка медленно отъехала в сторону, открывая проход в зал. Изнутри пахнуло статическим электричеством.

– Абитуриентка Эрли Вэнс! – прогремел голос из зала. – Входите. Время не ждет.

Эрли выпрямила спину. Плащ плотно облегал фигуру, скрывая лишний объем на плече. Она сделала шаг вперед.

– Помни, – прошептал Флик ей в ухо, прежде чем она полностью скрылась в тени прохода. – Я с тобой. Даже если придется сжечь этот зал дотла.

– Только в крайнем случае, – ответила Эрли и переступила порог.

Экзаменационный полигон представлял собой огромный круглый зал с высоким куполом, расписанный звездами, которые медленно двигались, имитируя ночное небо. В центре зала возвышалась платформа из черного обсидиана, а вокруг неё, подобно стражам, стояли шесть огромных кристаллов с человеческий рост. Они пульсировали тусклым светом, реагируя на присутствие магии.

На возвышении, восседая на троне из черного дерева, сидел совет преподавателей. В центре, словно черная дыра, поглощающая свет, расположился профессор Варг. Его мантия была безупречно черной, а лицо покрыто сетью глубоких морщин, которые делали его похожим на высохшее дерево. В руке он держал жезл из темного дерева с набалдашником в виде черепа.

Вокруг зала, на галерее, толпились другие абитуриенты, уже прошедшие испытание. Их шепот разносился эхом под сводами.

– Вэнс… Это та, про которую говорили?

– Говорят, у неё редкий дар.

– Тише! Варг услышит. Он таких не любит.

Эрли вышла на центральный круг. Обсидиан под ногами был холодным. Она остановилась напротив Варга и склонила голову, как требовал этикет.

– Абитуриентка Вэнс, – голос Варга вибрировал в грудной клетке Эрли. Он не повышал тона, но каждое слово падало, как камень. – Ваш дар классифицирован как «Искра». Редкая категория. Нестабильная. Опасная.

– Я готова контролировать его, профессор, – сказала Эрли. Голос не дрогнул, хотя сердце колотилось где-то в горле.

– Готовность – это одно. Возможность – другое, – Варг медленно поднялся. Его тень накрыла половину платформы. – Перед вами кристаллы резонанса. Ваша задача – наполнить их энергией, не разрушив структуру. Уровень нагрузки – двадцать процентов. Превысите – провалите. Не справитесь – провалите.

Эрли кивнула. Она подняла руки. Ладони развернулись к ближайшему кристаллу. Она чувствовала его структуру – сложную решетку магических узлов. Нужно было аккуратно влить туда энергию, как воду в узкое горлышко бутылки.

– Начинайте, – отрезал Варг.

Эрли закрыла глаза. Она представила свою магию не как огонь, а как свет. Мягкий, текучий свет. Она потянула его из центра груди, через плечи, к пальцам. Серебристые нити энергии обвились вокруг рук. Кристалл перед ней засветился в ответ, принимая дар.

– Хорошо, – прокомментировал кто-то из совета. – Поток ровный.

– Рано радуетесь, – прорычал Варг. Его глаза сузились. – Увеличьте нагрузку. До сорока процентов.

Эрли нахмурилась. Протокол требовал двадцать. Но ослушаться профессора во время экзамена было нельзя. Она усилила поток. Кристалл загудел. Свет внутри него стал ярче, переходя от белого к голубому.

– Еще, – потребовал Варг. В его голосе звучало странное, почти болезненное ожидание. – Шестьдесят процентов.

– Профессор, – Эрли открыла глаза. – Это превышает норму для первого этапа. Кристалл может не выдержать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.