Ари Скай – Любой ценой (страница 1)
Ари Скай
Любой ценой
ПРОЛОГ
– Уходи! Выметайся вон из моего дома! – За женским криком послышался лязг открываемого замка. Железная дверь отворилась, выпуская на лестничную площадку разъяренного мужчину.
Едва он успел переступить порог квартиры, как входная дверь позади него захлопнулась. Мужчина молниеносно развернулся. Описав кулаком дугу в воздухе, он замер. От едва сдерживаемого гнева грудная клетка тяжело вздымалась. Вены на руках вздулись, но удара так и не последовало: тяжело дыша, он застыл перед закрытой дверью, со свистом выпуская воздух сквозь стиснутые зубы.
Кожаная куртка, надетая мужчиной впопыхах, небрежно свисала с одного плеча, частично оголяя накаченные бицепсы, украшенные витиеватыми татуировками. В тусклом освещении лестничной площадки невозможно было полностью разобрать узор, но благодаря свету единственной лампочки, свисающей с потолка, на правом предплечье без труда угадывался выведенный черными чернилами рисунок черепа.
Стоило ему изогнуть губы в хищной улыбке, разбитая ранее верхняя губа вновь закровоточила. Теплая капля скатилась вниз по подбородку, оставляя за собой алую струйку на бледной коже. Проведя кончиком языка по нижней губе, мужчина с наслаждением втянул в себя солоноватый вкус.
Минуты текли одна за другой, а он все продолжал стоять перед закрытой дверью, распространяя вокруг себя убийственную ауру.
Он знал, что
И знал, как это ее пугает.
Медленно, растягивая удовольствие, мужчина приподнял уголки губ, не сводя глаз с дверного глазка в центре входной двери.
Через это маленькое отверстие она и наблюдала за ним, дрожа от страха в безопасности своей квартиры. И, как бы она не старалась показать храбрость, выгоняя его за порог, он знал, что девчонка в ужасе.
Видел это в ее глазах еще несколько минут назад.
Страх мало у кого получается скрыть: затрудненное дыхание, ступор в движениях, колеблющиеся интонации в голосе. За прошедшие несколько лет мужчина хорошо успел изучить это чувство.
И научился распознавать его даже в малейших проявлениях. Девчонка не притворялась: через дверь он слышал ее прерывистое дыхание, чувствовал витавший в воздухе запах страха, исходящий из каждой поры на ее теле. Так отчетливо, будто она сейчас стояла прямо перед ним.
С наслаждением втянув носом воздух, мужчина позволил воображению окутать себя сладчайшим ароматом.
Все прекратилось довольно быстро. Звук отворяемого замка квартиры на верхнем этаже разрушил тишину, а следом за лязганьем ключа послышались торопливые шаги.
С губ мужчины сорвалось шипение. Адреналин еще сильнее забурлил в его крови, а потребность причинить кому-нибудь боль разлилось по телу новой волной. Кинув последний, но не прощальный взгляд на запертую дверь перед собой, мужчина расправил плечи и, развернувшись кругом, заспешил вниз по лестнице.
Покинув дом, он вышел на улицу. Поднял глаза к небу, сделал глубокий вдох.
Звезды тускло мерцали на темном небосклоне, затянутом тучами, и этот вид, вкупе с холодным воздухом, дарил успокоение, проясняя мысли. Похлопав себя по передним карманам куртки, мужчина достал пачку сигарет. Вытряхнув одну, чиркнул зажигалкой, поджигая кончик сигареты и сделал длинную затяжку. В воздух взвилось облачко дыма.
– Собираешься отрицать все и дальше? – произнес он в пустоту. – Что ж, я раскрою твою игру.
В голосе мужчины звучал вызов, не суливший ничего хорошего. Ухмылка, исказившая грубые черты его лица, давно пропала, уступая место серьезности. Стряхнув пепел на землю, он резко отбросил в сторону недокуренную сигарету и размашистым шагом зашагал к своему автомобилю, припаркованному за ближайшим поворотом.
Заревел двигатель, взвизгнули шины, и через минуту улица снова погрузилась в безмолвную тишину.
Но пока огни города ярко сверкали в ночи, и свет фар от изредка проезжавших автомобилей разгонял клубящуюся по дороге тьму, ночь и не думала заканчиваться. Мягко стелясь по спящим улицам Сиднея, она пробуждала к жизни скрытые при свете дня тайны большого города.
И оставалось только догадываться, что принесет с собой наступление следующего утра.
Глава 1. Эмери
Паршивый день. Паршивый!
С этими мыслями Эмери вихрем ворвалась в квартиру, отшвырнув папку с документами на тумбочку в прихожей. Сегодня адвокатская контора, в которой она работала, лишилась крупного клиента из-за ее, Эмери, ошибки. Но она же не знала, что нотариус, услугами которого они постоянно пользовались, забракует составленные Эмери документы! Она столько над ними работала, но стоило лишь немного отвлечься и по чистой случайности допустить пару недочетов при составлении договора, как важная для их клиента сделка на несколько миллионов долларов сорвалась. Неудивительно, что после такого он предпочел услуги другой фирмы.
В попытке вытеснить этот разговор из памяти, Эмери мотнула головой. Что самое неприятное: ее начальник, уважаемый в Сиднее адвокат, был прав. Все коллеги, которые пришли в фирму после нее, уже занимали должности юрисконсультов, и только Эмери недоставало внимательности и сосредоточенности, чтобы повысить собственную компетентность и заполучить шанс продвинуться по карьерной лестнице. Но, сколько бы она ни старалась, всегда находилось что-то, что ее постоянно отвлекало.
Опустив на пол тяжелые пакеты с продуктами, которые она все это время держала в руках, Эмери яростно дернула вниз молнию на куртке, не особо заботясь о том, что может порвать ее. Несмотря на теплое начало осени, март в Австралии выдался довольно дождливым. Уже который день подряд город заливали осадки, и необходимость носить с собой зонт, чтобы не вымокнуть под проливным дождем, ничуть не повышала Эмери настроение.
Стянув с плеч дождевик, Эмери кинула его на вешалку, но промахнулась – соскользнув с крючка, куртка полетела на пол. Пробормотав под нос ругательства, Эмери махнула на нее рукой и нагнулась, чтобы снять обувь. Туфли на высоких каблуках полетели следом за курткой, издав глухой стук каблуков о паркет.
Переступив через наведенный ею беспорядок, Эмери расслабленно выдохнула, предвкушая отличный вечер в домашней обстановке, а затем прошлепала босыми ногами в комнату, оставив пакеты с продуктами в коридоре.
Спальная комната в ее небольшой квартире вмещала в себя только кровать, кресло и старый деревянный шкаф со скрипучими дверцами. Бросив на кровать маленькую сумочку, девушка завела руки за спину и потянула застежку платья вниз, расстегивая молнию. Избавившись от обтягивающего платья, которое повторяло изгибы ее стройной фигуры, Эмери сдернула со спинки кресла домашние леггинсы и свою любимую растянутую футболку. Длинные, достающие до середины лопаток волосы, Эмери собрала в высокий хвост, оставив несколько темных прядей свисать вдоль лица.
Потянувшись к сумке, она вытащила мобильный телефон, и быстро набрала сообщение подруге:
Дожидаясь ответа, Эмери направилась на кухню, не забыв захватить по дороге оставленный в прихожей пакет с продуктами. Кухню, а, если быть точнее, совмещенную с гостиной обеденную зону, отделяла от остального пространства квартиры короткая барная стойка, на которой каждый вечер выстраивалась очередь из грязных чашек. По обыкновению, там уже стояла недопитая с утра кружка чая.
Убрав в холодильник продукты, девушка разложила на маленьком кухонном столе купленные в магазине закуски и достала припасенную заранее бутылку красного вина. Готовить Эмери не любила, предпочитая питаться уже готовой едой, которую нужно было только разогреть.
Вот и сейчас подходящие слова всплыли у нее в голове, но Эмери поспешно одернула себя – того человека, кто помог ей выползти из удушающей ямы тревог и найти силы двигаться дальше, больше нет. Она давно оставила его позади. Сохранились только слова.
Наскоро протерев стол и выплеснув остывший чай в раковину, Эмери достала из холодильника бутылку воды, и, открутив крышку, сделала глоток. Ледяные капли коснулись пересохшего горла, вызвав у девушки блаженный стон.
Наполовину опустошив бутылку и отставив ее в сторону, Эмери провела ладонью по губам, стирая оставшиеся капли. Телефон в этот момент завибрировал, оповещая о входящем сообщении.
Эмери со вздохом опустилась на ближайший стул.
Эбигейл не спешила отправлять ответ, и, когда Эмери уже хотела отложить телефон, раздался входящий вызов.
– Да?
– Ты будешь очень сильно злиться, если я скажу, что Томми немного приболел и поэтому я не могу приехать? – на одном дыхании протараторила Эбигейл.
Эмери поспешила скрыть разочарование в голосе:
– Твой парень заболел, Эби. Конечно тебе лучше остаться с ним.
Эбигейл издала восторженный вопль:
– Эмери, ты лучшая! Давай сходим куда-нибудь завтра? Я придумаю что-нибудь интересное. Больше ничего не сорвется, обещаю.