Ари Скай – Аэрос. Сила жизни (страница 2)
– Ты сегодня долго, я уже волноваться начала, – мама развернулась и с беспокойством оглядела меня с головы до ног. Потом протянула руку и пригладила мои густые каштановые волосы, выбившиеся из прически.
– Прости что задержалась. Пока гуляла по лесу, совсем не заметила, как время пролетело, – смущенно проговорила я. – Кстати, аптекарь дал мне плату за работу. Вот, держи.
Я протянула маме монеты, но она покачала головой.
– Нет, Айя, они твои. Купишь себе что-нибудь на предстоящей ярмарке.
– Но…
– И не спорь, – подмигнула мне мама. – А теперь давай садиться за стол, я слышу, как ты проголодалась. Ужин уже готов.
***
Проснувшись на следующее утро и наскоро умывшись, я сбежала по ступенькам крыльца. Обогнув дом, увидела маму, работавшую в саду.
Сад позади нашего дома представлял собой небольшое пространство, место в котором преимущественно занимали клумбы с цветами. Разнообразия цветов было множество: от обыкновенных ромашек до величественных роз. Ни у кого в деревне не было настолько прекрасных цветов, какие росли у нас в саду. Они буквально завораживали взор и пленили своим ароматом.
– Мама, давай я тебе помогу, а то ты трудишься с раннего утра, – обратилась я к матери.
– Все в порядке, я уже заканчиваю. Совсем скоро ярмарка, надо подготовить цветы к продаже.
– Они и так у нас прекрасны, ты же знаешь.
– Разумеется, знаю, – подмигнула мне мама. – Хорошо, раз уж ты вызвалась помочь, я попрошу тебя кое-что сделать. У нашего соседа Лима с женой сегодня годовщина свадьбы. Я обещала ему сделать красивый букет, чтобы он порадовал жену. Ты не могла бы отнести его ему и передать поздравления? А я пока закончу работу тут.
– Конечно! – взяв протянутый мне букет, я спросила: – Заодно я зайду на обратном пути в лес, набрать ягод? Я собираюсь испечь ягодный пирог.
– Хорошо, милая. Только возвращайся не поздно.
– Обещаю, – заверила я ее, и, подобрав лежащую рядом с домом корзинку, которую обычно брала с собой в лес, пошла прямиком через деревню к дому Лима.
В деревне начинался новый день. Жители сновали по улицам, занятые своими делами. Все готовились к предстоящему торжеству. Проходя мимо них, я кожей ощущала на себе взгляды, бросаемые украдкой.
В своей родной деревне я всегда чувствовала себя чужой. Ни с кем из деревенских девушек и юношей не водила дружбы. Даже ребенком я всегда стояла в стороне, пока остальные играли. С соседями у нас с мамой тоже не сложилось близких отношений. Мы помогали друг другу, когда приходила нужда, но никогда не ходили друг к другу в гости и не проводили вместе свободное время.
Они считали нас странными. Ну и пусть. Мы с мамой были друг у друга. Большего мне было не нужно. Она была моей опорой в жизни, самым близким человеком. Только с ней мне нравилось проводить свободное время. Своего отца я не знала, а мама никогда о нем не говорила. Каждый раз, когда я пыталась расспросить мать о прошлом, она грустнела и замыкалась в себе. Видя, как эти вопросы расстраивают ее, со временем я оставила попытки узнать правду.
Местом, где я чувствовала себя как дома – был лес. Природа всегда манила меня, с детства мы с мамой много времени проводили в лесу, наблюдая за жизнью лесных обитателей. Она рассказывала мне про животных и птиц, учила различать растения и грибы. Нам нравилось приходить к лесному озеру, плавать и устраивать пикник на берегу. Помню, как я в шутку предложила ей переехать сюда, построить домик и жить в лесу, после чего мама надолго замолчала, о чем-то задумавшись.
Позднее, когда я стала постарше, она стала отпускать меня в лес одну. Люди в деревне осуждали ее, они не могли понять, как мама может разрешать мне бегать по лесу, когда там так опасно. Но ни разу мне не было страшно. Я знала, что мне нечего бояться.
Выполнив мамино поручение, отдав цветы соседям и передав поздравления, я направилась в сторону леса.
Теплый ветерок трепал мои распущенные волосы, играясь ими. По голубому небу медленно плыли облака. Запрокинув голову, я посмотрела на небо и улыбнулась.
На меня нахлынуло воспоминание.
«Маленькая девочка сидела на крыльце своего дома и плакала. К ней подошла ее мама и села рядом, ласково поглаживая дочь по голове.
– Милая, почему ты плачешь?
– Соседские мальчики сказали, что я глупая, и никогда не смогу стать птичкой. Почему они так сказали? Я им не верю. Они злые!
– А зачем ты хочешь стать птичкой?
– Они красивые. И умеют летать. – девочка хлюпнула носом, размазывая слезы по лицу маленькими ручками.
– Ты хочешь научиться летать? Но зачем?
– Мам, я хочу почувствовать небо. Если я тоже стану птичкой, то смогу достать до него.
Женщина тепло улыбнулась.
– Айя, но ведь совершенно не обязательно становится кем-то, чтобы достичь того, чего ты хочешь.
– Как это?
– Закрой глаза.
Девочка послушалась.
– А теперь скажи, что ты чувствуешь.
– Я чувствую… ветер, и еще… тепло, как будто солнышко… – малышка смешно нахмурила маленький носик, задумавшись о чем-то, а потом распахнула глаза, с надеждой посмотрев на мать.
– Мама! Это небо, да? Я чувствую небо?
– Да, Айя, а теперь запомни хорошенько. В жизни нет ничего невозможного. Нет предела мечтам.
– А если я захочу, чтобы ты была всегда рядом со мной, как сейчас? Ты будешь?
Амбер обняла дочь и прижала к себе.
– Конечно буду. Чтобы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой. Обещаю тебе.
Затем она указала на бескрайнюю лазурь над ними.
– Айя, когда ты сильно чего-то захочешь, просто вспомни этот разговор и посмотри на небо. Оно безгранично. А значит нет ничего, чего ты не смогла бы достичь. Небо всегда рядом, стоит лишь поднять голову. И никто не сможет его у тебя отнять.
Девочка завороженно наблюдала за медленно проплывающими по голубому небу пушистыми облаками, вдыхая родной аромат и наслаждаясь теплом маминых рук, обнимающих ее.
– Мамочка, а ты? О чем ты мечтаешь?
– Я мечтаю… – Амбер заговорщически улыбнулась и принялась легонько щекотать дочь. Айя звонко засмеялась. – Конечно же, как можно чаще слышать твой смех».
Мечтательно вздохнув, я ступила под кроны деревьев, и пошла вглубь леса, в котором знала расположение каждого куста. Спелых ягод было очень много. Собрав достаточное количество, чтобы хватило для пирога, я поднялась на ноги и прислушалась. На лес стремительно опустились сумерки, хотя до вечера было еще далеко. Или мне так казалось. Внезапно стало очень тихо. Негромкое щебетание птиц смолкло, даже воздух потяжелел и стало трудно дышать.
«Что-то не так».
Испуг накатил внезапно, накрыв меня с головой, сжимая легкие, не давая дышать.
И тут я услышала звук. Он доносился со стороны деревни.
Этот громкий и протяжный сигнал горна мог означать только одно.
Дреоны.
Глава 2. Айя
Огромные сильные создания, под два метра высотой, с четырьмя могучими лапами, способные с легкостью разломить дерево пополам. Кожа их покрыта жесткой чешуей, которою сложно разрубить даже самым острым мечом.
Никогда еще в своей жизни я не видела дреонов. Только слышала истории о них от проходящих через деревню путников. Уже один дреон представлял из себя серьезную опасность, а если их было несколько, то человека, наткнувшегося на них, ждала неминуемая смерть. Их клыки, торчавшие из пасти, безжалостно раскусывали человеческую плоть вместе с костями, а лапы были способны с легкостью раздавить конечности несчастного человека, не успевшего спастись.
Из рассказов людей я знала, что дреоны обитают в лесах и редко выходят к людям. Поэтому очень немногие жители королевства решаются ступать под сень деревьев.
Откуда и когда появились дреоны никто не мог точно сказать. Чаще всего их видели в северной части королевства, когда они впервые напали на население небольшой деревни двадцать лет назад.
С того момента, по приказу короля, по всему королевству были возведены наблюдательные башни, и дозорные в каждом поселении при обнаружении поблизости дреона обязаны были подать условный сигнал, предупреждающий о наступающей угрозе.
Впервые за свои двадцать лет услышав звук горна, я застыла на месте, выронив корзинку с собранными ягодами, а спустя мгновение, сорвалась с места и побежала. Грудь сдавило от испуга, но не вернуться в деревню я не могла. Ведь там осталась моя мама.
Ветки хлестали по лицу и цеплялись за одежду, но я не обращала на них внимания и стремглав бежала через лес к полю. Выбежав из-под защиты скрывающих меня деревьев, я увидела вдалеке поднимающиеся к небу клубы дыма от горящих в деревне домов.
Миновав поле, я уже подбегала к деревне, когда отчетливо начала слышать лай собак и крики односельчан. По улицам сновали люди, у многих в руках были вилы и факелы. Дети на руках матерей рыдали навзрыд, только усиливая всеобщую какофонию.
Вдруг из тени ближашего дома, объятого языками пламени, возникла неприметная фигура и побежала прямо ко мне навстречу. Когда свет упал на ее лицо, я издала короткий вздох облегчения. Это была моя мама. Она что-то кричала, но во всеобщей суматохе слов было не разобрать.
Поравнявшись с ней, я остановилась, тяжело дыша.