Аргентина Танго – Тигры Редфернов (страница 6)
На крыше несколько темных изящных существ разрывали на куски тело бедолаги проводника.
"А если этим тварям хватит ума отсоединить вагон от состава?"
Натан отступил назад в коридор. Он был пуст, и только Бройд караулил второй вход в вагон.
- Что там?
- Вампировидные, сэр.
- Кто?
- Нежить.
- Так, – помолчав, изрек шеф. – Чем она сейчас занята?
- Они. Кушают проводника. Я видел троих или четверых. Что будем делать, сэр?
Бройд задумался. Натан видел два выхода – увести пассажиров в другие вагоны, а потом вернуться и убить нежить, либо сразу дать бой паскудам. Вопрос заключался только в том, как их прикончить, имея под рукой всего один заговоренный кинжал?
- Сэр, если позволите...
В тамбуре мелькнула узкая тень; поезд вылетел из леса на равнину, вагон залило лунным светом, и в серебряную полосу ступила высокая стройная женщина, с белой кожей, фиалково-винными огромными глазами и гривой смоляных волос. На ней не было ни единой нитки, однако Натан не испытал ни восторга, ни смущения. Он и Бройд заняли позицию спина к спине; шеф полиции щелкнул курком револьвера.
- Давай потанцуем, красавец, – мелодично предложила нежить. На руках и ногах у нее были длинные цепкие когти, вроде тех, что Лонгсдейл нашел в театре. Но Блэкуит же чертовски далеко!
- А если огнем, Натан? – шепнул Бройд.
- Пойдет.
Вампирка грациозно приближалась, игриво царапая двери купе. Комиссар сунул револьвер за пояс; шеф протянул ему флягу с виски и зажженную сигару.
- Выпьем за знакомство? – поинтересовался Бреннон. Вампирка остановилась и чарующе улыбнулась. Натан скрутил пробку, плеснул ей в лицо виски и метко швырнул сигару. Полыхнуло неслабо: огонь мигом охватил всю вампирью рожу, запалил волосы и перекинулся на грудь и плечи. Кровососущая дрянь с диким воплем шарахнулась, ударилась о стену и метнулась в тамбур, из него – на крышу и продолжила пылать оттуда, озаряя ночь и лес. Из-за двери соседнего купе раздалась громкая истеричная молитва.
- "Отче наш" помните? – поразмыслив, спросил Бройд.
- Нет. В этом отношении полагаюсь на вас.
- Мы должны вывести людей. Вдруг они сообразят отцепить вагоны?
- Опасно. Чертовы гадины любят бросаться сверху на головы.
- Проклятие! – взревел Бройд и дважды выстрелил из револьвера. Натан быстро оглянулся – две вампирки уже поднимались с пола.
- Потанцуем! – нараспев протянули они. – Мы будем танцевать всю ночь!
Из тамбура донесся мягкий звук прыжка, и Бреннон повернулся на звук. Две другие дамы (одна уже совсем не такая красивая, как раньше, лишилась глаз и тыкалась в коридор наощупь) подступали к нему. Вторая особь сладко облизывала пухлые губы. Бройд еще дважды выстрелил; вампирки насмешливо зашипели.
- Там еще пятая! В окне! – крикнул шеф и пальнул в нее.
- Мы заберем вас с собой, – мурлыкнула та, что приближалась к Бреннону. – Мы потанцуем под... – она неожиданно замолкла, остановилась и недоуменно принюхалась. Ее длинные острые уши повернулись почти кругом. Натан уже вытянул из ножен акрам, как вдруг обе вампирки перед ним полыхнули, аки факелы. Три других сзади с визгом бросились наутек.
- Воды, черт побери! – Бройд дернулся было к костру, и Бреннон едва удержал начальство за руку. Пламя опало, оставив горстку пепла, почерневших костей и широкую обугленную полосу на стенах, потолке и полу. А Натан с непередаваемым облегчением увидел ведьму, которая стояла в тамбуре. Позади нее хлопали двери, ведущие к сцеплению с соседним вагоном.
- Хвала Праматери! – заявила она. – Ну наконец-то нашел!
***
- Откуда ты здесь? – отрывисто спросил Бреннон, опоясываясь кобурой с револьверами, которую дала ему Джен.
- Мистер Лонгсдейл отправил меня за вами. Идиот в кассе продал мне билет не в тот вагон. Почему вы так быстро уехали?
- Эксцесс в порту, – процедил комиссар, взводя курки. – Делегация затонула, не успев добраться до...
- Цыц, – сказал Бройд, выщелкнул барабан и проверил патроны. – Оно действенно против этих тварей?
- Заряжено архангелами, так что...
- Чем?! – взвыл шеф.
- Архангелами, – недоуменно повторила Джен. – Это класс патронов, предназначенный для охоты на нежить.
- О Господи, – пробормотал Бройд. – Я уж подумал, перья из крыльев нащипали...
Ведьма фыркнула. Натан задумчиво поглядел на купе. В сущности, для вампирок все они – коробочки с десертом. Но куда можно вывести людей в поезде, чтобы нежить до них не добралась и чтобы все были на виду?
- Что это за существа?
- Бааван ши. Род вампировидных. Предпочитают пить кровь мужчин, хотя... – Джен склонила голову набок, прислушавшись к дикому женскому визгу в одном из купе. – Иногда и тетками не брезгуют.
Бройд дернул дверь с такой силой, что внутри захрустел стопор. Ведьма коснулась ее пальцем, и спустя секунду от нее остались одни головешки. В купе Натан узрел вампирку, которая тянула через выбитое окно какого-то мужчину, длинного и нескладного. Несчастный чуть слышно сипел, упираясь всеми конечностями в стенку и столик, а его спутница визжала, не переводя дыхания, и лупила сумочкой нежить (а заодно и ее добычу). Шеф полиции оцепенел от этого зрелища, и комиссар рявкнул со всей доступной мощью:
- А ну брысь!!
Бройд шарахнулся, бааван ши замерла и уставилась на Бреннона, женщина отшатнулась, и Натан выстрелил нежити в голову. Пуля угодила твари точно в лоб и разнесла башку в клочья. Несостоявшийся ужин вампирки без чувств рухнул на столик, сломал его и распростерся у ног победителей.
- Боже мой! – пролепетала женщина и сползла по стенке на сиденье. Бройд нетвердой рукой ослабил галстук и прошептал:
- И ведь так каждую ночь!
- Ну, не совсем каждую, – заметила Джен. – Через раз. Сэр, эта падаль не подойдет к вам, пока я рядом, но они наверняка попытаются выманить вас из вагона, подальше от меня.
- Отлично, – процедил Натан. – Я с радостью выманюсь. Сколько их еще?
- Две, – подумав, доложила ведьма.
- Это они шарились в театре? – спохватившись, комиссар с подозрением спросил: – А зачем Лонгсдейл отправил тебя за мной?
Джен помолчала, глядя на него так, словно прикидывала, вынесет ли он ужасную правду, и тут Бройд прорычал:
- Они отцепляют состав! – и выстрелил в сторону тамбура. Натан метнулся туда: пара серых теней порскнула на крышу вагона, не успев закончить начатое. Однако вагон стало заметно сильнее мотать из стороны в сторону.
- Куда?! – зашипела ведьма, вцепившись в комиссара. – Закогтят и сожрут!
- Отравятся, – отрезал Бреннон. Он двинулся к тамбуру, держась дверей купе и следя краем глаза за окнами. Поезд мчался сквозь ночь, и если бы бааван ши уволокли комиссара на крышу, то у него все равно почти не было бы шансов уцелеть. Однако почему эти твари крутятся именно тут, когда к их услугам полный поезд добычи?
- Слушай, – тихо сказал Натан ведьме, крадущейся за ним след в след; за ней маячил Бройд, – у меня мысль...
- Всех убить? – радостно встрепенулась Джен.
- Почти...
В дыру от двери приветливо светила луна, и свистел ветер. Поезд вырвался из густых лесов на изумрудную равнину, и теперь тени бааван ши отчетливо были видны на фоне травы. Натан стоял около тамбура. Это было самое опасное место – любая из двух гадин вмиг могла бы прыгнуть с крыши внутрь.
"Но зачем? – снова подумал комиссар. – Весь поезд в их распоряжении, почему они торчат тут?"
- Вперед, – тихо сказал Бройд. Натан прыгнул в тамбур, и шеф тут же открыл огонь. Пули унеслись в дыру, а комиссар, с быстро бьющимся сердцем, прижался спиной к стене в узком коридорчике в пару футов, который отделял его от хлопающих дверей. За ними было что-то вроде площадки из металлической решетки. Одна из вампирок уютно свернулась клубочком прямо на сцеплении и во все горло распевала песенку. Натан сглотнул (нежить все-таки! вдруг прыгнет раньше, чем он выстрелит?) и бочком-бочком приблизился к дверям.
- Эй!
Бааван ши перестала распевать и с дружелюбным любопытством уставилась на него огромными глазами винного цвета. За сцепление она держалась буквально волосами – черные кудри крепко оплелись вокруг механизма.
- Иди к нам! – мелодично позвала она, протягивая руки к Бреннону. – Мы будем танцевать с тобой во время луны!
- Вторая где? – мрачно буркнул комиссар. Над головой что-то мелькнуло: еще одна вампирка перепрыгнула с крыши одного вагона на крышу другого. Она стояла в полный рост, слегка покачиваясь в такт движению поезда.
- Иди с нами, – сказала она. – Мы отведем тебя в гости!
- О, иди же ко мне! – замурлыкала первая, внизу. – Иди со мной! Танцуй со мной!