Ардана Шатз – Не влюбиться за семь дней (страница 1)
Ардана Шатз
Не влюбиться за семь дней
1. Зимний бал? В бездну его!
– До сих пор считаешь, что я – лучший кандидат на эту роль? Не боишься, что делегация заблудится где-нибудь в переходах, если я буду ее проводником? – Я ухмыльнулся, посылая в Монику тонкий лучик сомнения.
– Не знала, что у тебя случаются приступы топографического кретинизма. – Огрызнулась она, сжав блокнот.
– Они происходят не чаще, чем приступы альтруизма.
Я опустил капюшон и пристально посмотрел на Монику. В ней билась уже привычная тревожность, в которой проскальзывали нотки раздражения. Ничего нового.
– Ты не настолько безрассуден, чтобы поставить под удар репутацию академии. – Ядовито ответила она.
– О, ты совсем меня не знаешь. – Я хмыкнул и повернулся к порталам.
Шквал чужих эмоций обрушился на меня, как только из порталов вышли адепты. Точнее, адептки.
Это было все равно, что стоять посреди орущей толпы, не имея возможности зажать уши. Пришлось обратиться к ментальной технике, чтобы хоть немного ослабить поток. Научиться закрываться от подобной волны – вот моя задача на сегодня. Отсекать лишнее, когда эмоций слишком много.
А кто мог обеспечить эмпата подобным потоком, как не кучка адепток, прибывших в мужскую академию?
Женская академия Луминис прислала в Рокмор самых ярких представительниц. И все они сейчас уставились на меня. Все, кроме одной блондинки, которая не сразу оторвалась от темного кристалла в своей руке, скользнула по мне безразличным взглядом, посмотрела на Монику. В глазах мелькнуло узнавание, на губах появилась улыбка, и девушка почти незаметно махнула Монике рукой. Та ответила сдержанным жестом. Подруга нашей Душнилы? Оооочень интересно.
Моника решительно подошла к порталу, отчеканила официальные слова приветствия, сунула старшему преподавателю буклеты и бросила на меня резкий взгляд. Пришла моя очередь.
– Итан Рэклид, – представился я, приближаясь к старшему преподавателю. – Добро пожаловать в академию Рокмор-Тауэр.
Новый поток эмоций был направлен уже непосредственно на меня. Любопытство и неприкрытый личный интерес. Я хмыкнул про себя. Таких эмоций в моей коллекции еще не было.
Я впитывал их, забыв, что у меня совершенно противоположная задача. Пришлось сосредоточиться. Хотя очень хотелось проверить, как эти девицы, что сейчас старательно делали вид, что смотрят не на меня, а разглядывают каменные двери академии, отреагируют на легкую провокацию?
Не удержался. Изобразил на лице теплую улыбку и остановил взгляд на одной из адепток – смазливой брюнетке с чересчур яркими пухлыми губами, будто улыбался только ей. Результат превзошел все ожидания. Смущение, восторг, чужая зависть и даже оттенки ревности. И внезапно – раздражение. Яркое, густое, даже вкусное.
Я бросил взгляд в сторону Моники, но это была не она. И не преподаватели, которые сейчас представлялись сами, перечисляя свои длинные и труднопроизносимые титулы.
Нет. Это была та самая блондинка. Она разве что глаза, подобно Монике, не закатила. Было четкое ощущение, что я взбесил ее одним своим появлением. Я даже присмотрелся повнимательнее. Может, мы уже знакомы? Я иногда имел привычку оставлять о себе не самое приятное, но, безусловно, яркое впечатление.
Нет. Такую я бы запомнил. Слишком густыми были ее эмоции. Казалось, что я могу коснуться их пальцами, потянуть к себе, чтобы потом переплавить в одну из жемчужин моей коллекции.
Светлые волосы выбивались из-под капюшона форменного плаща, который не скрывал стройную фигурку, синие глаза кольнули холодом, и адептка демонстративно отвернулась.
– Прошу, господа. Я покажу вам ваши комнаты и расскажу, где у нас что, и к кому вы можете обращаться, если у вас возникнут какие-то вопросы.
– Но, мистер Рэклид, – протянул младший преподаватель, – нам сообщили, что вы будете курировать нашу группу на протяжении всего пребывания в вашей академии. И по всем вопросам мы можем обращаться к вам. В любое время дня и ночи.
– Должно быть, это какая-то ошибка. – Я повернулся в сторону своей надзирательницы и наткнулся на ехидную ухмылку. Ко мне потянулась ниточка ее злорадства.
Зараза! Знала все с самого начала и специально осталась посмотреть, как я взбешусь. Ну ничего, мисс “Я-устрою-зимний-бал”. До того, как эти девицы полностью исчерпают мое терпение, я успею как следует повеселиться с твоей подружкой.
Я бы в жизни не стала участвовать в этом кошмаре, которые назвали Зимним балом. Предпочла бы остаться в Луминисе и насладиться целой неделей без Вики и ее свиты. Но это был мой последний шанс проявить себя перед магистром и доказать, что я способна с достоинством закончить стихийный факультет. А он, как назло, недавно упомянул, что документы о моем переводе на артефакторный уже готовы и ждут только его подписи. Просто катастрофа! Семья стихийников, где родители и старшие дочери окончили этот факультет с отличием. И внезапно младшая дочь, которую с позором переводят на артефакторику. Да мама просто с ума сойдет!
Краем глаза я наблюдала за парнем, которого назначили нашим куратором. Кажется, он был не особо доволен своим назначением, хотя держался спокойно и даже приветливо.
Я старалась не смотреть прямо на него после того, как он перехватил мой взгляд. Но исподволь все равно поглядывала. Парень был высоким, жилистым. Несмотря на отвратительную погоду, на нем была темная рубашка с закатанными рукавами и откинутым капюшоном, который сейчас заметало снегом. Короткие волосы взъерошил ветер, и парень снова поймал мой взгляд. Ухмыльнулся так, что я поджала губы и демонстративно отвернулась.
С первого взгляда было понятно: парень не просто привлекателен, но и прекрасно знает об этом. Темные глаза, тонкий шрам на виске, странный перстень с большим черным камнем на пальце. Голос с легкой хрипотцой. Вон Вики уже пожирает его взглядом, будто готова наброситься на него прямо сейчас. А ему как будто только этого и надо. Иначе стал бы он так улыбаться, глядя на нее?
– Никакой ошибки, – громко, хорошо поставленным голосом произнес магистр Дарвелл. – Еще вчера нам передали, что вы значитесь нашим куратором.
Парень хмыкнул и пожал плечами.
– Я непременно уточню этот вопрос. А пока давайте пройдем внутрь, пока ваши прекрасные ученицы совсем не замерзли.
И он снова одарил Вики таким взглядом, что мне подумалось, что она вот-вот завизжит от восторга. Боги, будто парней раньше не видела!
Куратор с подозрительной легкостью распахнул тяжелую, каменную дверь, и мы оказались в большом круглом холле, залитом светом из высокого окна над лестницей.
– Академия Рокмор-Тауэр была основана…
Наш провожатый что-то рассказывал, но я уже его не слушала. Мой накопитель-некс снова начал барахлить, и я пыталась заставить его работать в нормальном режиме. Все мое внимание было приковано к артефакту в виде гладкого плоского кристалла, на котором от долгого использования уже образовались крохотные трещинки.
Я успевала разве что поглядывать себе под ноги, чтобы не споткнуться, пока мы шли через холл к большой подъемной платформе. Мягко загудел механизм, и сердце екнуло в груди от плавного движения. Мы спускались вниз все вместе. Несмотря на размеры, платформа с трудом вмещала в себе сразу четырнадцать человек. Так что пришлось потесниться.
Как назло, меня прижали к нашему провожатому. Пришлось выставить вперед рюкзачок, чтобы не впечататься в мужскую грудь. Я почувствовала аромат дыма и кожи, исходящий от парня, и неосознанно подняла голову. И наши взгляды снова встретились.
У меня по спине пробежала холодная волна, будто я заглянула в бездну. Темные глаза оказались темно-серыми, отдающими сталью. А от самого парня исходила странная энергия, будто тени стали гуще и начали наполнять лифт. Я поспешила снова уткнуться в свой некс, полируя его поверхность краем плаща. Но продолжала чувствовать на себе изучающий взгляд парня. Как там его? Итан?
Подъемная платформа резко дернулась и остановилась. Я потеряла равновесие и покрепче сжала некс. Еще одно падение он не переживет. Я и без того пользуюсь им слишком часто, чем положено. Но и обойтись без него просто не могу. Моя магия до сих пор отказывается стабилизироваться и выплескивается неравномерными толчками, вместо того, чтобы тянуться ровным потоком.
Вики в стороне презрительно хмыкнула и что-то зашептала своей свите, состоящей из двух ее подруг. Я расслышала свое имя и сжала зубы. Она только и мечтает, чтобы я позорно сбежала со стихийного. Пусть даже не надеется! Я не собираюсь сдаваться. Только бы некс продержался до конца года!
– Приношу свои извинения, кажется, у нас небольшие технические проблемы. – Послышался голос Итана. Он протиснулся вперед, к краю платформы, на секунду прижавшись ко мне так плотно, что я едва не выронила некс. Я проглотила ругательство и спрятала накопитель поглубже в карман плаща.
Итан посмотрел себе под ноги, недовольно цокнул языком и объявил.
– Дальше придется пешком.
– Но позвольте, – тут же запротестовала магистр Халлиан, – мы ведь еще достигли следующего яруса.
– Такое порой случается. – Итан пожал плечами и широко улыбнулся. – Но я с удовольствием помогу вам спуститься.
Он легко спрыгнул вперед, на пол нижнего этажа, который находился в полутора метрах от платформы и призывно махнул рукой.