Ардана Шатз – Мой ледяной кошмар (страница 1)

Мой ледяной кошмар

Глава 1

Стеклянная витрина взорвалась совершенно беззвучно. Я даже не сразу поняла, что случилось. Только что пыталась погасить свет в библиотеке простейшим заклинанием, а в следующую секунду воздух прорезала вспышка, защитное стекло взорвалось изнутри, и амулет в витрине рассыпался сотней сверкающих осколков.

Я стояла посреди пустой библиотеки, глядя на то, что просто физически не могло случиться. Нет. Это невозможно!

Защитные витрины в зале Славы выдерживали прямые попадания боевых заклятий. Их не мог пробить жалкий осколок моей магии. Но реальность в виде усеявших пол осколков была неумолима.

Я заставила себя подойти ближе.

– Пожалуйста, кто угодно, только не…

Золотые буквы на черном мраморе разбили мою жалкую надежду на кусочки. Всего три слова, от которых у меня оборвалось сердце: «Собственность Дома Вейл».

Мне конец.

Вейлы. Самый богатый и могущественный Дом во всей Империи. Те, кто уже много лет держат руку на горле самого императора. Те, кто способен на все.

Я знала только одного Вейла – и каждый день благодарила судьбу, что не сталкивалась с ним лично. Ненормальный мажор, который пользовался своим именем и заставлял даже членов Совета Академии жаться в стороны, пока он вальяжно вышагивает по коридору.

Даже наследники оставшихся великих домов смотрели на него снизу вверх, не говоря уже о тех, кто каждый день с боем доказывал, что достоин находиться в Академии Элитных Сил Императора.

Я опустилась на колени, пытаясь подобрать осколки амулета. А потом температура в библиотеке рухнула вниз так резко, что изо рта вырвалось облачко пара. Я поднялась в глупой попытке сбежать, но было уже поздно.

Двери зала Славы с грохотом ударились о стены, едва не сорвавшись с петель.

Сердце замерло и подпрыгнуло к горлу.

Кристиан Вейл ворвался в зал с грацией скучающего хищника. Черная рубашка расстегнута на три пуговицы, галстук небрежно болтается на шее, а на губах играет чересчур широкая ухмылка. За его спиной шла свита – два парня и девушка с медовыми волосами. Они с любопытством огляделись и замерли, ожидая развлечения.

Вейл остановился посреди зала, его взгляд скользнул по разбитой витрине, а потом уперся в меня. На долю секунды широкая ухмылка исчезла, а в глазах мелькнуло что-то темное. Рука дернулась, пальцы сжались в кулак так, что побелели костяшки.

Но уже в следующую секунду он откинул голову назад и расхохотался. Это был тот самый безумный смех, заслышав который, я всегда старалась раствориться в толпе, лишь бы не стать его новым развлечением.

– Надо же, как удачно я появился, – ухмыльнулся он, медленно направляясь ко мне. – Маленькая мышка решила поиграть с антиквариатом и не рассчитала силы?

– Я не знаю, как это произошло. – Мой голос дрогнул, но я заставила себя посмотреть ему прямо в глаза. Глаза цвета чистого льда. – Защита должна была выдержать. Мне очень жаль. Я возмещу...

– Возместишь? – Вейл остановился в метре от меня. Склонил голову и поднял брови. – Ты правда в это веришь? Девочка, чтобы возместить стоимость этой цацки, мне придется разобрать тебя на кусочки и продать на черном рынке. И даже тогда хватит только на застежку.

От него веяло морозной мятой и откровенной опасностью.

– Мне правда очень жаль, – упрямо выдавила я. – Я найду способ...

Он хищно раздул ноздри, верхняя губа задрожала и поползла вверх, обнажая зубы.

– На колени.

– Что?

– Оглохла от взрыва? – Он шагнул вплотную ко мне. Его голос упал до тихого шепота, пробирающего до костей. – Ты уничтожила ценнейшую вещь, принадлежащую моей семье. Так что тебе придется очень постараться, чтобы загладить свою вину.

За его спиной мерзко хихикнула девушка с медовыми волосами. Я сжала кулаки так, что ногти до крови впились в ладони. Ни за что.

– Я извинилась, – сказала я, вздернув подбородок. – Я готова нести ответственность. Но унижаться я не собираюсь. Даже перед тобой.

В тишине библиотеки повисла звенящая пауза. Стекла других витрин задрожали, скрываясь под тонкой ледяной паутиной. Пол начал покрываться инеем. Я отшатнулась, но было поздно.

Меня ударило по ногам так, что я потеряла равновесие. Колени с хрустом впечатались в каменный пол и остатки стекла. Руки скрутило за спиной, и запястья сковало коркой обжигающего льда.

Унижение впилось под кожу мелкими иголками. Я попыталась призвать свою огненную магию, но она была слишком слаба против льда Вейла. Искры зашипели и исчезли.

– Так-то лучше, – промурлыкала девушка из его свиты, делая шаг вперед. – Мусор должен знать свое место.

Вейл даже не повернулся к ней. Он продолжал сверлить меня безумным взглядом и улыбался так, что внутри все свело от ужаса.

Задыхаясь от боли в запястьях, я перевела взгляд на девушку из его свиты.

– А где твое место? У ног того, кто побогаче?

Ее лицо вытянулось. Один из парней позади усмехнулся.

– Ах ты дрянь... – Блондинка вскинула руку, но тут же уронила ее, когда вокруг запястья затрещал лед.

– Заткнись, Лира, – скучающим тоном бросил Кристиан.

Он посмотрел мне в глаза. В его взгляде плясали безумные искры. Он… веселился!

– Давай попробуем еще раз, Искорка, – почти ласково произнес он. – Умоляй меня.

– Я уже извинилась. Дважды! – Я дернула руками и тихо охнула от боли. Ледяные оковы невозможно было сломать. – Чего еще тебе надо?

Из его груди вырвался смешок, будто он только и ждал этого вопроса. Широко шагнул вперед и оказался почти вплотную ко мне. Опустил руку мне на голову, скользнул по щеке, ухватил пальцами подбородок. Кожу обожгло холодом.

Большим пальцем Вейл мазнул по моей нижней губе, медленно оттянул ее вниз. Я дернулась, но он лишь сильнее сжал пальцы, не позволяя мне отстраниться.

– Что мне надо? – бархатистым шепотом повторил он. – Ты даже не представляешь, Искорка, что я могу потребовать за эту цацку.

Я чувствовала, как под кожей растекается панический ужас. Как жжет лед на запястьях и ногах. А Вейл искренне наслаждался моей беспомощностью. Не отводя от меня глаз, он положил свободную руку на свой ремень.

В звенящей тишине оглушительно щелкнула пряжка.

– Готова начать отрабатывать долг прямо сейчас? – хрипловато промурлыкал он. – Или предпочитаешь, чтобы зрители вышли?

Глава 2

Я едва не задохнулась от ужаса. Сердце в груди забилось так сильно, будто пыталось проломить ребра.

А потом обжигающая ярость захлестнула меня, смывая липкий страх.

– Ты... – Мой голос сорвался, когда я дернулась вперед, наплевав на дикую боль в скованных льдом запястьях. – Ты больной ублюдок!

Двери библиотеки скрипнули, и на пороге застыл дежурный библиотекарь. Его глаза полезли на лоб: разбитая витрина, я на коленях, скованная льдом, и нависающий надо мной Вейл с рукой на пряжке ремня.

– Во имя света, что здесь происходит?! – воскликнул он.

Блондинка за спиной Вейла напряглась, но сам он даже не вздрогнул. Только закатил глаза, будто его лишили веселья. Медленно, с откровенной неохотой убрал руку от ремня и обернулся к библиотекарю.

– Небольшой инцидент с собственностью моей семьи, мистер Эткинс, – сказал Вейл таким небрежным тоном, будто это не он сейчас пытался сделать со мной… то, что собирался. – Собирайте Совет Академии.

Взглянул на меня через плечо, и я увидела демонические огоньки в его светлых глазах. Щелкнул пальцами, и лед на моих запястьях разлетелся в пыль, ободрав кожу.

– До скорой встречи, Искорка, – подмигнул он и, насвистывая какой-то веселый мотивчик, неспешно направился к выходу. Осколки громко захрустели под его тяжелыми ботинками.

***

– Линда, мне конец! – Я металась по комнате, потирая обожженные морозом запястья. Красные следы ото льда Вейла до сих пор пульсировали болью. – У меня в жизни не будет таких денег! Как это вообще могло произойти? Почему со мной?

– Эви, дыши, – Линда копалась в своей тумбочке и один за другим вытаскивала из ее недр пузырьки с зельями. – Они не могут повесить на тебя такой долг без расследования. Ты ведь не швыряла в витрину боевые заклинания?

Неуверенность в ее голосе отозвалась во мне горячей волной возмущения.

– Конечно, нет! Это был обычный люкскадер. Да у меня сил не хватило бы, чтобы разнести это стекло, даже если бы я постаралась.

– Значит, что-то не так с защитным стеклом. – Линда обернулась ко мне и ободряюще улыбнулась. – Если оно лопнуло от бытовой искры, значит, защитный контур уже был разрушен. Ты должна потребовать независимую экспертизу! Если что-то пришло в негодность, это халатность академии, а не твоя вина!

– Линда, ты гений! – Я едва не бросилась ей на шею, чувствуя, как невидимая удавка на горле немного слабеет. Подруга, наконец, выбрала необходимый пузырек и протянула мне.