Арчи Вар – Восьмое измерение. Лимб (страница 46)
– Какая мне сейчас баня… – недовольно отказался Бал, чуть приподнимаясь, опершись на локоть.
– Не пойму, ты так много выпил? Вроде вполне трезвый был, когда разговаривали, – озадачился Орта.
– Да хрен его знает! Немного вообще-то. Может, потому что быстро и смешивал, – предположил Бал.
Всё же сел, водя челюстью из стороны в сторону, а взглядом высматривая какую-нибудь жидкость.
Орта сжалился и подал кувшин, но без стакана. Бала всё устроило, он спешно поднёс его к высохшим губам и принялся хлебать, обливаясь.
– Что за фигня с твоим системным браслетом? – спросил Орта.
– Фу… Ненавижу минералку, – скорчив лицо, пожаловался Бал, вдоволь напившись. – Хз. Ща проверю… Э-э-э… – заскрипел он, сладко зевнув и упав спиной вниз обратно в постель. – Так-с. И что здесь, – озвучивая действия, Паладин активировал системную панель, а Орта с интересом ожидал результата.
Прочитав сообщение, Бал впал в ступор. Выражение лица резко изменилась, будто все эмоции куда-то исчезли. Под сердцем Паладина образовалась пустота, он подскочил и сел на край кровати.
– Что случилось? – заволновался Орта.
– «Призыв к оружию»! – ограничившись одной фразой, чуть слышно и очень растерянно произнёс Бал.
– Не понял, – честно признался Орта, подойдя ближе и сев рядом с другом, чтоб тоже прочесть. – Что это…
Посмотрел. А там целая петиция: крупный абзац с описанием страшного нападения на город и всей серьёзности положения дел обороняющихся.
– Призыв к оружию – это экстренная система оповещения. Срабатывает, когда маранийцы нападают на Империю. Сообщение рассылается всем, у кого есть хотя бы один действующий контракт на оборону приграничных городов, спорных территорий или частников – в общем, участникам любых сражений, – особенно не вдаваясь в детали, кратко пояснил Бал, а дальше планировал перейти к сути своего страха.
– Помню. О контрактах и сражениях ты рассказывал, – покивав, вставил Орта.
– Примыкающая к Имперской стене локация «Выжженные земли» – последний военный форпост, Оплот, крепость, стоящая на одном из семи ключевых Источников, – озабоченно продолжил Бал.
– Может, фиг с ним? Это ведь необязательный призыв? – уточнил Орта.
– Потеряем город, начнётся мобилизация и полноценные военные действия. А оно нам с тобой надо? – напомнив Высшему Олдуина, произнёс Бал. – Я военнообязанный. Нападений маранийцев вне спорных территорий не было много лет. К тому же, там полноценный замок с тремя рядами стен и хороший гарнизон. Оповещение не рассылают без достойной на то причины. Написано, их штурмует многотысячная армада. Призыв к оружию – третья стадия, сначала мобилизуют Имперцев, потом запасников и стражей, охраняющих регионы, а теперь мы. Сколько идёт бой – неизвестно. Предположу, что день, может, и не один. Видимо, у них серьёзные проблемы.
– А я могу вступить? – спросил Орта.
– Да, мы ведь с тобой уже какой день в связке. Портал за их счёт, и всё, что соберёшь с побеждённых – твоё. Готов поучаствовать? – спросил Бал, внезапно почувствовав азарт, и достал из рюкзака новенькую броню.
– Ну что ж. Ты ведь в любом случае не откажешься?
– Это верно, – усмехнулся Бал. – Хорошо, успел к Ленарду заскочить. – намеренно привлекая внимание Высшего к покупке, чтобы похвастаться, добавил Паладин.
Вынимая первую часть брони, Бал надеялся, что Орта сам поинтересуется, однако тот словно не замечал, а следовательно, и не проявлял интереса.
– Новая? – наконец обратил внимание Высший и потянулся к тяжёлой кирасе.
– Да. Отдал всё своё в ремонт с последующей перепродажей, доплатил тысячу сто и сразу же взял уже готовую, недавно из кузницы. Один богатей заказал, внёс предоплату и пропал. А Ленард заметил, что размер идеально подходит, и из вредности перепродал мне.
– А если владелец найдётся?
– Хм. Впарит мою, отремонтировав, или новую сделает, а может, и просто пошлёт. Он может, я бы не удивился, – рассудил Бал. – У нас пятнадцать минут на сборы, – сообщил, чтобы Высший был в курсе, а сам ткнул на экране клавишу «Согласиться».
– Правда нет почти ни хрена. Живая вода, и только, – констатировал Орта.
– Блин. И правда. Рун у меня много, а дельных почти не осталось. Разве пара штук, на теле, – согласился Бал. – Всё, что собрал, продал, там, в основном, говно одно было.
Орта сделал себе Камень маны и обнаружил, что предмет становится именным.
От вопроса Ким Орта немного запутался. Но спросил у друга, а не через Систему.
– В один слот камень маны, в другой – склянку! Я думал, ты так вчера ещё сделал, – усмехнулся Паладин. – Не из сумки же доставать их в бою.
– Вот же, – исправляя упущение, пробормотал Орта, запрограммировав две команды быстрого применения.
Тем временем Бал оделся. Новые доспехи были гораздо легче прежних, почти на треть, но в прочности не уступали. Кованная сталь, преимущественно тёмная, словно обожжённая, но местами интересный золотой узор, будто лианы, тянущиеся к голове. Много изгибов и рёбер, передняя и задняя пластины преимущественно прямые, с защёлками для треугольного шлема. На нём были прорези для глаз и носа, а нижняя часть шла до самого подбородка, но была съёмной. Шлем защищал голову, оставляя отличный обзор. Стыки кольчужные, как и раньше, а наплечники многогранные, словно изогнутые соты.
– Мне броня очень нравится. И денег не жалко. Теперь выгляжу не хуже твоего, – напрашиваясь на комплемент, заметил Бал.
– С твоей рожей вряд ли. До меня тебе далеко, – пошутил Орта.
– Ну, прям уж. Это ты кривоват, – огрызнулся Бал.
– Да ладно. Нормально выглядит. Дорого, только зазубрин на наплечниках не хватает, чтоб лезвие остановить.
– Здесь впадины небольшие между ячейками, они тот же эффект дают, – пояснил Бал.
– Ну, не совсем, – оспорил Орта и был прав. – А ещё прошлые из-за изгибов и шипов угрожающе выглядели, шлем пострашнее был, а эти сглаженные какие-то. Но не плохие, просто больше напоминают форму стражей.
Бал не стал ничего говорить, нехотя, но проглотил замечания.
– Ну что ж. Придётся обходиться тем, что есть. И ты поосторожнее! – посоветовал Бал. – Хотя заклинаний у тебя теперь побольше, может, и вывезешь.
Паладин набрал два одинаковых набора потов и бафов, а также перебрал руны.
– На, лови, – он сбросил на систему Высшему приглашение на поле боя. – Подтверждай.
Тот выбрал вариант, предложенный Ким: «Да».
Орта выжидающе посмотрел на Бала, но вскоре сам выбрал первый вариант.
– А тут что? – уточнил Орта.
– Передовая, думаю. В городе три стены. Нам подходит две первых категории, – рассуждал Бал вслух, заканчивая подготовку и утягивая крепления брони.
– Да. По запросу.
– Так, а что нам медлить, пойдём сразу? – предложил Бал.
– Нечего, – согласился Орта. – Надеюсь, как с последним нашим перемещением не получится?
– Ну, да. Я тоже надеюсь, – поржал Бал с одобрением. – Начнём тогда.
Паладин ввёл параметры в систему, провёл перед собой рукой, и прямо в комнате открылся белый портал.
– Как в пещере, надеюсь, не будет, но на радушный приём особо не рассчитывай. Если нас призвали, ситуация точно не из простых. По сторонам не глазей, держись рядом и сразу беги в укрытие, избегая открытого пространства, даже на стенах, держись ближе к башням. А как осмотримся, прощупаем положение, решим, что дальше будем делать. – Бал подумал и понял, что этого мало. – И вообще. Ты ведь не участвовал в подобном. Это не сражение, а полноценная война. Держись поближе ко мне, – добавил перед тем, как погрузиться в портал.
– Понял! – принял Орта, накидывая и фиксируя капюшон.
Бал нырнул, а Орта подошёл ближе и взялся за рукоять клинка. Потом подумал, вспомнил прошлый опыт и отпустил, больше не желая терять меч и ползти за ним под обстрелом.
Перед перемещением Высшего охватили сомнения. В тот раз ему было интересно, а теперь побаивался.
Шаг, яркий свет и очередное свободное падение. Впрочем, приземлился он на ноги и без ощущения удара, а потом его выплюнуло из подпространства, почти безболезненно и со стопом всего в три шага.
А дальше началось.
Орта оказался прямо в эпицентре битвы, на первой городской стене, а вокруг полное мясо, иначе не назвать.