(В зал). Кто я? Куда следую?.. (Встрепенувшись). Я – Мила! (Встает и решительно выпрямляется). Милая Мила!
Занавес.
Со всех сторон слышен гул улиц. Сцена ненадолго остается пустой. Далее: по сцене время от времени проходят прохожие. Они кутаются в шарфы. Поднимают воротники пальто.
На авансцену сыплет снег.
На авансцену со стороны левых кулис выходит старый Художник аристократического вида. В руках у него несколько картин. Он их располагает так, чтобы изображения были хорошо видны из зрительного зала. На одной из картин – старый автобус, двигающийся по мокрой узкой дороге. За окном автобуса – женщина. Тоскливым взглядом она всматривается в ночь.
Художник (мрачно). Я должен продать картину. (В зал). Сил не осталось. (Откидывает голову назад). Мягкий снег. (Дышит полной грудью). Морозный день. Еще утром я не знал, что буду делать в этот бесконечный выходной день. Осенило внезапно! (Становится спиной к зрителю, проводит пальцем по полотну. Нарисованная женщина вздрагивает). Прости меня. Я больше не могу.
На авансцену со стороны правых кулис выходит Алексей. Он – молодой, привлекательный. Черты лица энергичные. Волосы мягкие, светлые. Руки в чёрных перчатках. Он – художник в творческом кризисе.
Алексей. Хорошо среди людей. Среди счастливых улыбающихся людей, радующихся незатейливым покупкам. (Оглядываясь во все стороны). Толчея. Ярмарка.
Шум улицы. Перекрикивание ворон. За сценой бойкий голос: «Бусы. Кому янтарные бусы?»
Алексей останавливается напротив картин. Разглядывает продавца картин.
(В зал). Старый художник. (С сочувствием). С трудом продающий свои картины. Кому они нужны? В дешевое время репродукций!? (Мрачно). Я не хотел такой судьбы.
Художник (жалобно). Купите картину. Не пожалеете. (Хватает Алексея за руку, подводит к нужной картине).
Алексей. Ничем не примечательное полотно. Ночь. Ливень. Старый автобус. Грязевые брызги из-под колес. (С недоумением). Почему я должен купить именно эту картину? (Пожимая плечами). Заурядная работа провинциального художника. (Спохватившись). Простите. Это ваша картина?
Художник. Художник мне не известен. Произведение он не подписал. (Горделиво). Свои полотна я подписываю!
Алексей (улыбаясь). Значит, художник не увидел в произведении ценности. Я лучше куплю вашу работу. (Отходит от картины).
Художник. Что вы!? (Хитро). Картина бесценна. (Возвращает Алексея к картине). Пред вами настоящее произведение искусства. Присмотритесь! Вы ведь знаток!
Алексей (с сарказмом в голосе). Что вы говорите? (Устало). Просто ценитель живописи.
Художник. Я сразу вас вычислил. У вас такой взгляд!
Алексей. Какой?
Художник. Профессиональный! Вы легко отличите оригинал от подделки. Потому что наделены знаниями, обращенными к духовному опыту. Вглядитесь в картину, молодой человек! Присутствует особая эстетика. Все так реалистично! Картина живет. Дышит! Картина отражает душевный поиск. Автобус в движении. Мчась вперед, он оставляет позади себя скучающие звёзды.
Алексей (задумчиво). Скучающие звёзды…
Художник. Застывшие деревья. Я слышу запах сырой листвы. (Принюхивается). Мокрые листья пахнут безысходностью. Они пропитаны горькими судьбами. (Пауза). Листья окутаны тайной глубокой ночи.
Алексей (тревожно). Тайной?..
Художник. Конечно. (Полушёпотом). Тайна преследует женщину за окном. (Наклоняется к картине). Смотрите. Её хорошо видно. Короткая челка касается высоких бровей. Вздернутый нос. Тонкие, чувственные губы. И тоскливый взгляд. Какой тоскливый взгляд! Какие чувства обуревают её?
Алексей (задумчиво). Она чем-то похожа на мою жену. (Внимательно разглядывает картину). Овалом лица. Обреченностью.
Художник (довольно). Вашу жену? (Оглядываясь во все стороны). Где она?
Алексей. Она умерла. (Мрачно). Пять лет тому назад.
Художник. Простите. (Глядя на него с интересом). Вы нашли сходство?
Алексей. Определённо. Сколько вы просите за картину? (Смотрит на картину с сентиментальным выражением).
Художник. Картина удачная. Шедевр!
Алексей. Имя мастера не известно. Никто не инвестирует средства в художественную работу неизвестного автора.
Художник. Никаких рисков! (Нахваливая). Стоимость работы будет повышаться со временем. Сегодня уже так не пишут. В прежние времена была школа!
Алексей. Вы правы. Вначале я произведение не оценил. Теперь вижу – полотно стоящее. (К Художнику). Когда-то я подавал большие надежды. Писал. Выставлялся. (Вздыхая). Теперь лишь покупаю. (Натужно улыбаясь). Нахожусь в творческом кризисе.
Художник (с сочувствием). Отчего ж?
Алексей. Погибла жена. Иссякла энергия.
Художник. Вот как… (Пауза). Вы правы. Картина неизвестного художника – не самая надежная инвестиция. За картину прошу столько, сколько вам не жалко. Назначьте сами цену. Вы разбираетесь в искусстве.
Алексей. Что за птица сидит на ветке дерева?
Художник (лукаво). Какая птица?
Алексей (настойчиво). Автобус оставил позади сухое дерево, на котором примостилась крупная птица. Так ведь?
Художник, отпрянув от полотна, раздражается. Нервно ходит из угла в угол.
Художник. Вы разглядели?! Как вы увидели!?
Алексей (оправдываясь). Тонкие мазки. Сфумато. Но все очевидно. Вот же они. (Указывает). Дерево. Птица.
Художник. Я не сразу её увидел. (В бешенстве). Я заметил птицу через много лет!
На авансцену падает снег. Слышен шум ветра.
(Громко). Погода испортилась! (Устало). Будете покупать картину?
Темнеет.
Алексей (с беспокойством). В сумерках она, как живая.
Художник (громко). Кто?
Алексей (громко). Женщина. Она шевелится за окном.
Художник (кивая головой). Иллюзия. Мастер! Он донёс до нас суть. Исключительно верно передал её тревогу. Страх перед жизнью.
Мощный гул ветра. Двое, разговаривая, пытаются перекричать ветер.
Алексей (громко). Чего она боится?
Художник. Я вас не слышу. Извините. Я ухожу. Началась буря. (Сворачивает свои полотна).
Алексей (настойчиво). Вы не ответили на вопрос.
Полотно раскачивается. По авансцене пробегают люди.
Художник (нервно). Будете покупать картину? (Хрипло). Берите. Не пожалеете. Если передумаете, выгодно продадите.
Пожимают друг другу руки. Свет падает на руки Художника. Алексей обращает внимание на дряблость рук – те дрожат.
Алексей (изумленно). Сколько же вам лет?
Художник, схватив свои полотна, быстро удаляется в сторону кулис.
Алексей, прижимая картину, в глубокой задумчивости стоит в круге света. Звучит тревожная музыка.
Полная тьма.
Сцена 2
На авансцену со стороны левых кулис выходит Мила. Она одета легко. В руках у неё саквояж. Вид удручённый.
Мила. Холодно. Внезапно пошел снег.
Сыплет снег.
