Анжелика Стынка – Сборник повестей для детей (страница 11)

– Можно взглянуть на королеву?

– Конечно, – добродушно согласился Похититель конфет. – После обеда.

Развернувшись, он гордо пошёл по плацу. Подойдя к столу, где лежал прутик, – никто не посмел забрать его оттуда, – отдал команду: «Бегом! Шагом марш!» Солдаты побежали строем.

Рядовые носились по кругу. Уставшие девочки гуськом семенили за Чупом. Тот привёл их в казарму, где было много-много кроватей – и не сосчитать сколько. К кроватям были придвинуты тумбочки. В них солдаты хранили письма от родных. К счастью, в казарме нашёлся рукомойник – целый, ни трещинки на нем.

Деревенский рукомойник был со сколами и ржавчиной на боку. Рукомойник побывал не в одной битве. Озорные мальчишки толкались и пихались у него, чтобы первыми получить воду. Ничейный рукомойник был прибит к усохшему дереву.

Перед домом тоже был рукомойник. Дед, возвращаясь с поля, где работал на тракторе, прежде, чем войти, всегда мыл руки. Подле рукомойника на полочке лежали чистые полотенца. Их приносила бабушка. Анфиса, пренебрегая правилами гигиены, заскакивала в сени в песке с головы до ног. Бабушка не сердилась на внучку, а ставила девочку в жёлтый таз и поливала её теплой водой.

– Умойтесь, пожалуйста, дети. – Попросил Чуп. – Девочки, в замок с перепачканными лицами вас не пустят. Королевский замок охраняет строгий сторож.

Всё так: службу у замковых ворот нёс неподкупный старичок. У него были старые глаза. Кому можно проходить в замок, а кому – нельзя, хранитель ворот определял строго на ощупь. Если на лице гостя оказывалась густая сажа, или болотная тина, таких пришельцев караульщик гнал прочь – к реке.

– Дети, скоро для вас сошьют душистые платья, соответствующие вашему рангу. – Сообщил Чуп.

– А какой у нас ранг? – Тут же поинтересовалась Анфиса.

– Первый. – Ответил Чуп, потупив глаз. – Ваши платья будут зелёные. Ничего с этим не могу поделать. Если бы мне позволили!.. Я бы рекомендовал для вас платья другого цвета.

– Зелёные, так зелёные. – Покладисто согласилась Анфиса.

В Новом королевстве многое изменилось с приходом к власти Похитителя конфет. По его личному распоряжению обитатели замка стали носить одеяния разных цветов. Одежду для подданных изготавливали из тонкого и грубого сукна.

Придворные первого ранга заказывали у портных костюмы зелёного цвета. Первый ранг – самый низший. Придворные носили грубые ткани. Эти вельможи были обделены во всём. На пирах они сидели за столами, где было мало еды, иногда им доставались лишь косточки от фруктов, но вельможи первого ранга и косточкам были рады. На театральных представлениях они занимали места в последнем ряду, оттуда ничего не было видно – ни сцены, ни артистов, лишь припудренные парики вельмож высших рангов.

Вельможи первого ранга много работали. Поздно ложились спать. Поднимались с первыми петухами. Им приходилось проверять старшего повара и главного конюха. Так же в их обязанности входила раздача рекомендаций садовникам. На них возложили ответственность за сохранность королевской библиотеки. В хранилище были собраны книги, доставленные из соседних миров.

С началом зимы королевство заметало снегами. В каменном замке становилось холодно.

Похититель конфет, заполучив власть, стал экономить на всём. При новых порядках поленья выдавали поштучно; два полена в одни руки, ежели одни и те же руки хитрили и несколько раз желали получить топливо, то получали по рукам. Придворные первого ранга обязаны были зорко сторожить учёные писания. Иначе их разнесли бы по комнатам и сожгли в каминах вместо дров.

Вельможи второго ранга носили тёмно-лиловые платья.

Для вельмож третьего ранга шили светло-лиловые одежды.

Вельможи второго и третьего рангов были у королевы на посылках. Бегая по замку, они разносили новости и сплетни.

Вельможи четвертого ранга – настоящие бездельники. Дармоеды шоколадного государства. Для них платья сшили из коричневых лоскутков, оставшихся от новых штор. Вельможи не догадывались о странном происхождении своих костюмов, и перед всеми задирали нос.

Самые высокие сановники королевства – министры. Те ходили в мантиях чёрного цвета. Слоняясь по галереям замка, министры в черном плели заговоры и интриги.

Зато фрейлины одевались, во что им вздумается. Королева делала, что хотела. Лишь на официальных церемониях правительница должна была блистать в алых платьях, расшитых золотыми фантиками.

Чуп ушёл. С плаца донеслось: «Ко мне!»; «Налево!» ; «Направо!» ; «Бегом!».

– Джон любит командовать. Из него получился диктатор. Во всём он похож на свою мать. – Грустно вздохнула умная Анфиса.

– Это не так, – не согласилась смелая Анфиса. – Есть одинаковость в строгости. На этом сходство заканчивается.

– Похититель конфет добрый и гостеприимный. – Добрая Анфиса отчего-то считала, что все вокруг добрые, на самом деле это было ни так.

Чуп вернулся. Чтобы скроить и сшить платья для детей, понадобилось немного времени. Новые вещи приятно пахли травой.

– Уважаемый Чуп, надеюсь, по моему платью не поползёт жучок, – озаботилась смелая Анфиса.

Прежде она была настолько решительная, что могла ходить даже без платья. Но мама не позволяла.

– Жучков нет, – уверил Чуп. – Вашу одежду изготовили из лучшей травы.

Внесли обед. Повар в белом колпаке раздал тарелки. Радушный повар предложил гостям не только ароматную кашу, но и хрустящие тосты.

– Праздничные тосты выдают по выходным, – пояснил Чуп. – Сегодня сделали исключение. Завтра этот номер не прошёл бы. Завтра – выходной. – Чуп широко улыбнулся.

В казарме не было столов. Солдаты обедали в тёплой столовой. С каждым днём жизнь простых солдат в лагере становилась лучше. Бытовые вопросы не откладывались в долгий ящик, а решались мгновенно. Похититель конфеток поддерживал бодрое настроение в военном лагере.

Маленькие гости кушали стоя. Тарелки держали на весу. Уплетали за обе щеки. Смелые путешественницы проголодались. В дороге никто не кормил их по часам, а дома и в садике Анфису усаживали за стол в одно и то же время. Оттого она редко ела с аппетитом.

– А что подавали королеве на обед? – Спросила Анфиса у Чупа. Ей всегда было интересно узнать, что едят короли и королевы. Отчего они становятся такими гордыми? Бабушка утверждала, что поглощенная пища влияет на здоровье и характер. У Анфисы был весёлый нрав. Она ела овощи. Пила молоко. Не отказывалась от каш.

Чуп выглянул в окно и доложил: «Королева обедает!» Дети быстро подскочили к окну. Замка не было видно. Лишь золотой шпиль.

– Королевский обед в самом разгаре. Когда королевский обед закончится, шпиль станет короче. – Чуп указал на шпиль. – Нелегко бедняжке королеве осилить десять вкусных блюд, приготовленных лучшим поваром.

Чуп облизнулся.

Не трудно было догадаться, что королеву кормили хорошо, а Чупа плохо.

– Ну, всё! – Весело произнёс он. – Нам пора в замок. К ужину дойдем. Надеюсь, к ужину королева Хабибуля закончит обедать. К ужину в замок прибудет Похититель конфет. К ужину солдатам дадут отдых. К ужину солдаты отправятся в столовую и приступят к ужину.

Когда Чуп хорошенько запутал детей, все вышли из казармы. Не попрощавшись с Похитителем конфет, – ведь к ужину он всё равно будет в замке, – дети пошли знакомиться с Новым королевством.

***

Раньше в Новом королевстве было много деревень. Куда ни глянь – повсюду находились сельские поселения. В самом начале строительства Нового королевства, чтобы привлечь хозяев, новые дома, не известно кем возведенные, радостно поскрипывали крепкими половицами, шуршали легкими занавесками, загадочно постукивали чистыми кастрюльками.

В сельской местности селились немногие. В деревнях жилось трудно. С утра до вечера нужно было ухаживать за коровами, овцами, курами.

Многие шоколадные граждане хотели обосноваться в городе, но город не резиновый, не все могли остаться в нём.

Чуп был из деревни леденцов. Поступив на королевскую службу, принял в городе служебный домик. В крошечном жилище была всего одна комнатка. Зато два окна смотрели на фонтан.

Городской фонтан построил лучший архитектор. Такой знатный, что словами не передать, за заслуги перед отечеством его кафтан сверху донизу был увешен шоколадными медальками. Поверьте, ни в каком государстве медальки просто так не раздают, их надо заработать. Архитектор потрудился на славу! Он придумал такую дивную фонтанную чашу, что её признали настоящим произведением искусства. Городской фонтан идеально вписался в архитектурную композицию города и сразу сделался важной достопримечательностью. Скоро в сказочную страну прибыли первые туристы – маги и колдуны – их стали приводить к фонтану, чтобы те насладились шедевром.

В городе у Чупа есть кошка. Милое, но своенравное создание. Кошка не требует повседневного присутствия хозяина. Мурке и без Чупа хорошо. Кошка сидит у окошка. Кошка наблюдает за птицами. Те любят купаться в лужах от фонтанных брызг.

Чуп много ходит туда-сюда. Встречает у реки тех, кто спускается по мосту. А с другой стороны королевства, у дальних границ государства чужеземцев поджидает другой Чуп. Только наш Чуп с тем Чупом – не родственники.

Когда Чуп возвращается домой, Мурка довольно мурчит. Чуп не знает, ему ли она радуется. Ведь, заходя в дом, Чуп всегда кормит Мурку.

В городе есть настоящий кинотеатр. Иногда Чуп и Мурка ходят в кино.