Анжелика Перова – Место, где находится вечность (страница 8)

– Не надо этих церемоний, они уместны в официальных обстановках, от которых меня мутит. Называйте меня просто – господин Антуан.

– Господин Антуан, где я нахожусь, что это за место?

– Вы в королевстве Данкурревен, что в переводе с древнего языка дословно означает: место, где находится вечность. И вы в гостях у короля, моего брата и истинного правителя нашего королевства. Но у короля слишком много забот, поэтому он очень редко появляется здесь. И, отвечая на ваш второй вопрос, скажу, что это самое прекрасное место на земле. Здесь нет тревог, забот, люди просто наслаждаются жизнью. Нет войн, насилия, – при последних словах глаза принца загорелись торжеством, будто он перечислял свои заслуги. И в то же время в них мелькало лукавство.

– Нет насилия? – удивилась Анжелика. – А то, что меня здесь держат помимо моей воли, разве это не насилие?

Анжелика увидела, как Гаспар подает ей условный знак – трется ухом о плечо. Значит, она говорит что-то не то. Но как ей тогда все выяснить?

– Почему я не могу уйти отсюда прямо сейчас? И зачем это правило: не выходить из комнаты с шести утра до десяти вечера? Разве это свобода? Это похоже на свободу зверя в клетке, которого по часам выводят на прогулку.

Гаспар усиленно чесал ухо плечом, будто туда заполз таракан. Все притихли и смотрели на Анжелику. В запале она говорила громче положенного. И по всей вероятности, дерзко. Подумалось, что за такую дерзость ей попадет, но было как-то всё равно. Принц на мгновение нахмурился, но затем опять появилась усмешка, и он на удивление спокойно ответил на выпад:

– Я согласен, что свобода довольно-таки ограничена, но у каждой медали есть и обратная сторона. Это лишь небольшая плата за те удобства, комфорт и беззаботную жизнь, которую мы здесь ведем. Согласитесь, что ваша клетка довольно-таки мила. И здесь приятное общество, вы не находите?

Анжелика молчала.

– И помимо того, – продолжал Антуан, – Не всё зависит от вашего или нашего желания. Вы не можете уйти отсюда раньше трех месяцев. И это решаю не я. Дверь, через которую вы сюда попали, открывается сама по себе раз в три месяца. Открыть ее в другое время просто невозможно. Да, мы вас не приглашали. Просто вы оказались в ненужное время в ненужном месте. И вам ничего не остается делать, как принять наше гостеприимство на ближайшее время. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство.

Анжелика все ещё молчала, переваривая услышанное. Но главное она поняла бесповоротно: ей здесь предстоит пробыть три месяца, если она ничего не предпримет. Это просто привело в ужас.

Видя замешательство девушки, принц продолжал:

– Мадам, могу вас уверить, что всё не так уж плохо, как вам кажется. Вы не первая, кто оказался здесь таким образом. За последние пять лет вы третья. И никто не захотел вернуться обратно. Вот посмотрите на Гаспара. Он уходил, но вернулся. Он очень умный человек. Он понял, что здесь лучше, чем в его мире.

Анжелика с удивлением взглянула на Гаспара, который задумчиво смотрел на огонь в камине.

–Мадам, я думаю, что вы всё поняли. А теперь бы хотел услышать вашу историю, как вы к нам попали. Мне кажется, это будет всем интересно.

– Для меня тут интересного мало, – заговорила девушка. – Но если так хотите… Я засиделась в гостях у своей подруги и припозднилась…

Анжелика вкратце рассказала свою историю, предшествующую её появлению в этом обществе.

Принц внимательно выслушал и сказал:

– Вы не станете отрицать, что мы в какой-то мере спасли вас.

Возразить было нечего, и Анжелика лишь кивнула в ответ.

– А вы уверены, что видели свет не в комнате? – Антуан задал вопрос как бы мимоходом, но Анжелика заметила, каким он стал сосредоточенным, будто ответ был очень важен. Даже Гаспар отвлекся от своих мыслей и выжидающе посмотрел в их сторону.

–Теперь я уже ни в чём не уверена, – ответила девушка. – Когда я вошла в комнату, там было темно. Наверняка, это был уличный фонарь.

Принц на минуту задумался, а затем без всякого перехода громко обратился к присутствующим:

– Господа, наше поведение непростительно, ведь мы до сих пор не поинтересовались именем нашей гостьи.– Лицо Антуана вновь стало лукавым. – Мадам, вы нам скажете, как вас зовут? Или это секрет? Тогда придумайте псевдоним. У нас уже есть Цезарь, Наполеон, Русалочка и даже целый цветник: Роза, Фиалка, Лилия. Если вы не захотите назвать своё настоящее имя, то никто вас не будет спрашивать.

– Тут нет никакого секрета,– отозвалась девушка. Действительно, она обнаружила, что находится целые сутки в этом обществе, а её именем поинтересовались только сейчас.

– Меня зовут…

– Подождите, – остановил её принц. – Господа, давайте немного поиграем, попробуем угадать имя нашей незнакомки. Если угадает дама, то её ждёт награда.

Тут Анжелика вспомнила о брошке, подаренной ей в прошлый вечер. Она поспешно достала её из нагрудного кармана кофточки со словами:

– Ваше Величество… Господин Антуан, я хочу вернуть эту вещь. Теперь, когда вы всё знаете, вы понимаете, что она досталась мне не по праву.

Принц едва взглянул на протянутую к нему драгоценность.

–Нет, мадам. Оставьте это себе. Я ценю вашу щепетильность, но, мне кажется, никто не будет возражать, если это вещь останется у вас. Вы заинтриговали наше общество и доставили несколько удивительных минут, когда все мучились от любопытства.

– И всё-таки… – попробовала возразить Анжелика.

– Пусть это будет подарок гостеприимного хозяина.

– Но это очень дорогая вещь!

– Мадам, эта вещь не дороже той тарелки, из которой вы едите. Материальные богатства у нас ценятся мало. Как видите, их более чем достаточно. Приколите эту брошь, – с этими словами принц взял бриллиантовый цветок и снова приколол на прежнее место. – Так лучше. Пусть все видят мою благосклонность к вам. Но берегитесь, этот знак отличия не даётся навсегда, и его так же легко лишиться, как некоторым обрести. Итак, господа, прошу начинать. Кто первый выскажется относительно имени незнакомки?

– Может быть, её зовут Анна?– спросил высокий грузный мужчина из-за карточного столика.

Антуан вопросительно взглянул на Анжелику, та отрицательно покачала головой.

– Нет. Кто следующий?

– Мария, – произнесла пышногрудая мадам Изольда.

– Нет.

И тут посыпалось со всех сторон:

–Маргарита…Сюзанна… Орнелла… – и тут же: Татьяна, Оксана, Наталья, Марина…

На все предположение девушка отрицательно качала головой, её это начало забавлять. А каких только имён не называли! Появились загадочные Жасмин, Нефрит, Фламенка и прочее…

Анжелике стало весело, и она мысленно поблагодарила родителей, которые дали ей такое имя.

Принц тоже от души веселился, он не переставал улыбаться, а на некоторые имена просто хохотал.

– Мадам, может быть, назовете первую букву, чтобы сузить наши поиски? – наконец взмолился он.

– Конечно,– согласилась Анжелика. – Моё имя начинается на ту же букву, что и ваше, господин Антуан.

Принц удивленно поднял бровь.

– Артемида! – выкрикнул кто-то.

И снова посыпалось: Аделаида, Аргентина, Анфиса, Акатия…

– Нет-нет-нет…

–Мадам, вы настоящая загадка! Сдаемся. Ещё одну букву.

– Вторая буква тоже совпадает со второй буквой вашего имени, – Анжелика ликовала.

Принц заметно вздрогнул, а лицо слегка изменилось. Нет, он всё так же хитро улыбался, как бы дразня присутствующих, но что-то всё-таки было не так.

– Анастасия, Антонина,– неслось из зала, и в секундный паузе всё тот же голос из-за карточного столика произнес:

– Анна.

Комната взорвалась от смеха.

– Господин Делони, вы помешаны на своей Анне, это знают все, но зачем повторяться? – Антуан снова обратился к девушке: – Еще буква?

Принц заметно нервничал, будто здесь решается его судьба.

– "Жэ",– сказала улыбаясь девушка и заметила, как досада и разочарование мелькнули на лице молодого мужчины. А в наступившей тишине кто-то произнес:

– Анжелика.

Все обернулись на голос. Это был Гаспар.

– Её зовут Анжелика.

Принц перевёл вопрошающий взгляд на девушку, та согласно кивнула. Игре пришёл конец.

– Ты познакомился с нашей гостьей ещё вчера, – с укоризной сказал принц.