Анжелика Меркулова – Драконы Актофироса (страница 2)
И всё же…
Всё это было впечатляюще. Но бесполезным против флота, вооружённого технологиями, равными его собственным. И все эти ангары, роскошные каюты и сверхсветовые двигатели не могли приблизить его на сантиметр к тому, что было важно магу. К тому, что ускользнуло.
Собственное отчаяние вновь поднялось в горле едким комом.
Он неизбежно примчится к ней. Но вдруг – слишком быстро? Слишком рано?
Что, если она не захочет его видеть?
Ведь поспешить – означало примчаться к ней на этом зловещем, великолепном корабле, управляемым её бывшим любовником. Означало предстать не спасителем, а преследователем. И вселить в неё не радость их воссоединения, а ужас или, что хуже, – ледяное разочарование.
Что, если этот идеальный, смертоносный крейсер принесёт к её порогу последнее, нестерпимое доказательство его одержимости? Точку, после которой их пути разойдутся навсегда.
Его пальцы, привыкшие перестраивать реальность, вновь и вновь вычерчивали в воздухе один и тот же сложный символ – и тут же стирали его с раздраженным взмахом. Каждая новая схема казалась ему уродливой и неверной, каждая расчетная траектория вела в тупик. «Подождать? Дать жене остыть? Ей ведь нужно время, чтобы успокоиться? Или это я пытаюсь остудить собственную ярость, смешанную со страхом?» Он не мог позволить опасности настигнуть её. Но лететь немедленно – могло окончательно раздавить последний хрупкий мост между ними. Каждая траектория вела в пропасть. Его руки дрожали. Впервые за века – он боялся. Не врага. Тишины в ответ. Мысль была острее клинка. Он отшвырнул её, и сияющие линии схемы «Тенебриса» рассыпались в горькую, колючую пыль. Пустота зала сомкнулась над ним, густая и беспощадная, как осознание того, что в этой игре его проигрыш был прописан в условиях с самого начала.
Идеи в сознании хаотично путались, мешая мыслить здраво, как вдруг… щелчок. Едва уловимое присутствие. Антуан резко обернулся и поймал на себе не просто взгляд, а тот особый, остекленевший блеск в глазах Хозяина Силы Истины, который означал одно – он сканирует. Читает поверхностный слой ментального поля, как открытую книгу.
«Как ты посмел?! – в ярости метнулась мысль. – Вот негодяй! Пользуешься своим врожденным даром, не стесняясь!»
Адриан же, почувствовав барьер, лишь едва заметно улыбнулся в уголках губ. Его внутренний голос был деловито-холодным: «Хммм… Интересная схема настройки. Вот бы ее украсть… Гад, прячет основной код связи. А ведь через его же побрякушки можно было бы подключиться к Алисе напрямую. Какая запутанная архитектура, сколько же цепей он на неё навесил…»
– Эй, Антуан, не забывай, мы команда, – голос Адриана был сладким, как мед, и таким же липким. – Если что, я всегда готов помочь. Даже с… романтическим фоном.
Слово повисло в воздухе, раскаленное и уродливое. Хранитель резко выпрямился. Повелитель Алькантара успел прочитать намерения мага, что он собирается перепрограммировать спектр обручального кольца Алисы на другой сигнал. Весь его строгий контроль, вся многовековая броня треснули в один миг. В глазах бушевала гроза из ярости, боли и животного страха.
– Ревнуешь? – мысленный удар Адриана был точным и безжалостным.
– Нет! – Его собственный голос прозвучал хрипло и неестественно громко, словно сорвавшись с цепи. – Я просчитываю риски. Ее наивность – брешь в обороне реальности. И я должен быть уверен, что…
Он запнулся, сглотнув ком унижения: «Что никто другой не прикоснется к тому, что принадлежит мне. Что она…»
– В общем, это моя забота. Или тебя забыл спросить, когда мне интересоваться намерениями собственной жены?!
Он видел, как по лицу Адриана скользнула едва заметная тень удовлетворения. Удар достиг цели. Хранитель был ранен, и его боль сочилась на глазах у врага.
– Ладно, ладно, не буду мешать, – Повелитель Алькантара поднял руки в притворном жесте сдаче, но его глаза смеялись. – Но если все же понадобиться помощь с кольцом…
– Нет. Спасибо. С Алисой ты мне и так уже знатно помог, – маг выдохнул, пытаясь вновь натянуть на себя маску безразличия. – Оставь меня.
Когда дверь за Адрианом закрылась, тишина вновь обрушилась на зал, вновь стала густой, давящей. Хранитель медленно опустился в кресло, проводя рукой по лицу. Усталость накатила волной, смывая гнев и оставляя после себя лишь горький осадок одиночества.
– Все приходится делать самому… И почему Рауль до сих пор не вышел на связь? Куда этот проклятый кодер запропастился? Надо было привязать его к себе посильнее, а не отпускать на свидание с воплощением Хаоса. Этот Разрушитель всегда объявляется в самый неподходящий момент.
Его пальцы сами потянулись к голографическому интерфейсу. Он вызвал схему обручального кольца. Сияющая нить, связывающая его с Хранительницей. Ранее он заказал программисту настройку на отслеживание угрозы ее жизни из-за инцидента с кинжалом. Теперь… его терзали другие демоны.
«Стабильно… Ее состояние в норме. Без меня. Значит ли это, что она… смирилась? Нашла покой? Или просто уже забыла?»
Он начал перенастраивать параметры, его движения были резкими, почти яростными. Он не ревновал. Нет. Убеждал себя, что просто собирал данные. Анализировал угрозы. Любое новое привязанное чувство в ее ауре могло означать влияние извне, манипуляцию, опасность…
«Ложь. Самому себе врешь, старый дурак. Ты хочешь знать, есть ли рядом с ней кто-то другой. Хочешь увидеть в диагностике хоть искру того, что сейчас между вами. Ищешь доказательства, что она все еще твоя».
Он замер, уставившись на сияющую схему. Где-то там, в бесконечности миров, была она. Его богиня. Единственная любовь и самое сокрушительное поражение.
– Алиса, вернись ко мне, пожалуйста, – прошептал он в тишину. Эти слова прозвучали как молитва и проклятие одновременно. – Или я сотру все мироздание в пыль, лишь бы тебя найти…
Пока Верховный Консультант погружался в свои цифровые терзания в Зале Вечного Пламени, Повелитель Алькантара решил бежать от призраков прошлого, что теснились в его мятежном разуме. Выходя за дверь, он едва не столкнулся с дядей. Тиберий стоял невозмутимый, но в уголках его глаз пряталась тень беспокойства, которую Адриан научился читать еще в детстве.
– Племянник, – голос герцога Дульдигана был гладким, как отполированный нефрит, но с металлическим привкусом. – Ты выглядишь так, будто несёшь на плечах все миры разом. Не пора ли дать им передышку? Я знаю одно место, где воздух не пахнет озонацией и пылью архивов. Как насчёт кружечки горячительного?
Владыка оценивающе посмотрел на него. Усталость была костной, но бдительность – врожденной. Тиберий редко предлагал что-то просто так. Каждая чашка вина, каждая улыбка – всегда имела свою цену и свой расчет.
– Почему бы и нет? Только если это не твой изощренный способ выудить у меня карты сутриумных месторождений, дядя, – парировал Адриан, его улыбка была столь же искусственной, как голограмма за его спиной.
Лорд Дульдиган фыркнул, но в его взгляде мелькнуло одобрение. «Всегда настороже. Хорошо. Значит, не окончательно потерял голову в этих звёздных бреднях.»
– Кристаллы? Нет… я просто хочу провести время с наследником моей сестры. Но если тебе не с кем поделиться и ты чувствуешь потребность излить душу… мои уши, как всегда, к твоим услугам. Твой дядя всегда готов тебя выслушать
Они вызвали скоростное такси, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Адриан смотрел как в иллюминаторе проплывали знакомые шпили Алькантара. Каждый камень здесь был пропитан историей его рода – историей амбиций, предательств и величия. «Отец… Ты видел эти звёзды? Ты мечтал о них, пока вынужден был воевать за этот жалкий клочок суши? Я доберусь туда. Найду твоё наследие. И тогда… возможно, эта пустота внутри наконец заполнится.»
Высокопоставленных господ Этерии доставили на Аллею Темного Влечения 18 в клуб “Сияние Ночных Теней”. Улица так и не была переименована, и успела стать весьма популярным местом среди алькантарской знати.
Клуб встретил их стильной атмосферой таинственности, приглушенным светом и музыкальными ритмами. Воздух был густым, сладким и обволакивающим, как паутина. Вип-зона, куда их провели, была уютной и уединенной, с мягкими диванчиками и баром, где подавали только элитную выпивку.
Утопая в мягком бархате, Адриан удобно расположился на сиденье, с наслаждением потягивая свой напиток. Огонь алкоголя был слабым подобием того пламени, что полыхало в его груди.
Тиберий, сидя напротив, наблюдал за ним с привычной, слегка отеческой улыбкой, за которой скрывался холодный расчет.
– Ну что? – начал он, как рыбачок, забрасывающий удочку. – Как посетил родину Исабель, то есть Алисы? Что там стряслось с нашим… верховным союзничком?
Повелитель Алькантара отклонился на спинку дивана, его взгляд стал еще более отрешенным.
– Родина Алисы… это нечто. Ты бы видел, как они там живут. Все совсем не так, как у нас. В её мире мораль – это роскошь, а у нас необходимость. Там можно всё, и за это… ничего. – Он сделал глоток, чувствуя, как напиток жжет его нутро. – Там произошло многое. А что касается Антуана… Он… изменился. Стал ещё более замкнутым, непроницаемым, но при этом его сила… она просто запредельна. Сейчас маг могуществен как никогда. Порой его безграничная мощь меня пугает.