Анжелика Меркулова – Чаша Созидания (страница 2)

– Ты же знаешь – я тебя не боюсь, и ты не можешь мне навредить.

– Ты боишься, что девчонка откажется.

– Тут как раз таки твое появление играет мне на руку. Сейчас ей меня жалко и она непременно согласится.

– Гад! Ну и мерзкий же ты тип! Заранее все просчитал. – рассвирепел Разрушитель. Он впал в отчаяние.

– Ну, я понадеялся, что у тебя всё таки хватит ума не соваться сюда.

Ответа не последовало.

Малышка в ужасе наблюдала за дракой из кустов, боясь пошевелиться.

Но, буквально через пару минут, ужасный монстр исчез – также внезапно, как и появился. А маленький пушистый зверёк смешно отряхивался от какой-то противной болотной жижи, которой его испачкал Разрушитель.

Алиса наконец смогла взять себя в руки после пережитого страха и подбежала к другу.

– Ты в порядке?

– Вполне. Я же говорил, что он не причинит мне вреда. А ты как? Сильно испугалась?

В его карих глазах читалась не тревога, а любопытство, будто он сейчас ставил научный эксперимент и просто ждал результата.

– Еще как! Может… – голос её дрогнул. – Может быть мне лучше попросить помощи у родителей? Как я смогу справиться с таким монстром? Он огромный, сильный и страшный. Вдруг это опасно? Вдруг мы не вернёмся? Стоит ли ввязываться в такие серьезные дела в одиночку, без взрослых?

– Боюсь в полиции пока не принимают заявления от маленьких зелёных пушистиков. – Хранитель попытался пошутить, чтобы разрядить напряженную обстановку. – А если серьезно, Алиса, тебе решать хочешь ты помочь мне или нет.

– Я очень хочу помочь! Но как же я справлюсь? Я всего лишь маленькая девочка, я не умею драться и понятия не имею, где эту чашу искать. Судя по всему, отобрать ее у Разрушителя будет не просто – тут Супергерой какой-нибудь нужен, а от меня никакого толку не будет.

– Алиса. Я пришёл именно к тебе не случайно – только ты сможешь отыскать Чашу Созидания. Но я не вправе склонять тебя к какому-либо решению. И не могу тебе ничего гарантировать – ни успех операции, ни твою безопасность. Отправиться в это путешествие действительно может быть опасно, и мы в самом деле можем не вернуться. Поэтому, я просто спрошу тебя ещё раз – хочешь ли ты отправиться со мной на поиски моего артефакта?

– А кроме меня никто не сможет её найти? – прошептала она, уже зная ответ.

– Нет, только ты.

– То есть, если я откажусь, Разрушитель так и будет безнаказанно злодействовать и порабощать души?

– Возможно.

Он сделал паузу, давая словам просочиться в её сознание, как яд.

– Получается, выбора у меня нет.

– Почему же? Всегда можно отказаться. – Он мягко вздохнул, и в этом вздохе была вся тяжесть его вечности. – Тогда я уйду. Ты забудешь обо мне, как о странном сне. У тебя ведь есть родители, друзья, а меня ты вряд ли когда-нибудь ещё увидишь. Да, Разрушитель продолжит собирать свою коллекцию. Но твой мир от этого не станет ни хуже, ни лучше. Свобода, Алиса, только в отказе. В согласии будет лишь долг.

Его слова повисли в воздухе, безжалостно обжигающие своей правдой. Он не уговаривал. Просто констатировал факты. Но в этой чудовищной честности сквозила настоящая бездна.

Алиса посмотрела на идеальный сад, на дом с тёмными окнами, на куст жасмина, где только что пряталась. Всё это было красиво. И пусто. Бессмысленно. У неё не было настоящих друзей. А родители словно жили в параллельной реальности. Весь её мир был бутафорским.

«Взрослым можно всё», – вспомнила она свою наивную мечту. Взрослые не боятся. Не ошибаются. Не спрашивают разрешение. И им можно не возвращаться домой.

– Нет, я не могу пройти мимо чужой беды. Пойдём. Я готова.

В ту же секунду пространственный вихрь подхватил друзей и унёс в туманное измерение, королевство Разрушителя Душ. Алиса зажмурилась, крепко сжимая лапку Хранителя. Она не знала, что это решение станет первой ступенью в ту самую взрослую жизнь, о которой она так мечтала.

Ступенью, ведущей в пропасть…

Глава 2. Туманное измерение.

Фиолетовая мгла дышала обманом – густая, как забытые грезы, холодная, как ложь после обещания вечной любви. Девочка открыла глаза, но видела ли она суть? Или это был лишь сон внутри сна, в котором не знаешь, кто ты – зритель или герой.

Мир вокруг неё дышал туманом – не дымом, не паром, а чем-то древним, как шепот забытых имён. Воздух был плотен, лавандовые дымки ползли по земле, будто прятались от самих себя, а синева, что висела в вышине, не была небом – это была рана, заживающая вечно. Здесь всё было наоборот: свет не разгонял тьму, а рисовал в ней новые иллюзии.

Туманное измерение было квинтэссенцией ужаса, местом, где реальность истончалась до серо-сиреневой пелены, а безмолвие впитывалось в самую субстанцию этого мира, становясь его холодным дыханием.

Это пространство не имело формы – только обрывки. Руины башен, будто сломанные кости какого-то божества, торчали из земли, покрытой трещинами, как морщинами времени. Ничто не стояло прямо, ничто не было цельным. Даже тени ломались, как стекло, и падали не туда, куда должны. Каждый шаг будто стирал прошлое: следы исчезали прежде, чем успевали отпечататься. Здесь реальность не существовала – она лишь притворялась собой.

В тишине, густой, как смола, вспыхивали редкие блики – не свет, а воспоминания о нем. В воздухе витал запах застывшего времени, стагнации и забвения. Звуки здесь не слыхать, как будто все они проглочены не проглядным туманом, за исключением редких замерших стонов, издаваемых эхом разбитых мечт и надежд, да и те, казалось, были воображаемые.

Лиловые всполохи, как глаза призраков, мигали в дымке, и если прислушаться, можно было различить, что этот едва уловимый шёпот предостерегает: «Не верь никому, даже себе». Но в этом шелесте ветра и скрывалась ловушка – ведь ещё страшнее утратить доверие вовсе. Потому что когда ты закрываешь своё сердце, оно перестаёт биться. А ты уже потерян навсегда.

Небо было затянуто тяжёлыми облаками-саванами, не пропускающими ни крошечного луча света, создавая вечное сумеречное состояние. Земля под ногами – чёрная, неплодородная, изрезанная трещинами от безжизненного зноя. Изредка дымка сверкала неясными световыми бликами – останками утраченных душ, блуждающих в бесконечной пустоте.

Здесь, где магия была не волшебством, а болью, всё было загадкой, завёрнутой в тайну. Камни шептали обман, ветер лгал, а тень могла обнять – и исчезнуть. Никто не знал, где кончается реальность, а где начинается страх. Структуры-призраки росли из ничего – то ли руины дворцов, то ли рёбра убитых великанов. Пропасти звали вниз шёпотом: "Падай, мы поймаем". Но не уточняли, что больше не отпустят. Даже свет здесь был ложью – сиреневые блики, как улыбки утопленниц, мелькали и гасли в пустоте.

А над всем этим – оно.

Не тело, не тень, а давление – будто сама тьма решила, что ей тесно, и теперь хочет разорвать себя изнутри.

Разрушитель Душ?

Или просто сам страх, принявший форму?

Он не ходил по земле, а был самой сутью этой вселенной, дыханием тумана, тишиной между ударами сердца. Его сила – не в разрушении, а в сомнении: «Ты ли это? Вспомнишь ли себя? А тех, кого любил?»

Словно вынуждала тебя сделать выбор – верить, что за туманом есть солнце и тогда эти синие отсветы – не обман, или сдаться, став частью пелены, ведь если всё – иллюзия, то и боль – тоже?

Не существует надежды или убежища в этом месте – здесь царит мрак, властвующий над бесконечностью отчаяния. Его присутствие ощущается всепроникающей мощью, которая превыше всего желает рассеять личность на вечные составляющие, лишённые смысла и памяти. Туманное измерение его дом, что оставляет за собой только следы неисцелимой потери, навсегда оказавшейся в узилах этого бесконечного, неумолимо пожирающего себя мира.

Рельеф местности был искажён и бессвязен. Трещины зияли, как шрамы на чёрной коже, в зной, выпившей все слёзы. Всюду возвышались непонятные, изломанные структуры, искривлённые и оплавленные чудовищными силами. Пейзаж перемежался бездонными пропастями, в которые могут упасть заблудшие души на пути к забвению.

Но даже здесь, в этом континууме, где доверие – как шаг в пустоту, а вера – как зажжённая свеча в урагане, оставалась одна истина: лучше ошибаться, чем никогда не попробовать. Лучше сгореть от света, чем замёрзнуть во тьме. Потому что любовь – даже ложная, даже сломанная – всё равно оставляет свой след. А тот, кто никогда не чувствовал, не искал, не дрожал – уже давно мёртв. Просто не знает об этом. И туман лжёт ему, что это и есть покой.

Всё здесь лгало.

Алиса сделала шаг.

Дымка зашевелилась, как будто обрадовалась гостям.

Девочка не сразу поняла почему пространство вокруг менялось, ведь по сути оба просто стояли, не перебирая ногами. Друзья находились на дне прозрачной сферы, по консистенции похожей на желе. Эта непонятная субстанция медленно перемещалась в неизвестном направлении.

– Что происходит? Почему мы движемся? – спросила малышка у Хранителя.

– Это слуги Разрушителя несут нас к своему хозяину.

– Порабощенные души? Они живые? – Алиса потыкала пальцем желе – ничего не произошло.

– Не живые, но довольно приставучие. – неожиданно зелёный пушистик принял позу для медитации, ребенку это показалось максимально комичным.

– Что ты делаешь? – рассмеялась она.

– Чтобы освободиться от пустоты нужно обрести внутреннюю гармонию.