Антонио Морале – Я приду за тобой! (книга #4) (страница 13)

— Сейчас? — удивлённо взглянула на ведьмочку Мими.

— Ну а когда?

— Завтра, например… — хмыкнула юная герцогиня.

— А если что-то случится? Или нужно будет заклятие или ритуал какой сообразить? А у меня нет ни зелий, ни ингредиентов! — резонно заметила рыжая.

— Но ночью, Алис? Давай хотя бы утром.

— Утром! Пф-ф-ф! — фыркнула юная баронесса. — Ночью, да ещё в полнолуние, они самые сильные!

— Чёрт! — помотала Мими головой. — Ладно. Лилит возьми с собой, сама не ходи….

— Ой! Да что со мной может случиться! — отмахнулась ведьмочка. — Ни одна тварь ко мне на версту не подойдёт. А если и подойдёт, то сама и пожалеет об этом.

— Да я не о тварях беспокоюсь, — вздохнула Мими.

— Да? А о ком?

— О людях… О священниках, например. Или тебе напомнить, чем закончились для тебя последние встречи с ними? — укоризненно глянула на подругу юная герцогиня.

— Нормально всё закончилось! — фыркнула Алиса.

— Угу… Расскажи это кому-то другому.

— Ладно, я буду осторожна, мамуль! Обещаю!

— Хорошо, — недовольно вздохнула Мими. — Сама точно справишься?

— А то!

— Уверена?

— Ну Ми! Я тебе что, маленькая девочка? Справлюсь, конечно! Да я быстро — одна нога здесь, другая там. А вы меня пока тут прикроете…

— За полчаса управишься?

— За два!

— За час…

— Полтора?

— За час! — с нажимом произнесла Мими.

— Ой, ладно! — проворчала Алиса. — За час так за час…

— Хорошо. Иди… Только не вляпайся в очередную историю!

— Да когда я… Ладно, молчу. Не вляпаюсь.

— Смотри, если сдохнешь, — поучительным тоном произнесла Мими, — на каникулы с нами не поедешь!

— Ого! С козырей зашла, да?

— Угу…

— Ладно… Буду смотреть в оба, мамуль!

— Всё, иди… — махнула Мими рукой в сторону, проводив взглядом спину удаляющейся в темноте подруги. — Лилит?

— Да? — поравнялась с суккубой вампирша.

— Давай вон те кустики проверим… Что-то не нравятся они мне…

Глава 6. Кот, который гуляет сам по себе…

Оливия поднялась по широким мраморным ступеням, вошла в просторный зал особняка и с головой окунулась в атмосферу роскошного праздника, звуки струнной музыки и непрерывный гул десятков голосов достойнейших людей Империи. Привычно натянула на своё красивое, но холодное личико дежурную светскую улыбку, выцепила взглядом в толпе знакомую фигуру и приветливо помахала рукой.

– Иди пока погуляй, Пушистик, – коротко бросила она своему питомцу и плавной походкой двинулась навстречу хозяйке бала, стройной и выглядевшей в этот вечер просто ослепительно красивой баронессе Вайдхоллоу.

Кот проводил изящную спину хозяйки задумчивым взглядом жёлтых глаз, раздражённо ударил несколько раз тяжёлым хвостом по мраморному полу, поднялся на все четыре лапы и отправился на прогулку.

«Пушистик… Какое мерзкое, унизительное прозвище…»– мелькнула в голове пушистого зверя недовольная мысль…

Избегая нетрезвых ног веселящихся аристократов, огромный чёрный кот вышел на террасу, легко запрыгнул на прохладные каменные перила, уселся на задние лапы и с надменным видом окинул внимательным взглядом тёмный сад поместья.

Его идеальное кошачье ночное зрение безошибочно выхватило среди деревьев колыхание веток, взмахи крыльев, блеск короткого меча и две хрупкие девичьи фигурки, яростно сражавшиеся с долговязой рогатой потусторонней тварью, а до острого слуха кота донеслись стоны, вздохи и тихие ругательства.

– Сдохни, тварь! Ли, заходи сзади!

– Ш-ш-ш…

– Держи его! Руки… Руки держи!

– Держу! Рубай! Да не меня – его рубай! На, с-с-сука, тварь! Получил?!

– Фу, Мими! Ты меня всю кровью заляпала. Осторожней нельзя было?

– Ну прости…

Кот хмыкнул и тут же недовольно нахмурился.

«Почему их двое? Их же должно быть трое… Где носит эту взбалмошную рыжую занозу, пока её подруги сражаются с тварями?»

«Может, стоит доложить хозяйке? – кот прищурился, всерьёз раздумывая над этим. – Пусть вставит этим малолетним выскочкам хороших пистонов… Хотя, с другой стороны, стоит ли ради этих дурочек тратить своё драгоценное время и марать лапы? А, плевать!»

Приняв решение, кот расслабился и продолжил небрежно наблюдать за подходящей к концу схваткой. С интересом проследил за тем, как две студентки Академии добили тварь, безжалостно порубив её на куски и изгваздавшись в крови по самые брови, приподнял переднюю лапу, выпустил длинный острый коготь из подушечки указательного пальца и презрительно хмыкнул. Дилетантки! Он бы расправился с этим отродьем гораздо быстрее, чище и изящнее…

Кот лениво зевнул, широко раскрыв свою чёрную пасть и обнажив плотоядные клыки, и спустя один удар сердца испуганно замер. Шерсть на загривке зверя встала дыбом, уши тревожно зашевелились, выискивая источник опасности, зрачки расширились до предела, затопив радужку тьмой. Крошечное кошачье сердце бешено забилось в груди в режиме «бей или беги», а в нос ударил мускусный запах опасного, матерого хищника. Запах, от которого у несчастного кота предательски затряслись все четыре лапки, а в голове забилась только одна-единственная паническая мысль:

«Беги! Беги! Беги!»

Зверь вжался в широкие каменные перила, пытаясь сделаться как можно незаметнее, а через секунду ощутил на своём затылке чью-то большую и крепкую ладонь, заставившую кота вздрогнуть всем своим гибким мускулистым телом…

«Чёрт! Как он вообще сумел подобраться настолько незаметно?!» – пронеслась очередная паническая мысль в черепной коробочке пушистика.

– Ну что, котик? Вышел подышать свежим воздухом? – раздался над ухом животного голос герцога Алекса Квинси, а его жёсткие пальцы зарылись в густую чёрную шерсть на загривке зверя. – Тебя тоже нервируют такие приёмы? Понимаю тебя, дружище… – понимающе усмехнулся герцог. – Все эти балы, вечеринки, бесконечный шум, громкая музыка, необходимость фальшиво улыбаться и быть вежливым… Иногда просто хочется послать всё к чёрту, перегрызть глотки всем этим напыщенным индюкам в зале и вдоволь напиться их горячей крови, а не выслушивать бесконечные жалобы на тяжёлую жизнь, плохой урожай винограда и изменившую с конюхом любовницу…

Кот медленно, стараясь не делать резких движений, поднял голову, посмотрел в тёмные глаза герцога, ощущая, как предательски трясутся его поджилки, и жалобно мяукнул.

– Мяу…

– Да… Только ты меня и понимаешь, друг, – горько усмехнулся Алекс Квинси, потрепал зверя по голове, тяжело вздохнул, развернулся и неторопливым шагом направился обратно в шумный, ярко освещённый бальный зал…

Ошарашенный кот ещё несколько долгих секунд сидел на месте, тупо таращась в пустоту перед собой и всё ещё не веря в то, что остался жив после встречи с матёрым и стоящим гораздо выше по пищевой цепочке хищником, тряхнул головой, сбрасывая оцепенение, поднялся на всё ещё подрагивающие лапки и двинулся с обходом по особняку. Нужно было слегка отвлечься и успокоить нервы. Да и внутри особняка всё же безопасней, чем снаружи…

Он поднялся по широкой лестнице на второй этаж, свернул за угол, стараясь избегать слуг, прошёлся длинным коридором, заметил приоткрытую дверь одной из многочисленных комнат, незаметной тенью проскользнул в дверную щель и с интересом покрутил головой, принюхиваясь и присматриваясь…

Пахло внутри… дорогими женскими духами, рисовой пудрой, цветочным мылом и… резким запахом аммиака.

Возле больших ярко освещённых зеркал суетились разнаряженные дамы и девушки, смеясь, щебеча, поправляя сложные прически и пудря носики. В раковинах тихо журчала вода, а пол из белой мраморной плитки с золотыми прожилками сиял абсолютной чистотой.

Кот ловко прошмыгнул между парой стройных женских ног, увернулся от чьего-то каблука, проскочил мимо юбок, остановился возле одной из кабинок и с интересом посмотрел на молоденькую аристократку, сидящую с задумчивым видом на одном из позолоченных унитазов и издающую забавный журчащий звук…

Девушка закончила своё дело, приподнялась, взяла с полочки мягкую салфетку, украшенную гербом хозяина поместья, тщательно промокнула промежность, ненароком продемонстрировав коту чёрную поросль кудрявых волос на лобке, натянула шёлковые трусики, одернула подол пышного платья и дернула за шнурок под потолком, спуская воду.

– Софи! Ну долго ты там ещё?