Антонио Морале – Я приду за тобой! (книга #4) (страница 10)

— Да нет подвоха, — пожала плечами мадам Ле Гранж. — Соседний дом тоже отдают за двадцать пять золотых, — кивком головы указала она на стоящий дальше по улице особняк. — Чуть дальше есть несколько домов по тридцать золотых, и, кажется, парочка по десять, но то уже откровенные развалины, с которыми и забесплатно лучше не связываться.

— Да ну нахрен! — не поверила ведьмочка. — В этом городе всё настолько дёшево? Я бы тогда пару домиков в центре прикупила… — хмыкнула она.

— Боюсь, домик в центре обойдётся раз в сто дороже, — покачала Луиза головой.

— Почему? — недовольно нахмурилась Алиса.

— А ты оглянись вокруг… — бывшая баронесса развела руками. — Это старый, запущенный и самый неблагополучный район города. Когда-то, лет пятьдесят назад, он считался элитным, здесь жили лучшие семьи Грейфорда, аристократы, купцы… А сейчас… Кому он нужен? Честному человеку здесь перережут горло за медный грош, а знать воротит нос даже от запаха этих улиц.

— Чёрт! Но всё равно, — упрямо покачала головой Алиса. — Набережная, река, каменная мостовая… Да тут если порядок навести — можно жить не хуже, чем в столице! Да и вообще… — нахмурилась она. — Если всё так дёшево, почему никто не скупает недвижимость?

— А на кой? — пожала плечами мадам. — Ну вот я для примера, куплю этот дом, — кивнула она на особняк. — И что дальше? Налог в казну заплати. Ремонт влетит в копеечку. Дохода это сомнительное приобретение никакого не даст, а как вложение денег — так себе затея. Дороже он уже не станет, скорее наоборот — с каждым годом район всё сильнее хиреет, здания всё больше ветшают, а цены только падают. Скоро уже приплачивать начнут, лишь бы кто-нибудь эти дома купил. К тому же барон Вайдхоллоу ещё и налоги поднял, как назло… А порядки… — ненадолго задумчиво примолкла бывшая баронесса. — Кто тут будет порядки наводить? Кому оно нужно? Точно не нашему барону…

— Кстати о бароне… — пробормотала Алиса. — А почему Вайдхоллоу вообще ничего не делает с этим? Это же его город. Неужели ему самому приятно жить рядом с такой помойкой?

— Не знаю, — пожала плечами Луиза. — Может, он имеет свой куш с этого. А может, просто не хочет связываться…

— Куш? — непонимающе нахмурилась ведьмочка.

— Налоги, мзда с воровских гильдий, подпольные заведения, контрабанда, доля с притонов… — пояснила Ле Гранж. — Думаю, барон неплохо зарабатывает на том, что здесь творится, и его такое положение дел вполне устраивает.

— Хм… — Мими задумчиво скользнула взглядом по тёмным фасадам домов и повернулась к мадам. — Сможешь выкупить всё, что отдают задёшево? Участки, землю, особняки, трактиры… Не обязательно рядом с нашим домом, но и не слишком далеко.

— Всё? — заметно удивилась Луиза и на секунду задумалась.

— Всё, что влезет в наш бюджет, — уточнила Мими.

— Можно попробовать… — медленно произнесла мадам. — Но нужно действовать аккуратно и быстро. Если хозяева поймут, что кто-то начал скупать недвижимость, цены тут же взвинтят. Думаю… я справлюсь, — решительно кивнула бывшая баронесса.

— Отлично! — Мими сняла с пояса мешочек с монетами и сунула его обратно в руки бывшей баронессе. — Действуй! Денег у нас не так много, — усмехнулась юная герцогиня, обведя взглядом улицу, — но, глядя на местные цены, на десяток домов точно хватит.

Она на секунду задумалась, достала из внутреннего кармана ещё два сложенных банковских векселя по сотне золотых каждый и протянула их мадам.

— Держи! Если понадобится — используй.

— А можно поинтересоваться… зачем? — осторожно произнесла Ле Гранж, пряча векселя в вырезе декольте.

— Угу, мне тоже интересно, — хмыкнула стоящая рядом с Мими Алиса. — Чё за аттракцион невиданной щедрости, Ми?

— Да я и сама ещё толком не понимаю… — честно призналась Мими. — Есть какой-то не до конца оформившийся план в голове… Но пока рано ещё об этом говорить. Может ещё и не получится ничего, и я просто выкину деньги на ветер, — вздохнула девушка.

— Хорошо, госпожа. Я всё сделаю, — кивнула Луиза Ле Гранж.

— Вот и отлично! — выдохнула Мими. — Ладно, идём…

Троица аристократок развернулась и неторопливым шагом двинулась обратно в сторону бывшего Дома Куража…

От реки тянуло вечерней прохладой и сыростью, где-то вдалеке лениво брехала собака, а из редких трактиров доносились обрывки музыки, пьяный смех и звон кружек…

— Подниметесь? — с лёгкой улыбкой произнесла мадам, остановившись у новеньких ступеней своего заведения. — Предложение с ванной всё ещё в силе.

— Не сегодня, — мотнула головой Мими. — В другой раз, когда ремонтники доведут здесь всё до ума… Да и поздно уже.

— Хорошо, — улыбнулась Луиза. — Тогда… Доброй ночи! — склонила она голову в лёгком поклоне.

— Доброй, Луиза…

Девушки попрощались с бывшей баронессой, развернулись и неспешно двинулись в сторону перекинутого через реку каменного моста, ведущего в новую часть города…

Глава 5. По дороге в таверну

— Ми… — задумчиво протянула Алиса, шагая рядом с подругой по освещённой редкими фонарями мостовой в сторону таверны, в которой девушки снимали комнату на троих. — А что скажет твой… кхм… герцог Каннингем на это?

— А что он скажет? — хмыкнула Мими вопросом на вопрос, покосившись на подружку.

— Ну… — ведьмочка неопределённо покрутила указательным пальцем в воздухе. — Чарльзу может не понравиться, что ты тут скупаешь недвижимость целыми улицами без его ведома. Особняки, трактиры, участки… На это ведь нужно одобрение главы рода…

— А ну стоять! — выпрыгнули из-за угла ближайшего дома два мутных типа в грязной одежде, алчно поблёскивая глазками, жадно зыркая на девушек и размахивая перед собой грубо заточенными ножами.

— Кошелёк и… и… или жизнь?! — заметно заикаясь прошипел один из них.

— Тю! — удивлённо всплеснула руками Алиска. — А обязательно выбирать что-то одно?

— Заткнись, ш… ш… ш…

— Шлюха? — подсказала ведьмочка.

— Д… д… да! Заткнись, шлюха!

— Фи! Как грубо! — скривилась Алиса. — Вы нас что, ограбить решили? — внимательно присматриваясь к грабителям, поинтересовалась она. — Может ещё и снасильничать вздумаете?

— Н… н… нет, — покачал головой заика, неуверенно переглянувшись со своим напарником. — Нам нужны т… т… только деньги!

— А почему? Мы что, недостаточно красивые? — обиженно насупилась ведьмочка. — Нас что, уже и снасильничать нельзя?

— Будет нужно — снасильничаем! — уверенно заявил напарник заики. — А сейчас гоните деньги и драгоценности. Быстро!

— Эх! — вздохнула ведьмочка. — Как же вам повезло, малохольные, что у меня сегодня прекрасное настроение… Вы хоть догадываетесь, кого пытаетесь ограбить, придурки? Присмотритесь внимательнее… — усмехнулась она, покрутившись перед грабителями и давая им возможность рассмотреть себя со всех сторон. — Ну? Есть идеи?

— Ты нам зубы не заговаривай! — рыкнул оборванец и на мгновение притих, слушая шёпот своего подельника, припавшего к его уху. — Ведьмы? — недоверчиво глянул он на заику.

— Д… д… да, — кивнул тот.

— Я не ведьма, — пожала плечами Мими.

— Да? — облегчённо выдохнул один из грабителей.

— Угу, — подтвердила девушка, выпустив за спиной рваные демонические крылья. — Я демон!

— Святой Пантелеймон, защити и сохрани! — испуганно забормотали мужчины, вспомнив о Боге, побросали ножи, принялись лихорадочно креститься и торопливо попятились назад.

Секунда, и парочка грабителей-неудачников скрылась за углом дома, припустив со всех ног куда глаза глядят и не переставая оглашать округу дикими воплями: — Демоны! Демоны! Люди добрые! Демоны…

— Чёрт! — выругалась Алиса. — Даже не снасильничали…

— А тебе больно хотелось?

— Да мне последнее время только этого и хочется, — вздохнула ведьмочка. — Уже никакие зелья не помогают, хоть я их и пью целыми кувшинами…

— Зелья? — непонимающе нахмурилась Мими.

— От похоти и блудных помыслов… — пояснила Алиса. — Из-за тебя всё и твоей ауры, — укоризненно глянула она на подругу.

— Ну прости… — виновато пожала плечами Мими, пряча свои огромные крылья. — Можешь догнать их, раз тебе так хочется, и снасильничать…

— Да не… — поморщилась Алиска. — Эти оборванцы не в моём вкусе. Да и вообще… Я лучше потерплю. Нужно будет только зелье покрепче заварить… Мы, кстати, на каникулы к тебе в гости поедем?

— Поедем, — пообещала Мими. — А как это вообще связано? — подозрительно прищурилась она.

— Да никак, просто вспомнила, — соврала ведьмочка. — Ладно, пошли. Что мы тут как два пугала посреди улицы торчим?

— Ну пошли… — усмехнулась Мими.

— Так на чём мы там остановились? — Алиска попыталась вернуться к прерванному разговору.

— На том, что мне нужно одобрение главы рода на такие серьёзные покупки, — напомнила Мими.

— А! Точно! — вспомнила рыжая. — Ну так вот — на такие серьёзные покупки ведь нужно одобрение главы рода?