Антонио Морале – Я приду за тобой! (книга #3) (страница 6)
Занавес неторопливо пополз вниз, отрезая сцену от переполненного зала, и в воздухе повисла неловкая, слегка затянувшаяся пауза…
Кто-то неловко кашлянул, и этот звук словно породил лавину. Будто по команде, по театру прокатились несмолкающие овации. Мужчины вскочили со своих мест, женщины принялись торопливо обмахиваться веерами…
Публика, не до конца поняв, была ли это великолепная игра или чудовищный скандал, всё же поддалась общему возбуждению.
– Браво! – крикнул кто-то.
– Позор! – недовольно зашипел другой голос.
– Это было великолепно!
В галерке завязалась словесная перепалка. Мужчины обсуждали в полголоса – то мастерство актёров, то скандальную натуралистичность и откровенность сцены. Женщины возмущались, краснели и поддакивали…
Кто-то из зрительниц в первом ряду разглядел мужское достоинство внушительных размеров, входящее в женскую плоть, а кто-то горячо уверял, что это всё бутафория – хорошо, и, главное, очень правдоподобно сыгранная сцена…
На сцену, перед опустившимся занавесом, с надменным, торжественным лицом и в строгом синем фраке вышел распорядитель театра.
– Первый акт окончен, – щелкнув тяжёлой тростью по деревянному помосту, объявил он. – Антракт двадцать минут!
Словно по сигналу, публика зашевелилась и бурным потоком хлынула в сторону фойе…
– Это было настоящее насилие?!
– Да нет же, блестящая постановка!
– Бедная графиня… Играть такое… Я бы не смогла!
– Герцог сорвал все границы допустимого! Это просто кошмар?!
– Герцог? При чём тут герцог?
– Герцог Квинси играл главаря разбойников. Ты разве не заметила?
– Я не разглядела лицо…
– Хм… Понятно… Внимательнее нужно быть к деталям… Погоди! А куда ты тогда смотрела?
– Да уж… Режиссёр просто безнравственный развратник. Так затянуть банальную сцену…
– Ну, я бы не сказал, что сцена затянута. Всё в меру.
– Да нет же. Не может любовный акт длиться так долго!
– Ну это же театр! Здесь всё слегка метафорически и гиперболизировано.
– С этим я, пожалуй, соглашусь…
Фойе шумело и бурлило. Слухи, сплетни, разговоры… Слуги не успевали разносить бокалы с шампанским, а гости не переставали их осушать один за одним…
Юная герцогиня Эмилия Каннингем задумчиво покрутила бокал в руке, проследив за игрой пузыриков на свету, сделала глоток и вздохнула. Ей представление не понравилось, даже несмотря на то, что она сидела в первом ряду. Хотя, может как раз из-за этого. Настроения не было. И зачем она вообще согласилась сюда пойти? Могла просто проигнорировать приглашение барона Вайдхоллоу, да и всё… Хотя, отец всегда говорил – нужно уметь ладить с аристократами, чтобы, когда нужно, использовать их в своих целях…
Александр Квинси появился в фойе словно из ниоткуда. Окинул галдящую толпу внимательным взглядом, вычленил нужные ему лица и уверенным шагом двинулся сквозь людей.
– О! Юная герцогиня Каннингем… Я так много о вас слышал, и очень рад, наконец, познакомиться с вами лично! – остановился Квинси напротив брюнетки и склонил голову в шутливом поклоне. – Как вам представление и моё скромное выступление?
– Мерзко, – вскинула девушка холодный взгляд на замершего перед ней симпатичного мужчину.
– Какая суровая рецензия… – театрально приложил ладонь к сердцу Александр Квинси. – Я думал, вам уж точно понравится.
– Понравилось бы, будь я в борделе, а не в театре, – равнодушно пожала Мими плечами и сделала ещё один глоток из своего бокала.
– Разве одно исключает другое? – негромко рассмеялся Александр, не сумев удержать вспыхнувший в глазах яростный огонёк. – Позвольте задать нескромный вопрос, миледи… – сделал он шаг ближе, перехватив взгляд девушки. – Как вам идея сменить одного герцога на другого?
– Это вы себя имеете ввиду? – окинула Мими надменным взглядом собеседника.
– Именно.
– Спасибо, но нет.
– Подумайте, – с нажимом произнёс Квинси. – Я не тороплю с ответом. Мы с вашим отцом очень похожи, только он не знает, какое сокровище ему досталось и как его использовать.
– А вы знаете? – усмехнулась девушка.
– А я знаю… – подтвердил герцог.
– От вас приятно пахнет, милорд… – брюнетка забавно пошевелила ноздрями и поводила своим симпатичным носиком по воздуху. – Но на этом ваши достоинства заканчиваются, герцог.
– Пахнет? – Александр удивлённо вскинул брови. – Странно. И чем же?
– Сексом и пороком… – вздохнула девушка. – Мои любимые запахи…
– Хм… И вы мне отказываете… – сокрушённо покачал головой Квинси. – После ваших слов, Эмилия, я хочу заполучить вас ещё сильнее!
– Заполучить? Я не игрушка и не вещь! – шутливо возмутилась девушка.
– Заполучить в качестве партнёра и соратницы. Простите, если неправильно выразился и задел вас. И я не тороплю с ответом. Подумайте. Я ведь гораздо лучше вашего отца…
– И чем же? – не сдержалась и усмехнулась Мими.
– Я не обременён его моральными принципами.
– В этом и проблема. Каннингем никогда не предаст меня…
– Я тоже! – горячо заверил Александр свою собеседницу. – Мы можем дать клятву друг другу. Заверить её магическими печатями и собственной кровью. Наш союз будет нерушимым, долгим и плодотворным… Подумайте, Эмилия! – повторил герцог, развернулся и неторопливым шагом двинулся в противоположную сторону зала, оставив девушку в лёгком замешательстве и недоумении…
* * *
Акт Третий
Представление окончилось четверть часа назад. Театр постепенно пустел, гости неторопливо расходились, оставляя за собой шлейфы дорогих духов. Где-то в галерее громко смеялся подвыпивший барон, довольный произведённым на гостей впечатлением и прекрасно прошедшей премьерой спектакля…
Герцог Квинси появился в гримёрке юной графини Воронцовой с букетом свежих роз. Он учтиво поклонился, прикрыл за собой дверь и протянул своей невольной партнёрше по сцене цветы.
– Прости, я там немного сорвался, – буднично, будто ничего особенного не произошло, произнёс Квинси. – Поужинаешь со мной?
– У меня есть жених, – холодно бросила Селестина, сидя перед зеркалом и смывая с лица остатки грима. – У нас скоро свадьба.
– Да? – удивился Квинси и через мгновение усмехнулся. – Поздравляю!
– Что я ему теперь скажу? – растерянно пробормотала юная графиня.
– Ничего, – пожал плечами герцог. – Пусть это будет нашим с тобой секретом… А когда у тебя следующее выступление, кстати?
– Зачем вам это знать? – насторожилась Селестина, нахмурив лоб и внимательно взглянув в сторону непрошенного гостя.
– Ну… Я хочу поучаствовать ещё. Мне понравилось. Да и залу тоже…
– Да вы! – моментально вспыхнула девушка. – Да вы… монстр!
– Ты даже не догадываешься, насколько… – подойдя к графине и склонившись у неё над ухом, вкрадчиво прошептал Квинси. – Так когда?
– Я больше не буду играть!
– Жаль… – покачал головой герцог. – Из-за такого пустяка, из-за маленького недоразумения положить конец карьере? Это ты зря…
– Пустяка?! Пустяка?! – повысила голос Селестина. – Да вы… вы… вы меня… – она запнулась и побледнела. – Ты! Вы… Вы сделали это в меня! – выдохнула девушка наконец, дрожащим от стыда и гнева голосом.
– Я же уже извинился за это, – удивлённо произнёс Квинси. – Я не сдержался. Ты такая узенькая там…