Антонина Штир – Ловушка для защитника миров (страница 13)

Я представляла это и держала руку с янтарным оком в кармане. От камня исходило тепло, я погладила пальцем поверхность артефакта и сначала даже не поняла, что случилось.

Тонкие голубоватые нити сеткой пронизывали всё пространство до самого горизонта. Вскоре они превратились в силуэты животных, птиц и деревьев, словно сошедшие с холста и ожившие карандашные наброски зимнего леса и его обитателей.

Я зажмурилась, открыла глаза снова — силуэты не пропали. Что всё это значит?

Янтарное око нагрелось ещё сильнее, жгло пальцы. Я вытащила его из кармана — око сияло, как в тот день у Рейнольда в столовой. Я что, тоже такое могу? Но разве артефакт действует так?

Я удивлённо смотрела на открывшуюся передо мной картину. Животные двигались, как настоящие, как живые. Вот заяц запрыгал по снегу в нескольких шагах от меня, белка полезла по стволу высокой ели, клёст сел на ветку с шишкой в клюве и стал деловито её клевать. Казалось, ещё немного, и они обретут плоть, станут совсем реальными.

Происшествие отвлекло меня от печальных мыслей, я даже развеселилась, наблюдая за смешными пируэтами зайца. Он прыгал и подскакивал, подбегал ко мне и удалялся, а снег взлетал под его лапами и осыпался серебристыми искрами.

Вдруг заяц замер, вытянул длинные уши, прислушиваясь. В нескольких метрах от него в ветвях воображаемой ели блеснули красно-оранжевые огни — чьи-то глаза. Какой-то хищник внимательно наблюдал за нами.

— Нет! — закричала я, испугавшись, что на зайца нападут. — Зайчик, миленький, иди сюда.

Заяц испуганно метнулся в сторону и помчался вдаль, петляя между деревьями, а из-за ели выскочил волк и побежал за ним, всё быстрее и быстрее. Вот он почти догнал зайца, а я от волнения крепче вцепилась в артефакт. И когда волк уже клацнул зубами, нацелившись в горло бедного грызуна, всё исчезло: и заяц, и волк, и деревья, а янтарное око выпало из ладони в снег.

С ума сойти, как будто в виртуальной реальности побывала. И я так не поняла природу странного явления. Будем считать, что это лишь плод моего воображения.

Я подняла артефакт, положила его в варежку, а варежку надела — так он точно не потеряется.

Сейчас погуляю чуть-чуть и вернусь в дом. О, а, может, дойти до стены, или, как называет её Рейнольд, до Барьера? Интуиция вопила о сомнительности идеи, но я её не послушала.

Медленно переставляя ноги, проваливаясь по колено в снег, я шла в направлении стены. Луна светила ярко, как всегда, но чем дальше, тем тьма всё более и более сгущалась над полем. Мне показалось, что я вижу вдали тёмное движущееся пятно, может, это Рейнольд? Тоже решил свежим воздухом подышать?

Правда, прогулкой моё перемещение назвать было сложно. Скорее это был квест «дойти до цели и не ухнуть с головой в сугроб». Тяжело, муторно, зато мыслей в голове совсем никаких и сердце не тоскует по Земле и близким. Тут бы просто дойти, на переживания сил не оставалось.

Так, потихоньку, полегоньку, я дошла до Барьера. Если дотронусь, может, смогу уйти обратно на Землю? Вроде бы янтарное око не открывает двери, но как знать…

Я подошла к стене, сняла варежку и приложила ладонь. Барьер не исчез и вообще никак не отреагировал. Тогда я направила на него янтарное око, и ожидаемо ничего не произошло. Видимо, так я через Барьер не пройду. Надо спросить Чудика, может ли он меня выпустить назад. Почему-то раньше мне не приходило в голову попросить его об этом.

Я прижалась к стене, пытаясь разглядеть Дикий лес. Там, за лесом, деревня, бабушкин дом и, может быть, папа тоже там. Но, где бы он ни был, папе, должно быть, очень плохо сейчас. Я должна сделать всё возможное, чтобы вернуться домой. А пока лучше пойти обратно, к Рейнольду, выпить горячего чаю и поесть наконец, а то что-то холодно и желудок урчит.

Я отвернулась от Барьера и вскрикнула от неожиданности — вместо голого снежного пространства теперь рос лес.

Всё было точно как в моих фантазиях: деревья, птицы на ветвях ёжились от мороза, белка лезла на дерево, и заяц весело прыгал в двух шагах от меня.

Так, но если ожил заяц, значит, ожил и волк. Я замерла, высматривая в ветвях два красноватых уголька, — и нашла их. Вот они, глаза, слева от меня, метрах в трёх. Волк!

Из книг я знала, что от волков убежать нельзя.

Смутно помнились истории о людях, которые спасались от волков на деревьях, но вот спаслись или нет, я не помнила. Да и не залезу я на дерево в этом одеянии.

Волк выставил морду из прогала между ветвями, и мы уставились друг на друга. Глаза его светились в темноте Междумирья, словно два рубина. Заяц давно ускакал, воспользовавшись заминкой.

Сколько же я буду так стоять во власти зверя? И где ходит Рейнольд, когда он так нужен? Я ведь даже не сказала ему, что ушла гулять.

Волк угрожающе зарычал на меня, и нервы мои сдали. Мелкими шажками я пошла вдоль стены, не сводя взгляда с волка. Может, ему надоест и он уйдёт искать другую добычу.

Ещё шаг, ещё. Чем дальше я от волка, тем лучше. О том, что дом далеко отсюда, я старалась не думать.

Сделав очередной шаг в сторону, я запнулась обо что-то, полетела на землю, а волк разбежался и прыгнул на меня, целясь в горло. Я инстинктивно выставила руки перед собой, защищаясь, зубы волка скользнули по ладони, но внезапно животное отлетело в сторону, визжа от боли. Рядом со мной упал на снег толстый сук, я подняла глаза и увидела Рейнольда. Как хорошо, что он здесь!

Волк приземлился на лапы, в ту же секунду ахтари прыгнул на него сверху. Схватив волка за шею сзади, он перевернул его на спину и сел животному на грудь. Волк скалился и пытался укусить Рейнольда.

Он же погибнет, мелькнуло в голове.

Я схватила отброшенный в сторону сук, подбежала к дерущимся и с силой ударила волка в челюсть. Рейнольд изловчился, сдавил животному горло и не отпустил, пока зверь не обмяк.

Разжав руки, Рейнольд выдернул застёжку плаща и острым концом нанёс несколько ударов в сонную артерию. Волк дёрнулся пару раз и затих. Я выбросила сук и рухнула в снег на колени, обессиленная.

Рейнольд сел рядом со мной, придирчиво осмотрел мои руки и лицо.

— Ты не поранилась, Мия? Всё хорошо?

Я только кивнула, не в силах говорить. Слёзы облегчения выступили на глазах от того, что всё закончилось и Рейнольд рядом. Прежняя злость на него ушла, всё-таки он спас мне жизнь.

— А ты? Ты не ранен?

Кудри его растрепались, плащ был в снегу и волчьей шерсти, а на руках виднелись кровоточащие царапины.

— Тебя нужно перевязать, Рейнольд. Надеюсь, волк не был бешеным.

Ахтари пожал плечами.

— Вряд ли, если только ты не вообразила бешеного волка.

— Я? А при чём здесь я?

Рейнольд лукаво улыбнулся.

— Ну как при чём? Это же по твоей милости тут теперь лес, как на Земле.

— Я ничего не делала, — возразила ему. — Только подобрала с пола артефакт и нажала на него. Ты его потерял, наверное.

— Должно быть, он выпал из кармана штанов, когда я выходил. Дай его мне.

Я сняла варежку и протянула янтарное око Рейнольду.

— Я видела голубые нити и силуэты зверей. Хотела, чтобы они появились в Междумирье. Но я же не волшебница.

— Я пока не знаю, кто ты, Мия. Знаю только, что сам так не умею.

Он стряхнул с себя шерсть и снег и подал мне руку.

— Ладно, пойдём домой. Нам ещё из леса выбираться.

Я встала, окинула поле битвы. Могло выйти гораздо хуже, но если это я создала волка, то здесь обитают и более опасные хищники.

Справа раздался хруст, и я испуганно прижалась к Рейнольду.

— Там может быть медведь, — таинственным шепотом сообщила я ему на ухо. — Я его тоже представляла.

Мы поспешно скрылись в чаще, не дожидаясь, когда появится виновник шума. Не знаю, правда ли там был медведь, но лучше не проверять.

Среди деревьев было сложнее ориентироваться, чем на открытой местности.

— Рейнольд, ты хоть знаешь, куда идти? Я что-то не соображаю.

— Сейчас.

Рейнольд вытащил янтарное око, вытянул руку вперёд. Артефакт снова загорелся, осветив деревья вокруг и снег под ногами.

— Чудик! Ты меня слышишь? — негромко сказал Рейнольд. — Мы возле Барьера и не можем выбраться. Пожалуйста, покричи немного, ты же можешь.

Прошло несколько томительных секунд, и вдруг я услышала то самое: «Миии-я-ааа!» слева.

Мы пошли на голос, петляя между деревьями. Чудик постарался: громко завывал и постанывал, пока не довёл нас до крыльца. По-моему, в конце нашего путешествия он даже слегка охрип.

Радость от того, что всё закончилось и мы не заблудились в лесу, была неописуема. Правда, меня трясло от волнения, а зубы стучали от холода. Ничего, сейчас согреюсь, а вот Рейнольду, казалось, холод был нипочём.

— Ахтари еще и не мёрзнут, что ли? — с завистью спросила я. — Полезное качество зимой.

Рейнольд отмахнулся — мол, не сейчас, позже объясню. Повёл меня на второй этаж, разжёг в моей комнате камин, велел переодеться и ждать его.

Облачившись в белую сорочку длиной до колена (которую мне принес Чудик, когда я попросила одежду для сна), я завернулась в одеяло и села у огня, вытянув ноги, наслаждаясь теплом. Часы показывали полвосьмого вечера, короткий и насыщенный событиями день заканчивался.

Я вспомнила, как мужественно Рейнольд сражался с волком. Он и сам был в опасности, но не бросил меня в беде. После такого назвать его равнодушным язык не поворачивался.