Антон Захаваев – Право выбора (страница 33)
— Так точно, куратор Елена. Все ясно.
— Вопросы?
— Любые?
— Любые, капрал, любые. Предупрежден, значит вооружен.
Тефтель интенсивно отряхивался от морской воды, обильно орошая при этом брызгами ноги своего хозяина и его куратора.
Самый главный вопрос: «Отлучался ли куда-то со вчерашнего застолья куратор Андерс?», Марк Елене так и не задал. Словно боясь услышать ответ и после него проболтаться. Зато задал кучу других. Например: «Какие функции выполняет куратор София?», «Что надеть на прием к этому самому Канцлеру?», или «Как его туда повезут?».
Как сказала ему куратор по вопросам психологического здоровья: одежда не важна, София уже не нужна, а отправить его должны будут телепортом, причем уже через час.
Эталон не любил мешкать.
Телепорт подозрительно напоминал собой обычный дверной проем. Только без стены вокруг и самой двери внутри. Эдакий вертикально стоящий прямоугольный, зафиксированный у основания при помощи распорок, при этом обильно опутанный проводами и толстенным кабелем подключенный к ближайшему грузовому глайдеру. Ах да, еще вместо двери эту «рамку» заполнял «туман». Ну, или что-то подозрительно на него похожее. Все же вместе производило впечатление обычной бытовой вещи, перед которой почти никто из присутствующих особого пиетета явно не испытывал.
— Есть канал. Связь стабильна, — отрапортовал стоящий за пультом управления сотрудник в очках и респираторе.
Наблюдавшие за этим с другой стороны от устройства кураторы Андерс и Вальтер практически синхронно кивнули и вопросительно посмотрели на Марка. Пилоту не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть в ответ.
— Пчелка, когда я вернусь, с тебя подарок, — кинул он напоследок своему кораблю, стоящему в первых рядах «провожающих». Скрыть за этой шуткой волнение у него получилось не очень-то успешно, и было, наверное, даже хорошо, что Тантра промолчала в ответ.
Глубоко вздохнув еще раз, мужчина сделал уверенный шаг по направлению к этим воротам в неизвестность.
Часть пятая
«Короли и пешки»
Глава 1
Когда до «звездных врат» «путешественнику» оставалось не больше пары-тройки метров, все тот же оператор в защитных очках и, вроде как на взгляд пилота, совершенно бесполезном респираторе, подал нашему герою рукой знак остановиться, после чего снова уставился на экран пульта управления телепортом.
— Давление, температура, влажность, содержание кислорода и электромагнитный фон в точке прибытия в норме, — спустя пару минут произнес он приглушенным безэмоциональные голосом. В ответ кураторы еще раз кивнули.
— Значит, так. — Теперь лицо под маской обращалось уже конкретно к Марку. — Как только канал будет установлен, плотно закрываешь глаза, выдыхаешь из легких весь, я сказал ВЕСЬ воздух и делаешь шаг вперед. Тебя обдаст холодом. Не паникуй, это нормально! Если не хочешь проблем с организмом, то глаза не открывать и не вдыхать, пока не почувствуешь вместо холода волну жара и не услышишь в ушах щелчок. Дорога займет примерно двенадцать секунд. Все ясно?
Марк, не ожидавший услышать подобного приказного тона от кого-то, кроме кураторов, слегка растерялся, однако быстро взял себя в руки и подтвердил, что ему все ясно. В конце концов, если этот некто позволял себе говорить с ним подобным тоном, значит, у него, скорее всего, были на то все полномочия.
«Двенадцать секунд, — подумал мужчина — И с чего я решил, что телепорты должны перемещать мгновенно?»
Молочно-белая непрозрачная пелена в очередной раз заполнила собой рамку портала.
Этот «щелчок» в ушах, о котором его предупредили заранее, перепутать с чем-то другим было невозможно. Это было похоже на выстрел из пистолета. Из двух пистолетов одновременно, и, причем, практически вплотную к ушам.
Человек вдохнул и медленно открыл глаза, ожидая увидеть перед собой если и не того самого верховного Канцлера верховного совета, к которому направлялся, то, как минимум, дверь его кабинета с несколькими охранниками на входе.
Но нет. На этом моменте его ждал очередной сюрприз. В пункте прибытия он, как оказалось, вообще был единственным человеком, а практически все остальное место от пола и до самого потолка занимал стоящий на неком постаменте гигантский темно-зеленый цилиндр явно кристаллического происхождения. В верхней части конструкцию опоясывал какой-то металлический (а если судить по цвету так и вовсе золотой) обруч. От обруча, в свою очередь, тянулись уходящие куда-то в потолок толстенные черные кабели.
Зрелище для нашего героя, надо заметить, было впечатляющее.
— Прототип ноль два, — раздался откуда-то сверху механический голос неопределенного пола. — Пожалуйста, встаньте в центр изображенного перед вами на полу круга.
Капрал опустил взгляд на пол и, действительно увидев перед собой нарисованный на полу метрового диаметра красный круг, незамедлительно встал в его центре, вытянувшись по стойке смирно и ожидая, что же будет дальше. Сердце в груди заколотилось просто бешено. Кажется, ему было страшно.
— Согласно изменениям в ваших физиологических и электромагнитных параметрах, — прокомментировал все тот же голос, несколько раз скользнув по Марку голубоватыми лучами из неизвестного источника, — я могу прийти к выводу, что вы испытываете страх, прототип ноль два. Учитывая условия, в которых вы на данный момент пребываете, данную реакцию можно идентифицировать как норму. Выделяю вам три минуты. Рекомендую совершить десять глубоких вдохов и выдохов.
Мужчина послушался. Частота его пульса заметно снизилась, однако неприятный нервный озноб никуда пропадать, кажется, не собирался.
— Я верховный Канцлер совета. Я машина. Осознай это, прототип ноль два. Я не человек, я машина.
— «Машина!» — вспыхнуло в голове у Марка, после чего его буквально с головой накрыл поток мыслей. Канцлер — это разумная машина. Но ведь разумных машин не бывает. Если бы она была, про нее бы давным-давно все знали. Это шутка? Это очередной тест? Где я вообще нахожусь? Куда меня телепортировало? Что мне делать? Так! Стоп! Бояться нельзя! Нельзя показывать трусость! Даже если он и вправду разумная машина, надо проявить себя. Я не пленник, а посол. Я представитель! Елена рассказывала, как себя вести… Я помню! Молчать, пока не спросили, отвечать, когда спросили, руки по швам. Разберусь потом!
На весь этот «поток сознания» Марку хватило считанных секунд. Мужчина еще несколько раз максимально глубоко вдохнул и выдохнул.
— Согласно полученных данных об активности вашего мозга, прототип ноль два, вы готовы к продолжению аудиенции. Если это так, подтвердите.
— Да, господин верховный Канцлер верховного совета, — произнес Марк, стараясь говорить максимально твердым голосом, хоть и все еще пересохшими губами. — Я готов к продолжению аудиенции.
— Обращаться ко мне следует словом «Канцлер», — зачем-то заметила машина. — Без приставки «господин», прототип ноль два. Осознаете ли вы всю важность проекта Тантра? Осознаете ли в полной мере всю ответственность, возложенную на вас?
— Да, — ответил гость, и это был единственно правильный, как ему показалось, ответ на данный вопрос.
— Считаете ли вы себя самым лучшим из участвовавших в отборе кандидатов по параметрам на роль прототипа ноль два?
— Думаю, что нет, Канцлер, — ответил Марк, и это тоже было правдой. Ему ведь тогда сказали, что на отборе был кто-то на голову превосходящий его по параметрам. Тот самый забракованный первый кандидат на роль напарника его Пчелки. Разумеется, Канцлер не мог быть не в курсе всего этого.
— Считаете ли вы себя самым оптимально подходящим на роль прототипа ноль два?
— Да, — кивнул Марк, снова припомнив свой разговор с Андерсом, а точнее эпизод с его «избранностью».
Следующий вопрос был еще более странен. У нашего героя возникло смутное чувство, что машина сама не знала, что спрашивать. Однако свое мнение он, как и предупреждала его куратор Елена, благоразумно держал при себе.
— Опишите ваши межличностные взаимоотношения с прототипом ноль один одним словом, — потребовал суперкомпьютер, явно подразумевая под прототипом ноль один» его напарницу Валерию.
— Дружба, — не раздумывая, ответил мужчина.
— Опишите ваши межличностные взаимоотношения с прототипом ноль один двумя словами.
— Полное доверие.
— Прототип ноль два, поместите вашу правую верхнюю конечность по локоть в устройство перед вами.
Прямо из пола выдвинулся куб, внутри которого со стороны мужчины красовалось овальное отверстие.
Было больно, но не настолько, чтобы кричать или падать в обморок. Когда его рука была извлечена обратно, на его правом запястье, аккурат на том самом месте, где обычно раньше носились наручные часы, красовалось странное устройство, чем-то напоминающее древний компьютерный процессор. Один из похожих «квадратиков» его дедушка носил на шее на цепочке, считая своим талисманом.
— Пояснения касательно клейма получите у ваших кураторов. Официально одобряю переход проекта Тантра на очередную стадию. Аудиенция окончена.
Все произошло гораздо быстрее, чем наш герой ожидал.
За спиной у Марка тихонько загудел активированный телепорт.
Глава 2
— Можешь вдохнуть, — милостиво разрешил ему кто-то. — Щелчка не жди, сейчас его не будет. Как оно? Тошнит? Голова кружится?